◎——请自觉退出历史舞台。◎
花紫芳在村子里出生,跟祖母、爹娘住在一起,四个人一块生活着。
不久前,花大叔和花大娘在上山时捡到了一个姑娘。
按理说,村子与外界隔绝,外人本该进不来才对。可这姑娘不仅进来了,还没有鞋,哭哭啼啼哭诉说自己要给娘亲采药,结果迷路了,误入这里,腿又受了伤,眼下哪儿都去不了,只能待在这等死。
末了,爹娘只好把她带回了家。
花紫芳很高兴。
因为她长这么大,从出生到现在,头一次有了个能陪她玩的伙伴。
花紫芳说:“你叫什么名字呀?”
姑娘特别爱笑,笑起来也格外好看,她说:“……我叫阿胡。”
“胡姐姐!”花紫芳乐呵呵的,“你来了真是太好了。平时爹娘都不让我出屋子,一个人呆在这儿可闷了。”
一家四口,加上胡姑娘一个客人,晚饭就是萝卜汤和馒头,一点肉味儿都没有。吃到一半,外头远远地传来了说话声。花大叔和花大娘当即起身,一个去门口守着,另一个掀开地窖门。
敲门声响起时,花紫芳正拉着胡姑娘,带她一起蹑手蹑脚地爬下去。
敲门的声音越来越急促,花大叔连忙招呼着“来了来了”。花大娘则赶紧撤掉多余的碗筷。花婆婆竖起皱巴巴的手指,对地窖里的她们比了个“嘘”的手势,然后悄悄盖上了地窖门。那里从外边看,就好像只是普通的地板。胡姑娘初来乍到,还不清楚状况,就被拖到了地下。
灯光顺着地上的缝隙漏下来,洒到花紫芳和胡姑娘脸上。隐约能看到,外头来的是两个穿着玄色衣袍的青壮年男人,来时自称“天尊使役”。
只这两个天尊使役说:“你们家最近拿的粮食……是不是比从前多了些啊?”
花大叔忙不迭辩解:“哪有的事呀!”
“就……我俩不是想着生孩子,好继续为复兴大业出把力嘛。但这……总得多吃点!”花大娘不惜打着哈哈说些私密事,为的就是能蒙混过关。
那两个男人似乎接受了这个说法。
他们说:“你们记住了,再过十日,天尊之子便该召开例行的修行大会了。又是锤炼咱们忠诚的时候,你们家三口人都要来,听到没?”
花大叔摩挲着手哀求道:“那个什么,天尊使役大人,我老娘年纪这么大了,已向天尊之子尽了忠。修行大会,可否免了她去呢?”
回头一看,花婆婆也拱手相求。她年过花甲,牙齿都掉光了,身材瘦小,一副可怜的样子:“求大人开恩,求大人开恩了……”
那两个天尊使役对视一眼,突然莫名其妙地爆笑起来,其中一个洋洋得意地回答道:“好吧,老不死的,就让你一个人待在这好了。不过记着,这些日子,村子里可没人供粮。要是不想饿死,这些天就自己囤着吧!”
即便被这样对待,花婆婆、花大叔和花大娘还要千恩万谢。
两个天尊使役传达了修行大会的通知,回头就走。
花大叔卑躬屈膝送他们俩出去。
花大娘和花婆婆战战兢兢留在原地,一动也不敢动。直到花大叔回来,向她们示意“走了”,他们才把地下的女儿花紫芳和胡姑娘放出来。
胡姑娘被吓到了,委屈巴巴,可怜极了地问:“这、这究竟是怎么一回事呀?”
她问:“天尊之子是什么?那两个劳什子天尊使役呢?为什么紫芳不能到外头玩?修行大会又是做什么的?”
花大娘和花大叔默不作声,似乎不愿提起这件事。
还是花婆婆长叹一口气,等哄睡孙女后,才将这个村子、他们这家人的故事说了出来:“胡姑娘,你可否听说过稗巴域?”
曾几何时,天下分为四国,彼此之间相安无事,直到稗巴域灭国。
稗巴域内忧外患,覆亡前夕,帝王暴虐无道,后妃狐媚惑主,整个国度民不聊生,倒台实属众望所归。
这三国鼎立的十余年里,稗巴域的贵族却始终妄图复辟。
这个梦想太疯狂、太不切实际,因而也必须使用更为剑走偏锋的方案施行。不知不觉中,稗巴域的王室将自己与天尊联系起来,幸存的皇子被称为“天尊之子”,注定会成为王。为皇子效劳的亲信则都是“天尊使役”。
他们自称发现了新的灵脉,能助所有随从者飞升成仙。对于能合作的势力,都竭力勾结,而不予置评的势力,也强行渗透。
与此同时,他们还控制了一部分随从在这山里,各司其职,专门侍奉王室。
这些人是最底层的天尊使役,大部分人都坚信王是“天尊之子”,复兴大业必将成功,相互监视,视作信仰。甚至每隔一段时间还要进行修行大会,美其名曰是为了洗涤心灵的考验,实则就是加深“复兴”这一说法的中毒性。
花婆婆说:“我是稗巴人,过去为大人物当差。眼睁睁看着要背叛的同僚被主子毒杀,为了保命,才迫不得已佯装服从。却没想到,儿子、儿媳都没逃掉,全都只能在这荒郊野岭度日。
“这里每生一个人,都要被编录在册,万一被王或上头的天尊使役看上,便会被收为妃嫔。还有几个四五十了的天尊使役,连小娃娃都不放过,男的女的,十岁以下都要惨遭凌辱,简直生不如死。
“我们不想紫芳也落入魔掌,只得隐瞒她的出生,将她彻底藏起来。但她年纪大了,对外头总会好奇。我们……我们也走投无路了。”
花大娘揩着眼泪道:“胡姑娘,外头人进来了就出不去了。你的命可也真苦……在这里,我们恐怕也只能保你一时,时候差不多,你也去向天尊使役投诚吧。”
花大叔也说:“别怪我们无情,在这里,活生生的人都只有这条路可走。”
胡姑娘好似绝望一般垂下眼睛,捂住脸呜呜哭起来。
花大叔不知所措,唯有试图安慰她:“之后修行大会,我会替直接管我的天尊使役美言几句的……”
话音未落,胡姑娘便拿开捂脸的双手,露出一张笑着的脸来:“真的?太好了!”
她两颊是干燥的,显而易见从未流过泪。
事实上,花大叔和花大娘还是很喜欢这个客人的。
胡姑娘会照顾年纪大了的花婆婆,还会帮着陪花紫芳玩,叮嘱她不要出去。一家人都对她赞不绝口,很快把她当成了自家人。
随着修行大会临近,气氛并没有消沉下去,为了掩饰注定要来到的分离,仿佛眷恋美梦一样,一家人都努力装出高兴的样子,不让彼此失落。
大白天的时候,胡姑娘会教花紫芳识字。
村子里不让上学,也没有纸笔。未经允许,吟诗或画画都是要被抓起来的。他们要随时防止有人过来或检举,因而只能坐在地上,极其小声地说话。
胡姑娘用手指蘸了水,在地上边写边说:“‘花草树木,虫鱼鸟兽’。”
“‘花草树木,虫鱼鸟兽’。”花紫芳跟着念。
花紫芳抬起头,好奇地问:“这是什么?”
对于外面的世界,花紫芳一无所知,至多只从窗户往外看过。
胡姑娘抱着花紫芳,想了想说:“就是好的东西。”
花紫芳笑着催促她再写,胡姑娘抓耳挠腮,最后只写了“鸡鸭鱼肉”四个字。好在花紫芳不懂,所以只顾着高兴,胡姑娘受到启发,又写起了“红烧排骨”“南卤醉虾”“东坡肘子”。
花紫芳兴高采烈地说:“还有吗?还有吗?”
胡姑娘又想了一大堆,额间沾了汗,专注地写下去。
她要写“玉须泥鳅汤”,才写了“玉”字,一不当心,后两个字便写错了。
花紫芳看着那两个比划很多的字,仰头问说:“这是什么呀?”
胡姑娘蘸了水,要把玉后边那两个字给涂掉。花紫芳却问个不停。
胡姑娘捂住她的嘴,示意她别被邻居听到。
花紫芳小声说:“这是不好的东西吗?”
“……也不算不好。”胡姑娘绞尽脑汁,最后说。
胡姑娘从兜里掏出了一枚戒指,不知用了什么办法,从里面取出了一颗糖。她把糖给花紫芳,花紫芳长这么大头一次吃糖,一开始还有点怕,等尝到味道就忘不掉了。
胡姑娘笑着说:“这是我从‘不算不好’的人那儿拿来的。”
花紫芳发自内心地感慨:“给这么好的宝贝给你,他真是个好人。”
胡姑娘一听这话,脸色略微变了变,自言自语说:“唔……其实是我直接拿的来着。不过走的时候,我有跟他说。他应该听到了吧……”
那是修行大会的前一夜。
花大娘正睡着,突然被摇醒了。她模模糊糊地睁开眼,就看见胡姑娘严肃的表情。胡姑娘抱着酣睡中的花紫芳,说:“等会儿会有不止一两个人来,让我带着紫芳逃走吧。”
花大叔去屋外转了一圈,却什么都没发现。况且更深露重,要一个年轻女孩子带着自己女儿走,终归不那么靠谱。
他们说:“胡姑娘,你不会是做噩梦了吧?”
然而,时间已经耽搁得太多了。
门被敲响了。
花大叔还没来得及去接应,家门便被撞开了。上次来过的两名天尊使役带着四五个帮手破门而入。
这几个天尊使役手持锄头、斧子,不说二话就四处乱砸。
花大娘尖叫着,花婆婆泣不成声。花大叔才想辩解,回头就发现,不知何时,胡姑娘已经不见了。
有人发现了地窖。
他们砸开了地板。
花大叔跪倒在地,连声求饶,想请他们放过自己女儿一命。但是,地下却并没有任何人。
其中一名天尊使役踹了他一脚:“王说过了,屋子里不许设地窖。你想死吗?!”
其余几名天尊使役径自抓住花大叔和花大娘往外拖。
领头的那个站在屋门口抽着大烟。若他这时候抬起头,便能看到一名女子单手抱着女童,另一只手和脚一并撑在房梁上。
直到他们离去,她才抱着还在睡的花紫芳落下来。
胡姑娘把花紫芳放回地窖的床铺上,再次上来时,她先伸出手,放在了花婆婆干枯苍老的手上。
“我会把他们带回来的。”胡姑娘说。
她将地窖盖上,吹灭蜡烛才要走。花婆婆啜泣着,临时挤出声音来叫住她:“姑娘。”
胡姑娘的背影停在门前。
“我还在稗巴服侍主子的时候,有幸见过一位贵人……不知为何,自打头一次见到姑娘,便觉得相像。”花婆婆说,“姑娘可认识……”
“那位传闻里被狐精附身的王后?”胡姑娘,或者说是小狐狸回过头,不疾不徐地撒谎道,“不认识呢。”
作者有话说:
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