“……谢殿下。”曲小溪这回接了过来,小心地将它丢进口中。他不再看她，拿起另一块果脯，自顾啃了口。
但在她吃完的时候,却马上又有另一块送到了手边。
曲小溪就这样被他投喂了一路。最初是苹果脯,后来是抹了苹果酱的奶香小馒头。
她晨起忙着梳妆，早膳原用得不多。被他喂了这么一路愣是吃饱了,就是下马车时嘴里明显一股酸甜味。
楚钦先她一步下了车，而后回身扶她,同时一睃阿宕：“茶。”
阿宕躬身摆了下手,即有两名小宦官上前,各为他们奉上一盏清茶,另有两人端来铜盆，在一旁恭肃立着。
曲小溪心里好大一个服气，心里属实没想到他连漱口的东西都安排好了。
她于是就这么在宫门外用香茶漱了口，刚将茶盏递回那宦官手里,肩膀突然被人揽住。
曲小溪冷不防地打了个哆嗦,下意识地要躲，却听到他的笑音：“别躲，你会谢我的。”
她诧然抬头对上他的视线,他眼中含着笑,有几分戏谑,却莫名让她觉得并非恶意捉弄。
一股古怪的情绪就驱使着她鬼使神差地听了他的话,任由他环着她的肩,步入宫门。
一入宫门,周遭倏然热闹了一重！
曲小溪未觉讶异，抬眸张望，这才见入宫来的达官显贵竟远比她想象中多。眼下时辰还早,许多人陆陆续续到了，不免要在此处与熟人寒暄一会儿，待寒暄完了要走，或又被新一波熟人拖住脚步，接着寒暄，大家就这么都拥在了宫门内的偌大广场上。
见楚钦来了，许多官员宗亲命妇皆止了音，回身见礼。楚钦无意理会，神色淡漠地揽着曲小溪前行，走出没多远，曲小溪听到一声情绪复杂的：“寻王殿下安、二姐姐安。”
继而在她循声看去的同时，又听到一声更复杂的：“寻王殿下安。”
接着她目光定住，清清楚楚地看到几步之外正是永平侯夫妇，还有曲许氏所生的曲书时和曲小涓。
或许是近来日子过得太顺心，曲小溪在看到他们的瞬间心里一阵膈应，从前在曲府赖以生存的演技也没及时上线，直令她的脸色冷了一重。
曲小涓却对她一反常态的热情起来，欢欢喜喜地上前拉住她的手：“我第一来参这宫宴，心里紧张，一路都想要赶紧找到大姐姐才好，未成想先见到了二姐姐！”
曲小溪的演技迟钝地慢慢恢复，脸上终于绽开笑容：“你要来也不提前说一声，我都不知道。”
语毕她垂眸，朝永平侯曲许氏福身：“父亲、母亲。”
楚钦在旁不语，只是沉默地收回了揽在她肩上的手，好似意识到众目睽睽之下如此不妥。
可正因他这收手间的一动，方才的亲昵被衬得更明显了。
一家子的面色一时都很精彩，曲小溪只作未觉，却不得不承认心里确实有一种暗爽。
接着她抿起笑，向永平侯与曲许氏道：“今日重阳，女儿得先去向太后磕头……一会儿得了空，再去向母亲问安。”
曲许氏忙笑着摆手：“你这孩子。都是一家人，哪有那么多虚礼？”
说话间，眼睛却忍不住地扫了眼她簪钗上的南珠。
这样上好的南珠，便是勋爵人家也非轻易可得。她归宁时带回娘家一百二十颗，曲许氏至今也只舍得拿出三颗着人打了柄簪子。
可她发髻上，单是侧边用作点缀的插梳上，大大小小的珠子都有四五个。
曲许氏是见过大世面的命妇，倒不至于眼红这些东西。她只是下意识地想起了曲小清，曲小清前两日才回娘家哭过，说是和夫君吵了架，抱怨日子过不到一起去。
当日晚上，徐鞍就登了门，带了好些首饰去谢罪，说是自己不好。
曲许氏看了那些首饰……怎么说呢，这女婿战功是高的，品位却属实有些拿不出手，送来的东西大多俗气。
再看看曲小溪头上这些，曲许氏思虑再三，终是忍不住开了口，倒还恰到好处地摆了一副身为母亲关心女儿的语气：“你这副首饰看着成色不错，是殿下新为你添置的？”
“是。”曲小溪启唇，身边同时响起另一个声音。
她抬头看他，他先行颔了颔首：“本王见王妃首饰不多，随意添了些。”语毕顿了一顿，又说，“不好让皇祖母久等，先告辞了。”
“殿下慢走……”曲许氏不好再多言，只得恭送。
曲小溪被楚钦再度拥住，一并离开，待远离人烟，他轻嗤：“痛快么？”
“……嗯！”她红着脸承认，又小声道，“长这么大，我还没这么耀武扬威过呢。”
想想之前在曲家伏低做小受的气，她实实在在地爽了一把。
撑腰打脸的剧情谁不爱呢？尤其是有人帮自己撑腰打脸。
楚钦淡笑，揽着她继续前行，她想了想，又抬头看他：“我母亲是参过宫宴的，但从不曾带家里的女儿们同往，就是我大姐姐从前也没来过，没想到今日却带三妹来了。”
楚钦道：“皇祖母年纪大了，喜欢热闹。这回请帖下了不少，广邀宗亲朝臣赴宴，所以人多。”
“哦……”曲小溪缓缓点头，心里的疑影却仍未散，觉得还是不对。
他说的这个缘故，或许是曲家能接到请帖的原因，却不会是曲许氏带曲小涓同来的原因。
只不过那是她家的私事，她若都想不清缘由，他也不可能清楚了。
二人说着话，不知不觉已进了后宫的范围。
后宫之中，成年男子是不得擅入的，今日虽是重阳，也只有皇子们可去向太后问安。余下来参宴的人家则唯有女眷可来向太后磕头，男子一概去前面的含元殿上的宴席。
但总是如此，太后所住的长乐宫也已十分热闹了。曲小溪随楚钦步入宫门，偌大的一方殿前广场上已有数位命妇在候见，宫人们见了楚钦，疾步迎上前，笑道：“殿下安、王妃安，太后已念叨殿下许久了。”
说罢伸手一引，恭请二人入殿。他们跟着他步入殿门，直入寝殿去，尚未绕过门前屏风就听到一阵欢声笑语。
领路的宦官疾行几步，躬身上前：“太后，寻王与寻王妃到了。”
殿中倏然一静，众人都望向门口。曲小溪眼观鼻、鼻观心地跟着楚钦入殿，目光不动声色地扫了眼，殿中众人果然神情各异。
太后与皇后分别坐在茶榻两侧，曲小溪与楚钦一并拜下去，齐声问安。皇后脸上挂着笑，凤眸却垂下去，执盏抿起了茶。
太后待他们礼罢即道：“快起来，让哀家好生看看。”
“谢太后。”二人遂一同起身，曲小溪抬眸，迎上一张和颜悦色的脸。
她看得出，太后年轻时该也是貌美的，现下也依旧雍容华贵。只是因上了岁数，不免有些发福，又远离了后宫争斗，整个人瞧着都慈眉善目。
她朝曲小溪伸出手，曲小溪会意，行上前去。一旁的宫女颇有眼色，当即搬了张绣墩来添在太后身侧。曲小溪一落座，太后就攥住了她的手：“哀家听说，你是永平侯府的姑娘。如今嫁进了王府，可还适应？”
曲小溪低着头抿笑：“若说一过门就全然适应，那是假的。只是王府与娘家虽有许多不同，却也可事事都与殿下商量着来，便过得都好。”
“那就好。”太后露出欣慰，转而深深一叹，“老三的母亲去得早，是个吃过苦的孩子。哀家年纪大了，为他做不了什么，只能盼着你们夫妻互敬互爱，把这日子好好过下去。”
“诺，孙媳谨记太后教诲。”曲小溪边应话边不经意地一扫，果见皇后神情微微一沉。
坐在皇后身侧的端王妃同样有所察觉，旋即笑道：“重阳佳节，太后别想这些伤神的事了。三弟妹厨艺卓绝，太后还没尝过，不如孙媳与她一道去趟小厨房，做两道点心来请太后吃一吃？”
太后闻言也笑起来，刚点点头，楚钦忽而道：“嫂嫂不提，孙儿倒还忘了。小溪在家做了些苹果酱与果脯果干，说想请太后尝尝，此番就带了来，这便可让宫人送进来。”
“哦？”太后眼睛一亮，饶有兴味的样子，“那就送来，让哀家尝尝。”
却见楚钦闷着头又说：“……还有一事，太后容禀。孙儿晨起忙着进宫，早膳用得少，来路上便偷了些果酱吃……倒未吃完，但就是……”
不及他说完，曲小溪嚯地扭头，瞠目结舌：“你吃的那个是……”
是给太后的？！
楚钦瓮声：“嗯。”
见他承认，曲小溪头皮都麻了。
她穿越至今，随知这朝代不是她在未来世界所知的任何一个朝代，理论上不能套用任何一朝的规矩，但骨子里的尊卑有别是一样的。
她在曲家时很早就认清了这一点，漫说长辈们的东西，就是她两个嫡出姐妹的东西她也都会敬而远之，生怕给自己招惹麻烦。
眼下听闻楚钦“偷吃”要献给太后的东西，曲小溪脸色都白了下去。
“你……”她樱唇翕动，潜意识里知道该谢罪，身上却反应不过来，“你怎么能……”
太后却朗笑出声：“哈哈哈哈！”她指着楚钦笑斥，“娶了媳妇的人了，还跟小孩子似的！”说着拍一拍曲小溪的手，“孩子，大过节的，看在皇祖母的面子上，别跟他计较。”
曲小溪闻言心弦一松，无声地吁了口气，缓出笑容：“不计较！那果酱原也不难做，大嫂嫂方才说要去厨房，那正好，孙媳再做些新的来，直接献到太后跟前，不让他动了！”
她笑起来眉目玩玩，话到末处又带着三分赌气的意味，听得太后大为开怀：“去吧！”太后一睇端王妃，“你们妯娌同去，也好一起说说话，宫宴前回来就行了。”
“诺。”端王妃离席福身，曲小溪也福了福，就一并结伴出去。楚钦到底是男子，不宜在长乐宫久留，便也与她们一并告退离开。
出了殿门，曲小溪就想同端王妃往小厨房走，却被楚钦唤住：“嫂嫂留步。”
端王妃驻足回首，楚钦垂眸，一语不发地走远了些，到没有宫人的地方开口：“小溪对宫宴不甚熟悉，还劳嫂嫂照应。”
曲小溪闻言面颊一红，继而有些意外，呢喃道：“我没事……”
端王妃掩唇笑笑：“三弟放心，今日弟妹走到哪儿我都陪着她，成不成？”
“辛苦嫂嫂了。”楚钦颔首淡笑，向端王妃一揖，告辞离开。
曲小溪福身恭送，待他走远她视线一抬，就撞上端王妃一脸好笑的神情。
端王妃睇着她揶揄：“三弟真有意思，这是长乐宫的宫宴，他还怕谁吃了你不成？”
曲小溪低着头，不好说什么。
她能理解楚钦做那样的叮嘱。宫里头尔虞我诈，她人生地不熟极易出错，而他们毕竟已成夫妻，一荣俱荣一损俱损，她倘若惹了麻烦，他难免要惨遭牵连。
只是端王妃明显想偏了。
她还不好解释。
不过也罢，让旁人误会他在宠她倒也没什么不好。他到底是那样的身份，对她而言是一道保护伞。
二人结伴步入小厨房，因宫宴的菜肴都是尚食局在备，此时的小厨房反倒格外清闲。端王妃进屋就屏退了下人，只留了近前侍奉的侍婢在屋里帮厨，曲小溪亦只留了甜杏酸枣在侧。
她动手给苹果削着皮，端王妃打量她两眼，道：“这会儿没有外人，弟妹若有什么要问的，不妨这会儿问。”
曲小溪浅怔，想了想，直言道：“太后……”
她小心地打量了眼端王妃的神情：“太后可是真心待殿下好么？”
“是。”端王妃薄唇微抿，神色变得复杂，“这话我告诉你，你莫同外人讲——我家殿下自幼体弱多病，而是是先皇后亲自费心照料，才几次死里逃生。先皇后病故后，若没有太后时时过问，他怕是也活不到今日。至于寻王——”
她苦笑一声：“他被废太子之位时虽年纪尚小，明眼人都知道那么大点的小孩子犯不出什么滔天大罪，无非是失了靠山斗不过罢了。可宫里波谲云诡，一个废太子想活下来谈何容易？我听我家殿下说……”
她言及此处摆了下手，令留在厨房里的几名侍婢都退远了，自己走近曲小溪，语不传六耳地轻言道：“他说早年宫里闹出过一件大事，寻王被安上了谋害嫡母的大罪，当时就要入诏狱去了，是太后以命相要才把他保了下来。”
曲小溪倒吸冷气，恍惚感受到宫闱的刀光剑影，后脊一阵发凉。
同时也认定了太后是一条必须抱紧的大腿！
端王妃睃着她的神情笑笑，口吻缓和下来：“吓着弟妹了？不说了。”
“……没事，多谢嫂嫂告知。”曲小溪抿笑，端王妃又说：“弟妹是个直性子，可容我多一句嘴，宫里打听这些事并不难，弟妹却不该听了谁的就信谁的——其实就像我们这样只见过几面的交情，弟妹也是不该信我的。”
“这我心里有数。”曲小溪咬唇，手上不觉间一用力，将苹果皮削断了，“可我适才瞧着，殿下都很信嫂嫂，我便也信吧。”
端王妃不禁多看了她一眼，失笑：“弟妹倒是个明白人。”
她适才是有意照应曲小溪，可没料到曲小溪张口就会问关忽太后的大事。她只道她是心太大才会这样交浅言深，却没想到曲小溪是见了寻王的举动才信的她。
这其中的道理说是不难懂，但在皇宫这样的地方，做起来却并不容易。多少人都在这宫檐下被逼得疑神疑鬼草木皆兵，到头来连亲近之人也视作敌手，活了一辈子都未必有曲小溪会以小见大。
曲小溪自不知端王妃心里对她有了如此之高的评价，听到夸奖不好意思地笑了笑，又问端王妃：“我还想问问嫂嫂……殿下方才专程劳烦嫂嫂照料我，像怕有人要害我似的，今日宫宴我可要提防着谁？”
“没有谁。”端王妃摇摇头，“日后是否会有人想对你们一家子痛下杀手我不敢说，可现下没到那一步，谁都想粉饰太平，更不会在太后眼皮子底下动手。”
曲小溪皱眉：“那殿下他……”
“他关心则乱。”端王妃道。
曲小溪一懵，虽不好和端王妃直言她和楚钦的“同事关系”，却还是忍不住嗫嚅道：“不是那么回事，我和殿下……不是嫂嫂想的那样。”
“那是怎样？”端王妃面显诧异，定睛看看她闷头继续削苹果的样子，多少猜到了点端倪。
端王妃深吸气：“原是三弟一厢情愿啊？”
“……什么啊！”曲小溪杏眸圆睁，心里直呼离谱。张口哑了半天，只得委婉地告诉端王妃，“我们之间就……就没有那个‘情愿’！”
“……”端王妃认认真真地盯着她。
她认认真真地回看。
然后端王妃说：“我不信。”
曲小溪：？
端王妃嗤笑着摇摇头，也拿起一个苹果来削：“三弟看你的眼神就是有情，你是跟我装傻还是不好意思认？”
“哪有……”曲小溪后脊僵住，哑然盯了端王妃两息，继而猛地摇头，“嫂嫂别胡说，他喜欢我们府里的侧妃。专宠好几年了，人尽皆知的。”
“你是说胡氏？”
“对啊。”
端王妃一下子轻笑出来：“她的身份……我倒还真不好说什么。弟妹若想弄个明白，去问三弟吧。”
语毕就不想再继续这个话题，她四下看看，问曲小溪：“除了果酱还要做什么？用不用和面？”
“……用。”曲小溪胡乱应了声，手上还有条不紊地削着苹果，心里却乱糟糟的。
端王妃说的不会是真的吧？草。
她适才说那些话的时候，一脸“我是过来人”的样子。
虽然对曲小溪而言，很多时候“过来人”的经验也不准，可她现下置身其中，心里实在没办法不慌。
——她是真不想加入争宠战场啊！
现在她手里有钱有权有自在，过得事事顺心，相比之下男人的宠爱算个屁！
.
含元殿，楚钦步入正殿时宴席尚未开始。偌大一方殿阁中只有寥寥几人坐着说话，他由宫人引去自己席前落座，无所事事地自斟自饮。
这样盛大的宫宴说是宴席，其实已远不止是一场宴席那么简单。正经的席面晌午就会开始，但直至晚上，殿中的美酒佳肴与歌舞都不会断，其间殿中觥筹交错，酒足饭饱还可结伴去投壶射箭掷骰子，晚膳时再有新一轮的宴饮。
他至今都还记得他第一次参加这样盛大的宫宴时的事情。
那时他才三岁，因为年纪小，记忆断断续续的，只依稀记得一些好看的歌舞画面，还有父皇坐在九阶之上的龙椅上，将他抱在膝头，指着底下问他：“看，坐在这里看东西，是不是比下面清楚？”
那里视角高，自然清楚，他便点了头。
父皇笑起来，摸着他的额头又问：“等你长大了，你就天天坐在这里，好不好？”
他那时懵懵懂懂，不大明白这是什么意思，只听扑哧一声，母后在旁边笑起来：“钦儿还小呢，陛下别跟他说这些。”
说话间他已被母后伸手接过，母后想喂他吃些东西，可他一门心思想去找大哥玩，从母后膝头滑下去，溜得飞快。
“三弟。”身侧忽而一声唤，将楚钦飘远的思绪拉了回来。他侧首看了眼，懒得起身，衔笑颔首：“二哥。”
禄王楚铮对他眼中的疏远置若罔闻，自顾拉了张椅子坐到身边，笑道：“我当三弟今日要在皇祖母那里多留一会儿，没想到这就先来宴上了？”
“今日女眷多，皇祖母忙得很。”楚钦神色淡淡，修长苍白的手指转着酒盅，凑在唇边轻嗅酒香。
“便是成千上万的女眷，也抵不过三弟要紧啊。”楚铮悠悠地笑着，楚钦听出他话里的嘲弄，懒得理会。冷寂片刻，他终是也有点尴尬了：“咳……”
楚铮请咳了声，缓了缓，“不是我这当哥哥的拿你寻开心，只是现在这节骨眼，皇祖母既然回来，三弟就该多在她跟前尽尽孝，只当是为了自己的前程。”
“节骨眼？”楚钦挑眉，“怎么？皇祖母病了？”
“……什么病了！”楚铮气结，夺过他手中酒盏，“是父皇，大概要立太子了。”
语毕便仰首，将盏中烈酒一饮而尽。</p>
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