美酒尽饮,酒盅随之落在案上。楚铮抬起头，笑吟吟地准备欣赏楚钦眼中的惊怒。
可等了半晌，楚钦眼中竟然没有半丝半毫的情绪。
“……”楚铮再一度的尴尬,噎了噎,“你就没什么要说的？”
“这有什么要说的。”楚钦把酒盅拿回自己面前，复又倒了一盅酒,继续凑在面前轻嗅，“不是早晚的事？太子之位定下来,谁都安心。”
楚铮盯着他：“你就不问问父皇打算立谁？”
“四弟啊。”楚钦拧眉,一副看傻子的神情,“难道不是？”
“是。”楚铮愈发语塞,打量了他好几眼，“不是……三弟，你平日不争不抢也就算了，如今四弟要当太子,你也没什么想法？”
“实至名归,理所当然。”楚钦慢吞吞说着，悠哉的口气再从容不过。就好像这只是再正常不过的事情，就好像这太子之位和他都没有关系。
禄王只觉一口气被噎在胸中,原本准备好的千言万语都被堵了回去。他僵坐在那儿,几度欲言又止,最终也没能再说出一个字,只得悻悻而归。
长乐宫,曲小溪没费多少工夫就制好了一瓶新的果酱,薄薄的苹果干也烤了些，接着又取了些现成的果酱烤了些酥饼。
点心常见的酥皮种类不过两种，一种是苏式月饼那种偏干的,颜色偏白，层层叠叠都很酥松。若做得够好，点心放在盘子里置于桌上，手一拍桌面，酥皮就能抖落下一圈。另一种则是老婆饼那种，内里也是一样的层层酥松，但最上层刷了一层蛋液，变成不大容易剥落的一整张。
曲小溪思索后选了后一种，一是因金灿灿的颜色更好看，二来也不大容易呛着。
太后到底年纪大了，老人小孩吃酥皮的东西都要当心。
酥饼烤好，奶香小馒头也出了炉，端王妃制出的一道桂花糕、一道糖糕亦已准备妥当。
曲小溪将几道点心一并装进食盒，交由甜杏提着，回到殿中恰好宫宴刚开席，几道点心就都直接端到了太后桌上。
“辛苦你们了，快坐。”太后喜气盈面，兴致颇高。招呼她们落了座，又说她们忙得久了，分别赏了她们一道菜。
这样一派其乐融融的氛围里，自是谁也不会触太后的霉头去招惹不快，一顿午膳便在欢声笑语里度过去了。待午宴结束，太后又说后院里备了不少花，让众人自便，各去观赏。
端王妃早先应了寻王的嘱托，即便心知不会有事，还是来寻了曲小溪，跟她说：“好多花都是春日里才开的，花房费了许多工夫才培育出来。弟妹从前怕是没见过，我们一道去瞧瞧。”
“好。”曲小溪颔一颔首，欣然同往。到了后院不多时，陆续又见到几位宗亲皇子也出现在院中，约是进宫的时辰晚了些，亦或进宫后先去向皇帝问了安，这会儿才顾上来见太后的。
大魏朝的规矩没有那么拘谨，虽说男女授受不亲的礼数也有，但这样大庭广众之下相互碰个面并无大碍，他们便在问安后也被太后支来赏花。
端王妃拉着曲小溪坐在假山上的凉亭里遥遥看着，禁不住笑道：“今日人来得真是齐全，太后心里是真高兴了。这样也好，她若肯在京里多住些时候，对两位殿下横竖不是坏事。”
“嫂嫂用心良苦。”曲小溪颔首，端王妃神情间多了几许悲色，视线遥遥飘远，一时不知在想些什么。
曲小溪看出她心事重重，却不好过问，只得自顾自地饮起茶来，边饮边张望四周围的景致。
偌大的一方后院里花团锦簇，虽说被花房栽培出来的“反季鲜花”基本都是盆栽，但这般摆出来也很好看。
她们置身在假山凉亭里，四周围都五颜六色的。山脚下的回廊四周亦百花盛开，才子佳人穿梭其中，笑语不绝于耳。
曲小溪小啜了半盏清茶，目光无意间扫过底下的回廊，视线忽而一凝，脱口就问：“嫂嫂，那位公子是谁？”
“嗯？”端王妃抽回神思，顺着她所指的方向望过去，之间亭中一双少男少女相谈正欢。她们立在高处虽听不清他们在说什么，却也看得见他们的笑颜。
端王妃很快道：“那便是四皇子楚锐了，当今皇后头生的儿子……只是不知那位姑娘是谁。”
“……是我三妹。”曲小溪尬笑。
若不是看见曲小涓在那里聊得眉飞色舞，她也顾不上打听那位公子是谁。
端王妃哑然，看看曲小溪又看看曲小涓，有话想要探问，终是忍了。
气氛冷寂半晌，端王妃也饮了小半盏茶，终究还是小心地开口：“弟妹啊……”
“嗯？”她抬眸，见端王妃盯着她看。
端王妃不大自然地笑笑：“我知道，你我虽是妯娌，却还不大相熟。但我自觉和弟妹投缘，便有话直说了，弟妹别嫌我多管闲事。”
曲小溪不解，轻松笑道：“嫂嫂说就是了。”
端王妃垂眸：“永平侯府的情形我知道一些。这……家里的男子若一时不能加官进爵，让女儿家嫁入高门光耀门楣的确是个出路。可眼下，这局面不一样。”
她边说边轻蹙起眉，长声一叹，压低了声，语重心长：“陛下近来有立四皇子为储的意思。一旦事成，弟妹该也知道，寻王的身份最是尴尬。这若你们姐妹两个一个在寻王府中、一个在太子的东宫里，见了面当如何相处？到时只怕永平侯府被夹在中间也不好做人，又何谈光耀门楣呢？”
曲小溪闻言低下头。
端王妃说的她自然懂，就是她不说她也懂。
可是这样的事情，哪里是她能做主的？她连自己的婚事都做不了主。
倘使爹娘有心让曲小涓嫁给太子，那就是看准了要去抱太子的大腿，哪儿轮得上她说话。
山下回廊中，曲小涓与楚锐搭了一会儿话，周围的人不知不觉地多了起来。
因着楚锐近来在朝中炙手可热的缘故，不论男女，想与他混个眼熟的人并不少。楚锐对此心中有数，却也并不反感。他本就在众星捧月中长大，早将储位视作自己的囊中之物，近来更是意气风发，面对众人的追捧便也坦然。
如此，他便气定神闲地在此处多留了一会儿。待尽了礼数，方含笑道：“含元殿的宴席也还有事，我再去向皇祖母问个安，就该回去了。”
众人自然识趣，皆含笑施礼：“殿下慢走。”
楚锐颔一颔首，又客气地向最先与他搭话的曲小涓道了声“姑娘自便。改日得了空，我去向三嫂嫂问安”就信步而去，沿着回廊回到殿中。
曲小涓在家中虽然跋扈惯了，出门的礼数却也是好的。尤其是在挨了那一顿板子之后，她心性收敛了许多，垂首恭送的模样大显温婉。
等楚锐走远，曲小涓也就没心思立在此处赏花了。她带着侍婢行至一处偏僻无人的角落，自顾自落座，吁了口气：“这四殿下，果真是位风度翩翩的温润君子呢。”
她边说边又想起他的一双笑眼，嘴角不自觉地也扬起来。再想起曲小溪，笑眼中蓦然多了两分冷色。
她适才是拿曲小溪与四皇子搭的话，因为这是曲家现下与皇家唯一的亲事。这话茬也果然奏效，四皇子听说她是端王妃的妹妹，就和和气气地与她交谈起来。
但这于她而言，实是无奈之举。
家里已在给她议亲了，想到曲小溪之前归宁时的耀武扬威，她就对那些来提亲的人家一个都看不上。她想她这样的出身，怎么也不能嫁得比曲小溪更低。来日见了面，她要曲小溪向她见礼！
还有那顿板子，她早晚也要还给曲小溪，让她也尝尝颜面扫地的滋味。若不然那个抢了长姐的机会得以一朝飞上枝头的庶女，岂不是要一辈子骑在她们头上？
曲小涓一想起这些，心里就生出恨意。这些恨她与谁也不敢说，连母亲与长姐都不知情。
她只想借着这股恨步步谋划，为自己谋出一条路。
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傍晚时分，殿中的宫宴又热闹了一场。女眷们相聚甚欢，末了还玩了飞花令助兴。太后兴致也浓，好生备了几样彩头让大家去争，但诗词这样的事实在不是曲小溪的强项，她全程都很背景板。最后几样彩头让后宫妃嫔迎去了一半，宗妇这边，只有禄王妃晏氏赢走了一支金簪。
时辰再晚一些，宴席就散了。端王妃身为太后的长孙媳，在这样的宴席上总是有些额外的礼数要尽，需帮着送一送客才好，一时脱不得身。
曲小溪倒得以先行开溜，去向太后又磕了个头就告了退，带着下人们往宫门口走。
行至宫门口，楚钦已等在马车前。曲小溪举目望去，宫门口处停着马车数架，周遭都有朝臣贵眷在攀谈。但他——他许是名声太差了，四周围冷冷清清，宫灯的暖黄光晕从宫门上映下，笼罩住他的身形，愈发有种形单影只的寥落。
“殿下。”她鬼使神差地远远一唤，楚钦抬眸，旋即噙笑。
他举步迎向她，她想起端王妃的话，心弦一下紧绷，不敢看他一眼。
见他伸手，她也只低着头将手递过去，搭着他的手登上马车。
待他们都在马车中坐定，马车就驶起来。楚钦在宫宴上喝了些酒，很快闭上眼睛，侧倚着车壁小睡。曲小溪却被纷乱的心事搅得睡不着，一直盯着他看。
他在某一瞬忽而睁开眼睛。眯眼打量她一下，唇角勾起笑：“你在看什么？”
曲小溪猛地收回目光，垂眸小声：“没有……”
他目不转睛，她头皮发麻，手指不自觉地搓起了裙子上的褶皱，搓了会儿实在扛不住他的凝视，硬着头皮开口：“今天嫂嫂跟我说……”
“嗯？”
“嫂嫂跟我说……”她真正想问的话不知为何被噎在喉咙里，无论如何都说不出。
噎了半晌，那句话变成了：“四皇子要当太子了。”
“哦。”楚钦眉心微微一跳，短促地笑了声，“我也听说了。”
“我还看到我三妹去和四殿下搭话了！”曲小溪索性顺着这个话题说下去，明眸望着他，一眨不眨。
“你三妹和他搭话？”楚钦的眼中流露出继续凌意，“什么意思？”
“我也……我也说不好。”曲小溪闷着头，“只是三妹从前并不进宫参宴，这次进来就这样，我不免多心……嫂嫂也提点我说，一旦四殿下真成了储君，我们姐妹两个若一个在寻王府、一个在东宫，怕不是个事情……”
“啧。”他轻笑一声，“放心，就算四弟真成了太子、你妹妹成了太子妃，我也不会把气撒到你头上的。”
曲小溪懵住，被端王妃勾起的不安又蔓延起来。她立时紧盯着他看，想看出端王妃所说的“三弟看你的眼神就是有情”……可他没在看她。
他含笑低着眼，眉目之间一派淡泊：“况且，选太子妃兹事体大，我看你妹妹是过不了母后那一关的。若她真打从心里看得上你们曲家，也就不会让你当我的王妃了。”
曲小溪暗暗扁嘴，心知道理很对，但多少有点尴尬。
楚钦笑睇着她：“她就是这么没眼光，正好让我捡了漏，不跟她计较啊。”
“……”这话消解了尴尬，却将那份不安又激了起来。
她惴惴不安地再度盯着他看了起来，不顾他有否察觉，目不转睛地看了好久。
楚钦回视她的满面认真，不自觉地抬手，伸向她的脸。
食指刚触及她的脸颊，她就一躲，清了清嗓子：“我还有话要问殿下……”
他说：“你问。”
“……回府再说。”曲小溪死死低下头，手指又搓起了裙子上的褶皱，“回府……回芝兰阁说。但先说好，殿下不许骗我，行吗？”
嗯？
楚钦睇着她皱眉，仔细想了想，好像没什么可骗她的事情，遂坦然道：“行，不骗你。”
得了他的保证，曲小溪心下安稳了些。但等回到府里，她还是慌了。
于是她回到芝兰阁后一时没底气和她说话，自顾抱着衣服跑去沐浴更衣。泡进浴桶，她隔着水与空气听着自己愈演愈烈的心跳，不自觉地把身子缩了起来，却控制不住那心跳还是变得更加混乱激烈。
这话要怎么问呀！
可总是要问的。
她先前自以为他们已经达成了协议，他大喇喇地要挤在她床上睡她也没有抗拒到底。可若他对她别有图谋，那就不一样了。
他现下是不曾对她做过什么，哪怕她半夜无知无觉地钻到他怀里，他都没动她，直让她以为他真的对她没兴趣。
可若端王妃所言是真，他对她有兴趣，又在某个夜里突然决定“用强”呢？
这是古代，古代可没有什么婚内强|奸的说法，他若那样做了，谁也不会觉得那有什么不对。唯独她，会就此不明不白地和他有了夫妻之实，继而被卷进无休无止的宅斗里，过她最不喜欢的生活。
她并不讨厌他，可她实在不想把日子过程那样。若眼下还有机会跟他摊牌说清、将界线画个明白，她自然要抓住机会。
至于这种问题是否难以启齿——现下实在不是拘这种小节的时候。
曲小溪缩在浴桶里，一个劲儿地给自己打起。楚钦在房里等了一会儿，见她不归，便也自去丘樊居沐浴更衣。回来时路过芝兰阁的汤室，见里面灯还亮着，就知她尚未出来。
可她沐浴从不会这样久，他不由奇怪，就在门外停下脚，试探着唤了声：“王妃？”
“咚！”一物猛砸向房门，楚钦滞住，里面的曲小溪也僵住了。
她尴尬地坐在妆台前手足无措，滞了半晌，灰溜溜地跑到门口，将下意识砸出去的梳子捡了起来：“就好了……”她瑟缩道，“马上就来。”
楚钦盯着面前的房门扯了下嘴角，不再多问，信步走向卧房。
曲小溪深呼吸，又草草梳了两下头发就推开门。她只穿着寝衣，候在门外的甜杏忙为她裹上斗篷，她三步并作两步地走进堂屋就回身关门，把甜杏也挡在了外面。
堂屋往东一转，就是卧房。曲小溪迈进门槛，盯着门前屏风深吸一口气，才继续向前走去。
楚钦姿态闲适地坐在茶榻上等她，她闷着头走向拔步床。他见状也走过去，但到近前，突然被她喝住：“殿下……别过来。”
他驻足，挑眉：“怎么了？”
“我……我有话问殿下。”曲小溪剪水双瞳紧盯着他，紧张地吞了吞口水，“殿下不许瞒我。”
楚钦无所惧地立在床前两步远的地方：“你问。”
“嫂嫂说……”曲小溪深呼吸了两次，“嫂嫂说殿下对我……对我……对我有心思。”
楚钦眼底一颤。
“是真的吗？”她下意识地往角落处缩了缩，还将被子堆抱在身前，是寻求保护的姿态。
楚钦淡声：“是。”
曲小溪打了个寒噤：“为什么！”
他拧眉，看傻子似的看她。
她用力咬唇，还是克制不住声音中的颤栗：“殿下怎么这样……我们都说好了的！到头来……到头来我拿殿下当同僚，殿下却……却想睡我！”
说到末处，她声音低了下去，懊恼又为难。
楚钦捕捉到她的用词，不禁笑出声：“怎么说得这么难听？”
“本来就是！”曲小溪抬起头，杏眸里含着愠色，“这些日子有什么不好？殿下不要出尔反尔，倒平白惹些麻烦。”
楚钦撇嘴，提步上前坐到床边。
曲小溪顿时又往里一缩，满目警惕：“你别乱来！”
楚钦偏头，好笑地看着缩在角落里的小团：“你我已是夫妻，依你所说的过法自然不错。但若真能琴瑟和鸣，不是更好？”
曲小溪听得瞪眼，心说这人装什么傻啊！
“你那么多妾室呢。”她索性直言，“还有胡侧妃那么个宠妾……这么多人夹在其中，还如何能琴瑟和鸣？我知道，你们男人都喜欢左拥右抱，也不乏有女子愿意在朱门里乐此不疲的争宠，可我不是那样的人……”
她说着眼帘低下去，羽睫颤了颤，低语呢喃：“我不喜欢。”
“府里的妾室，我只见过胡氏一个。”他语中一顿，“若你不喜欢，我也可以不再见她。”
花言巧语！
曲小溪自然不信，黛眉皱得紧紧的。
楚钦静静看着她：“你不信？”
“殿下这样很没意思。”曲小溪樱唇抿了一下，语气愈发生硬，“已很晚了，殿下快去就寝吧，我也要睡了。”
这个话题因她而起，可说到这个地步，她已不想再继续了。
再说下去，无非是他拣好听的哄她，可那有什么意思呢？若他只是嘴上说得好听，她信就是她傻；而若他真那么做了——那就更可怕了呀！胡侧妃陪伴他几年他都可以说不要就不要，她又凭什么相信在他的兴致过去之后，自己不是下一个弃妇？
楚钦突然而然地一翻身，上了床，伏在那里，近在咫尺地盯着她。
曲小溪顿时汗毛倒立，犹如任人宰割的猎物一般与天地对视。
他忽而发出笑音：“曲小溪，我知道在你眼里我不是什么好东西。”
“我没有！”求生欲让她矢口否认，疯狂摇头。
他抬起右手，肆无忌惮地捏在她脸颊上。
少女的脸颊柔柔软软，他一捏就来了趣味，愈发得寸进尺，一下下捏得很有规律：“但我跟胡侧妃……不是你想的那样。”
鬼才信你。
曲小溪心里小小声地骂着，意欲让自己维持理智。眼睛只不忿地盯着他，连拨开他捏在脸上的手都不敢。
楚钦压低眼帘，掩饰住许多情绪，只一缕笑还转在唇边：“等近来的风波平静一些，我就告诉你是怎么回事。”
曲小溪一怔。
他明明什么都没说，可她下意识里却觉他话中的“风波”与朝中有关。继而又想到端王妃今日所言，猛地吸了口冷气：“胡侧妃是皇后的人？”
她说完就紧绷起心弦，准备好好听一场谍战大戏。
楚钦却只不置可否地摇摇头：“早点睡。”
语毕径自盖上被子，阖目入睡。
你去别的地方睡！
——曲小溪心底将这句话喊了三遍，但每次到嘴边都没说出来。她哑哑地盯着他，盯了半晌，终是败下阵，贝齿咬一咬唇，狠狠翻身，面朝墙壁也闭上眼睛。</p>
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