十几年的人生足以让曲小溪感受到封建帝制的残酷,再加上脑海里未来世界遗留的思维碰撞，“皇帝”这个身份对曲小溪有种说不出的压迫感。
于是听到皇帝问话，她一个字都不敢说。
楚钦颔首道：“孩子还太小,怕受不得风,父皇若是想见，等她大一些,儿臣带她进宫。”
“嗯。”皇帝点头，“也好。”而后目光就落在曲小溪面上,“朕倒还未曾见过王妃。”
曲小溪头皮发麻,眼观鼻鼻观心地立起身,垂眸深福：“陛下圣安。”
“坐吧。”皇帝吁了口气,待她落座，又缓缓道，“朕年纪大了，近来常觉心力不支。你们能常进来问安就好,不必这么多虚礼。”
“诺。”二人齐应,心头却都升起疑云。
曲小溪看着楚钦，心想：是不是不对劲啊？
皇帝怎么这么和善？这哪出？葫芦里卖的什么药？
楚钦神色沉沉，话变得格外少。皇帝不问话的时候他就默然坐着,皇帝若问,他也答得言简意赅。
父子间的淡漠疏离从中可见一斑,这场觐见持续的时间便也并不长,过了最多一刻,皇帝就让他们退下了。
曲小溪毕恭毕敬地退出紫宸殿,又走远了些，拉住楚钦轻问：“陛下怎的如此和善？”
“不知道。”楚钦眉宇浅蹙，心中的不解愈发浓烈。
从昨日倒今天,父皇的态度都很反常，和气得像变了个人。
可他纵使觉得奇怪也无处去问，满心疑虑都只得闷着，沉吟半晌，他牵住曲小溪的手。她的手柔软温热，握在手里莫名让他觉得心中踏实。
握着这只手，他就知道她在身边。不像宫里的这些事，哪怕已近在眼前，却总让人觉得看不真切。
紫宸殿。
张敬保在寻王告退后看到殿前人影一晃，忙躬身迎出去。片刻后，他折回来，上前禀道：“寻王与寻王妃入宫不久，四殿下就去了长秋宫。”
说着谨慎地抬眸扫了眼皇帝的神情：“下奴不知……陛下可想知晓四殿下与皇后娘娘所言？”
“不必了。”皇帝淡然。
张敬保应了声“诺”，旋即退到一旁，不多问一个字。
能在御前立稳脚跟的人都有这份乖觉。陛下吩咐的事情每一个字都要记得，陛下不说的，就半分也不要多打听。长久以来，这就成了一种习惯，张敬保既会眼观六路耳听八方，也会装聋作哑。
手中的书册又翻了两页，皇帝启唇：“都退下。”
满殿的宫人立时无声地向外告退，张敬保正也要向外退去，皇帝又说：“你留下。”
张敬保一怔，脚步顿住。
最后一名退出去的宫人自觉地阖上了殿门，殿中顿时安静。张敬保下意识地打量了眼皇帝的神色，愈发觉得气氛诡秘，这样的感觉实在不多见，他便是久经世事也不自觉地紧张，小心翼翼地垂手侍立。
皇帝坐在那里，面上看不出喜怒，慢慢地缓了口气，道：“太医说，朕的日子不会太久了。有些事，朕想还是要找个信得过的人交代清楚。”
张敬保骇然，身上一颤，蓦地跪地。
皇帝站起身，举步走向寝殿：“你跟朕来。”
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寻王府，曲小溪和楚钦回府时已是晌午，用过午膳就先睡了个午觉，然后躺在床上商量方嬷嬷的事。
方嬷嬷从前只是下人的身份，在府中养老无可厚非，太过高调反倒不好。
可现下成了正经的诰命夫人，再在府里“蜗居”就不合适了，他们理应给她更好的养老环境。
楚钦的意思是，皇帝赐的宅子落成后去住些时日尽到礼数就行了，而后他们可以在附近给方嬷嬷再置一处宅院，这样平日里走动方便一些。
曲小溪觉得这主意不错。虽然按年龄来说，方嬷嬷实在离“养老”还有些距离，但她大半生的心血都花在了楚钦身上，必定还是想时常见到他的，他们理应考虑到这一点。
然后曲小溪就想，反正都图距离近了，那不如一步到位，直接把隔壁的地方买下来作为方嬷嬷的住处。到时两边再将围墙打通砌一道门，相互走动起来最方便不过。
“这是个办法。”楚钦点点头，“只是咱们王府两侧都是民居，买下来不难，将钱给够他们肯定愿意搬离，只是所涉人员众多，大概很要费些时间。”
“原也不必太着急吧。”曲小溪道，“况且还有陛下所赐的宅子。到时请嬷嬷先过去住一阵，咱们慢慢打理这边就是了。除却修宅建府也还有许多琐碎事要慢慢安排呢，至少要将下人安排周全，不能让嬷嬷住进去后再自己费心费力。”
“嗯。”楚钦表示赞同，心里有了主意就想先知会方嬷嬷一声，曲小溪笑道：“别差人去说了，我看看嬷嬷去。”
说罢她就出了门，先去了方嬷嬷所住的院子，却没见到人。只有那个小丫头锦雀在廊下发着呆，看见她忙跑过来见礼：“王妃安好！”
曲小溪扶了她一把，问：“嬷嬷呢？”
锦雀脆生生道：“嬷嬷说想吃香辣蟹，下厨去了。”
曲小溪禁不住一笑，就往厨房寻去。厨房所在的院子前后两进，她迈进院门就嗅到一股油浸浸的香辣味，接着就寻着这味道跟过去，很快就判断出了方嬷嬷在哪间屋里。
然而走得再近一点，她就发觉这香辣味不大对了。
也说不出是哪里不对，反正就是不对。会做饭的人大多在调味方面很有直觉，她只这么一闻就知道这蟹做出来怕是不好吃。
迈进门槛，一股更浓烈的辣味迎面扑来。曲小溪被呛得鼻子酸眼睛痛，顿时咳出声，疾步退回屋外。
“王妃！”方嬷嬷从一片乌烟瘴气里看见她，忙将锅放下，几步跑出来，“王妃怎么来了？”
曲小溪深呼吸，望着满屋子浓烟，忙让人进去推开窗子通风，而后如实告知：“嬷嬷，您这味道弄得不大对啊。”
“唉，我也不会做，又突然馋这一口，就想自己试试。”方嬷嬷笑叹。
曲小溪奇道：“怎的不直接让厨房做？”
“就想自己做着看看成不成。”方嬷嬷低头。曲小溪哭笑不得，拉着她就往旁边的厨房去：“我来做吧，顺便教嬷嬷，也跟嬷嬷说说正事。”
二人这便进了屋，曲小溪切辣椒烹辣油弄得无比娴熟，一股咸、香、麻、辣兼具的味道很快漫开，方嬷嬷一边看着曲小溪忙一边听她说迁宅子的事，听罢大大方方笑道：“殿下和王妃怎么安排，我就怎么住。”
“别呀。”曲小溪抿唇，“嬷嬷若有什么打算，也不妨说给我们听，要大家心里都高兴才好。”
“高兴。”方嬷嬷笑意更深，“我一个当奶娘的，混到这个份上还有什么不高兴的？实话告诉王妃，若不是冷不丁的来了道旨意赐我诰命，我倒还想带一带小翁主呢，那日子虽然不及眼下这样让人羡慕，我自己却也喜欢。”
“您若日后想带欢欢，也都随您。”曲小溪莞尔，“等欢欢长大了，也该叫您声奶奶呢。”
“哎……这使不得。”方嬷嬷脸色一变，抬眸间四下里别无外人，才轻声道，“我说这话你别不爱听，要给咱们小翁主当奶奶啊……要我说，连现下长秋宫那位都不配。”
只有元皇后配。
曲小溪听懂了，也就不再坚持，顺着她的话道：“那就叫您……方奶奶，咱们加个姓，好不好？”
“方奶奶行。”方嬷嬷复又有了笑容，继而啧声，“我如今三十九岁就当了奶奶了，也不知自家姑娘什么时候给我争争气，能生个孩子喊我姥姥。”
“急什么，总会有的。”曲小溪动手翻着锅里的螃蟹，“到时您孙辈满堂，过些年再有了重孙，只怕您还要觉得烦呢。”
二人有说有笑，很快，一大盘香辣蟹就出了锅。方嬷嬷拉曲小溪一起用，二人就索性将盘子直接放在了厨房院子里的石案上，还备了些果酒和清爽的小菜来搭。
螃蟹这样有壳的东西吃来总是很慢，楚钦在芝兰阁里等了半晌，迟迟不见曲小溪回来，就往方嬷嬷的院子寻去。
锦雀说明曲小溪的去处，他便也找到厨房，迈进院门一看，二人已吃得十个指头都被辣油染满了。
“有好吃的，不叫我？”楚钦在曲小溪背后抱臂驻足。
“……”曲小溪张着爪子僵硬回头，脸上尴尬的笑容简直就是在说：对不起啊，我忘了还有个你啊。
方嬷嬷同样僵住，好像也把他给忘了。
楚钦脸色铁青，转身就走。
“……楚钦！”曲小溪喊他，心虚发问，“你干什么去！”
“哄欢欢去。”楚钦冷声。
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威将军府，曲小清在窗边枯坐了半日，满脑子都是昨天百日宴上寻王妃的春风得意，还有曲小涓的话。
午后，她终于拿定了主意，起身走向前院，去徐鞍的书房。
徐鞍是出身农门的武将，自幼读的书不多，屋里只一个堆满兵法的书架。除此之外一大面墙都挂着地图，好像进屋就能嗅到一股战场的气息。
曲小清不喜欢这样的气息，也不喜欢徐鞍身上的那份粗俗气。是以这书房她从不曾来过，徐鞍读着书见有人进屋下意识地抬头，看见是她还道是眼花了，垂眸缓了一下再度看去，慌忙立起身：“小清？你怎么来了？”
说罢他忙请曲小清坐。曲小清在侧旁坐下，他也坐到与她一张茶案之隔的椅子上，打量着她的神情，轻声询问：“怎么了？”
“我……想求你点事。”曲小清道。
徐鞍简直受宠若惊：“夫妻之间，什么求不求的，你说。”
曲小清抿唇：“是我妹妹的婚事。”
徐鞍：“小涓？”
“嗯。”曲小清点点头，“她……属意于四殿下，可四殿下的身份你也知道，皇后嫡子，婚事不是就能随随便便定下的，小涓这事……”
她顿了顿：“不知你是否方便走动一二，去与四皇子说一说。”
“啊？”徐鞍听得愣了，“四皇子选妃，我也插不上话啊。”
“小涓也不求当他的正妃。”曲小清低下头，神色变得有些复杂。
徐鞍暗暗心惊：“她要当妾室？”
“嗯。”曲小清应得低如蚊蝇，“四皇子是太子人选，以我们曲家如今的地位，能给太子为侧也不亏了。”言及此处，她忽而觉得这话好似太过势利，忙又续说，“况且……更要紧的是二人已有情谊。只怕四皇子念着这份情谊，更不肯让小涓为侧。你若能去与四皇子说一说，告诉他小涓并不在意名分，事情或许就成了。”
“这……”徐鞍有些犹豫。
他虽是当朝新贵，敲开四皇子的门并不难，可二人从前并无交集，初次见面就是为了妻子的妹妹说亲，怎么想都觉得唐突。
曲小清打量着他的神情，好言好语地又道：“再说，我二妹妹如今已嫁与寻王了，若三妹妹再加给四殿下，咱们就与天家亲上加亲，日后对夫君也能有些助益。”
“这倒不打紧。”徐鞍打断她的话，锁眉想了片刻，只说，“我可以去与四殿下走动一二，但能不能成，我可不能担保。倘使四殿下没那个意思，咱也不能逼他娶了小涓，对不对？”
曲小清眼睛亮起来：“能试试便好……”
她没料到他能这样轻易地答应，心中喜悦不已。
徐鞍其实对这事还是为难的，只是他们成婚比寻王还要早些，如今寻王孩子都有了，他们之间却还不冷不热的，一个月不一定同房一回，让他懊恼不堪。如今曲小清难得好言好语地来和他说一回话，他实在忍不住心软，便也顾不上那份为难，就此应了下来。
应下后见曲小清心情更好了些，他试探着趁机道：“我今天睡正院？”
曲小清无形中一僵，心里抵触不已。可因刚刚有事求他，她不得不点头：“好，那我等着你。”
徐鞍欣喜若狂。
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三日后，徐鞍选了一家酒楼，宴请四皇子。四皇子从前与他并无交集，却也知他是当朝新贵，便应邀赴宴。
因眼下对储位之争议论颇多，徐鞍为避嫌隙，并未屏退下人。楚锐见状自也将身边的宫人留在雅间中，二人一番寒暄后，徐鞍就说了妻子所求之事。
“曲小涓？”楚锐听得一怔，对这名字好似有点印象。
他仔细想了想，很快想起好像与这姑娘见过几回，多是在京中惯见的宴席应酬上，每每见了自不免要说几句话，但也仅限于此了。
徐鞍道：“这是我夫人的亲妹妹。实话说了殿下别笑话，我夫人说这姑娘如今一心系在殿下身上，非殿下不嫁，哪怕是……哪怕是做妾也好。”
“这可使不得！”楚锐赶忙推辞，“既是令夫人的妹妹，如何好给我做妾呢！”
他神情尴尬不已。
其实曲家的门楣如何他心里有数，自知这门亲事若说给他，曲小涓也只能做妾。只是徐鞍这样提起直说得他慌了阵脚，满心茫然，不知自己怎就惹上了这样的风流债。
楚锐言罢灌了盅酒，勉强压制住心底的慌乱，笑说：“将军，这婚姻大事需听父母之命、媒妁之言，想来将军也清楚。如今将军这样与我提起，我也不知该如何是好。不如……”
他打量了两眼徐鞍的神情：“容我回宫禀明母后，成与不成，皆请母后做主？”
“也好，也好。”徐鞍笑应，心底却因楚锐的反应生出几分不安。
他不是怕此事不成，而是楚锐这样，隐约觉得楚锐对曲小涓并无几分情分可言。
若这样，曲小涓嫁进皇子府，怕是要受苦吧？
徐鞍爱屋及乌，因着曲小清的缘故，也就设身处地地为曲小涓操心起来。
回府的路上他揣摩了一路，待见了曲小清又思虑再三，终是将经过与顾虑都与曲小清说了。
“怎么可能？”曲小清一下子提高了声音，满目错愕地打量起他来，“小涓说他们是两情相悦，自不会是骗我这个当姐姐的！”
她的语调变得有些激动，徐鞍不料她会是这样的反应，忙道：“我没有那个意思，我只是……”
“你与小涓与四殿下都不熟，不要胡猜这些了！”曲小清尖声，“四殿下贵为皇子，多半只是不好意思明言这样的事吧！你我是当姐姐姐夫的人，只消全了小涓的心意便是，何苦盼她过得不好！”
“我哪有盼她过得不好？！”徐鞍瞠目结舌，心下更急了，“我只是为她担心啊……罢了罢了！听你的便是！倘若皇后娘娘那边点头，我自会帮你一起为妹妹添一份嫁妆！”
曲小清闻言面色终于缓和。也说不清为什么，打从去寻王府赴完百日宴后，小涓的婚事就好像成了她的心魔，成了她心中唯一的期盼。
她近来一心所想的只有促成这桩婚事，谁都别想挡她。
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“永平侯府的三姑娘？”长秋宫，皇后听楚锐身边的宦官禀完话，神色不免一滞。
她的目光落在儿子身上，带着几许意外：“何时熟络起来的？”
楚锐原只脸色通红的坐在那儿，一句话都说不出来，闻言终于不得不抬起头，回道：“原也……也算不得熟络，如今是威将军开口说的亲，冷不防的，倒让儿臣不知该如何是好。”
皇后蹙眉：“你究竟喜不喜欢她？”
楚锐抿唇：“几面之缘，实在难说喜不喜欢。”
皇后循循地缓了口气，心下了然：对他而言，那大约也就是个普通的贵女。
可若给他后宅添人，大多也就是从这样的“普通的贵女”里选。事情定下来前他们大多不会见面，亦说不上什么喜不喜欢。
皇后于是静下神，思索片刻，缓缓言道：“既没有喜不喜欢，你来问本宫，本宫倒觉得这事应了也无妨。一则是为着结交威将军，二则是你父皇不日前刚封赏了寻王妃，曲家出了这样一位光耀门楣的女儿，如今在京中也风光了不少。”
“这两点儿臣也想到了。”楚锐颔首，神色沉了沉，“只是即便如此……若选她为正妃，似乎还是……”
“谁说要她做正妃了？”皇后挑眉，“不是说做妾也行？”
楚锐点头：“威将军是这么说的。可曲家庶出的次女在寻王府当着正妃，我若让这嫡出的妹妹来做侧……”
“你管那些做什么？”皇后淡淡垂眸，“寻王是废太子，你是什么身份？你府里的人，自当比他身边的身份要高。况且这曲家的三女儿……”
皇后顿了顿：“寻王妃本宫见过，这三姑娘本宫也隐约有两分印象。若不提嫡庶，本宫倒觉得她脾性不及寻王妃，倘若真让她当了正妃，她怕是服不了众。”
皇后这样一说，楚锐心里有了些数。
近来他常与母亲意见相左，但在后院之争上，他自知不如母亲看得通透。
“你若觉得合适，本宫便去与你父皇提，封这姑娘做个侧妃吧，曲家面子上也过得去。”皇后又道。
“诺。”楚锐颔首。
“至于正妃的人选。”皇后缓了口气，“本宫瞧丞相家的小孙女不错，你也见过。只是还需你父皇点头，回头本宫寻个合适的机会，与你父皇提一提。”
“有劳母后了。”楚锐恭敬道。语毕就起身施礼告退，曲小涓的婚事也就这样在几句轻描淡写的交谈间定下了。
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又两日后，永平侯府长子曲书明夫妻一并到了寻王府。曲书明自去书房见楚钦，岳氏被下人请进芝兰阁，陪曲小溪小坐。
她到的时候，曲小溪正趴在摇篮边看楚妍欢睡觉。
小婴儿可真能睡啊，还总睡得很香，白嫩的小脸上一脸认真，好像睡觉是一桩天大的事。
岳氏走到门口，正好看见曲小溪小心翼翼地伸手碰妍欢的脸颊。她不禁一笑，曲小溪闻声抬眸：“嫂嫂来啦！”
“王妃安好。”岳氏福身，曲小溪忙上前：“嫂嫂别客气，快坐。”</p>
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