沈肇与朱实身负皇命,吃过梁州牧的接风宴，便启称前往吴江。
梁州牧对沈少卿格外赏识，又感他身边的婢女手臂有手不便服侍,便将疏星赠于他为婢，沿途侍候，还派了一队人马护送两人前往吴江：“近来沿途不太平,还是小心为上。”
沈肇谢过梁州牧,一行人启程,十日之后终于抵达吴江。
郑虎接到宁城送来的消息，听说宣谕使前来吴江核查大堤坍塌一案，连忙派人前往牢房内追问陆安之吴江府账簿的下落,结果手下来报,陆安之生病，烧得人都糊涂了,问半天蹦不出一个字。
“早不生病晚不生病同,怎的此时倒生起病来?他不会是提前得到消息，想装病蒙混过去吧？”郑虎半点也不信。
手下硬着头皮请他去牢房：“陆安之的情形不大好,大人不如亲自走一趟，顺便看看要不要帮他请个大夫。”
郑虎烦躁挥手：“既然病了就去寻个大夫，总不能真让他死了吧？”
沈肇一行人到达吴江府的时候，郑虎亲自带人来接，沈肇下马车与之寒暄，陆微却蒙着头在车里休息，疏星要揭起车帘瞧热闹,被她阻止了：“想侍候跟着大人下车去,我的伤口不能见风。”
疏星不满,暗暗比划了一个割喉的动作。
她在客院侍候宣谕使,发现沈少卿极为疼爱他身边这小丫环，也不知是这丫头受伤之后恃宠生娇，还是本来便如此怜惜，总归瞧着不大顺眼。
郑虎见到宣谕使，自要将他近来在吴江搜罗的关于陆安之的罪证都呈上来：“不巧得很，姓陆的犯官这几生病，烧得人事不知，大人若是想审问他，还得等清醒之后。”
朝廷还未有旨意下来，梁有道手下的武将便敢扣押一州知府，且以“犯官”相称，朱实忍不住道：“郑将军说陆安之是犯官，可是已经定罪？”
郑虎接到宁城的消息，说两位宣谕使很好说话，无论是送去的金银还是婢女尽皆收了，还一再表示回京之后要向陛下为梁大人美言，他便当这二人已经上了梁家的大船，当即满不在乎笑道：“姓陆的定不定罪，还不是梁大人一句话的事儿吗？”言下之意是大家都是自己人，也不必藏着掖着。
沈肇正担心与陆安之见面之后穿帮，闻听此言，一径催促：“我等奉旨办差，无论陆安之是否清醒，总要先见过人。”
郑虎亲自陪着二人前往牢里，进去便闻到一股潮湿的霉味混合着人体排泄物的味道，入口处便引人作呕。
“这……两位大人不如等清醒过后再进去？”郑虎捏着鼻子头一个受不了，往外面去吐。
朱实也觉得味道过于销魂，生出了退缩之意，本着坑死沈少卿毫无负担的心理，他默默退后几步，还假意咳嗽几声：“沈大人，我这两日气管有些不舒服，不如你一个人进去？”
看守牢房的兵卒惶恐不已，再三解释：“原本小的人将牢房打扫的很干净，但是这两日牢里有了染上时疫的病人，上吐下泻打扫不及，就……”
沈肇用帕子掩住口鼻，吩咐道：“头前带路。”
他跟着狱卒来到一间牢房门口，听说牢内的便是陆安之，打眼一扫发现陆安之正躺在潮湿的稻草之上。
“陆大人——”
沈肇唤了一声，发现陆安之毫无反应，狱卒提了油灯过来，光亮打在他脸上，发现陆安之满面潮红，似乎昏迷多时。
“人犯死了可无法交差，去问问你家将军，能不能换个地方看守治病？”
狱卒小跑步出去一趟，回来请示：“将军说换到哪？”
沈肇斟酌：“你瞧他昏迷不醒，又是个文官，就算是想劫狱恐怕也没帮手，不如就找个干净点的民居看押起来？”
狱卒再跑一趟，回来之后打开了牢门，唤了俩兄弟进去把陆安之抬了出来，沈肇扫了一眼，发现陆大人双目紧闭，不知是久病的缘故还是牢里的伙食太差，靠近了才惊觉他瘦的脱了形。
郑虎倒也不怕陆安之越狱逃跑，果然就近寻了无人的民房把人弄进去住着，外面守一队小兵，他自己也能进去瞧一眼，不必再闻到牢里的味道便大吐特吐了，朱实怀疑他是给自己行方便，而非听从了沈肇的建议。
不过既然陆安之是重要人犯，郑虎又手握兵权，算是本地的地头蛇，他们京里来的也不好公然与之为敌，还要摆出沆瀣一气的架势，一起夸赞梁有道治军有方，陛下极为倚重。
有梁有道的名头在三人中间做粘合剂，很快便称兄道弟亲近起来，郑虎还向两人抱怨：“姓陆的想一死了之，留下吴江这个烂摊子给谁收拾？”
姓郑的运气不错，过得两日陆安之还未醒过来，朝廷派来赈灾的官员到了，很快发现本城疫情严重，一面派人向各州府求援征召大夫，一面把郑虎拘押的大夫全都讨了来，开始治疫施粥。
沈肇有幸派人去讨了一碗粥来，发现虽然是陈米，熬的粘稠度也差一些，总比饿肚子强。
朝中赈灾的粥向来有规定，必须插筷不倒，才开始施粥便达不到标准，想来一部分银两定然进了有心人的荷包。
不过沈肇另有要务，更不便插手赈灾之事，假作不知，守在民房内静等陆安之清醒。
陆安之在搬离牢房的第三日终于睁开了眼睛，鼻端空气清新，周围环境不似牢房，他疑惑的转动眼珠四下打量，忽听得一道声音：“陆大人醒了？”
“你是何人？”
原本是极为寻常的一句话，但沈肇倒茶的手却僵住了，眼瞧着水漫过了茶盏，他总算想到了应对之策，递了温茶过去，等陆安之连饮三盏，终于缓解了身体内的干涸之后，他默默的从怀里掏出沈子源那块玉佩，递了过去。
女儿的订亲信物，陆安之自然认识。
他不可置信的盯着眼前俊美的男子，试图从他面上寻出小时候的模样：“原来是源哥儿？长这么大了，我都没认出你来。”以岳父考校未来女婿的目光来看，眼前俊美的年轻郎君也无可挑剔，更何况他能不远千里来吴江。
沈肇：“……”
沈少卿审案向来讲究实事求是，最恨隐匿不招的犯人，但是平生头一次可耻的撒谎了，既没承认自己是沈子源，也没否认陆安之认错了人。
陆安之将玉佩还给他，越看越满意：“你见到微儿了？”不然如何能拿到玉佩。
陆衍前段时间跟着新城郡主来探监的时候就悄悄告诉他，陆微早已动身前往京城求助，说不定很快能想办法救他出去。
陆安之深知家中父母兄长的秉性，钻营的本事有，救人的担当无，谁也不会为了他而牺牲自己的仕途，却巴不得他献出一身血肉滋养家族。
他不好戳破真相让儿子失望，只能微笑着表示期待，真没想到女儿搬来的救命竟然是未来女婿，太过意外。
沈肇道：“微儿她……不方便来探望您，我此次是宣谕使，奉命前来调查吴江大堤坍塌之事，这才有机会见到您。当着郑虎的面，还请您务必装作不认识我。”
陆安之一颗心落回肚里，颇为欣慰：“你父亲也没写信告诉过我，你竟然已经能独挡一面了。沈兄近来身体可还好？还是一样贪杯爱画？”
沈阁老虽年纪老大，但深得新帝信任，还时常在宫中留宿共商国事，沈肇忙起来，父子俩有时候在宫中见的倒比家里还勤些。
沈肇：“我父亲……很忙。”
陆安之与沈弈分别多年，虽年节偶尔会有书信来往，但到底不熟悉他的日常，还当沈弈转性了：“你父亲平生最不喜拘束，只想散诞逍遥一世，没想到也有忙的时候。”
他还待叙旧，忽听得外面有脚步声，沈肇已经起身，以审问犯人的口气硬梆梆问道：“姓陆的，吴江府历年的账簿呢？”
郑虎的大嗓门在门口响起：“沈大人，你已经开审了？”
沈肇道：“陛下令我等尽快查清真相，押人犯进京受审，我与朱大人来宁州日子不短了，再耽搁下去只恐误了陛下之事，只得加紧审理，没等到郑大人来，原是我的疏忽。”
郑虎听得他这番话，心下熨帖，暗道果然是好兄弟。梁大人好手段将阁老府的公子都拉到了梁家大船上，为众人保驾护航，他就更放心了，大咧咧道：“为兄来不来都无所谓，重要的是要让姓陆的把往年吴江府的账簿吐出来。”
陆安之恹恹靠在枕上，闻言苦笑：“郑将军想要吴江府账簿何不早说？当时城内乱成一团，我怕重要的东西被水泡了，全都让差役送到山上寺中，跟方丈借了一间静室用来放置重要的公文账簿，郑大人想要差人去取便是了。”
郑虎闻言大喜：“不枉我找人替你治病，救了你一命。”
他原在军中带兵，不懂地方庶务，还是收到宁城梁府传来的消息，提点他找到吴江府历年修河堤的账簿，这才准备审陆安之，不巧他却病了。
他喜滋滋找人去搬账簿，留下陆安之与沈肇两两相望。</p>
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