崔漾朝位列殿中两侧的虎贲卫示意,到申兴行礼出去，才又去看李高驰。
这家伙平时做得好一副忠君爱国的表象，封地年年课税都是贫缺,看地州奏报完全看不出破绽，又全力支持司马庚新政，手掌廷尉，地方上的官司到了他手里，滔天大案也冒不出水花。
没有案件,自然是吏治清明，政绩斐然。
虎贲卫抬着担架进来,担架上躺着一名老者，旁边跟着一个青年壮汉,皆是衣衫褴褛浑身血污,殿上一时都是喁喁私语声。
李高驰、顾鸿轩两人变了神色,几乎站立不住。
崔漾目光锐利,“廷尉纵容封地内盗匪劫掠东平，官匪勾结,弹压东平府官百姓，致使东平十六县百姓流离失所，历年秋收得的粮食都进了廷尉的口袋，朝廷从哪里去收税啊？”
崔漾话语落，担架上老者挣扎着起来，跪在地上老泪纵横,不住磕头拜求,“求陛下做主，求陛下做主……”
金銮殿上都是议论声，有吃惊唏嘘的,有气愤怒极的，靠前两名官员捡起那沾血的麻布，展开后数丈长，全是血字血书。
满庭哗然。
李高驰身体颤抖，膝盖软跪下去，声音里带着颤意，“陛下，臣……冤枉……”
他是料定了新帝刚得请愿书不久，只有一面之词，无法定罪，渐渐稳住了神，再开口，声音平稳了许多，“老臣对大成忠心耿耿，陛下切勿偏听乱民一面之词，请陛下明察，还微臣清白。”
顾鸿轩掐着手里的玉圭，要跪下去的膝盖停住，勉力站直了些，另有三五人面色各异，缩肩垂头。
崔漾扫了眼金銮殿，叫宦从将另一副口供递到大理寺正卿徐正手里，“朕近日才接到的老先生，确实没法验证你究竟清白不清白，不过东平的百姓有户籍路引，有上京入城的权利，怎么三十六个人，全部死在了廷尉、尚书右丞的家臣亲信手里，侯爷你既是清白的，杀他们做什么？”
李高驰听罢，脊背再挺不住，瘫坐在地上，被取了冠帽，露出灰白的头发，再不复权臣的仪态俊伟，顾鸿轩再站立不住，跌坐在地上。
薛回心里倒抽了口凉气，与陆子明对视一眼，都看到了对方眼底的复杂震惊。
徐正与李家关系亲近，此时捧着这口供，便如捧着烧红的火炭。
崔漾摆手，“带下去罢，鉴于大理寺、廷尉里多有侯爷亲信亲眷，理当避讳，此案由尚书、御史、谒者三台抽调人手，三台查实会审，另已派周飏、章戍二人为监察刺史，领诸属官前往东平，督查地方州府，此案牵扯出来的犯官，抄没所得的家财，折换成粮、农具，发还东平十六县百姓，都尽点心。”
老者壮汉语已不成调，只知不断磕头拜谢，身体都在颤抖，“谢陛下皇恩……”
崔漾叫禁卫扶他们起来，“老先生身受重伤，暂居宫中，若要查证口实，往宫中递了信籍，叫禁卫陪同即可。”
尚书令杨明轩，御史左丞刘卫几人出列领命，到老者和壮汉叩谢圣恩，担架被抬出去，又有两名绯袍官员惶恐跪地请罪，皆因那章戍和周飏都是出了名的酷吏，贪官污吏落进他们手里，别说是油皮，连骨头也要被拆开了。
“陛下恕罪……求陛下恕罪……”
自有虎贲卫上前，脱冠帽，解官袍，将人带下去。
金銮殿里渐渐宁静，一丝声音也无。
崔漾看了看天色，知晓再过半个时辰便该传膳了，叫人把往年的税收名录搬来。
殿中只剩下账册翻动的哗啦声。
金銮殿里无人敢再多置一词，各自握着玉圭分列两侧，连脚步都轻了。
宴归怀立在队列里，抬头便能见前面六百秩以上的许多官员后颈都冒出了汗，个中几个汗水甚至打湿了后背衣袍，脑中闪过那一双似笑非笑的凤目，在这一刻，比过去的每一日，都要清晰且郑重地意识到，这天下，终归有一日是要姓崔的。
崔漾大致翻看了一遍，穷是真穷，国库是空的，今年收来的这点存粮，还没有她手里的五分之一多。
她不怎么攒银子，十年来但凡有点钱，都用来买粮食，但粮食放久易坏，每年新粮换旧粮，溢出的，就换成了田地，畜牧场、矿山，尚算富余。
崔漾在舆图上圈了两个地方，“关中大旱，江陵、濮阳、定陶一代又是水灾，还照废帝之前的政令，外加东平十六县，三州免税两年，除此之外，朕会缩减宫中用度开支，凑三百万石粮食给各地百姓，边戍，宴同尘，这件事你来负责，半个月后你来国库领，救济粮务必送到百姓手中。”
金銮殿里霎时响起了轻轻的抽气声。
便是连刚才面赤的高茂训、郑元建等人，都有片刻呆滞，神情变幻，一时连先前被申斥的愤怒都忘了。
宴和光、刁同甫本是正心算课税，一时也吃惊抬头。
“三百万石？”高茂训问出了声，回过神自知失礼，出列见礼，“陛下恩德，是给百姓么？”
崔漾笑了笑，“自是君无戏言。”关中本是天府粮仓，但年年干旱，赤地千里，司马庚水渠修到一半，快成了，但毕竟是远水难解近渴，不先稳住民心，农人流失，开了水渠也无人种地。
哪怕是前头有改税课这一涛浪，诸臣还是或多或少都有些喜悦，纷纷告谢圣恩，“陛下仁德圣明！吾皇万岁万岁万万岁。”
崔漾叫他们都起来，看了看天色，她肚子饿了，便朝候在一旁的太官令曹蓝奇看了一眼，蓝奇忙喊退朝。
群臣恭送，到那道明黄的身影消失在玉阶旁，才都起身，并不敢在金銮殿内议论，规规矩矩出了中殿，才又三三两两地走了。
宴和光、郑元建、高茂训、刁同甫几人神色都很迟疑，是想要劝诫陛下勿要轻易更改国策国政的，但新税法他们一时也没个章程，就这样去上奏，没个依据，显得无礼无理，且许多门户稍小的臣僚神情十分向往意动，简直是脚步生风，夸赞声不绝于耳。
“果真不愧为龙孙凤女，陛下颇有太/祖遗风……”
“难得的是仁德仁心，心怀百姓，难得。”
刁同甫甩袖，“这群人真是不知死活，改课税岂是这般好改的，皮都要被扒下来了，还这般兴高采烈，愚蠢。”
宴和光叹气，他早得了儿子提点，知晓今日朝堂情形必不会叫世家如意，有准备，这时却也不得不道一句陛下心机谋算，原本丞相王铮不在，朝中只于节、杨明轩、许晨几位孤臣纯臣，改课税要遭全朝反对，君威之下，他不敢不应，却不觉得能改成功。
但眼下十人里便有三人放弃了争取权益。
一则今朝抬手翻出这么一桩大案，半刻钟里，李、顾、徐三家门楣倾倒，属实是雷霆手段，二则女帝陛下轻轻松松拿出三百万石，无不昭示着朕有钱朕有粮几个字。
光是师出有名，有人有兵，能坐稳皇位么？
未必。
但如果再加上有钱有粮，只怕是个庸才，也能坐上龙椅试一试。
秤上一加码，人人心思活络，各有权衡。
门户小，改课税便不到伤筋动骨的地步，两相抉择，他们会更愿意尽心替陛下办事，把差事办漂亮，选后宴上的赢面便会大一些，不过是勒紧腰带节省一点，到时候博出位，要什么没有。
今日晨光惨淡，宴和光又叹了一声气，朝几位同仁拱拱手，“先理出个章程再看罢。”
刁同甫亦回礼，“去其三，还有七，我看她怎么改。”
薛回挺激动，似他这样只能攀附新帝的寒门臣子，如今见陛下手腕能力，如何不激动，想朝陆子明、宴归怀竖一竖大拇指，又知这二人出生士族，今日算是被陛下刮了一层油皮，便也硬生生忍住了，尽力装出面无表情沉稳冷静的样子。
陆子明长长舒了口气，略有些担忧，“官匪勾结，定是官官相护，大理寺，廷尉双双被架空，拔出萝卜带出泥，削去一大半，这么一桩大案，已经叫人心惊，这税课，真能改么，往年十月，皇帝课考察举官员，填补缺职，今岁陛下还下了诏令举贤良方正，如今只余两月，此时开罪勋贵，介时如何收场。”
想动勋贵的利益，谈何容易，照眼下的情形，陛下拉拢还来不及，如今却是一波未平一波又起，九月课税章程一出，诸臣必定口沸目赤，江海翻腾，十月课考察举官员，若是无人应诏，或是只有贪慕虚荣的蟑螂鼠辈应诏，君威扫地。
除晋阳军情，此二件，都是眼下关乎帝位的头等大事，因着女子身份，就更难。
偏前几次都极有主张，化险为夷，此时叫他这颗道心也跟着忽上忽下的。
陆子明连声叹气，“燕草兄，你是新贵，且一定要支持陛下改税，舍下眼前一点利益，将来封侯拜相，这点东西算什么。”
这是着急上火，直言替陛下拉拢人脉了。
宴归怀照旧走得慢吞吞，“子明兄不防猜一猜，接下来陛下会做什么。”
女帝陛下不知道改课税的难处么？只怕是不太可能。
说着便走到了北阙，三人正要告辞回府衙，远处疾步走来一青衣小宦从，是陛下的近侍蓝开，便又驻足问礼。
蓝开擦了擦额上的汗，笑着行礼，“总算给奴婢赶上了，陆大人，宴大人，陛下召见。”
薛回不由看向二人，实则三三两两刚下朝的其余官员看见蓝开，也都暗中注意着这边，这时神情各异，有那绷不住假笑的，连寒暄都省了，嘁了一声，甩袖走了。
被针对了。
至于什么原因，二人也心知肚明，他们一个年至三十，一个年二十七，一个修道，一个修书，与废帝一般，都是至今未娶，也没什么荒唐事，是真正干净洁白的身体，拥有现在世上对男子来说最珍贵的嫁妆。
更勿论除了废帝，丞相王铮、光禄勋陆子明、鸿胪寺正卿宴归怀、右扶风苏仲棠四人，在前朝本有四仪朝官的名声，虽是旁人胡乱安的名头，但评定的标准是才貌品性，陆子明宴归怀自然知晓在旁人眼里，他们容貌是不差的。
再加上干净洁白的身体，眼下陛下单独召见，便由不得人不浮想联翩。
陆子明清咳一声，“燕草兄，请。”
宴归怀依旧慢吞吞的，“子明兄请。”
蓝开在后头，瞧见两个芝兰玉树的男子耳根微红，脚步些微凌乱，不由一乐，世道变了，这轮到男子心慌意乱胡乱揣度了，哈，他蓝开就没这样的烦恼。
蓝开垮了个脸在前头引路，快到宣室才堆满笑，躬身伸手，“二位大人请。”
上京城三十六坊，属古生坊最清宁，青色石板铺出长达四里的书墨街，立在云坊交叉口，往东走到尽头是大成三学宫之一的太学，往西接上京城最繁华的安和坊。
书香墨香，除了书肆、私塾、学馆，结庐，文玩店，书墨街属茶楼最多，梦泽茶肆是位置最好环境也最清幽的茶楼，梨花木雕栏画栋，园内流觞曲水，极尽雅致，接待的也大多是勋贵子弟。
“世事荒诞如斯，炎寅兄，不如我们几人结伴出逃吧，南越，交跖，河套玉门关，有多远走多远，这样就不会被逼迫参加什么选后宴了。”
案桌前烹着庐山云雾，茶香缭绕，陈伯寅一身墨色衣袍，推了杯茶到歪斜在榻上的好友面前，“少喝点罢，殊不知多少人为三百秩官钻破了头。”
今日聚集在此的六人，身上都背着要参加选后宴的苦果，闻人望抱着酒坛唉唉叹气，“想我少年人，壮志未酬，却要学女子一般邀宠，去争夺一名女子的喜爱——被逼着研习琴棋书画，弓马射箭也罢，不近女色也罢，连酒也不给喝——带出这坛酒来，废了我老大劲。”
他一说，棋盘旁执黑子的柳居人笑道，“总不比邱伯父逼着邱黎洗髓伐骨练武功还要惊悚些。”
对面坐着的正是平尚书事邱仞之子邱黎，眼下都是青黑，拿着白子的手指都控制不住的发抖，不是生气，是被逼着没日没夜练武练的。
“女帝陛下箭术，武功都不俗，想来伯父是担心陛下看不上书生，才要逼迫子礼练武的。”
邱黎手臂仿佛不是自己的，白子掉在棋盘上，险些毁了一盘棋，捡起来时对自己父亲口下也不留情，“邱生逼我练武，只是担心以后入宫打不过陛下，被陛下拿捏罢了。”
身为人子本不该直呼父名，非议妄言更是大逆不道，但邱黎性情一直如此，几人习惯了，且男子为帝时，送女儿入宫，女子为帝时，送儿子入宫，父与子的外表下，是赤落落的利欲熏心，身为钻营富贵的工具人，心情不好情有可原，是以其他几人也并不出言相劝。
闻人望心有戚戚，“这不许那不许，倒像是养一头待宰的猪，只等三月一过，盖上印章，拿着牌号，等着女帝陛下挑肥拣瘦。”
他说着，酒意上来，一下坐直了，“炎寅兄，邱黎兄，居人兄，仲云兄，我们逃走罢。”
他把茶肆内或是下棋，或是煮茶，或是正懒散投壶的友人点了一遍，又看向窗边的男子，唤了声柳云溪，没得应答，恍觉查出外头街市似乎格外安静，不由又问了一遍，“小柳树！你在看什么，和你说话呢。”
立在窗边的人手掌握着窗棱，手中棋子落在地上尚不自知，神魂不知飘到何处去了。
隔间内其余几人相顾一眼，皆起身整理衣袖，往窗边走去，一看便不由自主屏住了呼吸。
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