卢戈阳拿着信出来找人。
方拭非颔首轻笑, 说：“原来你还在礼部。”
卢戈阳冷淡道：“我不过区区一员外郎，自然不能跟你相比。”
方拭非顿时尴尬, 说道：“我并非嘲笑你, 也没什么好跟你比的。”
卢戈阳拿出东西，迟疑了片刻，还是原样递过去。
礼部尚书见状, 在暗处吹胡子，气得大跳, 干脆甩袖走开。
礼部侍郎深感无语。
像什么样子？别忘了你都多少岁了。
卢戈阳道：“高尚书说，请你以后不要再来礼部，礼部不欢迎你。”
方拭非一脸困惑：“不会吧？他不是很喜欢我吗？时时给我鼓励, 与我商谈。还请我去参加明年庆功的宴会了。”
“这你该问自己, 做了什么叫他生气。”卢戈阳说，“总之高尚书现在心情不佳，他是这样说的。”
“哦……”方拭非无所谓道，“其实我要送的东西也差不多了，只是看他对我颇有期许，不忍叫他失望, 才始终坚持。”
卢戈阳心中不畅说那真是辛苦你了。
他交完东西, 就想转身离去。方拭非在后面喊道：“同僚，好久不见, 不如出去一起喝一杯？”
“我与你没什么交情。”卢戈阳微偏着头, 冷漠道：“方拭非，我讨厌你。”
方拭非笑道：“是吗？”
卢戈阳：“当初不是你说, 你我从不是朋友吗？不是你说，你不需要吗？”
方拭非哼哼道：“当初嘛。”
“望你记得。”
说完便只留下了一个背影。
方拭非挠了挠头皮，耸肩离开。
·
礼部尚书近两日心情不佳，明面可见。
他平日从来和蔼，与人宽厚良善，未板过几次脸。这次一板板了好些天，还越板越冷，隐有加剧之势。且时不时露出一丝落寞神色，弯身轻叹，叫人心生不忍。连顾登恒都装不下去，亲自询问了他是否有难言之处。
礼部尚书摇头轻叹，悲伤道：“唉，臣无碍。”
顾登恒：“……”
他这是要信还是不信呐？就这样信了他都觉得自己残忍呐。
不仅如此，连科举事宜的督办，他都开始怠慢。
官员请他尽快定下科举考试的试题，他一律推脱，却始终又没个解释。开考在即，岂容出现此等大错？
良言规劝不听，恶语责备也不从，就说这高尚书是怎么一回事！
礼部尚书如此反常，引起众臣猜测重重，叫京中官员大为不解。
他可真是，不任性则已，一任性翻天。
“大家不要责备高尚书，我理解。”王声远作为知情人勇敢地站了出来，替多年老友挽尊。他很是唏嘘说：“此事都是因为方御史骗了高尚书，高尚书不过一心性单纯的读书人，免不了内里难受。怪他不得。”
众人困惑不解。
顾琰问：“跟方拭非有什么关系？”
王声远说：“是方御史太不懂事，先前说有意要去礼部……哎呀或许是未明说，可他整日去礼部那里跟人示好，为科举一事尽心尽力，出谋划策，难免不叫人误会。全礼部上下的人都如此认为，将他当作半个自己人。谁知道，压根儿不是。那高尚书可不就伤心了吗？”
顾琰攒眉说：“过分。”
他怎么忍心欺负高尚书这样的老实人？这样的满朝上下都不多了呢！
王声远点头赞许：“可不是过分！高尚书哪里开罪他了？可怜我那老兄弟，一颗真心被白白糟蹋了。”
礼部尚书大怒。
谁是你兄弟？你这无耻老贼！你偷笑也罢竟然还伙同别人来嘲笑我！
这是多大的仇怨！？
礼部尚书对王声远的怨恨达到了新的巅峰，他在朝中看见对方，必须要大哼一声拂袖走开。
又因方拭非牵连御史公，怪他给自己搞了个这么麻烦的事，还故意弄得如此神秘，叫自己出丑。于是看见他也同样是大哼一声走开。
此般表现，落到同僚眼中，便越发确信王声远所言。
方御史，你造孽了啊！
方拭非：“……”
她什么都没做呢，天降一口巨锅扣得死死的，连个反驳的机会都没有。
她在台院压根儿抬不起头来，左右官员指指点点。不过这说的就不是她伤礼部尚书的心了，而是伤台院众人的心。
“方御史，你究竟是不是想转去礼部？”
“方御史，御史台是有哪里不好？”
“您为何先前总往礼部跑？难怪连案卷也不写了。”
方拭非真是有苦难言，此次闹得她里外不是人。
听着都要哭了。
“服气了！”方拭非趴在桌上，阴阳怪气地笑道：“王尚书那张嘴，除了不能颠倒黑白，还有什么是他做不到的？！”
林行远：“你确定他不能？”
“他能！”方拭非说，“他连我这是非都能给他倒了！”
林行远实在忍不住要幸灾乐祸：“认命吧。你也是活该。”
看来友谊的小船还是太脆弱，这片小河流上不允许它通过。
不过，这种话终究也只是戏言而已。用来缓和气氛，倒也还行，若要当真，那他与礼部尚书之间必有一疯。
过不了几日，顾登恒便收到了官员弹劾礼部尚书懒政之罪。
又过不了多久，礼部尚书重请朝中文官出卷一事，被人泄漏出去。
毕竟都是同朝为官，原本科考出题官员已经确定，你忽然反悔前来找我，岂非逼我得罪他人？
果不其然，消息一经泄漏，众出题官员立马去找礼部尚书对峙。高尚书并未否认，点头称是。众人自然被激怒。
先前礼部已得罪过一次国子监，两官署平日有不少交集，自然不能交恶，最终在他人劝说下才勉强重修于好，可也不过是明面关系融洽，私下为何只有自己晓得。
这次出题一事，叫相关官员大为不满，认为高尚书分明是在狠狠打他们脸面，恼怒之下，便一同入宫，请陛下主持公道。
顾登恒头都要炸了。
礼部尚书不肯道出实情，只平淡地说此次考题出卷有误，他不能认同。偏偏又不说哪里不认同，叫顾登恒想偏帮都没个站得住的理由。
双方对峙无果，最终不欢而散。
方拭非从殿中侍御史处得知此事，深感歉意。
礼部尚书如今腹背受敌，受人指摘，一是尚无线索，怕打草惊蛇，二应该就是在为她考虑。
她当时不将考题直接交于他，而是用这种婉转诡异的方式一次次提醒，估计让高尚书以为，自己是不想露面，也不敢露面。他尊重自己的想法，一力承担，好为自己隐瞒。
也的确。能在卷子拟定前，就买到考题范围的考子，得是什么样的身份背景？得罪了他们，会是什么后果？谁又是泄漏考题的官员？一个、两个、还是八九十，甚至人人有份呢？
到时候她连要害自己的人是谁都不知道，却已满朝树敌。
为官之人，你要有胆量，可树敌太多，是活不长久的。所谓三人成虎，他人之言不得不防。
所以，顾虑才是正常，能有勇气站出来，已经不错了。
方拭非如今在台院做事，那是一个出不得岔子的地方，本就危机重重，她不算受人器重，此前已屡次遭人嫉妒，被罚过数次，更松懈不得。
他一礼部尚书尚且要面临今日境地，换做是她，可以想见。
然而此番维护，却叫方拭非更加心虚。好像王声远说的是真的，自己糟蹋了高尚书的一颗真心。
杜修远听到风声四起，跑来找方拭非喝酒，从家里提了两罐别人送来的黄酒，要为她庆贺。
“看来你还真做到了。”杜修远说，“真是叫我刮目相看。”
林行远说：“你可别说她了。你没见她整日愁眉苦脸，不得心安。”
“为何？”杜修远笑道，“因为伤了高尚书的心吗？”
方拭非萎靡道：“你别提高尚书了。我明明什么都没做，还做好了被他怪罪的准备，结果你说这是怎么回事嘛？倒不如他来骂我一顿呢。”
杜修远又笑：“那是他伤了你的心？”
“唉，老实人真是欺负不得老实人。”方拭非叹道，“换成王尚书，我就任由他这根油条在这沸腾的油锅里翻腾，在燎原的战火中燃烧。”
林行远说：“那是王尚书开罪你了？”
杜修远这才说了句实话：“你也不用太替他担心。既然能做到礼部尚书，就不是普通的老实人，心里肯定是门清的，如今这样做，应当有自己的考量。何况科举泄题舞弊一事，本就该礼部尚书管。就算你不说，也不代表事情就不存在。他御下不严，选人不才，不是他的错是谁的错？既然是他的错，合该由他烦恼。”
林行远赞同点头。
杜修远说：“你愤懑，不过是看不惯那些人借机闹事，贼喊捉贼。”
林行远还是点头。
方拭非说：“可是如今一时找不到愿意帮礼部尚书出卷的官员了。科举在即，办不好事，岂非糟糕？再者，此时正是良机啊，晚了指不定他们能找出什么理由来狡辩。何况，高尚书要是不将我供出来，怎能证明那题目是出售给学子的考题，而非为了陷害他们，特意才从出卷的地方找人偷出来的呢？”
林行远一口酒喷了出来：“这听你连说可是、再者、何况的，我这颗心就要七上八下。你不如干脆些，直说结果吧。”
方拭非两手环胸道：“既然如此，恶人不如由我来做，反正我已得罪了朝中最大的那一个，也不怕多加几个。最多就是兵来将挡，水来土掩。”
林行远的视线随着她站起来而往上移，听着这个身影忽然显得高大起来的人说：
“告诉他们，进士科头名方拭非，要在科举之前，向诸位考子讲一讲，好的科举考题，究竟是要怎么答的。”</p>
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