初生牛犊不怕虎，已经很多年没人敢当着他面讲条件了。
年轻人敢说敢做，湛念北笑容和气，盯着桌上的那杯茶，不置可否。
留心看的话就看得出来，湛榆那对桃花眼随了谁。
老爷子沉敛稳重气势如渊，湛榆温柔，最勾人最风流的桃花眼，平素里被她晕满缠缠绵绵的柔情。
看着那双熟悉的眼睛，崔溯稳住心神，上前两步端起放置在桌上的茶杯，恭恭敬敬递过去。
“我想，我是可以被信任的。爷爷是从风风雨雨里闯荡过来的大人物，对付我一个孩子轻而易举。
我喜欢姐姐，当然，我一个孩子和您谈论情情爱爱，您未必能听得进去，没准还觉得厌烦。那我就来和您谈利益。”
“你一个孩子，凭什么认为能和我谈利益？”湛念北问得不留情面。
崔溯面色不改：“爷爷您忘了吗？我再是孩子，也是崔家长房嫡女，我骨子里流淌的血证明了我有站在这的资格。
爷爷信我，我绝不让爷爷失望，也不会让姐姐吃亏。对于湛家来讲，这是稳赚不赔的买卖，您答应，咱们就是双赢。
我和姐姐在一起，总不能一穷二白，我得护住她，得养着她……”
“你养着她？”像是听到什么天大的笑话，湛老爷子脸色一沉：“湛家的孩子用得着你来养？”
崔溯手心慢慢攥紧，不卑不亢：“姐姐养我，也成。但赚钱养家的事，爷爷都舍不得她费心，我更舍不得。
至于我能不能达成赚钱养家的成就，还要看爷爷答不答应，您答应，我万事不愁，我不愁，姐姐就只有顺遂开怀的份儿。有我陪她，她一辈子都会幸福。”
“年轻气盛。”湛念北慢吞吞地接过茶杯，茶盖掀开，香气飘荡在鼻尖。
“好孩子，那你来说说，为什么和你在一起，她就能一辈子幸福？”
“这……大概是因为我长得好看吧。我看中姐姐这个人，姐姐图我的色，我会做一个很好的女朋友，以后也会做一个好的伴侣。
我不会离开姐姐，也不会让她失落、寂寞，我会永远陪着她，直到死的那天。”
“听起来很深情。你就不怕她今天图你美貌，明天图其他人色.相？”老爷子饮了口茶，身心舒畅。
崔溯不敢答得太快。
话到嘴边转了几圈，她面上绽放笑意：“爷爷哪怕要刁难我，总不能睁眼说瞎话吧。扪心自问，我一定是姐姐心里最美的那个。姐姐，也不是喜新厌旧的人。
她想要我，我想给她，你情我愿，情投意合，有什么不好？湛家不会护姐姐一辈子，但我会！得不到崔氏，我拿什么护她？我不想有被现实敲碎脊梁的那天。
我要给姐姐最好的生活，以后纵是没有爷爷，崔溯在一天，姐姐就能逍遥一天。爷爷如果质疑我的真心，那么其他人的真心，就更不用考虑了。”
她倒退一步，朝老爷子鞠躬行礼。
书房静悄悄，湛念北感慨着把茶杯放下：“嗯，再给我倒杯茶吧。”
“是，爷爷。”
……
湛桐失魂落魄地从角落走出来。
阳光明媚，她回头看站在原地不动弹的湛榆，嘴唇动了动，发现不知道要说什么。
她对姐姐的感情是复杂的。有怨有恨，有爱慕有嫉妒。
怨她不接受她的情，恨她挥挥手就要把人推开，爱她十年如一日的呵护，更嫉妒她，能得到爷爷独一份的疼惜。
湛家三房不值钱的私生女很多，金尊玉贵的大小姐就一位。姐姐哪怕不受爸爸喜欢，可这个家，爷爷说了才算。
她大概能明白湛榆所思所想，湛榆对妹妹们好，无非是出于一种同理心——她出生就被爸妈厌弃，所以对她们这些私生女多有照顾。
十八年来，她没见过湛榆厉声说过一句话，可这次……
“阿桐姐姐…阿桐姐姐？”女孩子穿着碎花裙衣来牵她的手，睁着无辜的大眼睛：“阿桐姐姐在想什么呢？”
湛桐蹲下身.子，怜惜地握着妹妹的手，说出口的话温柔且残忍：
“阿珊，姐姐她不要我了，她连我都不要了，你说，她还会要你们吗？她心里有了其他人，她有了更漂亮的妹妹，就不要咱们了……”
“是吗？”阿珊神情低落地垂下头，看着自己的跛脚，摇摇头：“姐姐不是笼子里的鸟，她早晚有天会展翅高飞的。
我们是她同父异母的妹妹，就以长姐的身份和职责来说，姐姐做得够好了。
阿桐姐姐，我们没有必要她做更多，她不欠我们，再说，姐姐过得也不容易……”
“是这样吗？”湛桐冷漠地收回视线，语气嘲讽带着丁点尖锐：“有爷爷在，她怎么会过得不容易？”
“阿桐姐姐……”湛珊叹了口气：“阿桐姐姐，是被姐姐惯坏了……”
湛桐一愣，反手就要给她一巴掌，在看清妹妹洞察一切的眼睛时，仓皇无措地晃了晃身子。
十三岁的哑巴妹妹坐在不远处的石桌，容颜乖巧，耐心的用手语劝两位姐姐不要打架。
养在后院的私生女共有一位父亲，但父亲是弟弟的父亲。不是她们的。
她们身体流着一半相同的血，血缘做了牵绊，亲近疏离，明争暗斗。
湛槿染着一头花花绿绿的头发在园子招摇，看见湛桐和湛珊两人起了口角，她笑得肆意。
扭头瞥了瞥坐在石桌越来越急的哑巴妹妹，一巴掌打在她头上：“你管她们呢！一个哑巴还想劝架，还不如费心想想怎么讨父亲欢心。”
讨父亲欢心？
小哑巴瘪了瘪嘴，那还不如想想今晚吃什么呢。
湛槿有个千金小姐梦，整个大宅的女孩子没一个她看得上眼的。
今天知道那位真正的三房大小姐要回来，她特意染了全新发色用来示威。
这会见哑巴妹妹对她的话理也不理，她火气上来，揪着妹妹头发，凶巴巴的：“当姐姐的和你说话，你什么态度？”
小哑巴有苦不能言，眼泪刚冒出来就被逼回。
杵在角落整理心情的湛榆下意识要从阴影迈出去，一只脚伸出来，又退了回去。
她想看看湛桐怎么做。
大宅的女孩子，除了她，数湛桐年长。
可偏偏是湛桐，对她起了不该有的心思。
湛榆长舒一口气，她不怪湛桐，因为她没法和一群被养废了的孩子计较。
爸爸不闻不问，爷爷置之不理，妹妹们野生野长，长到现在模样，无人管束，无人教她们明辨是非与爱。
听起来惨兮兮，可湛榆不认命。她不仅自己不认命，也不想妹妹们认命。
私生女又怎样？私生女不也是人吗？
费尽心血‘拨乱反正’，到头来养出一个企图乱.伦的妹妹，湛榆心里堵得慌，她想看看，湛桐是不是真得无可救药。
“你那是什么眼神？我是你姐，教训你不应该吗？你一个哑巴，还敢瞪我？”湛槿猖狂，青春期的孩子说风就是雨，想一出是一出。
她揪着妹妹头发，不知道给哪儿学的尖酸刻薄的腔调，在那数落。
湛桐听得火大，顾不得和湛珊吵，三两步窜过来：“好你个湛槿，她才多大你就狠心欺负？是不是想挨揍了？”
湛槿眼神讥讽：“哦，我知道，你又想拿姐姐压我。她湛榆算哪门子姐姐？好歹咱们还能住在老宅，湛榆呢？
她十岁离开奉北，爸爸根本没拿她当亲女儿！以后这家是弟弟的，关湛榆什么事？我劝你，巴结也要找好对象吧！
傻兮兮的，不在这时候踩着她上位，一天摆脱不了私生女的污点，以后有你后悔的！”
“后不后悔我不知道，但我知道今天要不揍你，吃饭都不香了！”湛桐撸袖子冲上去，一拳打在她右脸。
园子闹得鸡飞狗跳，下人们见怪不怪。整个家里肯关心这群私生女的，满打满算就一个阿榆小姐。
湛槿领口被扯开，羞得涨红脸，一脚踹在湛桐肚子，嘴里骂骂咧咧。
被踹了一脚，湛桐脸色都白了，想到姐姐不知躲在哪里看她挨打，悲从中来，干脆不再还手。
“呵，刚才不挺威风吗？怎么才两下就认怂了？起来呀，咱们接着打？”
推开跑来拦架的妹妹们，湛槿顶着花花绿绿的头发，抬脚就要往湛桐肚子踹。
“够了！”
阿榆小姐发话了，下人们有眼力地跑去把人扯开。
一场闹剧，落下帷幕。
“姐姐……”湛珊被推搡在地，碎花裙衣染了尘土，很狼狈，不知道为什么这次见到姐姐就想哭。
她哭得停不下来，湛桐身子僵硬地立在那。
湛槿趾高气昂地叉.腰：“湛榆，你别管闲事！”
“这是闲事吗？”湛榆扶起劝架被波及的妹妹，眉眼柔和的为湛珊拂去沾在裙子的土。
“不哭了，姐姐给你买新衣服，好了，再哭眼睛就要肿了。”
湛珊很懂事，在她看来，姐姐的温柔那是老天赐下的礼物，她得珍惜，才配得上姐姐对她的好。
她忍住不哭，甚至乖巧地冲湛榆笑了笑。
哄好妹妹，湛榆扭头将小哑巴揽在怀里，为了这个哑巴妹妹，她十二岁时专门学了手语，学得很辛苦，但第一次用手语和妹妹沟通的场景，她还记得。
那是一个蝉鸣喧嚣的午后，暑假，湛桐把人从奉北带到暮城，她陪着两个妹妹在游乐场玩了整整半天。
到了离别的时候，湛桐和湛乔依依不舍地抱着她的胳膊，后天失语的湛乔用手语反反复复比划了三次‘姐姐’，一次比一次认真。
看不惯她的温柔施舍，湛槿冷笑：“这是属于我们私生女之间的事，不敢劳驾姐姐。”
回忆被中断，湛榆依旧和和气气：“再是私生女，不也是姓湛吗？”
一拳打在棉花上，湛槿浑身火气没处撒，别别扭扭地抬腿踢了踢小石子，问了句无关紧要的话：“喂！我这发色好看吗？”
湛桐瞪她：“喊谁喂呢，叫姐姐！”
湛槿冷哼一声，丢给她一枚白眼。
花花绿绿的头发随风摇摆，下人们捂嘴想笑，被湛榆一道轻飘飘的眼神看得不敢放肆。
“嗯，颜色看起来挺精神的。”
松开两个妹妹的手，湛榆朝着湛槿走过去，伸手给她理了理被蛮力扯坏的衣领，温声细语：“或许是审美不同吧，我觉得黑色更衬阿瑾。你认为呢？”
“黑色有什么好？你好古板……”嘀咕两声，湛槿不自在地拍开她的手：“少给我灌迷.魂药，以为我是湛桐那傻子呢？”
丢下两句话她头也不回地跑开，来去匆匆，那头招摇的头发哪怕隔着老远也极具辨识度。
八年来，第一次回家，湛榆分出时间和养在后院的妹妹们聊天，很奇异的是，哪怕姐妹之间再怎么不和，只要有她在，小院就能维持微妙的平和。
湛槿支楞着耳朵听着她和妹妹们讲故事，一会觉得湛榆在忽悠小孩，一会又不受控制沉浸在她安抚人心的嗓音。
听到最后，打起了瞌睡。
等她醒来，身上披着薄毯，早找不到湛榆的身影。
十三岁的小哑巴妹妹湛乔用手语告诉她，姐姐走了。
湛槿脸色变幻，站起来恶狠狠地把毯子扔在地上：“谁问你这个呢！她走不走和我有什么关系？！”
小院的平静祥和被打破。
湛桐唉声叹气地拄着下巴，喃喃自语：“是我错了吗？”
日落黄昏，湛榆和崔溯要赶回暮城，湛老爷子领着人站在门口送别，苦口婆心地嘱咐，握着孙女的手，迟迟舍不得放开。
湛榆笑得灿烂：“爷爷放心吧，我会照顾好自己，再说了，不是还有秋姨和冬姨嘛。”
“你这孩子……”湛念北最后做出挽留：“真不在家里用饭了？就一顿，难得回来……”
“不用了。”她舍不得老人伤心，笑：“这次没能亲自下厨，爷爷和阿溯都没尝到我的手艺，等我下次来再祸祸咱家厨房？”
她存心逗人开心，听到还有下次，湛老爷子心绪缓了缓：“不能骗我糟老头子，一定要来。阿溯，你也听到了，你是好孩子，小榆忘了，你得记得提醒她，这，永远是她的家。”
“好的爷爷，我记住了。”当着他的面，崔溯从容地握上湛榆的手。
车子启动，眨眼驶出很远。
收回望向窗外的视线，湛榆捏着指尖，考虑了一会，低声问：“我那些妹妹，你都看到了？”
“嗯，看到了。不小心看到的。”
“我家里，是很乱吧？这还只是妹妹，如果我弟弟在的话，场面比今天还乱。”她放松地靠在座椅，调笑道：“阿溯，下次…还敢不敢来？”
“有什么不敢？”崔溯将那些怜惜藏得很深，她发自内心地感叹：“阿榆姐姐是我见过最温柔的人，我相信温柔的人，老天是不忍心伤害的。”
“但愿吧。”
暮色重合，回到暮城时，天已经暗了下来。
奉北一行，和老爷子达成共识，窥见了姐姐心灵一角，崔溯面无表情地叩开书房的门。
书房，崔誉捏着笔杆在纸上画水墨画，见了她，好奇地挑了挑眉：“这趟收获如何？”
“老爷子已经答应帮我夺取继承人的位子。”
墨汁晕开，崔誉后知后觉地丢开笔：“条件呢？”
“我把自己卖了。”
她说得轻描淡写，崔誉听得心惊，细细品咂一番，目光幽深：“卖给谁了，你要做什么？”
崔溯顶着张精致冰冷的小脸，音色清冽，慢悠悠道：“卖给湛家三房的大小姐了，至于要做什么……”
她刻意停顿片刻，如愿看到崔誉急切惶恐的表情，莞尔一笑：“湛家老爷子盯着呢，从今晚起，我要搬去和姐姐住了。”
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