阮家在汴城三年有了些积蓄,加上陈娘子和阮呦做绣活赚的银子拢共有个三百八十余两的银子, 到燕京后叶昭几人托了家中关系, 让她们花了几十两银子在京中稍偏一些的地方租了一座一进大的宅子。
燕京繁华, 寸土寸金,这样一进大的院子每月得要十两银子租费, 不过有叶家高家的说项, 阮家只用给五两银子一月, 一年六十两。
院子虽然是一进大的,却比在汴城的院子大了许多,东南西北各有四间正房, 左右两间耳房, 一个厨房并搭了棚子放置柴柯,院子里种了两排桃树梨树, 并一颗有些年头的万年青,那万年青下修了石几石凳, 是个夏日纳凉的好处。
阮呦最喜欢的是院子中间用水泥砌成的小石潭, 里面有几尾颜色喜庆的锦鲤,水面结了一层薄冰,那鱼儿就杵在边缘动也不动。
这样的宅子要想在燕京买下来,低于五百两是没有的,所以阮家打算暂且租着。
阮雲到了燕京后也没有休息几日就去拜访林先生引荐的几位大儒学士, 那些大儒学士大多是林氏本家颇为德高望重的人物,林氏一族在燕京做大官,阮雲作为林先生的学生, 自然早早就投了名帖,与几位学士商量入学国子监的事宜。
李氏见闲着没事,在厨房里倒腾着吃食,想着要做药膳给阮呦补补身子,阮呦这一病就病了五六日,原本养得稍显红润的脸又苍白憔悴了些,看着小小一只,纤细得过分。
天气渐寒,这几日连着下雪,万物裹上银装,北风从白日呼啸到黑夜,刮在脸上生疼,阮呦畏寒,李氏就拘着她不允她出门。
闷在屋子里无聊得紧,好在谢娉婷来寻她了。
一见阮呦消瘦的模样,谢娉婷就有些心疼,忙拉着她往屋子里走,“好些日子没见,怎地瘦成这样了?站在雪地里,那风一刮我就担心你被吹走呢。”
阮呦抿唇笑起来,“哪有那么严重。”
谢娉婷绕着她看了一圈,又吐吐舌头,“也是,你看你,这小胳膊小腿的纤细得不行,怎么这儿就这样有肉呢。”
她笑着伸手指了指阮呦的胸,咯咯直笑。心底却是艳羡,阮呦这样的,个子娇小却不矮,薄肩削瘦,细腰盈盈一握,偏偏腰身以上,却是丰盈,看得人心惊。
燕京哪个女子不羡慕,偏偏这丫头,每回都故意穿大一号的衣裳,裹得严严实实的,生怕让人知晓。
“谢姐姐!”阮呦羞恼,抬手打她。
谢娉婷不躲,顺势将她推倒,挠着她的胳肢窝,屋子里就响起清脆好听的嬉笑打闹声。
阮呦的胸委实有些大,她平日都微微佝偻着,每回沐浴,她自个儿都看得脸红心跳,后来还是闭着眼睛洗的。
一面洗一面觉得羞。
这都是因为她吃了三年的药膳,那药膳是李氏四下打听来的,杂七杂八的不少秘方,那调理身子的药里也有让人发育的药,李氏不知道,大夫也不好说出来,就这么稀里糊涂让阮呦吃了。
后来阮呦胸口刺痛,久而久之发现做的衣裳胸口都绷得紧紧的,李氏看着她先是吃了一惊,才大笑着拍起掌来,陈娘子也看着她笑,说这样的秘方,没哪个女人不想要,就连皇宫里娘娘们都四处求着。
阮呦却怕极了,怎么也不愿再吃,后来李氏只得作罢。
谢娉婷跟阮呦两个笑闹了好一会儿才停下来歇口气,李氏早就听见了她们哄闹的声音,做了些点心端进来让两人吃。
谢娉婷看着眉眼间还染着笑意的阮呦,捻了一块糕点送进嘴里,伤春悲秋地叹一口气,“呦呦,过些日子估计我估计就无处可去了。”
阮呦看着她,眼睛眨了眨,在问她为什么。
她平日里不怎么爱说话,谢娉婷早已习惯,见她神色也能猜出来她想说什么,耸耸肩道,“我和我哥和谢家闹掰了,前几日我在府里也跟父亲吵了一架,还打了七妹一巴掌,还有我那早产的三弟,想想就气。”
“谢家说要撵我们出去。”谢娉婷这样说,却一点也不难过,“要是真的撵我们出去就好了,我早就不想在那恶心的地方待着。”
“我怕待下去,只恨不得气死他们才好。”
阮呦轻轻握着她的手,“那姐姐就住我家,我家还有三间空房呢。”
谢娉婷笑起来,有些意动,又摇摇头,“住你家肯定不行,但我可以住你们隔壁。”毕竟阮家还有个尚未婚配的阮雲在。
说罢她站起身,“对,可以住你们隔壁,回去我就和兄长商量,兄长肯定会同意。”
谢钰兄妹同谢家有龌龊,这事阮呦多多少少听谢娉婷亲口提过。
他们的娘亲王氏曾是谢家长房嫡媳,后因家族衰败势弱,生父大张旗鼓将表妹陶氏娶进来,谢家家主也就是谢钰和谢娉婷嫡亲的祖父竟然同意陶氏以平妻的位分进门,这过河拆桥的做法害得王氏心中抑郁,得了重病溘然长逝。
谢家与陶家世代联姻,原本谢大老爷同陶氏算是青梅竹马,但当初提亲却是谢家老夫人像王氏一族提的亲事。
那陶氏进门七月早产生下三公子谢安,然而谢安却没有早产儿的羸弱,反倒是活蹦乱跳,跟足月长大的孩子无异,这里头的缘由有心人稍加思考也能悟出来,王氏也是因此心如死灰。
王氏死后,她的嫁妆也被谢家老夫人接管过去,谢钰两兄妹看透谢家薄情这才一气之下离开燕京去了汴城。
初知这些显贵世家的弯弯绕绕,阮呦一时吃惊,实在不懂明明是一家人何故斗得那样厉害,后来也想通了,这就像是在凤阳村的时候,有的人家孩子生得多,家境却穷,妯娌之间常常为了一根针,半匹布,或是个鸡蛋又是撒泼又是打滚。
这都是为了利益。
世家不用那样粗俗的方法,他们用的是更周全更优雅,却也更狠的法子来维护自己的利益,而那利益更大。
阮呦捏了捏谢娉婷的手心,安慰着她。
生于富贵之家并不一定就是好事。
谢娉婷却像个没心没肺的,她想起自己很久之前就有计划的事,有些兴奋地拉着阮呦,“呦呦,咱们一道在燕京开家成衣铺吧。”
“成衣铺?”阮呦困惑抬眸。
“对,我和兄长搬出来后谢家肯定会断了我们的花销,我娘的陪嫁大都在谢家手里头,不过却有家布匹铺子在我手里,谢家不知道,但那铺子的生意只算将就维持生计,赚不了多少银子,我想着你会这天底下独一无二的苏绣,且有你义母坐阵,不如咱们开一家只卖苏绣的成衣铺,到时候肯定能受欢迎一”谢娉婷脑袋转得飞快。
阮呦微愣,“可是我家没那么多银子——”
李氏还打算在燕京盘个店面卖吃食的,前两日找牙行问了价钱,单间的店面得要一两百两银子,稍大些的要三四百两银子,这一出手,阮家就又一穷二白了。
“不用你们出银子,人和布匹店面我出,你和陈伯母多想些新花样子再多设计些衣裳款式就是,咱不单买衣裳,也卖荷包手帕面扇屏风之类的,至于利润咱们用抽成的法子来。”谢娉婷笑道,“你可不能不帮我。”
阮呦有些犹豫,这是她们占了大便宜才是,“设计花样都不是难事,只是以我和义母做衣裳的速度,做不出来多少件。”
其余都不是难的,难的是苏绣这方面。
“我知道苏绣这门手艺不能外传,我这有个法子,”谢娉婷笑着道,“我会让管家四下游历去寻那些刺绣手艺好又有天赋的人来,只不过要费些时间精力,等人回来了就签死契,届时就由陈伯母费些心思教授。”
“好呦呦,你可一定要帮我。”谢娉婷拽着她的手摇摇晃晃。
这样大的事阮呦没法拿主意,“这样我得和义母商量后才行。”
“行,那姐姐就等着你的消息”谢娉婷笑起来,又问,“你身子好利索了?”
阮呦点头。
“那咱们一块出去转转吧,你来了燕京就一直闷在屋子里,还没好好看过燕京呢,这儿可比汴城繁华多了,”谢娉婷求着阮呦,见她不为所动,便耍赖,“就当陪陪姐姐。”
阮呦心软了,只好点头同意。
这些天娘不让她出去,她也不想出去,她怕又碰上那个人。
—
关家戏楼里,戏台子上衣着华丽的伶人咿咿呀呀对着戏,台下的人看得热闹,有人跟着台上哼着曲,头跟着胡乐一摇一晃。
二楼厢房里,坐着两道身影。
一朱红,一白。
另几人戴着刀站在里面,身姿挺拔,站得笔直,穿着华丽的烫金飞鱼服隐匿暗处,或吊儿郎当地贴着墙根,或斜靠在房梁上,把玩着绣春刀。
厢房内静谧无声,同嘈杂欢闹的外面如同两个世界。
图晏抬眸,看了一眼陆长寅,他正百无聊赖地把玩着茶杯,修长的指尖摩挲着杯壁,半垂眼帘。
似在等什么。
戏曲作毕,隔房里忽然传过来声音:
“陆长寅那狗贼其人太甚,吴詹士为人正直,忠诚良将一生,竟然惨遭奸人所害——”有人悲愤出声,激愤之下口不择言,声音哽咽悲痛,在诉求不公。
“霍兄慎言!祸从口出。”
“我尚未出仕,他难道还有借口污蔑我也勾结王党!”
“霍兄——”劝说之人似无奈。
“有何所惧?不过是皇上的一条狗罢了,等陛下厌弃之时,愚兄定然第一个取他狗头!”
图晏看向陆长寅,见他不动声色,眉间倨傲,有几分嘲弄之意。
他根本没将这样的人放在眼里。
“大人?”有人请示。
陆长寅垂着眸,声音不紧不慢,“跳梁小丑,不必理会。”
“是。”锦衣卫颔首。
话音刚落,对面声音又传过来,“听说前几日有个女子拦那狗贼的马,他倒是好艳遇,那女子也是不守妇道,抛头露面不说,竟然看上那狗贼了,想来也不是什么好货色——”
“咚”的一声,茶杯搁在案几面上,发出一声沉闷的轻响,厢房里的人心神一凛,旁边的厢房里仍旧喋喋不休。
紧接着,屋子里响起磁沉的嗓音,“王党余孽,砍了。”
话音一落,隔房响起尖锐的惨叫声并刀没进脖子发出的钝声,楼下的戏曲正到高潮处,客人抚掌喝彩,接连不断的叫好声热烈的声音盖过那瘆人的尖叫。
陆长寅嘴角牵起弧度,目光移向下方的戏台,目光忽然微滞。
阮呦披了一件红色的斗篷,行动之间,玲珑有致的身子若隐若现,宽大的帽沿上镶着白白的兔毛,称得她越发唇红齿白,乌鸦鸦地青丝上簪着银步摇,她侧着脸看着身边的人抿着唇笑,梨涡浅浅。
图晏忽然出声,“大人,胡榕乔装成了一个商人,跟在她们身后进来的。”
“大人,要动手么?”倚在房梁上的赵乾抽出绣春刀,牵起嘴角,目光盯在刚刚踏进门开的三人。
瞧见前面两个小姑娘,他愣了愣,这不是那日拦大人马的小姑娘?
那张脸他可忘不了。
“等一等。”陆长寅轻咬舌尖,半垂眼睑,“找人封锁戏楼,这里不止胡榕一人。”
“是。”赵乾颔首,轻悄悄地摸出去。
陆长寅伸手解开衣襟,褪去衣裳,又戴上斗笠起身出去。
几人困惑地看着他向楼下移步而去。
图晏明白什么,只摇了摇头。
阮呦才进戏楼就被人拦了,眼前高大挺拔的身影完完全全遮住了她的去路,男人戴着斗笠,黑纱遮住了脸,看不清楚容貌。
他很高,微微俯下身。
阮呦仰头看他,微凉的呼吸打在耳畔,他压低了声音,“小姑娘。”
“锦衣卫办案,速速离去。”
嗓音磁沉微哑,如同什么在勾着阮呦的耳膜,格外撩人。
陆长寅盯着那小巧白皙的耳坠,喉结滚了滚,眸中染上暗色。
他咬过这里。
阮呦瞥见他衣袖里微露出来的绣春刀,想起那日街上滚落的人头,吓得后退一步,脚后跟撞在门槛上。
那双梨涡消失不见,杏眸中带着惊吓,雪肌乌发,更加让人怜惜,大堂中不少人在偷偷看她。
陆长寅眉头皱了一下,在阮呦转身的时候,忽然开口道,“下回戴上毡帽。”
燕京贵人世家多,一个阮家根本护不住她。
他一直知道阮呦美,只是没想到长大的阮呦美得这样清丽脱俗,引人遐想。
阮呦蹙眉,“为什么?”
陆长寅抱着手臂轻笑一声,声音轻佻,“小姑娘长得太好看,扰乱秩序,到时候拿你下牢狱。”
阮呦惊得微睁大杏眸,反应过来红了脸,气呼呼地瞪他一眼,“无赖!”
拽着谢娉婷就走。
锦衣卫都不是好东西。
看着阮呦离开的背影渐渐走远,陆长寅脸上的笑意才淡下来。
他转过身,缓缓将斗笠取下,露出一张寡淡薄情的脸,嘴角噙着冷笑,抬一下手,霎那间,房梁上飞下十几个身着飞鱼服的人,空中一声巨响,从里到外不停响起长短不一呼哨声。
这些呼哨声听上去单调如一,却只有训练有素的锦衣卫能听懂,防守、包抄、方位、泄密,潜伏在各个府邸街道的锦衣卫鱼贯而出,迅速向关家戏楼迅速集结,将戏楼重重包围。
戏楼里的人面色苍白。
“他娘的!跟他们拼了!”胡榕拔出大刀大喝一身,身后十来人跟着腾身而起。
锦衣卫面容冷硬,握着绣春刀飞身而上,楼里厮杀声震天,血腥弥漫。
作者有话要说:阿狗:骂我可以,骂我媳妇找死?
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