临近寒冬，北地下了几场雪, 细碎的雪花日渐变大, 密密麻麻落下, 很快路途就积起厚厚的一层雪。
阮家一行人早早就出发，赶到青州一处小县城时就被告知前方大雪封了路, 官府正派人去官道开路, 眼下不能通人, 阮家只得在青州歇息半个月。
这两年青州的名声如雷贯耳，倒也不为别的，全是因为青州出了个商界的天纵奇才盛瑛, 如今也不过双十出头, 只用短短两年就在大明商界站稳了脚跟，如今其名下的商铺开遍江南海北, 便是连汴城那样稍偏僻的地方，一条巷子也有一两家店面挂着青州的徽标。
这盛瑛又是个受人爱戴的仁商, 做过许多好事, 譬如出十万两银子助地方官府剿匪，又替朝廷安置流民，设了专门救济孤儿穷人的济慈庵，还与地方达官贵人撘上关系，办了平民学府。
他年纪轻轻就腰缠万贯富甲一方, 还被那些地方官奉为上宾对待，在如今这个世道也算个人人谈论起的风云人物。
阮呦早听说青州的人员在新朝建立后几乎大换血，之前住在这一处的人, 不是因为战乱死了，就是逃走了。
青州土地贫瘠，山头多平地少，又不临水，在前朝就算得上是个穷乡僻壤，等到战乱安定下来，那些原本还幸存的居民却不愿意回来了。
因此现在青州所住的，都是逃往燕京却被拦在城门外的难民，大多来自不同地方的，这里以凶悍出名，每日争抢打斗几乎不停，百姓每日闹事，不好管教，倒逼走了好几任地方官。
还是在第五任官员换下来的时候，有着盛瑛帮忙说项，在两方间做和事佬，这里的百姓才算安稳下来。
自此相安无事。
阮呦一家人住在青州桐雅县的一家小客栈里，才刚踏进这个县城的时候，阮呦就觉得有些说不清道不明的怪异和不适。
县城算不得小，但人很少，比起凤阳村所在的上水县还要少，街道虽然有店铺开着，来来往往有客人也交易，但却很少有人攀谈着什么。李氏在汴城出去采买食材时，遇上爱唠嗑的店家会闲谈许久，到这来了却是不怎么聊得动。
这里的人未免太孤僻了些。
就算当初都是从不同地方来的，有了三年的磨合也该多多少少该缓和些罢。
外面天气寒得很，也没什么好逛的，阮家便在小客栈里老老实实窝了十来天，没怎么出去乱跑。客栈墙垣内的种了一排梅树，那红梅开得很艳，枝头长得又长又乱，从墙垣延伸出来，将客房的窗户捅破了一个小洞，半夜里会冒寒风出来。
还是夜里阮呦去寻了店家，要了些浆糊补上才能睡熟。
翌日清晨。
阮呦从床上醒过来，盯着房梁上的几根木头微微发怔，一时还有些没能反应过来。
她还是不习惯。
总觉得太安静了。
“呦呦。”门外响起温润的男声，是阮雲来了，他敲了敲门，声音放得很轻，“醒了没？今日要出发了，快下来吃早饭了。”
“欸，我这就来。”阮呦应了声，将脑海里的怪异不适都放下，很麻利地穿戴好衣裳，收拾好包袱行头出去。
她扶着栏杆下来的时候，李氏他们已经围着大堂的大圆桌子坐下来了，桌子上摆着一篓馒头，三道清炒的素菜和一碟腌菜，一大盅白粥。
大堂人少，有许多空的座位。阮呦下了楼梯，眼神控制不住地瞥向最左边的角落，瞥见那一角果然有人的时候心下落了一拍。
那个位置始终有人，那也不算个什么好位置。
这十来天都有人，人不一样，桌子上摆放的菜式确是一样的。
日复一日，重复着。
阮呦抿着唇，挪开视线。
这地方怪怪的，但她又说不出来缘由，好在今日就要离开这儿了。
—
闫玺三年，霜降时节。
北地气温骤降，乌云诡秘，黑幕笼罩着燕京，白昼恍然如黑夜，京中黑压压了好几日，下了一场大雪。
燕京城内瓦鳞次栉比的住宅屋檐上扑了一层厚厚的积雪，鹅毛般密集的雪花落在人身上，顷刻便湿了衣裳。
寒风呼啸而过，浸透衣裳带来彻骨的寒意，风拍打着街道上紧紧关闭着的桃心木门，一次比一次急促，声响拨弄着行人紧绷着的心弦。
城门处传来“哒哒哒...哒哒哒”的马蹄声。
马蹄裹了蹄铁，踩在白茫茫的街道上发出敦厚而圆润的声响，伴随着人群的哀嚎呜咽之声缓缓掠过，闹得人心惶惶。
举着油纸伞的行人惊魂不定，纷纷绕行，深恐冲撞了贵人。
看这阵势，又出事了。
燕京城内直达皇宫的华云街禁止纵马，凡入者，无论皇族亲贵还是高官大臣，皆下马徒步徙之。
唯有一人由得陛下亲自允许可纵马入宫门。
那人便是统辖仪鸾司，领十七所和南北镇抚司的锦衣卫都指挥使，人称活阎王的陆长寅。
有不少好奇的百姓轻悄悄地打开木门，屏住呼吸从缝隙里探出半个脑袋，想瞧瞧这街道上又闹出了什么大事。
百来十人身着华丽的飞鱼服，披着锁子软甲，腰间佩戴着绣春刀，正押送着一批戴着枷锁的犯人。
男女老少皆有，穿着单薄的囚服缩在一团，在冰天雪地里瑟瑟发抖，脚踝上了镣铐，铁链摩擦碰撞，走路时乒呤嘭咙作响。
这是第几批了？
躲在棕黑色桃心木门后的百姓掰着手指数了数。
从平反王党谋逆后，捉拿王党余孽归案已经是第五批了，每一批都得死成百上千的人，斩首的东市口已经被鲜血染红了半边天。
阮呦怎么也没有想到，进京的第一天她就遇上了那个人人畏惧的活阎王。
她攥紧手心，指尖被捏得泛白，目不转睛地看着那方。
为首之人慵懒地坐在棕红色马，雪白的天地间，他身着朱红色麒麟袍，腰间系着金色鸾带，披着厚重的毛氅，镶边的狐狸毛称得他唇红齿白，露出来的眉眼细长。
眉间夹着一抹清贵，黝黑的眼眸带着冷意。
不少女子看清了他的容貌，脸上浮起红晕来。
“陆长寅，你这谄媚君主的狗贼，诬陷忠良，滥用私权，不得好死!”吴守义受了几记鞭打，浑身是伤，想他堂堂正三品詹士竟然有一日受这低贱之人如此对待，不由得怒火从心，张口唾骂。
“你这奸啬小人，与东厂封昀狼狈为奸，依势作宠，不知道残害了多少忠臣，大明迟早……”
那人单手擒住缰绳，嘴角掀起一抹冷笑。
霎那间，寒光乍现，直逼吴守义喉咙。
“噗呲”一声，鲜血飞溅。
离得近的锦衣卫只微微蹙眉，若无其事地抹掉脸上的血迹。
“啊!”
“老爷……老爷……”
押运的囚犯中迸出尖叫声，吴守义的头颅随着绣春刀一同坠落在地，发出一声闷响，在地上咕噜滚动了一些距离，溅出的血迹染红了地上的积雪。
“……”那头颅在地上张大了嘴巴，艰难地动了动嘴皮，才彻底没了动静。
双目瞪大，死不瞑目。
行人们亦尖叫出声，又捂住嘴巴，锦衣卫办案一向血腥，手段残暴，严酷无情。
生出了春思的女子们蓦得脸色煞白，扶着门框作呕。
“呦呦，他不是阿奴。”阮雲牵着她冰凉僵硬的手指，见她面色惨白，一张小脸失魂落魄，心中刺痛。
阮呦看着那个杀人不眨眼的人，他慵懒地坐在高头大马上，黝黑的长眸全然漠视冰凉，手微微颤着，喃喃道，“对，他不是阿奴哥哥。”
可他和阿奴哥哥长得很像。
“啧啧啧，本座原想让你晚点死的。”陆长寅舌尖顶了顶上颚，漫不经心地瞟了一眼地上的头颅，眉眼倨傲。
他压低了嗓音，清冽中带着磁性，牵扯着人的耳膜，意外好听。
阮呦掐着手心，连声音也像。
“大人……”叶蔚一拱手，面上带了犹豫，才将人押送入京，不等斩首就私自处决未免有些出格...
“王党余孽死不足惜。”陆长寅一抬手，打消了叶蔚的顾虑，“证据已经在手，人不过是早死晚死的事。”
他有先斩后奏，自行处决的权力。
“其余人速速押送东市，午后斩首。”陆长寅偏过头吩咐，微弱的薄光照在他的侧颜，薄唇透着寡淡薄情。
“是，大人。”叶蔚领命，弯腰将头颅拎了起来交给身后的人，沾染的血很快结成冰。
“本座先去复命，余下的事都交给你们，别出了什么篓子，否则本座亲自料理无用之人。”陆长寅冷飕飕地瞥了叶蔚一眼，一甩马鞭，“提头来见。”
“大人放心，恭送大人。”叶千户领着百来十锦衣卫齐齐单膝跪地，甲胄因动作哗哗作响。
百姓透过门缝看着这一幕，心底惊呼，那可是杀人如麻、飞扬跋扈的锦衣卫，竟然在活阎王面前乖得像小绵羊一般。
惊呼还未过，就忽然听见一声声嘶力竭地喊声，很快，一抹娇小的红色身影跑了过去。
“呦呦！”阮雲红着眼眶看着阮呦跑出去的身影。
那方向是活阎王面前。
不要命了！
陆长寅听见声音，身形微顿，晃眼间，一抹倩影出现在眼前，她紧紧地拽着拳头，仰着头看他，因为跑得急，雪白的肌肤上染上酡红，粉扑扑的，如同施了胭脂一般，乌黑的青丝有些凌乱，沾着雪花。
她眼睛沾泪，带着哭音喊他，“阿奴哥哥。”
那声音酥进人的骨子里。
思绪恍惚一瞬，陆长寅盯着她，淡抿着唇。
她长大了，眉眼张开了。
酥胸细腰，褪去青涩后，多了妩媚。
身后的锦衣卫都定定地看着眼前的一幕。
陆长寅握着缰绳地手指紧了紧，他敛着眸中的暗色，俯下身，温热的呼吸喷在她的脸上，轻佻道，“你叫本座什么？”
“阿奴哥哥。”阮呦执拗地看着他，盯着他熟悉的眉眼，从当年的稚嫩已然成熟，他的五官线条变得更加凌厉，如同刀割一般，有着高居上位的气魄，却比从前还要好看。
眼前的人杏眸中带着水光，似下一刻就要哭出声。
陆长寅伸出手捏住她的下巴，稍稍用力，便印出红印，他眉眼中带着散漫，有些痞气调笑道，“你认错人了。”
“不过本座不建议认你做妹妹。”说罢，他停到阮呦耳边，“情妹妹。”
那声音不大不小，离他近的人都依稀能听见。
身后的锦衣卫都起哄笑起来，看着阮呦的眼神里带着可惜，可惜这样一个大美人了，任谁见了都想怜惜一番。
可惜她看上大人了。
又是一个被大人皮囊迷惑的女子。
看着眼前全然陌生的男人，阮呦面色倏地一下苍白，她啪地一声打落他的手，落荒而逃。
身后的锦衣卫还在笑。
阮呦憋着泪，那不是阿奴哥哥。
阿奴哥哥不会那样轻佻地对她。
“呦呦。”阮雲连忙过去，将她护在怀里安慰，心中一阵后怕。
“哥哥我们走吧，他不是阿奴哥哥。”阮呦垂着头。
“好，好，我们走。”阮雲牵着她的手，轻轻搓着冰凉的手，想让她暖和些。
陆长寅看着相拥离开的两人，觑了觑狭长的眼睛，眉心闪过不愉。
阮呦已经十六。
即便是兄妹，也过于亲密了。
“笑够了？”他的嗓音磁沉带着清冷，声音不大不小，却让身后的人心神一凛。
身后的气氛皆是一静。
陆长寅垂眸看着泛红的手背，又想起那双带泪的杏眸来，阖了阖眼，他活该。
他更希望阮呦拿刀刺他，刺死了他，才能绝了他一见她就疯狂想将她锁在身边的心思。
那样肮脏的心思。
天越发的凉，叶千户领着锦衣卫们站得笔直，垂下头皆闭着嘴，不敢斜视，生怕惹恼他。
“速去办事。”陆长寅狭长的黑眸看不透情绪，淡淡地瞥他们一眼，薄唇轻启吐出四个字。一挥马鞭，宝马嘶鸣一声，腾空而起，朝着皇宫驰骋而去。
“属下恭送大人！”等到马蹄声渐渐消失不见，锦衣卫们才敢抬起头来。
“快点押送东市，别辜负了大人的期望，此事决不能出差错!”叶千户面容带了一抹凝重，他弯腰捡起陆长寅的绣春刀，擦干了血迹收好，朝着身后的人吩咐道。
—
阮呦扶着门槛干呕着，呕了好久，白莹莹的小脸由白转青色，呕得直掉眼泪。
阮雲知道她这是被吓坏了，上一回在汴城，偶然撞见锦衣卫办案，看着张老太爷人头落地，呦呦也是这样的。
又是干呕，又是哭，夜里梦魇，生生吓病了一场。
她本就是娇养大的，连看杀鸡都怕，哪里受得住这样血腥残暴的画面。
阮雲心疼，紧紧捏住拳头，心里更恨了锦衣卫几分，尤其是陆长寅的那张脸。
已经过去三年，脑海中的已经有些模糊，但那人确实与阿奴有七分相像。
“哥哥，没事的——我缓缓就好了。”阮呦下巴挂着泪珠，看起来可怜，“哥哥别告诉娘她们，不然会惹得娘担心。”
阮呦擦干眼泪，菱唇泛白，还轻轻颤着。
“好，哥哥不说。”阮雲见她似乎缓了过来，才松一口气，扶着她回阮家。
阮呦这会儿腿软，整个人都是靠在阮雲身上的，但她瘦，没什么重量。
李氏她们正在整理着行礼包袱，瞧见他们进来，眼看阮呦的面色不对，心底就一咯噔，慌起来，“这是怎么了？呦呦哪里不舒服——”
“没有，娘，我就是有些冷。”阮呦抿着唇笑，却笑不怎么出来。
李氏虽然担心了一会儿，见阮雲点点头，也就松了口气，“那赶快去屋子里添件衣裳去，喝杯热水暖暖身子，快去快去，别在院子里杵着。”
“欸。”阮呦进了屋子里。
阮雲见她无事，也才真正放下心来。
夜里，阮呦裹着被子蜷缩着身子，静静地盯着跳动的油灯。
她不敢入睡，一闭眼就想起那地上滚动的头颅，飞溅的颅血，和无头跪地的身躯，以及那双没有情绪的黑眸。
白天看见的人是阿奴哥哥吗？
三年不见，他的脸已经有些模糊了，白天的男人有些像阿奴哥哥，却又有哪些地方不一样了。
她说不出，却就是感觉不一样了。
或许只是长得像吧，阿奴哥哥怎么可能成了活阎王呢，怎么会成为高高在上，草芥人命的人。
还在那么多人面前戏弄于她。
阮呦直到三更才阖上眼，半夜里忽然发起热来，烧得滚烫。
阮家连夜去敲了仁心堂胡大夫的门。
燕京城各个隐蔽的角落里都藏着人，没有谁知道他们在何处，阮家求医的时候，赵乾同宋悟正在暗处盯着胡大夫这一家，想起白日那个拦马的女子来，两人相视一笑，目露玩味，掏出怀里的小纸条写写画画。
—
燕京处在北地，到了这样的寒冬，鹅毛大雪乱舞飘絮，凛冽的北方呼呼作响，外面是一片冰天雪地。
守在都指挥使府门口的锦衣卫见策马而来的陆长寅，连忙行礼，等他从马上下来，才上前接过缰绳。
府中灯火通明，不时有锦衣卫进进出出，见到他的人都恭敬地行礼，陆长寅只轻轻颔首就径直回了办公的地方。
毛皮上沾着雪，一踏进烧着银霜炭的屋子，一股热气扑面而来，雪花顷刻就化了，他伸手解开颈部的丝带，一旁的仆从归亓殷勤地伸手接过。
“大人，今日的消息已经全都送过来了。”归亓恭敬地道。
陆长寅在椅子上坐了下来，案几上堆满了信报，包罗万象，诸如:
“薛家二爷养了个外室，就置办在玉林街，已有孕三个月。”
“秋明谢家嫡长孙回京了，要退陶家的亲事，谢家为此事闹得不可开交，正处于僵持。”
“工部尚书夫人昨儿用了麝香留得宗大人一夜，夜里要了三次水——”
“户部刘侍郎酒后骂了两句大人是奸臣。”
“顺天府伊付洋收了一千两的银子——”
狭长的黑眸映着跳动的烛火，陆长寅微垂眼帘，神色慵懒，他漫不经心地一张一张地翻看着，修长骨感的手指忽然顿住，目光落在手上那一溜纸条上。
“阮家幺女阮呦夜里高烧不退，连夜请了胡仲医治。”
他淡抿的薄唇紧了紧，伸手将纸条烧掉。
今日吓着她了。
作者有话要说：阿狗心疼媳妇了。感谢在2020-02-19 22:19:49~2020-03-05 21:20:16期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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