朝北的马蹄踏碎了一路的风沙泥泞, 边州城外号角鸣起, 城门连夜开阖。
边州刺史贾满是个心细如针的人,又颇有手腕, 得知御驾夜半亲临的实情, 彻夜便命人封锁了城中所有消息,又召回城外驻扎的五千府兵, 遮掩耳目。
大雨直至后半夜才停,逐鹿军没有朝中军令,不宜在边州境内滞留,又赶在天亮之前出了城。
而刺史府的内院紧闭,风声鹤唳一概不闻。
边州的主簿副史在府外候了许久, 黎明时分才见到忙了一宿的贾满, 忙上前忿忿难安道:“贾大人, 听闻皇上昨夜亲自率逐鹿军来我边州, 竟只是为了救那余孽性命,可有此事?!”
贾满身材矮瘦,一夜不休息也还是精神奕奕,笑着安抚道:“也不全是如此, 皇上还活捉了那吴渠, 剿灭了三郡的六百精锐呢。”
副史叹气:“大人当真糊涂啊, 一国之君在新年前夕擅自带兵离京,这等荒唐事,就算边州瞒得住,又如何能在瞒得住邺京中人?不说司谏院了, 只怕明日兵部便会有人依律上奏弹劾。我们眼下收治了那余孽,是讨好了皇上,可是燕鸿死后朝中的人心一直不齐,他们不敢直面惩治皇上,必定会将这口气出在我们边州府衙上啊!”
贾满肚子空了,大口嚼着包子吃:“皇上毕竟是当朝天子,边州也是他的国土,兵临城下,我们做臣子的岂有不开门相迎之理?”
“大人,可这实在不合朝廷规制啊——”
“规制本来就该是天子定的,”贾满抬手打住了主簿要说的话,吞了碗豆汁,又说:“燕鸿殒身后,相位空悬,皇上拖着迟迟不肯封相,又打算在西斋另设议事班子,不过是怕邺京再横空出一个像燕鸿这样的权臣。君臣对峙嘛,自古便是如此,历朝历代都有,又岂非是这几年的事?只不过我朝皇室单薄,根基不稳,以皇上一人之力想要拔丁抽楔,抗衡满朝文武,实在是难啊。可是经昨夜之后,皇上手中便多了几分胜算,吾等又岂能不借此机会讨好天子?”
主簿一愣,益发不解:“大人这话,又是何以见得?”
碗里的豆汁一滴不剩了,贾满又拿油包子在碗里蘸了个干净,津津有味地说:“这不,院里那人的命已救回来了——”
……
林荆璞梦魇初散,冷汗又浸透了换上不久的新衫。
未及睁开眼,他耳边便听见了外头爆竹声与孩童嬉闹的声音,热气扑腾的饭菜香气盖过了背后的药味,蹿到他的鼻尖,使他贪恋起亲人的味道。
过年了。
林荆璞眼眶一阵盈润,难受得咳了出来。
刺史府的下人见他醒了,立即往外通传。
贾满正好在附近同女儿玩耍,听到了消息,忙过来躬身行礼:“见过二爷,鄙人乃现任边州刺史贾满。昨夜大夫说二爷的伤得实在是过重了,不宜动身,不知二爷现下可觉得好一些了?”
林荆璞看了眼贾满,又望向窗子外随风轻摆的大红灯笼。
外头因过节而欢腾着,而他只是这样落寞地望着失神,许久都没有说话。
贾满不知他是不是病得连话都说不出,又轻唤了声:“二爷?”
林荆璞这才收回视线,有气无力道:“多谢贾大人相救,我已觉得好多了。”
贾满打量了他一眼,又笑道:“今儿是除夕,宫里头要操办的事情极多,各个场合难免都少不了皇上,所以他昨夜就先赶回邺京了。倒是二爷身子欠妥,暂且行不了远路,皇上便嘱托我先照顾二爷周全。这样一来,就只好委屈二爷留在我府上过年,若是有什么招待不周的地方只管说,在下定当尽心竭力。”
林荆璞在那雨夜负伤,后来意识模糊,可大抵也知道发生了什么。
他看见了魏绎的剑,也听见了他的声音。
之前那件旧氅已被血雨刀剑摧残得模糊不堪,不知被丢到了何处,此时床沿上挂的是件新的短金绒氅子,上头附着的气息都是他曾熟悉的。
可一旦回想起来,仿佛还有那冰冷刺骨的雨痕正流过林荆璞的后颈,渗入脊背,像一把无情刺刀要将他的肌肤细细切开,剜出心肺,令他寒颤不止。
林荆璞又出了汗,逼得自己先冷静下来,又想到了什么,唇齿翕动:“夫人……”
贾满已猜到了他的心思,说:“二爷担心的可是谢裳裳?”
林荆璞面色惨淡,不顾伤势朝贾满一拜:“我与亚父在返三郡的途中与她相继分开,她还不知边州所发生的一切,与竹生应尚在韦州乔家坞一带滞留等候!乔家坞在离江附近,只怕姜熹途径此地时,会对她不利,若大人能够出手相助——”
“二爷不必为此事担忧多虑,”贾满连忙命下人去搀起他,安慰说:“此事我倒是也想帮忙,只不过两日前,皇上已将这桩差事交给商侍郎去办了。”
林荆璞手臂稍稍垂落,心底舒了一口气,眉心却不由变得更深了。
世人说他多谋神算,可天下之大,他预料不及的事情还是太多,譬如魏绎就是他最出乎意料的意外。如今看来,从那日他发下判文要杀宁为钧全族起,他便已是有意在帮自己扫清障碍,如此一比较,他会出兵来边州相救,也不算稀奇事。
他是个皇帝,要顾及朝野内外,他这么做是没道理的,换做林荆璞便不会如此。
可魏绎这人本就不爱讲道理,或许他鬼迷心窍,真有意将他们的露水恩情化作生死交情。
“魏绎走时,他可还有说过什么?”林荆璞淡淡问。
贾满仔细想了想,“皇上倒也没说别的了,只说让您等他。”
贾满是个聪明人,可还是不甚解他们之间的风情,尴尬笑了一声,勉为其难地解读说:“估计是得等二爷养好了伤,再等朝中开春的事务稍得空些,皇上才好让人接您入京,不过最迟也得要两个月之后了。”
林荆璞微微颔首,喝了药,贾满便先退下了。
是夜岁除,平民百姓守岁祷祝平安,边疆驻守的士兵以酒肉相慰高歌,邺京的达官贵人们反而为那繁文缛节所拘束着。
世道离乱,每个人的命皆是残缺不堪的,却还是岁岁朝朝、年复一年地盼望着圆满,包括那些已逝去的人与岁月。
林荆璞披盖着那件大氅,在异乡聆听着那热闹非凡的爆竹声,寂寥得一夜未眠。
作者有话要说:下一章正式见面~
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