穿越森林后, 便到了火山遗迹。
从积雪皑皑的山脚向上望, 能看见山顶靠近火山口边缘的位置, 生长着一簇簇根部呈火焰般鲜红, 叶尖渐变成石灰色的植物——这就是灰烬草了。
西尔从兰斯洛特背上下来, 管家先生一边向上攀登，一边回忆着, “当年这还是一座活火山, 国王陛下请国内最好的工匠以火山作炉, 用灰烬原石为殿下锻造了一套轻甲，本想作为成年礼送给你，可直到你离开那天还没有制作完成。后来宫殿覆灭，那套轻甲就被遗落在这里，恐怕直到现在还没……”
兰斯洛特的话音戛然而止, 因为他们看见火山遗迹顶端有一只灰黑色的狐狸, 正绕着火山口打转徘徊, 时不时往里面看一眼, 似乎在寻找什么东西。
西尔和兰斯洛特放轻了脚步，直走到那只狐狸身前, 西尔才出声问, “你在这里找什么？”
灰黑色的狐狸猛然扭头看了他一眼, 接着像是受到了惊吓, 掉头就跑。
西尔：“……”
他怕是脑袋秀逗了，竟然和一只狐狸说话。
即便是兰斯洛特在幼崽时期，也没有口吐人言的能力, 何况一只普通的灰狐狸。
西尔追上去几步，然而那只狐狸跑得太快了，转眼就蹿到了山脚下。
几支冰钉从天而降，精准地把灰狐狸四脚朝天地钉在雪地上。
灰狐狸扑腾着小短腿，一边挣扎一边仰天嚎出了“嗷呜——”的叫声。
西尔：“……”原来狐狸是这样叫的？
“那不是纯种的狐狸。”兰斯洛特似乎觉得有点丢人，解释道“应该是和狼的混种。”
至今还生活在纳撒尼尔的，除了靠近国界边缘的少数人类，大部分是天生有皮毛御寒的兽人部落，而兽人侵略性极强，可以说在兽人部落看见什么种族的混血都不奇怪。
灰狐狸被冰钉制住动弹不得，两人便不紧不慢向山脚下走，然而走到一半，让他们惊讶的一幕便出现了——那只灰狐狸的毛发渐渐变白，最后呈现出雪一般的银白色，而兰斯洛特的冰钉也自行从地面拔起。
恢复了自由的白狐狸看起来非常愤怒，拱起背毛发竖起，警惕地冲着兰斯洛特“嗷呜——”叫了一声，接着操纵那几枚冰钉转而射向两人。
西尔本能地往旁边一闪，就躲过了攻击。
虽然他目前还想不起该怎样召唤出剑和使用自己的能力，但身体的战斗本能似乎已经被唤醒了一部分。
至于兰斯洛特——冰系的攻击对他根本不奏效。
白狐狸瞪圆了湛蓝的眼睛，似乎不能相信自己的攻击没有对那两人造成半点伤害，“嗷呜呜——”
听着它奶声奶气的愤怒又有点奇怪的叫声，西尔没忍住“噗嗤”一声笑了出来。
兰斯洛特的动作却温柔下来，没有再发动攻击禁锢它，而是张开了双臂，缓缓向那只外貌与银雪狐极其相似的狐狸走去，嘴里发出奇异的，似乎是只有狐狸能听懂的声音。
白狐狸仿佛听懂了兰斯洛特在说什么，倒竖的毛发一根根顺下来，歪着脑袋看了看他，试探地向前迈了两步。
兰斯洛特停在狐狸跟前，蹲下身轻轻牵起那只白狐狸的爪子，上下摇了摇。
白狐狸凑上来嗅了嗅兰斯洛特，但并没有闻到熟悉的，属于狐狸的味道，于是疑惑地瞪着眼睛，又听面前的男人用那奇异的声音说了什么，才像终于放下了警惕，扬起毛茸茸的小脸，眼睛眯成两道弯弯，露出了大大的笑容。
这只白狐狸长得和兰斯洛特小时候很像，西尔忍不住在脑袋里自行想象如今修长英俊的管家先生曾经对自己做出这幅表情的样子……
太可爱了。
这谁顶得住啊？
西尔觉得自己的血槽瞬间被掏空，已经离当场去世不远了。
于是他没控制住，上前撸了两把狐狸毛。
“手感真……！”
只一瞬间，兰斯洛特森冷的视线就冰刀子一样剜在了西尔手背上。
他触电似地赶紧把手抽回来，怂了。
“就……就一般吧，还是管家先生摸着舒服。”
说着，还安抚地伸手摸了摸兰斯洛特的手背，并用力点头表达自己的喜爱之情。
兰斯洛特结冰的脸色缓和了一些，但就在这时，那只白色的狐狸居然又发生了变化，四肢伸展成修长白皙的手和腿，银白色的毛发变化为一头长直发，连尖尖的狐狸脸也幻化成一副人类少女的绝美面孔，并且身后展开了九条，是的，整整九条毛茸茸的尾巴。
西尔目瞪口呆：“……”
兰斯洛特眼底先是闪过一丝惊讶，接着脸色更不好看了。
西尔第一时间察觉了管家先生的情绪变化，立刻后退两步避嫌，并抬手遮住了眼睛：“我不看别的狐狸。”
少女看见他的反应，还以为自己幻化的人形又没有穿衣服，低下头检查了一下……明明穿的好好的？还裹得很严实？
确实是很严实了，纳撒尼尔常年低温，她的人类形态手腕、脚踝都裹着一圈银白色的绒毛。
“你是银雪狐？”
听见兰斯洛特用人类的语言和她交流，西尔下意识竖起了耳朵。
这说明，这只狐狸是能听懂人类语言的，只是或许他刚刚的问题过于唐突，吓到它了。
“我……不算是。”少女说“我妈妈是银雪狐，我的爸爸是狼王……但他不承认我是他的孩子，还把我和妈妈赶出部落。”
“被赶出部落后没有多久，妈妈就去世了，她不放心我，临终前告诉我这里有一件厉害的铠甲，让我想办法取走它，保护好自己。”
兰斯洛特沉默片刻，出声问，“那你妈妈有没有告诉过你……其他银雪狐的下落？”
少女摇了摇头，“妈妈说，她是唯一一只纯种的银雪狐了，当年有坏人来雪山捕猎，她那时正好在巨龙的巢穴附近，就躲进去逃过了一劫，但后来……巨龙也死了，洞穴中只剩下她和一只尚未孵化的龙蛋。”
“纳撒尼尔天寒地冻，龙蛋又失去了父母，也不知什么时候才能破壳，妈妈留在山洞照顾了它一段时间，捱不住越来越恶劣的环境，连食物也变得非常稀少，她只好离开山洞，投奔狼人部落。”
狼人是一种残暴的兽人，它们时常会侵犯其他种族，留下自己的后代，却不会允许血统不纯的外族留在部落。
那时雪山中仍不时有猎人寻找银雪狐的踪迹，为了躲避猎人，也为了在狼人部落中获得一席之地，银雪狐妈妈把自己的皮毛染成黑色，又施了狐狸一族天赋的障眼法术，假扮成一头狼，混入狼群，嫁给了狼王。
但崽子出生那天，银雪狐妈妈实在太虚弱了，没法用法术掩盖狐狸崽子的外表——小小的灰狐狸有九条尾巴。
银雪狐们向来保持血脉的纯净，要不是实在走投无路，她也不会嫁给狼族，也不知道银雪狐血脉和强大的狼王血脉结合在一起，会生出这样的小家伙。
她身体里同时流淌着银雪狐和狼王的血脉，九条尾巴象征着极强的天赋，无论是银雪狐的冰系魔法，还是狼族的近身肉搏，每到月圆之夜，还会变身为拥有九条尾巴的人类少女，这个能力直到成年她才彻底掌握，能够控制自如。
但在狼王看来，这个小家伙强大的天赋和自己没有半毛钱关系——他以为自己被戴了一顶绿颜色的帽子。
部落里的狼人们二话不说就把银雪狐妈妈和小崽子逐出了部落。
事实上，他们没有按族规杀死母女俩已经算是网开一面了。
“我平时都用障眼法把尾巴变成一条。”狐狸少女摇晃着九条尾巴，表情还有点小骄傲。
“……”兰斯洛特叹了口气。
这只崽子明显是跟在妈妈身边被保护得太好了，对生人虽然有基本的戒心，却容易松懈，要获取她的信任简直再简单不过。
这性子某种意义上看，和他家殿下有一定的相似。
“你叫什么名字？”
“蒂芙尼。”
“以后由我们来保护你，可以吗？”兰斯洛特向她递出一只手。
蒂芙尼眨了眨眼。
她涉世未深，兰斯洛特让她本能感到亲切，况且那双深邃的，隐藏着极光般的眸子里，原本就蕴含着让人不由自主想要亲近的蛊惑力。
于是蒂芙尼只茫然了片刻，便将手搭在了兰斯洛特掌心。
“……”西尔从手指的缝隙里看见这一幕，有点不是滋味。
这个可恶的管家先生，不让他撸狐狸，自己倒和雌性生物又是握手又是爪对爪的。
那么温柔的动作，那么绅士的姿态，他怎么感觉自己都没有这待遇。
西尔放下手，气鼓鼓地走上前去，就听见兰斯洛特和蔼地对蒂芙尼说，“叫叔叔。”
西尔：“……”
算了，算了，他不和小狐狸的侄女争风吃醋。
但莫名还是觉得很不爽的王子殿下扔下叔侄俩，一步一个大雪坑地走回了火山顶上，弯下腰开始采集灰烬草。
【获得灰烬草X1】
西尔的心情总算愉悦起来。
还是收道具有成就感，兰斯洛特那个大狐狸蹄子他才不稀罕。
他采集完灰烬草，走到火山口探头往里一看，底下全是赤红的岩浆，没有发现兰斯洛特说的那件轻甲。
西尔趴下来，想看得更仔细些，却发现那原本平静的岩浆忽然翻滚起来，“咕嘟咕嘟”地冒泡，中央出现了一个漩涡，不断扩大……
漩涡中心位置，渐渐显露出一片石灰色。
起先西尔以为那是熔浆底部的岩石，直到那灰色渐渐升起，才察觉不对。
那缓缓从火山深处浮现的，正是一件铠甲，由灰烬原石铸成，轻薄却拥有极强防御力的，为剑士准备的轻甲——也是国王留给王子的殿下的成年礼物。
蒂芙尼的母亲单知道这里有一件遗落的铠甲，却不知道除了王子殿下，其他人是取不走的。
它藏在火山深处，一直等待着自己的主人到来。
轻甲从火山口升起，悬浮在西尔面前，灰烬原石粗糙的表面被岩浆打磨得光滑，锻面微微映着雪光，和西尔模糊的脸。
西尔伸出手，小心地碰了碰轻甲表面，却没有感受到想象中的灼热。
【获得史诗级装备：灰烬之铠（未装备）】
“殿下。”兰斯洛特出现在他身后“拿到国王留给你的礼物了？”
西尔还有点不爽，只瓮声瓮气地应了一声，“嗯。”
“怎么了？”兰斯洛特弯下身，看着西尔的眼睛。
他眼神清澈，里头从来藏不住情绪，立刻就被管家先生察觉了。
“殿下不高兴了？”兰斯洛特问“为什么？”
西尔是个老实孩子，于是也很诚实地回答了：“你和蒂芙尼手搭着手。”
兰斯洛特先是怔了怔，接着失笑，“按狐狸辈分来说，我可是她的长辈。”
“而且我搭着蒂芙尼的手，是为了感受她血液的纯净度……这孩子的血统非常稀有，甚至比银雪狐和狼王更高贵，如果用她的血配制解药，估计一滴就能起到普通银雪狐血清十倍的效果。”
西尔蹙起眉头：“原来你是打她血清的主意？”
“是的。”兰斯洛特毫不避讳“我让她先回窝收拾东西，明天早上再来这里等我们，一起离开纳撒尼尔，回卡拉米。”
西尔板着脸摇了摇头，“那可是你侄女，我们不能利用她。”
“这不叫利用。”兰斯洛特说“她的血效果非常好，我们配制解药只需要抽取一点点，不会有太大影响的。”
“况且殿下不是最擅长喂狐狸了？有你在，肯定几天就能补回来。”
“可是，”西尔仍觉得有些不妥“我看她很信任你，我们这样……”
“如果殿下不喜欢，就不要做。”兰斯洛特打住了他的话头“这些事由我来做就好。”
“这就是我真实的样子，为了达到目的，我可以采取任何方式，包括利用别人的信任……以及，各种各样殿下所不耻的手段。”
西尔怔在原地，看着兰斯洛特冰冷的黑瞳，眉眼微微颤动。
“害怕了？”
“不……”
怎么会怕呢？他只是在想，假如当年他没有离开，自己的小狐狸或许就不用承受这些，也不会变成如今的样子。
可是正如兰斯洛特所说……他太天真了，从来都是。
不管是从前那个带着裁决之剑出生，未尝一败的小王子，还是如今的西尔。
他以为自己能永远站在正义的一方，却没想过，那需要其他人在光照不到的地方，作出牺牲。
“兰斯洛特先生。”西尔忽然仰起脸。
“嗯？”
“这件事我来做吧，等明天，蒂芙尼来了，我问她愿不愿意用血清拯救被尸疫感染的人类，我想她会愿意的。”
兰斯洛特沉默地看着西尔片刻，只伸手拂去了他斗篷上的雪。
“好了，雪越来越大了，我们回去吧。”
在暴风雪封路之前，西尔和兰斯洛特回到了巨龙遗迹。
路过森林时，还各采了一捧浆果。
西尔脱下斗篷兜着浆果放在草窝边，顾自说着，“这种浆果虽然长在恶劣环境里，却意外地甜。”
他原以为没有充足营养培育出来的果子都是干瘪苦涩的。
兰斯洛特轻声说，“我记得殿下从前就很喜欢这种浆果。”
小王子见到喜欢的东西，漂亮的眼睛里就会有星星，所以兰斯洛特至今都清楚记得他的喜好。
西尔所感受到的妥帖，其实很大一部分是因为兰斯洛特对他的了解，至于温度——管家先生根本感觉不到，而且纳撒尼尔从前并没有这么冷，小王子长年都是只穿一件礼服的。
“管家先生真棒。”西尔不知道吃了什么熊心豹子胆，居然想伸手去撸兰斯洛特的头发，被管家先生半路拦截了。
他举着被温柔牵住的手，继续说，“需要好好奖励一下。”
“哦，奖励。”兰斯洛特笑得很温柔，西尔却不知怎么觉得毛骨悚然。
面前的男人手心忽然蹿出一团火焰，似乎在提醒他什么。
“呃……这个。”西尔一时语塞，下意识往后躲了躲，被兰斯洛特顺势压在了柔软的草窝里。
温热的舌头细细舔舐着他的耳垂，那一瞬间，西尔深刻地意识到，自己身上这个人早已经不是当初那只被当成盘中餐的小狐狸，而是……
“兰斯洛特先生……”西尔微喘着“你的想法确实非常邪恶啊。”
兰斯洛特抬眸，看着西尔颤栗的睫毛，嗓音淡淡，“殿下不是不怕吗？”
西尔紧闭上眼，颈侧却被不轻不重地啃了一口，似乎在提醒他想起曾经说过什么话，“还很想听？”
“我觉得现在时机正好。”兰斯洛特斟着笑意，低头叼住了西尔领结的黑色缎带末端，慢慢向下扯，这个结是他替殿下系上的，现在也由他解开。
“可以和殿下好好探讨一下，我那些邪恶的想法。”
他捏碎了一颗紫色浆果，把清甜的果汁抹在西尔唇上。
兰斯洛特覆上去，品尝美酒一般温柔舔舐，而还沾染着紫色汁液的手指辗转着涂抹到了其他地方。
西尔被他身上灼热的烫意包裹着，暖和得轻哼了声，含糊地问:“兰斯洛特先生……你要做什么？”
兰斯洛特原本细细的，温柔的吻已经转为舔咬，他像是克制不住自己粗暴的举动，只好暂时退开，埋在西尔颈边喘息着，喑哑的嗓音，“弄脏你。”
“殿下，我想弄脏你，想听你哭着求饶，再亲吻你潮红的眼睛……你听见了吗？这就是我想要的。”
“你不该等小狐狸长大的。”兰斯洛特弯起眼睛，那一瞬间，西尔仿佛真的看见了一只狡黠的狐狸摇晃着尾巴在朝自己索要奖励。
“狐狸也是野兽，而野兽……会把王子殿下吃干抹净，连骨头都不剩。”
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