家里的佣人吗也对这件事情不满意, 偷着摸着的说闲话。厨房里，李嫂一边烧豆角，一边说：“咱们大少爷娶亲，我这心里怎么这么堵的慌呢。”
吴妈笑：“你和我十五年前就来了这边, 也算是看着大少爷长大的。那会儿大少爷才十岁, 转眼间已经到了娶亲年纪, 时光不复啊。”
李嫂是个钻牛角尖儿心眼细的人。她撇嘴：“大少爷在外面当官，最后却娶了个穷秀才的女儿，我就是心里不舒服。”
吴妈连忙劝她：“别乱说。你可小心些。老爷这么做, 自然有他的道理。我听说, 几十年前, 老爷是和那个秀才一齐考取功名的。”
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百楼, 沪上最有名的一栋大饭店。香衣鬓影。一处包间, 霍家，江家坐在一起议事。
大人们围坐了一圈。霍老爷两鬓花白, 戴着顶元宝帽子，眼里泛着老泪：“就是那年, 我记得清楚极了。玄帝十三年，我只身一人进京考取功名，住进了家客栈, 谁知道钱袋子被偷了。那个夜晚，风雪交加，实在是冷极了。我住不了店，只能在外面守着, 眼睛一黑，我在想，是不是快要死了？”
“后来呀，我被江兄所救。”
“江兄也是个穷苦人，带的钱不多。他一分银元掰成两半花，硬生生的把我给从死人堆里拉出来了。”
“受人相救，滴水之恩。要是没有江兄，我也不会有今天。江兄，来，我们喝一杯。”
江老爷被说的感动至极，挥了挥手：“我哪里能眼睁睁的看着一个大活人就那么被冻死？老天有眼，我们都考上了功名。这不是缘分是什么？两个孩子也有缘，结下了娃娃亲。”
说到这儿，江老爷恨不得一把鼻涕一把泪：“我没什么心愿，就是我这个女儿，是我放在心尖上的宝贝，托付给你们家，一定要对她好一些！”
霍老爷信誓旦旦：“江兄您放心。这点，绝对不会让柔儿受委屈。”
江柔在一边听的都快睡着了。包厢里点了炉子，挂着灯笼，暖洋洋的，熏的人昏昏欲睡。她本来就没睡好觉，正迷离，冷不丁听见自己的名字，清醒了些，挤出个微笑来。
摆着一桌子好菜，却只能看不能吃。
霍霆烈姿势标准挺直，他没穿军装，头发全都往后梳，一身西服，领结周正。不愧是在这场子里占几分天下的霍三爷，穿什么都掩盖不住那股军人气势。这段故事，他从小到大，听了不止一百遍，早就烂熟于心了，父亲有事没事就拿来说一次。
江柔偷偷打量他，在灯光下，那双眼睛，他长了一双多情的桃花眼，潋滟着，眼尾稍长，可他并不多情，甚至有些冷漠寡淡。凡是与他作对，好像只有死路一条一个下场一般。察觉到了江柔的视线，霍霆烈敏锐的捕捉到了她。江柔一僵，朝他笑了笑，霍霆烈却面无表情，收回视线。
很冷。
她开始盯着面前的八宝鸭。不愧是名饭店，这鸭子做的真好，表皮金黄，外酥里嫩，除了隐隐的鸭肉香气，更多的是虾仁的清香，引人入胜，肚子早就叫唤起来。
霍老爷才说：“快，吃吧，柔儿要放开了吃，不要生分。”
“谢谢伯父。”
几个大人开着玩笑：“现在叫伯父，以后就要改口咯！”
江柔一心都在吃食上。筷子一剥，香酥鸭肉金黄流油，沾上调料，裹在薄皮里，实在是鲜甜软糯。江柔心里称赞，感叹以前过的那是什么日子，这才是生活。
边角挂着翘边卷耳琉璃灯，烛火惺忪，霍霆烈并没有什么胃口，中途借故出门了。他站在廊前，幽幽穿堂风，只留了个宽厚背影。
楼下车水马龙，夜幕笼罩，四处是繁华的灯光。
没过多久，江柔找了个理由，也走出来。
霍霆烈看见她，并没有什么反应，反而低头点了根烟。火光擦亮的那一刻，侧脸棱角分明。
江柔自顾自的：“今个儿天真冷。”
没有什么热情的回应。
江柔想，还是得她先开口。
她仰起头，十分认真：“我知道，这婚约来说对你是负担，但你不要过于担心。我们可以签订协议，为期一年，一年之后好聚好散。既满足了父母的心愿，我们也有理由分开。”
霍霆烈倒是没想到她会这么说，略微皱着眉，一想到她还有个情郎，难免是为了她的私心。半响后，他挑了挑眉梢：“要是离了婚，你的名声可就不好了。”
江柔点了点头：“我知道的。没关系。到时候我来开口向父母亲提议，你不用担心。一切由我来承担。”
霍霆烈思索片刻，点头同意。
他并不是什么慈悲心肠的好人，如果她听话不闹事，可以给她点好处。若是她有另一种心思，事情可就不好说了。
他从未对谁心慈手软过。
这时候，霍霆烈才直视她。
和照片上仿佛有些不同。当初父亲把照片给他，他并没有仔细看，随手放在一边，还是三妹一直在耳边唠叨，说这个叫江柔的姑娘又难看又古板，一点都配不上他。
霍霆烈并不沉迷女色。他的心不在此，也断然不会在这些事情上下功夫。借着柔和灯光，眼前的姑娘安静乖巧，很听话的样子。她长了一双圆乎乎的眼睛，瞳孔黑亮，鼻梁小巧，长的很白，身上是嫩绿色的夹袄，两条油光水亮的辫子。
不是很难看。
霍霆烈不着痕迹收回视线，指腹点了点烟，似乎是同意了江柔的提议。
原主是怎么做的来着？因为原主小时候受的是老式封建教育，所以脑子很木，第一次见面，就在霍霆烈面前摆出一副高高在上的样子，谈吐间不经意露出一点莫名其妙的自以为是，很让人反感。所以，他们的婚姻，没有一丝一毫的感情。就连最后原主被捕入狱，找霍霆烈求情，他铁石心肠，没有一丝心软。
江柔明白，这个男人是不能惹的。他资本让人身败名裂死不见尸，但不惹恼他，他也不会轻易使出来。
说完了话，江柔就回包间了。隐约听见了里面的谈话声，江父笑着：“年轻人就要多相处相处，才能培养感情嘛！”
江柔推开门，继续吃她的八宝鸭，越吃越满意，明天得让顶翠再买几只来。
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回了江家，主屋里炕上点着一盏煤油灯，江夫人借着灯光，看给江柔的嫁妆单子。江柔是家里唯一的女儿，江柔的大哥江凛，早就娶亲，和父母分家了。长久养着的孩子只有江柔一个，所以江家很疼江柔，也不想让她丢人。
心里虽然是这么想的，但江家家底实在是太单薄了，和家大业大的霍家想比，根本没什么拿的出手的东西。
江夫人抹了抹眼角：“我的女儿，就这么嫁人了。也没什么好给你带的东西，娘这心里啊，难受。”
江柔依偎在母亲怀里，摇了摇头：“没关系的，娘，我会争气。”
她见识过的东西可不少，在这个时代里，还是有些本事的。江柔看着单子，有几间店铺，几十两银子，几亩田地，几套首饰。这和别人接亲嫁妆相比，不算是能拿的出手的，但是已经是江家最大的极限了。她的心里溢满了感动，原来这就是亲情的滋味，像是喝了糖水，甜滋滋的，舍不得放开。
江夫人安慰了江柔一阵，叮嘱她好好休息，准备不久之后的婚事。母女两个睡在榻子上，安稳休息了一夜。第二天天蒙蒙亮，大哥江凛回了家，带着一起回来的还有大嫂李弥。
江柔知道，这两个人回家，并不是因为亲妹妹出嫁舍不得，而是因为嫁妆有些多，他们不满意。
原主那种性格，是根本没胆子和大哥计较的，就受了些委屈，把很大一部分嫁妆匀出来，留给了江凛。最后原主进了监狱，这位大哥连看都没看一眼，生活依旧有滋有味。
江柔冷哼一声。
江凛坐到客厅，先是打着客气：“妹妹，过几日你就要出嫁了，便不再是我江家的人了。”
江柔淡漠看他。
江凛看着这个妹妹，似乎有些不同，他咳嗽了声，自顾自说：“既然不是我江家的人，那些铺子是不是应该给大哥呢？”
大嫂李弥斜眼看江柔：“把房契交出来，给你大哥。”
江柔不紧不慢的喝了口茶水。
她知道这事什么行为。要是在现代，江柔实在是个“扶哥魔”，什么东西都不给自己留，更可怕的是，江凛还觉得是理所应当的。
江家父母陷入两难之地。
江柔抬起头：“大哥，我劝你死了这条心。”
江凛难以置信：“怎么？”
“我即使嫁出去，也是江家的人。那些铺子，田地，是我应得的。大哥十年前娶妻与父母亲分家，从未尽过赡养义务，你有什么资格来要这些房契？”
江柔低头，看着自己的手，姿态娇弱：“大哥，大嫂，你们走罢。”
李弥一看不对劲，这丫头一贯任人拿捏，怎么这样有主意了？她忙笑了笑，语气放软：“妹妹，你这是在说什么。这样不就生分了？那些地契…”
江柔抬头，一双眼睛潋滟有光，微微挑着唇角：“管家，来送客。大哥，若是你想要房契，只能去堂前告我，我们兄妹，衙门上见。”
老管事出来，朝这两个人弯腰朝门外伸手：“请。”
江夫人江老爷有苦难言。儿子自从娶亲分家后，的确从来没有往家中寄过钱，这些日子，他们一家过的艰苦，内里只有自己知晓。
江凛怒目圆睁：“妹妹！你怎么能这么说？”
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