作为帝王, 当今这位皇帝绝不是那种软弱可欺的无能之辈，他少年时纷争不断，几位皇子之间斗得那是你死我活。
能从最不被人看好，也是最不受宠，甚至就连家世背景都没有的皇子，坐上那高高的帝位，其心计手段可想而知。
要说乾圣帝刚登基的时候, 那真是沉一下脸，方圆三里就没人敢抬头，威严之盛，满朝的文武百官, 就连御史, 都没有人敢劝谏。
不过年岁大了之后, 这位皇帝反倒是不像昔日执政时那般严厉, 多了些宽和。
而因着皇帝的年纪, 那些昔日被压制着, 什么都不敢多想的人, 也难免的动了些念头。
换做以前，皇帝的身边，谁敢去打探消息, 有又谁敢为了些银子, 就往出卖消息。
可见这人的年纪一大，哪怕是手段凌厉不减当年，哪怕仍旧是高高在上的帝王, 但敢于铤而走险的人却也是不再少数。
现在甚至就连刺杀这种手段都用上了，看来这场夺嫡之争，已经是越演越烈了。
想到老皇帝现在的年岁，林如海就这般跟在那小太监身后走着，可背心都不禁被一层层冒出的冷汗湿透。
在江南的时候，他本以为局势已经是很凶险了，但现在看来，他还是小看了那些皇子们。
就连高高在上的皇帝，都无法安稳的坐在那里，看着诸位皇子争斗，那他们这些朝臣，岂不更像是在油锅里翻滚，说不定什么时候就被炸熟了。
脑子里转动着这些，原本进京时的欢喜已经没了大半，江南是个险恶之地，可这京里却也不是什么安乐窝啊。
好在，皇上圣明，让他只做了个礼部侍郎，虽然是正二品的大员，但不是管事的，这就要轻松很多。
而且礼部并不是六部中，最重要的部门，甚至可以说是一个清水衙门，这无形中也是少了许多麻烦。
这般想着，林如海虽仍旧是心中忧虑，但到底是稍稍的松了些气，却没料到，即将要见到的皇帝陛下，可是给了他一个大大的惊喜。
皇城中没有特殊的恩典，那是不可以行马车，也不可以骑马的，好在林如海当年便经常的走这条路。
如今虽然已经有十几年没这么走过了，但记忆还在，而且身体康健，也没觉得有多费力。
反倒是越往里走，那四周把守的御林军便越多，三步一岗，五步一哨的，让人看着心惊。
就连林如海这样的大员，在这个时候也得提着心，走路都只是目视前方，微微低着些头，丝毫不敢偏移视线，显得格外谨慎谦卑。
原本正常接见从外地返京述职的大臣，应该是在皇帝平日处理政务的勤政殿，但这会通往的方向，却并不是朝着那边。
林如海越走心里便越是奇怪，只是这个时候，周围都是御林军，他也不好出言询问，便只能是忍着疑惑，跟着走了下去。
大概又走了一盏茶的时间，林如海这才瞧见那在廊下等着的御前大总管，知道这是到了地方了，他连忙快走了两步，拱手一礼：
“刘公公……”
昔日还在京城为官的时候，他与这位御前大总管，那是很熟悉的，若是没有之前那一出，这会见面，怕是怎么都得问候一下。
不过不说那小太监悄悄透露给他的消息，便是那三步一岗的御林军，便让他谨慎的不敢多言了。
只是不敢多说归不敢多说的，林如海对这位刘公公，却是非常客气的。
没办法，别看这位御前大总管，只是位公公，但大周朝的制度规定，太监也是有品级的。
虽然最高者也不过是三品而已，但宰相门前七品官，这位御前大总管，就算只是三品，可就连皇子亲王见了，那也得客气些。
当然了，读书人里，难免有些读书读傻了，看不起这些没根之人的。
可那些人若是一直官路亨通也就罢了，一旦有个什么磕磕碰碰的，这些被其瞧不起的没根之人，就会让那些人知道厉害了。
林如海在朝中久了，看到的事情也多了，自然不会像是那些读书读傻了的人一样，平白无故的去得罪这些人。
“林大人，得罪了，宫里的规矩，还请您……”
抬了下拂尘，这位看起来很富态的刘公公，面上布满了笑容，在林如海会意的抬起了胳膊之后，便上前又仔细的搜查了一遍。
等确定林如海没有带任何违禁的东西后，刘公公这才松了口气，他后退了一步，面上的笑容也显得真心实意了些：
“林大人，皇上就在前面的凉亭里等着呢，您快些去吧……”
从昨日到现在，原本从来不用参与搜查工作的刘公公，这下子可是因着那些人，多出了不少的工作量。
要说怨气，那自然是有的，尤其是对于那些皇子，现下林如海什么都没问的，便如此配合，自然让他多了一分好感。
“有劳公公了……”
搜完了身，林如海也跟着吐了口气，他虽然什么都没有带，但被搜查的时候，也难免有些提着心。
毕竟谁知道，这个时候，会不会有什么栽赃陷害之事发生。
冲着刘公公拱了拱手道谢后，林如海便顺着对方所指的凉亭走去。
从这廊下到那凉亭就没有几步路了，林如海远远的就看到了那坐在明黄色椅子上，穿着一身龙袍的老皇帝。
加快了速度，几步走了过去，等到了凉亭之后，林如海立马跪下行礼：
“微臣林如海拜见皇上，愿吾皇万岁万岁万万岁……”
此时虽已是夏日，但相比于扬州的闷热，京城的温度正是适宜，不过朝服厚重，又走了这一路，还被吓了几回，这会后背也是被汗水浸湿了。
好在朝服都是深色的，而且一层又一层的，倒是也不显，只是站着还好说，这一跪下来，身子弯下去，衣服贴实了，便让人觉得难受了。
不过这会林如海却也顾不得身上的这点不舒服，见皇上半响没有动静，他心里便忍不住开始多想了起来。
而想得最多的，便是自己那不听话的大儿子，偷偷背着他做出的事情了。
原本这便不是什么小事，全看皇上怎么想，现在宫里又出了这么大的事情，林如海不担心才怪呢。
好在没等林如海越想越远，坐在那椅子上，好像睡着了似得老皇帝，在晾了林如海差不多一柱香的功夫后，终于开口叫了起。
“谢皇上……”
听到上首传下来的声音，林如海擦了擦额头上冒出的冷汗，这才撑着地面直起了身子。
冰凉冷硬的砖瓦，即便是夏日，也是凉到人的心里，林如海到底不年轻了，跪了这么一会，起来的时候身子便有些晃悠。
好在进宫之前，对于面圣的诸多状态，心里便有了准备，这会晃悠了两下后，便撑住了身子。
而且那晃悠，其实更多的也是做给皇上看的，毕竟皇上有心晾你，那就是对你有了不满，你什么反应都没有，那让皇上怎么想。
“爱卿进宫的时候，可看到这园子的御林军了？”
抿了口茶，老皇帝靠在椅子上，倒是没有再晾着林如海，反而很是放松的看着对方，似乎是在闲话家常一般。
只是这问出的话，却让林如海心里一个激灵，更是小心谨慎了起来：
“回皇上的话，微臣进宫这一路，御林军守卫确实比以前多了些……”
如实的回答了老皇帝的问题，至于说从小太监那套出来的话，还有自己私下里隐隐的猜测，那是半个字都没有多说。
巡盐御史这个职位，与巡抚总督不同，是不需要几年就进京一次，面圣述职的。
所以林如海已经有十几年没有见过当今这位皇帝了，便是执行对方的命令，也只是见的书信口谕圣旨等等。
刚刚在起身的时候，他借着身子晃悠，站不稳的空档，悄悄的打量了这位皇帝一眼，那一眼就看得他心惊不已。
与十几年前，离开京城时，虽然年纪也不小，但看起来还是极为精神的皇上相比，现在的皇帝，那是真的老了。
头发已经花白了大半，面上更是布满了皱纹，坐在那里，让人一眼望去，便觉一股暮气。
就连身上的帝王之威，都已经压不住这年老体衰的模样，林如海这会算是彻底的明白，为何会有人敢于刺杀皇帝，朝中又为何会是眼下的局面。
皇帝老了，是真的老了，不知道一觉下去，还有没有明日的那种老，这样的情况下，如何能弹压住那些皇子，又如何能镇压住那些蠢蠢欲动的朝臣。
从龙之功何其大，只看昔日荣国公，他那位岳父在世时，贾家的荣耀就可以得知。
还有甄家，虽然皇帝恩宠甄家，有很大一部分是因为那位奉圣夫人，可更多的还是甄家早早的就站在了皇帝那边。
虽然有很多从龙之臣最后的下场，也都不太妙，但只看贾家和甄家就知道，只要自己头脑清醒，跟紧皇上的步伐，不做些什么不该做的，就不会有太大问题。
前面的榜样立在这里，朝中的大臣们自然不免动了心思，更何况，现在这局面，也不是说能做墙头草的时候。
你不站队，那真是难混的很啊，至于说做个忠君的帝党，那只看老皇帝现在的模样，也知道那是没前途的很。
更别说，林如海在江南时的亲身体验，已经可以告诫很多人了。
原本在见到老皇帝之前，林如海也是打定主意，接着做帝党的，可这会瞧见了老皇帝的模样，他心中震惊之下，不免也有了几分动摇。
不过很快，这点动摇，就被他自己给打了下去，无他，在江南的时候，皇子们他已经得罪了不少，现在想回头也晚了。
倒是不如一门心思走到底，继续做个纯臣，就算是老皇帝年纪大了，新皇想要上位，也得是需要时间的。
更别说如今这局势，那真的是很难看清，与其到最后下错了注，倒是不如像现在这般，反倒是能安安生生的。
“那你可知道，这是为何？”
并不清楚林如海心中转动的那些想法，不过老皇帝也懒得去猜。
总归，现在朝中那些大臣们的心思，都是差不多的，他想管也管不过来，只要面子上过得去，他也懒得计较了。
以前刚登基的时候，眼睛里揉不得沙子，臣子们要是敢有其他的小心思，那他是绝容不下的。
不过现在年纪大了，反倒是和光同尘，睁只眼闭只眼，没以前那般强硬了。
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