几天后的一个早上, 索菲亚和托马斯正在花园里散步的时候，达西来了。
托马斯高兴地与表弟打招呼：“嘿，达西, 你来得正好！我和索菲亚正盘算着要去打猎, 还想着待会派人去请你和宾利先生呢。”
“今天宾利恐怕是来不了了。”达西神色淡淡。
“哦？他去哪玩了吗？”托马斯问。
“他去贝内特家拜访, 他的姐妹也一起去了。”
“这样啊，那你怎么没和他一起去？”
“我可没兴趣去听那些人聒噪, 而且我还要来这送信。”达西说着从外套口袋里掏出一封信。
索菲亚眼神一亮：“是乔治亚娜来信了？”
“嗯, 是她写给你的信, 她也给我写了一封，就一起寄到我那让我转交给你。”
索菲亚接过信，当场拆开看了起来。
托马斯道：“说起来我也有好几个月没见到乔治亚娜了，她最近怎么样？”
“她最近突然对哲学很感兴趣，正在和玛格丽特夫人学习，另外她的竖琴也有了些进步, 可以演奏简单的曲子了。”
“听起来真不错, 不知道什么时候才能看到她的演奏。对了, 这个圣诞节你们打算怎么过？”
达西答道：“我原本打算在圣诞节前返回彭伯利, 和乔治亚娜一起过圣诞节。不过没想到宾利租下了内瑟菲尔德，我也一直住到了现在。最近我在考虑是不是要把乔治亚娜接到伦敦……”
“对呀，还是到伦敦过圣诞节好，人多才热闹，我母亲也念叨着很久没见到小乔治亚娜了，”托马斯又看向表妹, “索菲亚，你和公爵呢？圣诞节是待在这还是回伦敦？”
“我还不确定，得和我父亲商量下。”索菲亚从信上抬起头回道。
“公爵在赛马场待了那么长时间，居然还乐此不疲……”托马斯不由感叹道。
他前两天去赛马场拜访过公爵，当时公爵正专注于场上的赛事，只几句话打发了他，让他自己玩去，看得他一阵无语。
这时达西注意到索菲亚把手中的信重新折好。
“看完了？你写好回信就交给我，到时候我一起寄回去。”
“嗯，我得好好想想怎么回信，恐怕没那么快，你要是着急的话就先寄。”
“我不急。乔治亚娜问了什么难题吗？”
“倒也不是，她只是问我最近这边有没有什么有趣的新鲜事与她分享。可惜我们离开了大半个月，错过了好多热闹，哪里还有什么新鲜事？恐怕要让她失望了……”
“不用担心，你马上就会收到一场舞会的邀请，我想到时候一定会有足够多的‘新鲜事’供你分享，不过我不确定我妹妹会不会觉得有趣。”达西意有所指地说道。
“舞会？”索菲亚想了想，“难道是宾利先生要在内瑟菲尔德举办舞会？”
达西点点头：“没错。”
托马斯高兴道：“那可太好了，我就喜欢这种热闹。”
“乡下舞会的热闹可跟城里大不相同，希望到时候你还能享受这种热闹。”达西语带嘲讽。
索菲亚仔细看着达西的神色：“你看起来好像不太高兴？”
达西冷着脸道：“你们知道为什么宾利会突然决定要举办舞会吗？”
索菲亚疑惑道：“我记得宾利刚搬进内瑟菲尔德时就提过要办舞会啊。”
“没错，他之前是有过这个念头，不过以他的性子，就是拖到圣诞节都有可能。他之所以下定决心近期就办舞会，是因为前两天我们在镇上遇到贝内特家的几位小姐，是最小的那两位贝内特小姐怂恿宾利开舞会的。今天宾利和他的姐妹去贝内特家拜访，就是为了邀请他们参加舞会。”
索菲亚觉得自己完全可以想象出当时的情景，那两位小姐肯定是言行十分出格，让达西看不过眼吧。
托马斯感叹道：“这么郑重啊，看来宾利对贝内特一家很重视啊。”
达西的脸色更加难看了。
索菲亚看着他试探道：“你不喜欢贝内特一家？”
“原本他们家怎么样都与我无关，只是最近我发现宾利实在太过在意那位贝内特小姐了，这不是件好事。”
托马斯说：“我们也觉察到了，看样子宾利先生是真的很喜欢贝内特小姐，大概是被丘比特之箭射中了，哈哈。”
达西冷冷地说道：“据说丘比特是蒙着眼睛射箭的，现在我相信这个传言了。”
索菲亚不禁失笑：“丘比特的箭法确实不怎么准，但也许歪打正着，反倒生出意料之外的妙处呢。”
达西皱着眉头看向她，眼中带着一丝疑问。
索菲亚指着路边摇曳生姿的三色堇：“就比如这路边的三色堇，传说中，三色堇是由堇菜花而来的。据说很久很久以前，堇菜花是纯白色的。后来有一天，丘比特射箭时不小心射中了堇菜花，堇菜花的花心便流出了鲜血和泪水。这血与泪干了之后就在花瓣上留下了永久的痕迹。从此，白色的堇菜花就变成现在的三色堇。”
托马斯不禁失笑：“索菲亚，你从哪听来这么多稀奇古怪的故事？”
达西皱着眉头道：“我明白你的意思，你是说如果宾利和贝内特小姐在一起，以后也有可能过得很幸福。我不否认有这种可能性，但这种可能性是不确定的，而可以确定的是，贝内特小姐的家人将会给宾利带来无穷无尽的麻烦。”
索菲亚笑了笑：“你说的有一定道理，但是这世间的事，本就难得十全十美，不是这里不如意，就是那里不如意。婚姻也是如此，人人都想要一个完美的另一半，既想要金钱地位，又想要真挚的爱情，既希望对方拥有出众的外貌，又希望对方温柔体贴，既想要对方忠贞老实，又希望对方知情识趣……可是世上又有几人能得偿所愿呢？恐怕只有上帝的宠儿才能如愿吧……”
前世的索菲亚，白天是报社记者，四处采访自然见多识广，晚上则化身为神偷，攀墙走壁间更是知晓了许多隐秘之事。
这也让她明白，家家有本难念的经，婚姻这种事，如人饮水，冷暖自知。
外表再怎么光鲜再怎么般配的夫妻，暗地里都有可能是貌合神离同床异梦的怨偶。即便拥有万贯家财，这样的日子又有什么乐趣呢？
听着索菲亚的话，达西不禁黯然垂下眼帘。
他想起自己埋藏在心底的念想。
他想，他大概也不是上帝的宠儿……
索菲亚见他似乎听进去了，便继续努力道：“你觉得贝内特小姐各种不好，但至少宾利喜欢她呀。错过了贝内特小姐，也许宾利先生以后会遇到许多更合适的姑娘，但是如果他不喜欢又有什么用呢？难道你宁愿他以后孤独终老一生，也不愿意给他一个尝试的机会？所谓千金难买我愿意，影响婚姻幸福的因素有很多，但是最根本的还是两人的感情，只要有感情基础在，那么其他问题都可以想办法解决。
“虽然贝内特小姐的家人有些不足之处，但如果她和宾利先生确实两情相悦，那么我不认为我们有权利横加干涉。宾利先生已经是个成年人了，他完全可以为自己的婚姻作主，也完全可以为自己的决定负责。作为他的好朋友，达西，你只能告诉他你对于这桩亲事的客观看法，告诉他这桩亲事的种种利弊。剩下的问题应该交给他自己做决定。”
达西突然看向索菲亚，问道：“如果类似的事发生在你身上，你也是这么想的吗？难道你的婚姻不会考虑对方的家庭背景身份地位？”
索菲亚一愣，不是在说宾利的事吗，怎么突然扯到她身上了？
达西又看向托马斯：“如果有一个身份不匹配的绅士追求索菲亚，难道你会无动于衷放任不管？”
托马斯转头与索菲亚面面相觑，然后才耸耸肩道：“我尊重索菲亚的意见，如果她自己愿意，那我也没办法啊。”
索菲亚经过短暂的思考，也给出她的答案：“如果前提是我和那个人两情相悦，那么任何外在的因素都不应该成为阻碍。”
听到索菲亚的回答，达西心里不禁起了阵阵涟漪……
他看着她的眼睛确认道：“你真是这么想的？”
“千真万确！”索菲亚为了说服对方，说得斩钉截铁，何况她也确实是这么想的。
达西心下一松，但又想起其他顾虑：“可是就算你愿意，你父亲也不会允许吧？”
“不，你错了。我父亲可不是那种因循守旧的人，他最是不守规矩了。而且前不久他才与我讨论过这个问题，就是你第一次去赛马场的那天，当时你没听到吗？哦，大概那时候你已经走开了。”
“那天？”
达西也想起来了，当时他觉得躲在树丛后偷听不太好，就早早离开了，难道他错过了什么重要的事？
他疑惑道：“那天你父亲说什么了？”
“他说，他希望我未来的婚姻是建立在真挚的爱情之上，而不是出于金钱地位的利益交换。所以，只要我和对方两情相悦，他一定会给予祝福的。所以，你看，不是每个人都像你这样老古板的。”
这时达西突然激动地转过身，朝前急走。
托马斯和索菲亚看得目瞪口呆。
“诶，达西，你要去哪？”
听到表哥的呼唤，达西才停下脚步，站在那不动。
看着表弟的背影，托马斯悄悄对索菲亚道：“他是不是生气了？因为你说他老古板？”
“不会吧？他没那么小气吧？”索菲亚嘀咕道。
此时的达西却是几乎费尽全力才压下心中的雀跃狂喜，压下想要奔跑的冲动。
刚才索菲亚的话仿佛一缕阳光，照亮了他的心底，让他突然生出一丝希望。
原来他和索菲亚之间的距离并没有他想象的那么遥远……
是不是只要他能得到索菲亚的回应，那么所有问题都会迎刃而解？
达西站在原地做了几个深呼吸，恢复冷静后才回过身来，走到两人面前。
他看着索菲亚那双美丽的眼睛，微笑道：“好吧，关于宾利的事，我承认你说的有道理。”
索菲亚一喜：“所以你同意了，不会插手干涉他的事？”
“不，我还有一个问题。先不说贝内特小姐的家人，最重要的问题是怎么确定他们两情相悦？我不认为贝内特小姐对宾利付出了相应的情感，在我看来，她对宾利与对其他人并没有明显的不同。”
索菲亚挑眉：“哦？所以你认为宾利先生对贝内特小姐的感情完全是一厢情愿，在她根本没有给出任何信号的前提下，宾利就自己深陷情网？”
“我不确定她有没有给过信号，但这一点现在已经不重要了。她出身于那样的家庭，有宾利这样一个有财有貌的绅士向她示好，她当然没有理由拒绝。”
索菲亚点头：“我明白了，你的意思是说，她并没有付出真心，而仅仅是看上宾利的财产？”
“难道不是？你无法否认财产在普通人眼中的分量，不是吗？”
索菲亚转了转眼珠子，说道：“既然你怀疑她动机不良，看上的是宾利的钱。那么只要有一个更加有钱的男士向她献殷勤，那么她自然会放弃宾利这条小鱼，转而去钓另一条大鱼。”
“你的意思是？”达西疑惑不解。
索菲亚笑道：“你没听说过吗？现在外面可都盛传达西先生年收入一万镑，拥有半个德比郡的土地。这样的条件可比宾利先生要优越得多。只要你去向贝内特小姐献献殷勤，就能知道她到底是不是个势利的人了。”
托马斯闻言哈哈大笑。
达西却是脸色难看：“这是什么馊主意？”
他心中又是愤怒又是委屈。
索菲亚居然让自己去向别的年轻小姐献殷勤？
索菲亚见他脸色难看，连忙哈哈笑道：“只是开个玩笑。我也知道这是在为难你，毕竟我实在想象不出你对某个小姐献殷勤的样子。我想，这大概是在你的技能范围之外。不过我还有个好人选，他肯定可以帮上忙。”
达西不服气地暗自嘀咕，谁说我没有这种技能？
托马斯好奇道：“什么人选？”
索菲亚注视着托马斯，笑而不语。
“我？”托马斯不禁目瞪口呆。
索菲亚笑道：“对啊，你不正是个好人选？献殷勤这种事对你来说应该轻而易举吧！哎，想想我真是太有先见之明了，这次居然邀请你一起过来，哈哈哈！”
托马斯连连摇头：“不行不行，我可干不出那种缺德事。”
“这怎么是缺德事？我又没叫你去引诱良家妇女，只是对一位年轻小姐献献殷勤，看看对方的反应而已。”
“不管你怎么说，我都不会去的。这事对我又没好处……”
“那我们打个赌吧，待会一起去打猎，比比看谁猎到的狐狸多，输的人就要答应对方一个条件。我的条件就是这件事，万一你赢了，你可以随便提一个条件。”
“什么条件都可以？”
“什么条件都可以！”
“好，成交！”
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