禧贵人怯生生道, “皇上龙体有恙，臣妾也想借机去西山为您祈福。”
归衍无可无不可，倒是归彻, 他犹豫一瞬, 到底没有叫上他。
这小子是个笑面虎，谁知道安着什么心，不带他也好。
反正——他已经没有用了。
一行人悄然退出, 西暖阁里，一时间只剩恒帝和归彻二人。
归彻温声问：“父皇可要用茶？”
恒帝看着他，眉眼间闪过一丝嘲弄。
归彻自然地收回手, 笑道：“父皇是要问我禧贵人的事。”
方才禧贵人说话时，归彻不动声色地轻轻拉了拉恒帝的衣袖。
“父皇。”归彻的态度恭谨又自然，“贵妃娘娘那里流言四起，到底影响天家清誉。既然皇兄主动请缨，儿臣也希望能查个水落石出，还社稷一片清白。如果当真有什么, 禧贵人听见、瞧见，的确不合适——”
“可如果今天, 什么也查不出来呢？”
恒帝冷眼看着他。
归彻弯起漂亮的桃花眼, 笑容柔和：“父皇, 儿臣会告诉您，您想知道的真相。”
*
归衍和黎公公等人议定出发的时间是三日后。
几人不约而同，将前往西山的事对常晖宫瞒得密不透风。
天气一日日凉下来，已很有些秋高气爽的味道。
禧贵人自然不宜骑马, 然而归衍身后也跟着辆青布马车。
黎公公微微诧异，便听太子爷得意道：“这里头坐着的，便是能叫贵妃娘娘吐露真言的人。”
黎公公只得微笑颔首。
到得西山，几人并未从山门进入，而是从背后山道上山。马车当然是不能坐了，好在禧贵人并不是弱不禁风的美人，提起裙子，走得比年迈的黎公公更快。
到了这时候，黎公公才看到归衍带来的人。意外地，是个显然上了年纪的老人，身板倒还算高大，对着归衍满脸是笑，一副唯太子是从的样子。
黎公公不动声色收回目光。
太子殿下那样志在必得，他本以为至少抓到了与柔嘉私.通的奸夫，要当场与人对峙。没想到竟然是个老人。
“很吃惊吗？”归衍看向他，笑容阴郁，“老是老了点，可比年轻人要更懂事。已经有人悄悄告诉柔嘉贵妃他今天要来，到时候，我们瞧好就是了。”
西山是宗庙所在，归衍来过不止一次，早已找好最佳的观赏地点，带着黎公公和禧贵人，藏身在次间。
这当然不甚合礼数。黎公公道：“是否请禧贵人前往太妃处稍待？”
归衍瞥一眼怯生生的禧贵人，嗤笑一声：“怕什么。禧贵人出身低微，难免不懂宫里的规矩，借机瞧瞧不懂规矩的人有何下场也是好的。”
禧贵人咬着嘴唇，泪珠就在眼眶里打转。
黎公公自然明白这一出杀鸡儆猴是谁的意思，暗叹一声，也不再拦，专心致志去听外边的动静。
槅扇上留出几朵半镂空的牡丹，依稀看得见外头景象。
柔嘉贵妃就在明间里坐着，宫女为她奉了茶便退下。
她抿了口茶，站起身去逗架子上的黄鹂，又看一回琉璃樽里的茉莉花，时不时瞥一眼门口，端的坐立不安。
当那老人身影出现在门口，屋子里几人皆松了口气。
归衍得意洋洋，挑起唇角。
然而接下来的发展，却未如他所料——
“五叔！”美貌的妃嫔见到老人，盈盈就要下拜，泪水夺眶而出。
老人连忙阻止：“娘娘不可！”
柔嘉擦一把眼泪，勉强笑道：“本宫一见五叔，心中欢喜，便失了分寸。”
两人说了两句，柔嘉忙请人坐下。
归衍的眼睛死死贴着牡丹花，神色渐渐茫然。
他满以为柔嘉定然心魂巨震，惶恐不已。
这副乍见亲人，喜中带泪的模样是怎么回事？
明间里，柔嘉柔声问：“五叔怎地会来京中？本宫收到来信，还以为自己是在梦中……
老人脸色难看起来，半晌，叹了口气。
“说起来，还请娘娘不要生气。前些日子有人找到小人，说娘娘身体不适，思念家中亲人，要请小人上帝京一叙。小人老了，原不打算来，那人，那人便……”
柔嘉紧张道：“便如何？”
老人颤巍巍道：“那人便拿了我的孙子，以他的性命威胁小人哪！”
柔嘉惊讶地捂住嘴：“是谁如此狠毒？他、他威胁您什么？”
归衍心中油然而生一阵不祥的预感。
老人神色难堪，看了柔嘉好几眼，直到对方着急催促，才吞吞吐吐道：“他要小人抹黑娘娘清誉，说娘娘入宫之前已经有孕，不然，不然便要杀了小人的孙子！”
次间里，黎公公已经忍不住侧过脸，缓缓地看了归衍一眼。
归衍僵着脸一动不敢动，手指攥着雕花，骨节白得不像话。
柔嘉还在絮絮地问，老人很是为难，不住地叹气。直到柔嘉急的落泪，他才压低声音，嘶哑道：“是、是中宫娘娘……”
归衍听到这里，已经要靠着槅扇才能不倒下，很快又听到下一句：“如果只是威胁小人，也便罢了。那人还说，小人即使不肯照他们说的做，他们照旧还是会对娘娘下手。小人这才觉得，务必要来警示娘娘。”
柔嘉问出了次间内几人心中的疑惑：“五叔，你这便多虑了。她虽是皇后，本宫却也是皇上亲封的贵妃，本宫持身既正，她也不能奈何本宫。”
“娘娘是善人，哪里斗得过他们！”老人急道：“小人当日也是这么说的，那人只是嗤笑，说皇后娘娘乃是国母，叫她不快的人都会消失。连龙子也不例外，何况只是个妃嫔呢！”
槅扇内外，同时传来“当”一声响。
明间里，是柔嘉摔了手中捧着的茶，次间里则是禧贵人软软地倒下去，额头磕到一边桌角。
要不是柔嘉正好也摔了东西，他们藏身于此的事立刻就要暴露。
事急从权。黎公公伸手接住翻了白眼的宫嫔，压低声音，不去理会一旁张口结舌的当朝太子：“禧贵人有恙，先回宫罢。”
“余下的话，太子殿下大可以见了陛下再说。”
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戕害龙子，无论是真的出手还是有这份心，当然都是大逆不道的罪责。
恒帝对整个后宫的人手都不再放心，干脆把这件事交给了前朝的重臣调查。
陆颂从来没有教他失望过，无论是朝政，抑或天家阴私。
如山铁证，很快呈到恒帝榻前。
二皇子归徇，年仅八岁死于高烧不治。当年主治的太医年底告老还乡，不到半年便举家迁徙，然而陆颂门生遍天下，不多时便将他和皇后宫中陆陆续续放出去的老宫女一并押解入京，铁腕之下，知无不言。
归徇从童年便展现出过人的才学和心性，曾是陆颂最得意的学生，恒帝最看好的皇子，死亡的真相却是十几年后才被揭开——正是父皇和恩师的嘉赏，为他惹来杀身之祸。
仅此一事已足够定皇后的罪，但呈上来的还不止这些。
皇后既然要对所有动摇储位之人下手，自然不会饶过归衡。小何将军接到陆颂传信后，回信说宁王西南赈灾时，曾在他的窗下发现大量蛇尸，然而将军府多年蛇虫不侵。
最后一锤，来自几方都意想不到的人。
四皇子归彻于恒帝病床前长跪痛哭，说他因不满皇后行事，成了皇后眼中钉，皇后曾安慰太子，言“阿衍勿患，有一即有二”云云，暗示要对他下手，亦有当日意外听到的宫人作为人证。
当日晕厥的禧贵人醒来后，含泪证实了四皇子所说的话。
树倒猢狲散。太|子|党头号干将归彻的意外倒戈引发强烈地震，除去三皇子归德负隅顽抗、大骂四弟血口喷人外，工部户部等太|子党势力云集之地纷纷反水，争先恐后地向陆大人递交太|子|党的这么些年作恶的种种证据。
很快，温皇后、太子、三皇子皆被圈禁。
星星之火，可以燎原。一场动乱因后妃之争而起，迅速从后宫向前朝蔓延开去。
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宫中风起云涌，唯有坤和宫安静非常。
温皇后整日整日地坐在榻上，不吃不喝，如同泥塑木雕。
外间传来隐约的动静，温皇后猛然抬起头：“可是废太子的旨意？”
见宫人摇头，温皇后便将头重新低回去，再度成为一尊雕塑。
直到有一天，有宫人无视她不许入内的旨意，强行站在她面前。
“皇帝一日不宣布如何处置太子，本宫便一日不饮不食。”
温皇后声音嘶哑，近乎自言自语“本宫为先太后冲过喜，为皇上诞育太子，这么多年来对皇上呕心沥血，没有功劳也有苦劳……不，即便本宫有错，太子却没做错任何事！都是本宫下的手，皇上他怎么能这么狠心——”
那宫人静静听完，低声道：“皇后娘娘说得对。”
温皇后睁着模糊的眼睛，看着那人缓缓递上来的酒盅。酒液晶莹，泛着微微的波光。
“如果您真的是为了太子好，就请您喝了它。”宫人言笑晏晏，“太子殿下他登基之后，一定会将您尊为太后，让您永世尽享尊荣……”
“太子殿下……”
“登基 ……”
温皇后已不甚清醒的头脑里，依稀只听见这几个字。
她毫不犹豫端起毒酒，一饮而尽。
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“坤和宫那位崩了。”
常晖宫中，翰林葛长廷对归衡深深下拜：“恭喜宁王，大仇得报。”
归衡转动着手心银戒，淡然不语。
阳光穿过半开的窗棂照在戒面上，深紫的水晶涌动着神秘悠远的色泽。他又想起母妃当时递给他这枚戒指时，满脸凄惶又隐含期待的表情。
他忽然一翻手掌，将戒指死死握在掌心。
“还有一事。”葛长廷身为陆颂爱徒，现在俨然已是宁王一脉的得力干将：“储位一事，圣心似乎悬而未决。师傅的意思是，夜长梦多，不如他向父皇进言，尽快将此事定下来。”
归衡摇头。“现在还不行。”
乍然出了这样大的事，恒帝又在病中，只会更执意要将权势都握在自己手心。储位既然不能空悬，那么放在归衍头上反而更让他放心。
反正朝廷内外心里都清楚，他就算在东宫再住十年，也绝不可能有入主乾元殿的一日了。
“比起令父皇废太子，眼下还有件更为要紧之事。”归衡低声道，“温家势大，要彻底剪除也非一夕之功，桓州玢州等近京州府还有温氏人在。我们得尽快掌控京畿十三营的兵力，免得出现最坏的情况，为人掣肘。”
葛长廷面容肃穆起来，应了声是：“十三营的总兵和参将中，过半曾是师傅门徒，我这便去跟他们通个气儿。”
葛长廷走后，归衡向后一靠，闭着眼睛，在椅中仰了许久。
片刻，他揉了揉发酸的眉心，站起身来。
刚打开梢间的门，便传来喵嗷嗷嗷一长串猫叫，雪白的猫咪闪电般窜出来，尖指甲勾住他松绿衣袍，三下两下攀到他肩上，亲热地蹭着他耳侧。
归衡一直紧绷着的清肃面容，是到这一刻才完全放松。他并起两指，沿着小猫脑门到后背，有一下没一下地轻轻抚摸。
方才小猫朝他狂奔而来的模样，让他不期然想到前往西山时，被太阳晒得发白的石阶上，提起裙摆朝他奔跑而来的少女。
“平平高不高兴？”少年声音清沉，隐隐含着某种令人战栗的狂热，“阿娘马上就要回来了……”
他的声音低下去，如同耳语，“阿爹已经，快要等不及了。”
*
正如葛长廷所料，京畿十三营的将领，泰半投入归衡阵营。
这日，乾元殿传召，京北地动，开国帝后的皇陵出现了小规模的坍塌，重修之前，需先行祭祀。恒帝的身体自然无法支撑他出京，最该行此职责的太子又还在被圈禁，恒帝命归衡代他前往祭祀。
归衡领命而去。
他这边动身的消息传来，乾元殿中，立刻便有人领兵出发。
恒帝脸色惨白，眼晕青黑，唯有发号施令时的目光依稀可见一代雄主气象。
“四殿下，您可想好。”黎公公伺候恒帝歇下，留了人手伺候，自去殿外低声道，“再出现上次太子那样的事……”
归彻看着远方，微微一笑：“黎公公，您放心。我只是为了父皇着想，并没有安着太子那样的心。柔嘉贵妃存心祸乱天家血脉，自然不能容她，至于皎皎……”
他垂下长睫，轻声叹息，“她毕竟做了我十几年的妹妹，等将她捉拿回来，我便是拼着父皇不悦，也要劝一劝他，饶皎皎一命。”
作者有话要说：走一章剧情~
那个清晨发生了什么其实很好猜呀，只有一种玩法是需要整个人都进到裙子下面的。是最温柔又很安全的那一种。毕竟现在的局势，还不适合真的发生什么。有关皎皎的事情，衡哥都会谨慎克制的。
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