黎明到来时, 继国严胜才发现自己睡了个好觉。
实际上，他很少有足够安稳的睡眠。有时是因为斩鬼的使命不断奔波而导致不能休息，有时则是因为他频繁想起缘一的脸，所以受到困扰。而在梦中, 这些都没有发生。虽然在梦里睡觉这个行为是有点奇怪，但他确实感觉到自己的精神得到了休息。
绝对不是因为缘一的那些话，他绝对绝对不会承认自己的弟弟。
……大概。
“早安，兄长大人。”继国缘一准时出现在他的房间前，似乎已经起来很久了, “一起来用早餐吧。”
不管怎么说, 这都是个梦, 应该没有必要吧。严胜在心中腹诽, 但这个缘一很显然是梦境的造物，不答应他不知会出什么样的错误。他有些不满地回复道：“我自己会去的。”
“但是兄长大人昨天答应了我，对吧？”缘一依旧保持微笑，“所以请和我一起用餐吧。”
“咕……”
他的态度忽然变得这么积极, 反倒让严胜的记忆出现了一次动摇——该不会他真的同意了吧？那种事情他可不记得。但是现在拒绝又显得很奇怪，因此严胜最终还是同意与他同行。并肩的路上, 他看到不少鬼杀队队员，他们的脸庞十分模糊, 远不及缘一或鬼舞辻清晰，连动作都十分僵硬，仿佛机械运作的人偶。
缘一依旧走在他前面，拨开迷雾, “兄长大人，从今天起，请和我一起练习吧。”
严胜怀疑自己的听觉出了什么问题，他不可置信道：“哈？”
“今后会遇到更多凶险、更强大的鬼。”缘一平静地重复了一遍，“为了保护兄长大人，兄长大人应该和我一起精进武艺。”
“等等，我为什么看不出其中的逻辑关系？而且、而且谁要你来保护啊？！”
严胜略微露出一丝惊慌失措的神情，但缘一的双眸透出认真，丝毫没有回避他的目光，相反，正追逐着他的逃避。最后严胜只能红着耳廓勉强点头，语气仍然不善：“所以你到底吃错了什么药……”
“因为兄长大人似乎觉得自己并不如我。”
缘一直接切入主题，毫不在意他会不会因此不爽。绝对的坦诚也是他难能可贵的品质之一，此刻在严胜面前，他不打算说话拐弯抹角。
严胜显然被戳到痛处，愤怒的情绪从眼中流露出来。
缘一回视他，一字一句道：“由我来告诉兄长大人，这是多么错误的想法。”
……
继国严胜回绝了成为鬼的提议。
他曾在梦中经历过另一个未来，但那个未来，他并没有变成无敌的剑之鬼，在很久很久之后，人类的继任者面容模糊，试图挑战他的权威。他总有一日落败，或者说，自继国缘一死后，他已经永远得不到梦寐以求的胜利。
所以他选择了另一种未来。
似乎和继国缘一并肩作战不是坏事，他不打算承认内心的些许喜悦与安定，但也不准备完全接纳他的弟弟。这只是个梦而已，那么在梦里选择这条道路，不算正确，同样不算错误。
作为斩鬼者战斗下去，作为继国严胜、作为人类活着，最终死去。
雾中的鬼舞辻无惨饶有兴趣地看着他。这位自称始祖的古怪来客穿着有些不合时宜的衣服，用指尖轻轻抬起帽子的边沿，他并没有对这样的选择表示愤怒，而是点了点头：“这就是你的选择？”
严胜并没有答话。他举起了自己的武器将利刃面对鬼，然而鬼只是笑了起来。
“愚蠢的人类，再见了。”
雾从他的周围散去，在道路之中，继国严胜没有寻觅到除他之外任何人的影子。他抬起头，发现自己眼前站着某只鬼，黑发、面容和他相似，只是脸上已经被许多诡异眼睛取代。他们相互对视，接着，意识陷入了昏沉。
……
伴随着昏睡的还有高热不退，严胜一直皱着眉头，偶尔会从唇间漏出一些模糊不清的声音。珠世是药师，在这方面经验丰富，因此立即帮他准备好了湿毛巾。漆原好奇地在旁托着侧颊，虽然有听说梦里遇到很痛苦的事情，也会反映到现实里来，但他第一次见到。
无惨闭目养神，根本不打算管他，而他面前的缘一也显得平静许多。
“这对兄弟还真是错位啊。”漆原眨了眨眼，“一般来说，不是哥哥会沉稳一些吗？”
珠世微笑起来，“偶尔也有这样的情况就是了。”
“喔喔，那可真复杂。”妖鬼从旁卷起严胜的黑发，饶有兴致道，“有像他们这样相亲相爱却彼此不开口的家伙，也有恨不得杀死对方、心里却爱着对方的奇怪兄弟呢。”
虽然少见，但确实有这种妖怪。在人类看来，妖怪讲究什么兄弟情听起来很奇怪——事实上，大部分妖怪遵从本能，比起保护血缘，更偏向于斗争。因此即使是在妖怪当中，这种兄弟也是优秀的谈资。
“这是愚蠢的行为。”
无惨忽然道，他的眼睛一直看着缘一，“他是强大的剑士……虽然也就不过如此，但是他应该抛弃拖后腿的人类，才能变得更强。”
“你真这么认为？”
漆原问道。
“他或许会成为人类的顶峰。”无惨叙述着，皱起眉毛，“没必要在这里同意进入梦境，去寻找一个怨恨他的兄弟。”
“可能因为……失去了要保护的东西的话，就没有挥剑的意义了。”
漆原沉吟半晌，“不是说彻底没意义啦。只不过会有点空虚吧，就算变成了最强，也没办法守护重要的人，人生留下的仍旧是遗憾。”
无惨露出不理解的表情。对他来说，最强的生物就是赞誉，很难想象会有人类对这样的头衔无动于衷。最强、永生不死就是他的意义。
漆原打了个响指，愉快道：“我想想，该怎么说呢。比如你找到了青色彼岸花，成为了永生不死的存在，但我已经死了，没有拆你的台的角色——连可以对话的人都没有，不觉得寂寞吗？”
“那不是更好吗。”
无惨即答道。
珠世以袖角掩口，似乎是想笑但又觉得在无惨面前笑出声不太好，因此她转移视线，假意观看继国兄弟的情况。严胜的睫毛颤抖了几下，眉头舒展开来。漆原拧干毛巾，重新放在严胜额头上时，看到对方睁开了眼睛。
“……”
“……”
完美的大眼瞪小眼。漆原挂上公式化的笑容：“嗨，请问您是先吃饭还是先找罪魁祸首算账？”
严胜的眼睛里顿时表现出惊悚来。他好像完全没意识到自己在什么地方，只能嗅到淡淡的药香味道，喉咙和头都痛得要命，仿佛有火熏烧过。他艰难地开口：“你……”
“我是人类的好朋友，漆原君。”妖鬼指了指他旁边的床位，“意不意外，惊不惊喜？你家弟弟就在旁边哦。”
“哈？”
严胜一头雾水，从喉咙中挤出疑惑的词句。接着他看到自己旁边躺着的继国缘一，浑身抖了一下。
我是谁我在哪？这里是梦，还是现实？
看他两眼一翻直接困惑，漆原叹了口气，转身去看继国缘一。这位剑士显然沉稳许多，只有一丝困惑从眼中一闪而逝，他很快就摸清这里是现实，毕竟真正的鬼舞辻无惨正瞪着他呢。其中的恶意与杀气不可能被忽视。
漆原友好地帮他撤掉额上毛巾：“你醒啦？欢迎来到三途川！”
缘一愣了几秒，低头感受自己的呼吸，片刻后认真表示：“我还活着。”
“唔，该怎么说呢，其实我们黄泉和现世不太一样，虽然你能够感觉到自己的脉搏，实际上却已经是死人了哦。”漆原摊开双手，“你看，感觉不到人类的气息吧？”
缘一迟疑地看了看漆原、接下来是鬼舞辻，乃至旁边看起来只是柔弱女子的珠世。严胜没有任何大碍让他稍微松了口气，但随即，他的目光中多了一丝警惕：“你们都是……鬼？”
保持着人形甚至于人的理智的鬼，他还是第一次一口气见这么多。尤其他们没有敌意就更加难得。
“不玩了。骗不了你这家伙就很无聊。”
漆原拍了拍手，“恭喜你，成功带着严胜君脱离梦境。呀，怎样，有没有感觉感情更深厚呢？”
缘一沉默不语，双眸注视着严胜。后者觉得那目光实在灼热，忍不住避开，皱着眉头询问：“怎么回事？”
“……实话说出来你可能会觉得害羞，所以我建议你们去安静的地方交流。”
漆原耸了耸肩，然后忽然想起什么似的，撩起严胜的黑发。人类还虚弱，竟然一时忘记阻止他的动作。妖鬼捏走一截蠕动的肉块，丢进珠世准备好的瓶子里，而缘一反应够快，自己便取下无惨给他种下的肉块，有些好奇地观察着。
“拜拜。”漆原挥了挥手，关门走人，“你们可以尽情叙旧了，多么难为情的话都能说哦。”
他身后传来幽幽的声音：“开门。你把我关进去了。”
“……喔。”
漆原放了无惨进来，被他瞧得浑身不自在。瓶子里的肉块好像失去生命力，不再乱动弹，尤其在无惨接过瓶子后，肉块趴在底面上，瑟瑟发抖起来。
“看来他已经完成使命。”
无惨将瓶子倾斜，瓶口处对准他们当时带回的、裹着和服的鬼头颅，肉块落在和服之上，然后很快融入其中。地上逐渐构建出叩拜的人形，“喏，这就是他的真面目。不过还没有名字，只是徘徊在周围，试图用血鬼术影响人类，正面战斗力倒是十分弱小，可能连猫也杀不死……他本能畏惧我，所以我决定命令他做一件事。”
“这样啊。”漆原好奇地看着地上面容模糊的鬼，“欸？你该不会一开始就打算用这种血鬼术……但你明明说不想在意人类的感情纠纷，为什么偷偷做这种事？”
“因为有个混蛋一直在讲他们的故事。”
无惨斩钉截铁，瓶子从他手中滑落，与地面碰撞发出清脆声响，“我懒得听了。现在皆大欢喜，如何？满意了吗？”
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