匕首先生谈论完他心爱的艾斯法尔陛下后, 暂时沉默了下来，裴湘趁着他尚有些谈兴，连忙询问道
“先生, 先生, 请你帮我看看我的魔法绿植翠翠吧。最近一个月，翠翠一直没有什么变化，连新叶子都不长了, 是不是出什么问题了”
“它本身就是一个大问题。”
匕首不太喜欢这盆被裴湘悉心呵护的绿草, 因为从待遇上来看, 他一直是鲜明的对照组。
当然，这股不满的情绪绝对不是嫉妒，也不是缺乏宽容涵养, 而是匕首认为, 这是他被伤害了骄傲后的必然反应。
因此, 他也并不关心裴湘什么时候给这棵先天发育不全的绿草起了名字，还是“翠翠”这样奇怪的称呼。
匕首漠然地想着, 叫“翠翠”还是叫“红红”, 和他有什么关系呢
“嗯匕首先生, 你的意思是, 翠翠被存放了一千年之久, 种子内部生机不足”
“很明显, 如果这是一颗完好的魔法种子的话, 经过了这么多个月圆之夜, 它早就该开花长出小精灵了。”
“你能够探查出来”
“无需探查，这是常识, ”匕首慢条斯理地劝道, “艾米, 你不该心存侥幸，对一颗残破的魔法种子投入过多的精力。”
裴湘眸光微转，觉得匕首先生在回避她的问题，用“无需探查”敷衍应对“能够探查”，所以，追根究底还是他不行呗。
也许，匕首先生曾经强大凶悍，但千年后再次苏醒过来，他对一些事情就有些无能为力了。
匕首先生佯装没有听到裴湘的心里猜测，他冷淡地建议道
“继续养着也是浪费时间，不如当晚餐吃了吧，拌着黑胡和烤蘑菇的话，味道应该还算可以。”
裴湘有些弄不懂这位先生为什么会如此不喜欢翠翠，她鼓了鼓脸颊，不理会匕首先生的凶残建议，倒是忽然想到了另一种可能性。
“会不会是我的血液有问题”
她这具身体本身是海族，而灵魂却是人类，再加上内力和魔法是两种不同的力量体系，多种因素叠加之下，她的血液非常有可能已经不适合培育魔法种子了。
“你想多了，不过是力量的两种表现形式而已，”匕首哂笑一声，“你是魔法种子的主人，喂它什么，它就得接受什么，没有资格挑三拣四。”
“你这样的说法太冷酷了，”裴湘轻轻摸了摸小盆栽上的嫩叶，维护辩解道，“翠翠已经很努力地生长了，从来没有挑食。之所以一直长不大，或许，嗯，或许翠翠只是有些消化不良而已。”
“你的血液中又不是只有那种特殊力量。人鱼身体里蕴含的天然魔力本身就比普通人类浓郁，如果换成一颗健康的魔法种子，两个月前，你就能拥有一个可以替你说话表达的契约精灵了。”
裴湘微微怔忪。
她心知，自从这位匕首先生被她的剑意唤醒并可以同她用意识对话后，她的异常之处就不再是独守的秘密了。
但此时听匕首先生这样自然而然地谈及这个问题，没有好奇的询问也没有刻意回避，裴湘反而不想继续维持之前那种心照不宣的状态了。
“先生，你应该已经察觉了，我的灵魂占用了小人鱼的身体。”
“嗯，”匕首淡淡地应了一声，替裴湘补充道，“准确来说，是一个人类小姑娘的灵魂，占据了海族的躯体。而我这个站在艾斯法尔陛下的阵营内的神秘存在，竟然对你没有恶意，你觉得有些奇怪”
“是的，我们能感应到彼此的情绪，自始至终，我都没有从你那边接收到厌恶和憎恨，否则的话，我一定会千方百计和你断开联系的。”裴湘坦诚道。
匕首语气平缓，听不出喜怒
“那条小人鱼在黎明前做出了选择。她按照自己的意志行事，飞到天空女儿那里去祈求一个永恒的灵魂，就相当于放弃了人鱼族的身份。因此，她也不会再受到海族之主的庇佑。”
“那么我呢你最近倒是越来越愿意理睬我了，比最开始的时候好相处多了。”
“我们互相帮助一种友善的彼此利用方式，异世而来的小姑娘。”
匕首在某些问题上十分坦率，不屑于撒谎。
裴湘浅浅一笑，缓声道“我利用你防身，顺便打探一些隐秘的消息。反之，你利用我什么呢刺激你苏醒过来的剑意这具身体上的诅咒还是和那位沉睡了的艾斯法尔陛下有关”
匕首静默了片刻，似乎在思索如何组织语言，过了一小会儿，他的声音再次响起
“三者都有。但目前来说，我对你的这段旅程更加感兴趣，对于一千年前的往事，我亦有一些疑惑。我希望替艾斯法尔陛下查明白一些被遗落的真相。”
裴湘挑眉，把信与不信的真实情绪锁进记忆阁楼里，继而语气淡淡地问道
“你查出想要的真相后，就和我分道扬镳吗你打算唤醒那位陛下吗”
匕首这次没有用沉默来对待裴湘的问题，他有些犹豫地说道
“我不确定，我还要再看看。陛下他不一定愿意这么快就醒过来。”
这个答案让裴湘呼吸一顿，她越来越觉得匕首的身份颇为微妙了。
这时，一辆马车从裴湘的身旁疾驰而过，带起了地面上的碎石尘土，裴湘脚尖一蹴飞快躲闪，并严密地护住了怀中的翠翠，同时匆忙断开了同匕首的意识谈话。
“呼好险，本来叶子就不多，如果被碎石子打中的话，翠翠岂不是又要秃了一块”裴湘庆幸地想着。
之后的路程，匕首先生又恢复了一贯的寡言少语。
裴湘则一边修炼内力，一边把匕首说过的每一句话、每一次的情绪变化归置到记忆阁楼中去，先做真假分辨，再做分析演绎。等到她走进熙熙攘攘的城镇时，这项工作才暂时告一段落。
“嗨，美丽的小姐，需要托马斯为你效劳吗”
“你要一个房间好的，好的，请这边走。”
“勇士赫邱的故事哦，你得去老汤姆的糖果店，那里每天都有人讲故事吸引镇上的孩子凑过去”
“亲爱的艾米，你也可以去兰德思老爹的旧书摊上转一转，说不定会有意外收获哩。”
“是的是的，坐马车去王都的话，你得支付三枚银币，哦，最好自备五天的干粮，因为途中不一定总能及时买到吃得。”
“艾米，祝你一路顺风，再会”
“再会，艾米小姐，多谢你的帮助，我会为你祈祷的”
五天后，裴湘在王都的城门前跳下了马车。
她没有直接进入城内，而是先在王都附近的郊区转悠了大半天，隐晦地打探了一番莉莉娅哥哥们的消息。
如她所料，住在都城附近的居民们也都有好几年没见过先王后的孩子们了。
有人告诉裴湘，那十一位王子去了遥远的地方学习厉害本领，还有人说，王子们无所事事且缺少责任心，纷纷离家出走到外面胡闹去了。
当然，更多的人一听到有关王子们的话题，就立刻闭紧了嘴巴，不再和裴湘继续闲聊。
更有一位好心的年轻母亲悄悄告诫裴湘，如果进入了王都，千万不要和人随意谈论王室的事情，特别是和先王后的孩子们有关的事。
“那会引起城内的巡逻护卫注意的。”
被巡逻护卫注意到，往往就意味着麻烦上身了。
裴湘点头道谢，休息了一会儿后，她抱着翠翠继续上路。
王都内，裴湘刚刚安排好自己住宿的地方，就注意到了一个不太寻常的情形。在旅馆外面，好多人都朝着最繁华最宽敞的街区快步而去，更有半大的孩子们连蹦带跳地往城门方向跑，一张张小脸上全是兴奋的笑容。
“发生了什么”裴湘用目光询问旅馆前的小听差。
小听差一边惦着脚朝人群涌动的方向张望，一边遗憾地说道
“唉，可惜我不能离开这里，不然的话，我肯定比埃罗尔那个瘦猴子跑得快是这样的的，艾米小姐，巡城的护卫们昨天就告诉大家了，今天会有外国的使臣队伍进王都，有好几个国家呢。
“据说亚力克王国的使臣是骑着狮子来的，每只狮子的尾巴上还蹲着一只会预测吉凶的乌鸦。对了，还有一队人来自伯莱王国，嘿，那里可是勇士赫邱的故乡我听说，伯莱国的仪仗队会吹响一种音色嘹亮的紫色大海螺，比尖顶教堂的钟声还悠扬。”
“伯莱王国”裴湘比划了几下，又在纸上画图，“离这里挺远的，我听吟游诗人介绍，要穿过两个王国和一处沼泽地，才能抵达那里。”
“是吗这我可不清楚哩，”十几岁的少年咧嘴一笑，快活地说道，“我刚刚说的那些，嘿嘿，也都是听客人们讲的。哈哈，原来那么遥远呀，怪不得大家都去瞧稀奇了。”
裴湘柔和一笑，送给小听差五颗糖果。
小听差得到糖果后，眼睛比星星还亮，他是个小机灵鬼儿，不等裴湘费力比划，就开始滔滔不绝地说起自己知道的事情。
“大人们说，国王陛下想造船，造大船他想征服浩瀚的大海，所以，他邀请了好几个王国的人来商讨这件事。亚力克国的境内有很多很多的大树，咱们的国王陛下需要那里的木材造船。
“还有伯莱国，哎呀，如果要去远洋，陆地上的王国怎么会忽视伯莱王国呢那可是打败了海族之主的英雄赫邱的祖国，肯定存在着最厉害的航海术的”
听完小听差的消息后，裴湘也去街上凑热闹。
她跟着人群朝着使臣队伍路过的街道走去，第一次见到了伯莱国的人。伯莱国的使臣都穿着宽大清爽的丝绸袍子，衣饰的颜色偏艳丽，队伍中还有两名神职人员，看上去地位还不低，
之后，一只白色的狮子驮着一名亚力克使臣路过裴湘附近，就听狮子尾巴上的乌鸦忽然出声道
“嘎你要惨了，胖子。”
这声“胖子”惹得身材圆滚滚的使臣扭过头来，恰巧瞥见站在人群前方的裴湘，而裴湘也满眼好奇地望着他的狮子。
使臣顿时脸色涨红。
这位男士觉得自己在一位年轻美貌的姑娘面前丢了面子，他下意识地吸气收肚子，同时忙不迭地呵斥身后的乌鸦
“波比，叫我凯耐尔少校，如果你不懂得尊重主人的话，今天就不许再说话了。”
“你要惨了，嘎胖子主人凯耐尔少校。”
“闭嘴，波比”
话音刚落，一只明黄色的蝴蝶落在了狮子的鼻头上，又翩翩飞起，在狮子的眼前绕了一小圈，再次落下
正忙着和乌鸦较劲儿的胖使臣没有注意到这个小状况，因而错失了及时赶跑蝴蝶的最佳机会。
他身下的狮子忍耐了片刻，终于决定自力更生，它在蝴蝶再一次飞起的时候，猛地一跃
于是，叫做凯耐尔的少校猝不及防地摔在了地上，脸朝地，十分凄惨，果真应验了乌鸦的预言。
“你为什么不提醒我”胖使臣一身狼狈地爬起来后，对着乌鸦抱怨。
乌鸦张开翅膀，单脚站在狮子尾巴上，模仿着凯耐尔之前的语调声音，气定神闲地叫了声“闭嘴，波比”
狮子晃着头咕噜了一声，好似在嘲笑谁。
凯耐尔“”
亚力克王国的使臣队伍走远了，裴湘也揉着笑疼了的肚子回到旅馆。
第二天一早，裴湘开始在王都内的大街小巷四处游逛。
她心知，要是想真正查清楚王子们的具体下落比如他们是不是已经变成野天鹅飞走了，她大大概只能从王后的口中得知了。
同时，她也在琢磨着如何接近伯莱王国的使臣团，她想听听伯莱国人是如何讲述勇士赫邱的故事的。
这天中午，裴湘坐在公园里的树荫下吃面包。
她提前打听到，这座环境清幽的小公园很受附近文官小职员的偏爱，平日午休时，一些秘书身份的工作人员很喜欢来这里换换空气聊聊天。
她在绿树成荫的公园里走走停停观察了一会儿后，找了个“合适”的位置停留了下来。
果然，面包啃到一半，不远处午间休息的两位男士就谈起了使臣团的事。
这两人大约是和外交部门有些事务接触的行政文职人员，他们先是谈论了一会儿各国使臣奇奇怪怪的生活习惯和文化传统，之后便轻声耳语，互相交换了一些隐秘的小道消息。
“我得到一些可靠的叙述，昨晚的舞会上，里根公爵向陛下进言，”说到这里，其中一人谨慎地望了一眼坐在树下吃面包的裴湘，确定彼此之间的距离足够安全后，才继续说道，“如果想和伯莱王国长久合作，至少，在船队组建并且第一次远航后成功返回之前，两国之间应该达成一种新的实质性合作，从而建立起一种符合传统的、影响深远的牢固联系。”
另一个人立刻心领神会“王室联姻吗伯莱王国的国王刚刚成了鳏夫。”
“是的，应该错不了，”消息灵通人士低声透露，“伺候王帐的內侍官说，舞会结束后，陛下突然问起了莉莉娅公主的事，他感叹公主今年已经十五岁了，应该返回宫廷承担王女的责任了。”
“王后那边”
“那位尊贵的女士必然不敢违背陛下的旨意，只要陛下愿意，莉莉娅公主就一定能够返回宫廷。”
“但如果莉莉娅公主真的成为了伯莱国王后的话，她就可以正式过问十一位王子的下落了，并且有能力向陛下和王室施压。”
“是啊，王后不会愿意看到那样的未来的”
听到这里，裴湘起身理了理裙摆，然后面无异色地走出了树荫区域。经过两位闲聊的男士身边时，她还礼貌颔首微笑致意。
之后，她又在小公园里散步赏景停留了半个多小时，才带着一肚子真真假假的八卦悄然离开。
返回旅馆的路上，裴湘远远望了一眼伯莱王国使臣团暂住的地方，同时思量着刚刚听到的消息。
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