三年后, 鲜花盛开的六月。
在亲朋好友的祝福中，梅格马奇小姐成为了约翰布鲁克夫人。
温馨热闹的婚礼过后，笑容甜蜜的年轻夫妇挽着手返回了他们的新居一幢修建在马奇家住宅不远处的漂亮屋舍。
和裴湘在“预言”中“看到”的朴素简单的鸽屋不同, 布鲁克夫妇此时的新房子要更加宽敞明亮, 室内装修风格也十分典雅别致，更是点缀了不少精美的艺术装饰。
由此可见，这对新婚夫妇的经济状况非常不错, 生活条件虽然称不上大富大贵, 但也足够舒适了。
目送新婚夫妇远去, 劳里端着一杯橘子汁走到裴湘身边，用高大的身躯替她遮挡住了一小部分阳光。
“艾米, 你今天真漂亮, 玫瑰花都黯然失色。”
“谢谢称赞, 劳里，但我不会替你向劳伦斯先生求情的, 你在学校里的恶作剧次数过于频繁了。”
“哦，我就知道，除了乔，谁也不能理解我的善良初衷。”
“我以为，有乔理解你就够了，”裴湘佯做迷惑，“难道我想错了”
劳里扬眉道“你当然想错了, 冷心肠的艾米，谁不希望人人都能理解自己呢不过, 你也说对了, 有乔理解我, 真是再好不过了。”
说着说着, 原本还有些微微苦恼的劳里露出了骄傲满足的神色。
见状，裴湘忍俊不禁，旋即又故意气劳里
“但依照我的判断，如果你再继续惹恼导师并被要求写检讨书的话，连乔都不准备理解她的大男孩儿特迪啦。”
这话让劳里脸上的得意表情一垮，他暗自觉得裴湘的判断有些道理，不过，男子汉的尊严让他完全不想承认这个。
于是，年轻人眼睛一转，快速换了一个不让自己心虚的话题。
“咱们别说我的那些事了，最起码，在今天这样幸福喜悦的日子里，我们实在没有理由一直谈论学校的小意外。嘿，艾米，我突然想起来约翰对我说，他并不准备立刻进行蜜月旅行，而是要先忙着新工厂招聘的事情。”
裴湘浅笑着挑了挑眉，顺着劳里的新话题说道
“是的，默多凯尔镇那边的厂房和机器都已经一切就绪，就差相关人员的配备了。等工厂里的机器可以有效地运转起来并一切步入正轨后，约翰就可以放松地享受他的新婚旅行和家庭生活了。”
已经上大学的劳里不太满意地轻哼一声
“我怀疑踏实勤奋的布鲁克先生是否真有轻松享受假期的那一天。以你和他对经商的热情，说不定刚处理好新工厂的事务，转眼间就又有了新的赚钱计划，然后度假计划不得不一推再推。”
裴湘弯了弯唇角，温声道
“一定会有的。约翰这两年努力工作，就是为了给梅格一个更好更舒适的生活环境。他是在为自己的小家拼搏，怎么会因此而忽略了新婚旅行和妻子的心情，那岂不是本末倒置了吗”
“原来如此，感谢上帝，”劳里略显夸张地松了一口气“说实话，我真担心约翰，当然也包括你，艾米。我担心你们两个因为忙着赚钱，而忽略了生活中的许多细碎美好。”
裴湘眼波流转，打趣道“怎么会只要有那位经常调皮捣蛋的劳里少爷在，我们大家谁能把日子过成一潭死水呢”
劳里挑了挑眉，心情不错地接受了裴湘的调侃评语，却免不了因为这番对话而记起了一些旧事。
“那年圣诞节的时候，梅格和约翰订婚，之后约翰就去参军打仗了，一年多后受伤退出战场。我记得，他原本是打算自己做生意的，我爷爷都把要借给他的初始本金准备好了，可最后却没有用上。哎，可惜，他怎么就被你拉入伙了呢”
这话也让裴湘想起了两年前的事，便十分自得地说道
“自然是因为和我合作这件事前景光明，一看就稳赚不赔，所以约翰才被我说服了。”
劳里咧了咧嘴，刚要嘲笑裴湘的不谦虚，可他转念一想，她这话如今已经被证明是正确的了，委实没有什么可嘲笑的。
两年多以前，裴湘靠着她的珠宝、画作和文字作品攒下一笔钱，并准备做几笔投资。
她拜托刚刚从战场上回来的约翰布鲁克帮忙出面处理事务，后来，那几笔投资都赚了钱，但裴湘却没有再把钱存进银行账户里，而是雇佣布鲁克帮她跑工厂谈价格，然后让人按照几张图纸上的数据改良某种金属配件。
当时，那些金属配件生产出来后，裴湘的存款几乎告罄。可不等旁人担忧她的经济状况，她便指挥布鲁克联络一些大型造船厂，转手就把自己改良过的金属配件卖了，并且，一起卖掉的还有那些图纸。
那次，裴湘狠狠赚了一笔。就在大家以为她会用那笔钱做一些稳妥投资的时候，她又说服了布鲁克，让他成为了她的合伙人，之后，两人办起工厂来。
工厂规模不大，但里面生产的一些机械配件十分受造船厂的青睐，因而不愁销路。于是，短短两年不到的时间里，布鲁克的身家就迅速丰厚了起来，更别提这其中占据更多投资份额的裴湘了。而随着产品销路的扩大，两人的新工厂也修建了起来就是劳里之前抱怨的那座。
这时，乔在不远的地方朝劳里招手，似乎有事要谈。劳里一向以乔为先，于是立刻离开裴湘朝马奇家的二小姐走去。
裴湘这里刚落了单，立刻就有年轻男士凑过来打招呼。这姑娘如今漂亮又有钱，绝对是婚姻市场上的热门人选。
裴湘一边笑盈盈地应酬交际，一边状似漫不经心地打量着四周。很快，她就在不远处的树荫下发现了安静喝果汁的艾斯赫梅尔。
“抱歉，失陪一下。”
一个聊天话题结束后，裴湘及时出声并礼貌地告别了对面的年轻人，而后朝着树下少年站立的位置翩然而去。
“艾斯，我以为你会再晚一些到呢。”
“有人沉不住气，”艾斯见裴湘走近，往一侧挪了两步，把树荫凉爽的位置让给她，“让我节省了不少时间。”
“确定是谁了”
提问时，裴湘的语气和眸光都很平淡，好似她和艾斯探讨的事情稀疏平常，并不是一起违法恶劣的商业机密偷窃事件。
“目前只抓住了洗衣女仆贝蒂，还在等那个和她接头的人主动出现。吉姆斯和彭科会继续盯着之后的事态进展，总能砍掉那些伸过界的爪子的。”
“果然是贝蒂呀，”裴湘没有感到太过意外，只是有些怅然，“我入住劳伦斯家的时候，她就在那里工作了，是个挺爱笑的女人，做起事情来也特别利落灵巧。”
不用裴湘细问，艾斯就开口解释清楚了里面的前因后果
“贝蒂的兄弟是个赌鬼，最近欠债不少。贝蒂为了救他，就答应了某些人的条件，同意帮他们去你的书房里偷图纸。再有，你之前察觉到有人乱翻过你桌子上的文件的那次，其实就是她做的。但她刻意把嫌疑引到了新来的女领班身上，扰乱了我们的调查视线。”
裴湘微微颔首，不再继续谈论那个被收买的贝蒂，反而语气随意地闲聊道
“你刚刚提到吉姆斯和彭科，这两个人是你新找的属下吗”
艾斯此时尚且不满十五周岁，面孔中还带有些稚嫩的孩子气，可是他的身高体魄已经不输给成年人了。
这三年来，裴湘每天给他上两个小时的课程，其余时间并不干涉他的成长和选择。
而艾斯似乎天生就具有一种当头领的气场，他总能很轻易地把一些人聚拢到身边，让他们心甘情愿地为自己做事。另外，这些人里面不乏有年纪比艾斯大的，出身比艾斯好的，可他们都愿意听从艾斯的安排调遣。
“嗯，彭科是南边来的，吉姆斯是流浪儿，这两个人都比较适合做细致的追踪调查工作。艾米，如果你不反对的话，我打算把他们安排到你新开的工厂去。一来是给他们找个稳定的工作，二来，也能帮你盯着点儿。那些人既然已经派人去你的书房里偷东西了，肯定不会放过工厂那边的。”
裴湘当然不会反对这个提议，反正她总要招人进厂的。
“我回头和约翰说一声，这样一来，他也会更放心一些，免得和梅格新婚旅行的时候还惦记着安全保密问题。”
艾斯轻轻“嗯”了一声，低头喝了一口果汁。
这时，赫梅尔太太带着女儿络珊朝这边走了过来，见到裴湘后，她露出了亲切熟稔的笑容
“艾米，刚刚贝思还在找你呢。”
“咦，贝思找我有什么事吗”
络珊欢快地答道“贝思想问你晚上要不要留在马奇家住乔的新故事完成了，想在今晚念给大家听，并希望我们提意见。之后还会有夜谈会，我猜谈话的主题肯定和今天这场婚礼有关。”
若是平时，裴湘倒是愿意留下来第一时间聆听乔的新故事，也愿意参加小姐妹们的夜谈会。不过，她今晚需要审问偷盗图纸之人，估计是没有什么闲暇时间了，便只能遗憾地摇了摇头，然后用常用的借口说道
“络珊，请你帮忙和贝思说一声吧，今晚我就不留下来了。哎，我得给艾斯补课，他最近拉下的功课比较多。”
络珊一听和大哥艾斯有关，立刻不再多劝。
她之前无意中扰乱过两次她哥的学习进度，然后就被残酷无情地扣了整月的零花钱。
以往的教训记忆犹新，络珊赫梅尔，这个指望着亲哥多给一些零用钱买帽子的小姑娘，是绝对不敢耽误他哥挚爱的学习时光的。
“艾米，我会和贝思说的。那个，你继续和我哥说话吧，我和妈妈要去那边走走，过后见。”
裴湘微笑着点了点头，目送赫梅尔太太和络珊穿过青翠草坪，方才转回目光。
“没想到络珊这么重视你的学习，艾斯。”
“嗯，她不太擅长书本里的东西，就希望身边的人都好好学习，帮她弥补遗憾。”
“这样啊，倒是很少见她督促罗德里和伊莉莎他们。”
“督促的，只是你很少碰见。以后你去我家，肯定总会看到络珊和大家一起读书学习的场面的，我保证。”
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