刘氏折腾完朝食往屋里又添了件袄子，撞上男人抓着两张饼子火急火燎要出门，刘氏观他衣面直皱眉：“这又是上哪去？”
“杏子村”平日粗衫麻布穿习惯，兀的换上衫衣棉袍无外乎束手束脚，他道：“二姐姐的事眼见有着落，娘让我再去盯紧些”
绕过人就要往外走，又惦记起事来，嘱咐道：“铁牛在炕上耍混，一会儿喊起来，你娘两只管先吃，赶时运还能回来凑个暮食，不用特意留饭，等啥时候回来，给我下碗热面汤饼就成”
刘氏嗔骂两句“谁给你留饭，美得你”，心头不对付，自个丈夫见天往外头跑，明面上是黄氏拿主意，实则还不是林氏领着做主。
一家里外全成她吆喝的兵卒，打着为小姑子讨公道，这日子见天过去，主意是圆是扁除了她自己个，谁也见不着，她瞅无非是芝麻绿豆官瞎顶帽子充大，现下要露馅了，想找个替罪人扣一顶办事不利的帽子，自家男人不懂醒神还一个劲儿往前头凑。
“少来，我能不比你有心眼”刘氏掐腰道：“老二老四都在家歇着，要你提灯笼上赶着伺候，如今是分了家，两头过日子，银子他们躲着赚，指头缝不肯漏下点，叫你做兄弟的尝点甜头，有难处倒是想起你来。谁家没难处，要回回出事兄弟妯娌都被折腾个遍，这家分的有什么意义？”
陶老三皱了皱眉，只当刘氏是不满这两日抛下的里的活儿，地是死的，再要紧还能比过自个姐姐？
“当初是你闹着分，没刀架你脖子”分家时耆老邻舍多少暗的里骂他白眼狼，为老婆孩子已经对不住他老子娘一回，如今办事哪能不尽心竭力
他瞪了自家婆娘一眼：“大嫂往后住金屋宝山与咱们家都没干系，她要愿意带一把穷亲戚是她大德，不帮也合情合理，你少张口闭口，不知道的还以为欠你多大人情。”
“老二老四也没闲着，天不亮便借了驴车往县城去，我不同你在这磨功夫”
刘氏要辩两句，奈何她男人头也不回，她一肚子话在嘴里打转不成，全沉进肚里变做委屈，气闷劲儿憋着烧了眉梢尾巴。
左右两道眉，一角压着东院，一边恨不能翘到天边： “去她姥姥大德，一脸子狐媚相也指望着飞黄腾达，秋后的蚂蚱，老娘看她还能蹦跶几天”
天生狐媚的林云芝，没能在风月场上声色犬马，这会子蹲在院子等药吊子。这药煎给陶家姑子，前些夜里她喝高，大家伙原望着她能借酒消愁，没想到身子骨经不起二两酒，醒酒汤灌下去两碗，次日非但没清醒，一股劲儿的往外发热。
大夫来瞧出说是底子亏虚，坏了元气，开几贴药吃后退烧，现下另抓的补是身子方子，当归、参须瞧着金贵，煎出来这味儿恁臭，苦哈哈让人倒胃口。
药吊子盖顶叫白气挤得“嘟嘟”响，熬够时辰盛出来，取了两三粒陶罐里腌好的盐糖梅子，端去屋里。打帘子进去，陶絮正倚着床边愣神，面容叫这两日的药喂出两分血色。
林云芝说不出来，像抽掉脊梁骨，偌大人，百十两肉，里外透不出一丝活气，她闹出点动静。
“大嫂”陶絮转眼，低低喊了声，林云芝笑着，替人轻掩被角，托着药碗道：“药苦，我备了盐梅子能压一压，快些喝了吧”
瞧药碗见底，拿过碟子递到跟前，盐梅子许是滋味好，陶絮苦药皱紧的眉头被冲散开，舒展时带出了只言片语：“大嫂，这些天忙里忙外叫你受累了”
晓得全家这几日里里外外为自己奔波，陶絮心里头不大好受，听娘说家里在镇上盘了店，嫂子好不容易得闲能歇息躲懒，又摊上自己的糟心事。
林云芝道无事，观人脸色斟酌道：“合离的事今日便会有个分晓”
瘫坐的人神色微顿，咬着一口银牙：“可真？”
自然是真的，否则老二老四今早不会上县城，林云芝让他们去请个人物回来，如今女子合离不是件易事，陶家若是清清白白去找人对簿合离，九成是不成，林云芝让陶家兴去县城请个官儿来
当初郑皖派人传话说，自己若蒙难处可去寻县太爷，他能帮着想法子，心想不说就算请不来父母官，同衙门官府沾边，也能让姑爷忌惮，况且老三处还有几样把柄捏在手里，陶家发作得当，合离亦是能成的。
“你且不急，好坏有陶家撑着，如今只管养好身子”林云芝捏了把他消瘦的骨相，心底下想着如何将人元气补回来 。
药做不得日常进补的方子，不说金贵难入口，是药三分毒，相较起来倒是药膳好些，养身之外能保证口腹之欲，一举两得，具体些还得过两日再瞧过郎中细想，进补何物一应要谨慎，胡乱没章法，弄不好会适得其反。
刘炳这两日不大舒畅，家里当牛做马伺候的事没人去揽，他老子娘没少在自己面前叨扰，这才两日他耳朵都快磨出茧子，他不是能甘心折磨耳根子的人，寻了由头出来喝花酒，迈进酒楼冲着柜台朗朗：“老板，上一角松露”
店掌柜识得刘屠夫底细，让小二去沽酒，亲自送来：“爷，您点的酒，可要搭些小菜？”
一时半不会回去，光喝酒没劲儿，遂按掌柜的话又要了一碟子酱肉、一碟子冷菜，就着碟盘筷吃，一口酒一口肉，喝得起劲儿，酒意微微上头，几次三番没夹稳肉，脏骂两句引得左右引颈，耳中听有人在谈论。
“唉，我家那婆娘，不提也罢，前个回趟娘家，回家后便朝我大呼小叫，大小也不伺候了，还做起买丫鬟的心思”
同好啧啧道：“你丈母娘家是发大财了？叫你媳妇做起小姐梦来？”
那人道：“哪里是大财，不过是比平日里多了几百文臭钱，投湖里不见得会溅起浪花。她娘私底下是塞了钱袋子的，不同我细说多少，藏着掖着，当初真是瞎眼瞧上这吃里扒外的疯妇，如今想来休又休不掉，恼啊”
酒友皆劝他莫多想，忽的头一人道：“你丈母娘才有点银子就敢给你婆娘撑腰，不瞒你说，我听隔壁村三姨说陶家发了大财，银子铜钱雨般往聚宝盆里下，啧啧，要我说可比你丈母娘牛气”
“陶家，哪个陶家？不会是.......”人群兀的有神色往刘炳处瞥，掐着嗓说出的话竟比不掐还响亮
刘炳酒劲儿上头半点没察觉不对劲儿，反倒闻得与自个有关忙侧耳倾听。
“就是刘炳，他丈母娘听说他经常对自己姑娘动手，如今显赫有银子了，他丈母娘在院里放话，要叫人打回来，替她姑娘讨公道”一群人听得目瞪口呆，不知是谁骂了句刘炳不是东西，自家老婆都打，丈母娘要讨债也是活该。
刘炳原就在听，这下更是气炸了，登时酒气冲脑，一脚踢翻了条凳，哗啦啦一片瓷碗碎声中起身，两步做三步到跟前，揪着一人便是大吼：“放你娘的狗屁，老子是她死老婆子能算计的吗？狗娘养的，睁大你狗眼看看你爷爷是谁”
一把猛劲儿愣是连桌带椅掀个干净，那人撞了腰骨在的上疼成一团活虾。
“刘炳，你做什么！”同伴反应过来厉声骂道却不敢凑上前去
刘炳屠夫出身，身量力气都是把好手，面庞横肉盘扎，铜眼横臂一展，活脱脱的孔武有力，平常便让人忌惮，他咧着张嘴道：“尽管叫她陶老婆子来，我刘炳要是怂，就是软蛋，狗屁婆娘，老子要休了她”
说完,丢下银子，跌跌撞撞往外头走，一群人敢怒不敢言，只敢瞪眼，嘴里骂骂咧咧咒他。
穿过大街，刘炳想着绕小道回去，酒劲儿由着刚才那一会搅动，这当口全上了脑子，脚下步子踩得一摇三晃。
胡同巷子孤僻，影子没有两条，刘炳哼着曲儿走，转角时忽的冒出一群人，兜头给他套了麻袋，他脑子混乱，身子来不及做出反应，待回过神来拳打脚踢，雨点般朝他身上落下来，避开脑袋，拳拳入肉，疼得他直打滚。
“撤”待有好一会，有人低喝一声，拳脚作鸟雀散，轰的一声钻进胡同里没了影子
刘炳气闷地翻坐起来，挣扎着扒开麻袋，揉胸扶腰地碎了口唾沫，那点酒劲儿全叫拳脚打散了，酒楼那些闲言碎语兀地在耳畔回荡，他脑子一通且直，以为是陶家人下的黑手，登时黑了脸，两下从地上撑起来，颠了两下稳住道
“离，老子铁要休了陶家那婆娘，睃摆娘家对付老子，看老子不弄死你！”
刘炳这头回家，脚没迈进门庭，陶老三就载着几名妇人同壮汉出了杏子村，仔细瞧男人堆中有几个竟是酒楼里嚼舌根的。
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