天策府位于东都洛阳的北方,是当年太宗皇帝登基之后,凭借自己出征时中军大帐的位置所建,背靠北邙山,南凭金水河,府内建筑以秦王殿为中心,建筑群四散在周围,地形呈南低北高之势,巍峨雄伟,是守护洛阳的一道有力屏障。
自安禄山于范阳起兵后,其麾下率领的狼牙军屡战屡胜,势如破竹,却不料在西进的途中遭遇了天策军的顽固抵抗,折损了狼牙军中不少精兵,也终于令安禄山注意到了天策府这块难啃的骨头。
于是,在洛阳失陷之后,安禄山在原有的兵力上再增数倍,并派遣狼牙军中三位长老前去天策府,准备与那里的狼牙军会合,想要一举拿下天策府这道大唐最坚固的屏障。
而各大门派接到急报得知天策府有难后,也都不约而同派出门下弟子前往支援,江湖各路侠客听闻后亦是纷纷赶往洛阳,但仍不及狼牙军行动迅速,在天策府诸将士苦撑数月后,天策府正门终于被攻破。
此刻天策府正殿前,红衣银甲的女将率领一众天策将士持枪而立,与对面虎视眈眈的狼牙叛军形成对峙之势。
这名女将正是天策大军撤退后自请留下断后的宣威将军曹雪阳。她神色肃穆,目光满是坚毅,面对人数众多的敌军,没有露出丝毫胆怯之色,唯有视线在扫过对面的敌军头领时,眼底才会闪过一抹微不可察的复杂。
她面前的这名敌军首领,不是别人,正是与她失散多年、一母同胞的亲兄长,名唤曹炎烈,现在是狼牙军中八大金刚之一,人称“山狼”曹将军。
曹炎烈一身戎装,脸戴狰狞铁面,一双溢满寒光的虎目正打量着对面仍在顽强抵抗的妹妹,冷毅的脸上显出一丝阴沉,沉声道:“雪阳,你身上有暗伤,又经多番苦斗,体力早已消耗殆尽。如今天策府正门已破,狼牙大军压境,你孤军难敌,何必再苦苦挣扎!若是投降,我保你无恙!”
“大哥,在军情紧急之时,能得你信任、为你留在军中断后的会是什么样的人呢?”
英姿飒爽的红衣女将并没有直接回应对方的话,反而问了一个看似并不相关的问题。她握紧手中银枪,无畏一笑,“雪阳自入天策以来,先后得天策府两任统领之信任,多年来与天策将士出生入死,浴血奋战,从无退缩之时。如今天策府陷入狼牙贼军包围,面临生死存亡之局,雪阳既已决定留下,便绝无半途而废的道理,即便殒命于此,也绝不后退一步!”
“好!好!不愧是我曹炎烈的好妹妹,我曹家的好女儿!”
曹炎烈大笑出声,脸上却是毫不掩饰的怒意。他此前从未想到,他唯一的妹妹竟然会对天策府如此忠心,宁愿与他这个亲兄长作对,也要护得天策府周全。气恼之余,他手持长戟上前一步,对周围狼牙兵命令道:“本将军要与天策宣威将军一战,尔等无需插手,护住四周,以防敌人偷袭!”
曹炎烈单手持戟,郎声道:“雪阳,咱们兄妹已经二十余年未见,今日让为兄来看看,天策府到底教给你了些什么!”
“兄长不必手下留情,雪阳宁可与天策将士一同战死,也绝不会向狼牙贼军俯首称臣!”曹雪阳话音未落,已提气冲上前去,手中银枪在战火的映照下隐隐泛着红光,与同样冲上前来的曹炎烈兵戈相交。
曹雪阳虽为女将,但身手不俗,当年凭着一杆银枪在天策校场上力压群雄,如今对上实力比她只强不弱的曹炎烈,虽一时未落下风,但因身上有伤,体力不济,终是在对方猛烈的攻势下渐露败相。
曹雪阳刺出最后一枪,猛得向后退去,与曹炎烈稍稍拉开距离,却还来不及喘气,就被对方追击而至,无奈之下只得拼力抵挡,试图强行接下对方一击。却在这时,她身后负责护卫的一名天策将领冲上前来,以手中长-枪硬生生的挑开了曹炎烈刺向曹雪阳的长戟,却在下一秒被周围的狼牙弓-弩-手一箭穿胸,尔后又被曹炎烈一戟打中胸口,一下子摔出数尺。
“你……可恶!”
曹雪阳咬牙站起,本已筋疲力尽的身体,在见到同袍惨死的情形之后,又突然迸发出一股力量,握紧手中银枪便朝着不远处的曹炎烈刺去。
曹炎烈持戟挡下曹雪阳全力一击,在与其僵持中劝道:“雪阳,你已精疲力竭,不要再做无谓的挣扎,你身为曹孟德的后人,性命不该葬送在这种地方!”
曹雪阳没有理会对方的劝说,只是认准空隙接连刺出凌厉的数枪,全然不管身上逐渐增多的伤口。而曹炎烈见曹雪阳这般不要命的打法,在最开始的心惊过后,终于是趁着对方攻势渐衰之时,一脚攻向对方下盘,将其狠狠地打了出去。
“雪阳,你这般固执的为大唐卖命,值得吗!”
曹炎烈见妹妹顽固抵抗的模样,心中本有的一丝欣赏之意已全然化为了满腔怒意。他一挥手中铁戟,怒声下了命令,“狼牙众将听令,随我攻下天策府,若遇抵抗,可就地格杀。只有宣威将军,给我抓活的!”
随着他话音落下,周围狼牙士兵得令正准备行动,但就在这时,异变突生,无数带着诡异绿烟的不明物体朝着狼牙士兵们袭来,伴着一道道的惨叫声,力道强劲的箭支不断地从暗处射来,瞬间贯穿了最外围狼牙士兵的喉咙。
“这是——?”
曹炎烈挥舞着长戟格挡下四方射来的箭支,刚想下令让手下士兵列阵,却发现跟随自己而来的大部分狼牙兵已经躺倒在一片浓稠的绿烟之中。
曹炎烈不曾料到这毒烟如此厉害,即便屏住呼吸,他的身体还是因吸入的毒烟在渐渐变得无力。他借助长戟勉强支撑,待看清楚地面上密密麻麻的小机关后,恨声道:“这难道是……唐门的东西?可恶!可恶!”
“咳咳……”
曹雪阳也被四散开来的毒烟呛得难受不已,正觉头晕脑胀之际,却突然感觉到肩上传来一股力道,她心下一惊,却没有力气反抗。
“别慌,是我……”一道略显陌生的声音传来,让曹雪阳微微愣了一下,而正在她愣神的空档,一粒药丸已经递到了她的嘴边。
“这是解药,快些服下。”
此时的曹雪阳已经认出了来人身份,虽然仍有怀疑,但她本不是优柔寡断之人,心里有了基本的判断后,便从对方掌心取过药丸,一点不迟疑的吞了下去。
“呵,怎么,不担心我伺机报复,给的是牵机断肠之毒?”明明身处重围,来人的声音却不合时宜的透出了几分调笑之色。
曹雪阳勉强止住了咳嗽,沉声道:“只要天策之危可解,我把命留下又何妨!”
“哼,没意思。”来人似乎不再打算与曹雪阳呛声,挥手为其稍稍挥散了近旁的毒烟后,一把握住她的手开始输送真气。
曹雪阳服下的解药渐渐生效,在外来真气的辅助下,内息逐渐趋于平稳。她闭了闭眼,轻声道:“唐公子今日之助,曹雪阳铭记在心,暂代天策数万将士谢过公子大义。”
来人冷笑一声,道:“家中长辈所托,来者不止我一人。只是万万没有想到,刚进门就碰到你了,可见‘不是冤家不聚头’这话真是有些道理。”
说这话的人一身墨蓝色劲装,身姿挺拔,因脸上难得没有戴着面具,露出了一张不羁的脸,年纪比曹雪阳略长几岁,正是唐门二公子——唐无乐。
唐无乐不动声色的打量着曹雪阳,发现她身上的甲胄已有多处破损,露在外面的部位皆是伤痕累累,几乎没有一块完好的地方。
这副狼狈的样子,令唐无乐忍不住皱了皱眉头,赶紧从袖中取出一些应急的伤药递了过去,声音凉凉的道:“宣威将军一向女中豪杰,怎么这番把自己弄成了这个样子?你们天策府的男人都死光了么,竟然要一个女人留下来断后!”
“你……”
曹雪阳气恼的瞪他一眼,因不想耗费心力与其争论,只得转移话题道:“日前军师接到江湖传书,言道各派皆有增援。此刻天策府周围遍布埋伏,敢问可还有别的武林同道到了?”
“若是未到,我怎会出现在此?”唐无乐本因一些旧怨,对曹雪阳有些看不顺眼,但此刻见她面露疲色,一身戎装已经被鲜血染红了大半,心下不忍,难得好言相劝道:“有八派弟子已在山下会合,其他人亦陆续赶来。狼牙军人多势众,必要逐个击破方能解天策之围。我已命门下弟子在各处布下剧毒机甲,只要将这‘山狼’擒下,正门外的先锋军自会乱了阵脚。此地不宜久留,你先随我离开,其他容后再谈。”
“不行,军师他们先前带人往北方撤退,亦有大量敌军从后山攻入,我必须马上与他们会合!”曹雪阳见周围虽然毒烟弥漫,但因风向的控制,毒烟并未过多的波及到处于上风口的天策余部,不由稍稍放下了心。再看对面一众狼牙士兵大多已经倒在地上不省人事,连曹炎烈都摇摇晃晃的有些站不稳,心里松一口气的同时,却又担心着可能会遭遇敌军的军师朱剑秋一行。
唐无乐难得的好意,不想曹雪阳不领情,不由怒道:“你一个姑娘家,都伤成这样了,何必再去逞强!你留下包扎伤口,其他的事不必再管,本大爷千里迢迢跑过来救你,可不是让你留着命去送死的!”
言罢,唐无乐似是惊觉说漏了什么,立刻闭上了嘴,神色间有些不自然,曹雪阳看在眼中,却不免有些触动。
曹雪阳与唐无乐两个人,一个在北地参军,一个在巴蜀长大,本是互不相识,偏偏因为一些不能放到明面上的事,两人阴差阳错的认识了,还结下了不小的过节。
正因以前结下的旧怨,曹雪阳万万没有想到,这次天策府遭劫,唐门不仅派来了增援,来的人竟然还是唐无乐。
说起曹雪阳与唐无乐早年的纠葛,并非是发生在两人之间的私事,而是涉及了天策府与唐门两方在背地里的对垒。
曹雪阳明面上的身份,除了天策军中的将领之外,还兼任天策府的情报总管,一向擅长易容、探测之术,手下眼线更是遍布大江南北,连各大门派之中也被她安插了不少,唐门亦在其中。
本来江湖中擅长刺探情报之人不在少数,但如曹雪阳这般擅长训练培养眼线之人,却着实不多,这不光需要自身本事好,还要御下有方。在她的培养之下,她手下的诸多暗线连成一派,多年来从未暴露身份,她也一向放心,但最终没想到的是,多年后在唐门的安排上出了问题。
蜀中唐门一向精通暗杀和情报收集。曹雪阳打入唐门的暗桩皆是身边最得力的助手,最开始的几年也确实没有让她失望,但没有料到的是,突然有一天,派去唐门的眼线重伤而回,言道被唐门中人瞧出了破绽,只是不知对方有没有怀疑到天策府这边。
自来天策府作为介于朝堂与江湖之间的存在,立场一向尴尬。曹雪阳最初其实并不想惹上唐门,但由于清理天策府的内贼之时,竟发现了一名唐门安插在天策府中的内线,军师朱剑秋疑心唐门背地里会搞什么动作,叮嘱曹雪阳多加留意唐门的动向,这才有了后来曹雪阳派人混入唐门一事。
本来此事暴露之后,曹雪阳便暂时停止了对唐门的监视,却不料又惹上了故意来找麻烦的唐无乐,不知为何在江湖上行走时处处与她为难,像是针对之前她往唐门派人之事,但观其无理取闹的纨绔模样,又像是单纯的无事生非,着实让人摸不着头脑。
曹雪阳不知道的是,唐无乐之所以会针对她,一方面的确是因为她往唐门派人之事,而另一方面,却是唐无乐自己的原因。
唐无乐虽然平时表现的像个纨绔子弟,但其实私下里的身份乃是唐门暗杀组织的首领。他天赋异禀,自小拥有过目不忘之能,不仅易容术了得,探测之术亦是颇有所成,唐门这一代正因有他的存在,才很少被混进眼线,而他对于此事也一向颇为自得。
直到有一天,唐无乐恼怒的发现,在他的严防死守之下唐门竟然还是被人安进了钉子,并且潜伏多年未被发现,这无异于在他的脸上狠狠打了一巴掌。
恼羞成怒之下,唐无乐派人追查,最后顺藤摸瓜查到了天策府宣威将军曹雪阳的身上,却由于一直没能抓住对方的把柄而无法前去问罪,再加上当时唐门正值多事之秋,唐老太太重掌大权,各方面都管得很严,唐无乐只能暂时压下不爽,想着日后再找曹雪阳算总账。
然而,人往往都是矛盾的动物。唐无乐派人盯了曹雪阳几年,在关注着这个天策女将动静的同时,对她的事情知道的也越来越多,心里的一些想法在逐渐产生变化,当年的意气之争早已不见,但留下的是什么,他自己一时间又有些说不清,只知道在唐老太太与几位长老商议派人前来天策府时,他没有多想便主动请缨,到底是想为长辈分忧,还是为了见一见某个人……
……来都来了,想那么多作甚。只要她还活着,不管是什么,以后总有机会。不是么?
正当唐无乐与曹雪阳两人相顾无言的时候,天策府正门外突然传来了一阵巨大的响声,紧接着吊桥的另一侧出现了许多身形庞大的机甲兽。
曹雪阳心中惊讶,正要上前探个究竟,却不料牵动身上的伤口,整个人差点站不稳。
唐无乐一把扶住她,不满的道:“不是说了让你好好休息么。前方敌军自有援军解决,你好好养伤,不要再操心了!”
唐无乐话音刚落,阴影处突然传来一道略显清冷的笑音,似是调侃,又似是单纯的惊讶。
“若不是亲眼所见,真难相信二哥也会有这般体贴外人的时候。”
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