高家的少奶奶卢氏亲自出门迎了妮子和郑夫人, 她比妮子年纪小一点，因着婆婆与妮子交好，对妮子说话口气就跟对长辈似的，倒叫妮子每次都不好意思，进了二门高夫人的丫鬟也迎上来, “裴少奶奶可算来了，我们夫人都等急了，恨不得亲自去门口借您呢。”
妮子笑道, “可是我的不是了, 路上遇到熟人，耽搁了一会儿。”
她又问，“还有谁到了吗？”
那下人就道, “夏夫人和两位小姐到了，还有孟夫人和孟小姐, 张夫人带着儿媳来的。”
妮子笑道, “今日来晚了，必得跟几位夫人好好陪不是。”
几个人说笑着到了后院, 就与几位夫人见了礼。几个人看到郑夫人表情各不相同，高夫人出身高贵，身边出入的也都是高门贵妇。孟夫人和张夫人见到郑夫人，也只是客气的打了个招呼。倒是夏夫人，因着夏大人与郑贤的关系，倒是与郑夫人说得到一起。
妮子本来就是陪太子读书的，高夫人见她无聊, 推着她与夏家孟家的女儿们说话去了。
几位小姐连同儿媳妇都不爱听戏，躲在高家大小姐的屋里摸骨牌。
见到妮子进来，都招呼她过来，有喊七嫂的，也有喊七婶的，七嘴八舌喊她过去与自己帮忙。大伙儿都知道妮子算数好，玩起牌来算的清楚，赢得时候多。
妮子见到夏文夕与夏文澜都在，夏文朝却没在这里，便拉着文夕问，“你大姐姐呢。”
夏文夕冲她眨了眨眼，道，“大姐姐在家做绣活呢！”言下之意，是说亲了。
妮子高夫人说的那门亲事，没想到夏文朝这么快就订下来了。
几个人正热闹着，突然听到外面一阵喧哗。
妮子听着声音有些不对，故作镇定道，“你们坐着，我去看看。”卢氏也起了身，笑道，“我与七婶一起去。”
出了房门，果然看到外面丫鬟婆子跑进跑出的，妮子走过去，看在守在门边的丫鬟，“怎么了？”
那丫鬟是高夫人身边得用的人，与妮子也熟，就低声道，“夏大人触怒皇上，叫关起来了，夏夫人听闻这事刚刚撅过去了。”
妮子眉头一皱，让丫鬟打帘子进了屋里。
夏夫人刚刚醒过来，无力靠在婆子怀里休息，脸上带着虚弱的笑，“我这急脾气，叫姐姐们看笑话了。”
张夫人不语，郑夫人倒是说，“碰到急事难免的，你且好好坐着，等郎中把过脉再说。”
夏夫人点了点头，闭上了眼。
妮子与高夫人对视上，高夫人摇了摇头。妮子心里一沉，夏大人这次许是犯了大事了。
果然，回家的路上妮子就听说了秋意打听来的消息——说是夏大人违逆了陛下，陛下本欲命其将功补过，后又改了主意，直接关进了内官监，就连理寺丞邹大人也一起关起来了。
朝堂上的事情毕竟不像后宅，秋意短短时间能打听到这些已经不容易了。
第二日小刀才亲自送来了消息，“夏大人是因御驾亲征一事被陛下责罚的。”
朱棣想要御驾亲征，势必要户部出银两，可是朱棣这几年御驾亲征几次无功而返，军马损失巨大，礼部、工部、兵部、户部几位大人阁中商议，统一口径，陛下好巧不巧先问的夏大人，他说出“军费不足”圣上就大怒，后兵部尚书方宾又应召而入，同样说了军费不足，陛下召回了刚出门的夏大人，就地关进了内官监。
妮子听闻这事长叹一口气，都说夏大人性子硬，她这才算见识到了。看现在这个情形，一时半会儿夏大人是出不来了。
可是事情急转直下，也出乎了妮子的意料。
兵部尚书方宾本没有被关进去，却因为恐惧自杀了。圣上勃然大怒，妮子听到消息的时候，夏家已经被抄家了。
听说家里值钱的东西都没收了，只剩下了一些破衣烂衫和瓶瓶罐罐。夏府一夜之间门可罗雀。
妮子想到那三个女孩心里就有些难受，她们都是娇养着长大的女儿家，如今家徒四壁，她们要如何活下去？
就算是有些接济，皇帝正在气头上，也是没有办法……
妮子想着郑贤在夏大人手下做事，如今这情形郑大叔他们那边恐怕也着急，于是就坐车去了郑家。
郑夫人何止是着急，眼睛红的像桃子似的，见到妮子眼泪就哗啦哗啦往下掉，“这个怎么整，我怎么会生了这么一个孽障！”
说着就抽泣起来。
“婶子你消消气，怎么了？是贤儿哥收到夏大人之事波及了么？”
郑夫人道，“那倒没有……那个混小子，人家声名显赫的时候，我说去找人问问，他与我顶撞说自家门第不好，如今可到好了，那夏大人给陛下下了大狱，他非要我去给那夏文夕提亲。你说说，不是我势利眼，如今皇上正在气头上，他与夏大人的关系本就亲近，还怕自己不够显眼么？”
妮子闻言也有些愣怔，她问郑夫人，“贤儿哥在哪？”
郑夫人擦了擦眼泪道，“刚下了值，在他院里呢。他向来就听你的，你去与他说说，天涯何处无芳草，这位夏小姐不要也罢！”
妮子就由妮子领着去了郑贤的书房。
郑贤正在屋里拨弄他的小算盘。
他这个算盘是郑大叔给他的生辰礼，一个巴掌大小，通身都是纯金造的，中间的小珠子一颗颗打磨的圆润可爱。郑贤表面上嫌弃，实则爱惜的很，只有想事情的时候才会拿出来拨一拨。
“贤儿哥。”妮子敲了敲门将郑贤从神游中拉回来，郑贤起身道，“你怎么来了？”
妮子道，“我今日找婶子说话，不想她被你气成那样，这不是过来看看你么。”
郑贤有些失望道，“连你也要说我么？”
妮子笑道，“我说你做什么？只是想问问你，是真的心仪那位夏二小姐，还是因为可怜她？”
郑贤被妮子这样大胆的提问闹得有些不好意思，沉默了一会儿才道，“妮子，我不是那样的人，我……自然是心仪她。”
妮子道，“心仪她，也愿意承担后果么？我听闻夏大人入狱之后，户部右侍郎已经补了他的缺，你不怕陛下牵连于你？”
郑贤冷笑，“夏大人对我有知遇之恩，他如今身陷囹圄，我若是绕着夏家走，才是真正的叫人瞧不起。”
妮子点了点头道，“贤儿哥这事万不可意气行事，不如就让人传消息……”
夏夫人在婆家就是娇养着长大的，与夏大人成亲多年，日子过得也没有太大的波澜。如今家中图遭变故，原本门庭若市的家宅如今已经是门可罗雀，所以当她接到妮子的帖子时，还有些惊讶。
夏家让人抄的盆干碗净，独留了空荡荡的大宅子，家中一辆马车都无。
妮子派人将夏夫人私下接到了自己在鼓楼大街的宅子，亲自去门口将她迎了进来。
几日不见，夏夫人已经清瘦了很多，鬓边的头发已经花白了不少，精气神也赶不上头一次见面。
妮子挽着她的胳膊说道，“让夫人亲自来一趟，是做小辈的唐突了。”
夏夫人岂不知自家的事情，现在家中哪有物件招待客人的？
“我也是多日没有出门，今日也是出来走走。”夏夫人笑道，“你找我有何事？”
妮子笑道，“不瞒您说，晚辈觉得这应是一件好事。”
说着就拉着她进了屋，道，“那日我带着郑家婶子一起去高夫人那，原本也是想探探您的口风，可惜当日太乱，郑夫人没来得及提，她原本想问问，府上的二小姐知书达理，可有说了人家？”
夏夫人闻言一震，夏大人被陛下厌弃，人人恨不得躲着夏家走。这郑家人竟然敢在这个当口上提亲事？
妮子让身边的丫鬟出去，夏夫人也向着丫鬟扬了扬头，房门被关上，妮子道，“夫人，如今的状况，文夕尽早说一门亲，也能少遭些罪。可若是这个当头提亲，兴许会触怒皇上。”毕竟皇帝刚表达了对夏家的不满，他总不能急匆匆的与皇帝唱反调吧？
“若是您觉得这门亲事不错，倒不如说两家已经私下定了，还没来得及过明路，这样文夕也不必背上家中有难只顾自己的名声……不瞒您说，这主意是我想的，我听闻郑贤对文夕也有倾慕之心，只觉得若是两家都有意的话，这样反倒是妥帖一些。”
夏夫人听到妮子说的，握了她的手，“好丫头，原本高夫人说你是个极好的，今日我方才觉得你真真是个通透的人儿。我只有夕儿这一个亲生女儿，从小捧在手心里养大的，如今这个样子，我也只盼着她能找个好人家，若是家中再有什么……也好把她摘出去。”
可怜天下父母心。
妮子心里暗叹了一声，道，“那我就去与郑家婶子说一声，将风声放出去，还有……”
妮子将一个沉甸甸的小袋子放进夏夫人手里，道，“您别嫌我多事，这些您就拿着，探望老大人也需要上下打点，也没多少，是我的一点心意。”
夏夫人饶是为人刚强，眼眶也不禁有些泛红。
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