青撩繁翠帏，绯嫣浓红锦，又是一年春来时。
青霄山一如往昔苍翠依旧，缭绕着经年累月不散的层云重雾，一碧如洗的青空中，间或有白鹭野鹤飞掠而过。
天色尚沉，才略微蒙蒙亮，打坐修炼了一夜的丘璃和青鸟同时出定，一个开始归云洞一天的清扫维护工作，一个开始准备洞府少主人的早膳。
丘璃料理好一桌清淡的灵食清粥，置于乌漆托盘中，朝院中端去。
此时正是卯时初，天刚破晓，只极远的天边泛起一抹鱼肚白。院中树荫芳草颇为丰茂，枝叶掩映间光线更不分明，一条小径在暗沉的天光中影影绰绰瞧不真切，廊下的悬灯却已经灭了。
丘璃端着托盘稳稳的走过小径，便看见一个有些模糊的人影在练刀。那人在丘璃踏入院中时便察觉到了，刀刃一横一收，行云流水般挑落一树野蔷薇，收刀归鞘。
丘璃熟练地将托盘摆放在院中石桌上，便行礼道：“师兄，该用早饭了。”
他便停下动作，站在一地粉白间看过来。
那是个身量高挑挺拔的半大少年。一身青素衣袍，腰背笔直的站在那儿，就如同雨后的青松，风中的翠柏，风姿绰约。这少年便是刚刚年满十四的薛沉。
自从师傅无须仙逝，他就回了青霄山归云洞，四年未踏出洞府一步。每日里苦修不辍，晨间必练三百下刀式、三十遍剑法，而夜晚则以打坐入定的修炼替代睡眠，其余时间均在溶洞里参悟赤霄诀。
薛沉到桌边坐下，丘璃便禀告道：“师兄，青鸟已下山打听清楚了。玉华宗将在两月之后的苍雲山，举行仙宗收徒的入门试炼。”
薛沉愣了下，颔首表示知道了，便拿起碗筷开始用膳。虽然他一句话都没说，这四年来，丘璃却已十分了解他冷淡的性格，自然的行礼退下。
四年过去，薛沉的面容已褪去了孩童的稚嫩，露出了少年人青涩的棱角。自重明秘境回来，他就再没笑过。不笑不哭、不怒不哀，很少表露情绪。
他夹了几筷清淡的小菜，却没吃，又缓缓放下筷子，望向将亮未亮的穹宇。向来一片沉寂的眼中，流露出几抹复杂的神色。
过了几日，薛沉将丘璃并青鸟两名童子唤到身前，告知了二人自己即将下山，前往玉华宗拜师学艺的决定。
他细细交代一番，令二人照看好洞府诸事，替他守护好青霄山。丘璃二人并不意外，早有预料。
在无须的牌位前，薛沉静默不语地坐守了一夜。这一夜，他并未修炼，不声不响地就那么坐在牌位前，也不知道想了些什么。似乎在怀缅过去，又似乎什么都没想。
直至天明，他在师傅牌位前洒下一盏清酒，又重重地叩了三个响头行了稽首大礼，便径直下山去了。
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章临城，四月春。
并非赶集的日子，然而城内却人来车往，十分热闹。
章临夹在玉京与洛城的中间，是前往苍雲山玉华宗的必经之路。还有月余便是仙门之首的玉华宗五十年一度，面向天下广收新弟子的仙宗试炼。因此许多江湖年轻少侠、渴慕仙道之人、认为自家孩子有仙缘的外地人家带着孩子纷纷前往苍雲山。
由于必然路过章临城，因而章临城这些日子人多喧嚣，交通要道拥塞不堪，客栈食肆几乎家家客满。街道上四处可见一些少年、青年和带着孩子的父母匆匆而过。
斑驳出片片沉金的残阳中，薛沉牵着一匹棕黑的骏马，赶在最后一批入城的人中进得城来。城内主道上不能纵马，他便牵着马儿混在人群中漫无目的地走，打量着这座十分繁华的东祁主城之一。
他还未找好今晚的落脚之处，入城以来找过的几家客栈，都道已无客房，他只能继续往前走，幸好他也不怎么着急。
这时前方人群中忽然爆起一阵骚动，薛沉敏锐的五感捕捉到有人在求助，口中喊着抢劫。他神色一动，也不见怎么动作抬脚一跨便消失在了马旁。那马儿甩了甩棕黑的马尾打了个响鼻，竟极通人性地自己踏到街边去等候了。
前方动静处十分混乱，一个华衣少年满头大汗地紧紧追在抢了他东西的大汉身后，边跑还边喊着向围观的路人求助，过了会儿又见两个一男一女，看起来像是行走江湖的少年侠士帮忙追了过来。
只是那大汉似有些功夫在身，力气颇大，被其中一个蓝衣少女抓住之后便动作矫捷地还手厮打，蓝衣少女不敌大汉的蛮力，被扫退到一旁，大汉抓住机会又往前逃去。
华衣少年眼见追不上了，一脸着急懊恼，却没有继续追那贼人，反倒是先去将地上的蓝衣少女扶起来。另一着黄衫的少年见蓝衣少女无碍，便又朝那大汉逃走的方向追去。
大汉察觉到黄衫少年跟在后头，便边逃边两手一挥，扫落街道两旁的杂货摊子阻碍他。见黄衫少年中招来不及追上他，转身又要跑时，却冷不防迎面撞上了一只脚，立即便整个人腾空而起，倒飞了出去！
见大汉倒地后竟挣扎半天也起不来，黄衫少年反应迅速地过去将大汉反剪双手桎梏在地。身后的华衣少年和蓝衣少女此时也赶了上来，围观的百姓顿时兴奋不已，有人去通知了巡城的衙卫、有人喝起彩来。
华衣少年取回了自己的包袱，向黄衫少年和蓝衣少女二人道谢后，又赶紧过来向制服大汉之人道谢。却惊讶地发现那一脚踹飞大汉的，竟是个看起来与他年岁相仿，约莫十四五岁的玄衫少年。
华衣少年吃惊地拱手道谢：“在下宿州韩默，多谢公子仗义相助！还未请教公子大名？”
着一身玄色衣衫，又一脚踹飞了大汉的，自然便是薛沉了。薛沉反应依旧有些冷淡，只点了点头道了句举手之劳，却丝毫没有介绍自己的意思。转身正想离去，华衣少年自然上去拦住他，只说定要好好答谢他的“举手之劳”。
这时，几个巡城衙卫被人找了过来了解事情经过，薛沉显然更加走不了了。几人均被衙卫盘问了一番，待衙卫们将当街抢劫的大汉制住送去了官衙，看热闹的人群也散去后，黄衫少年与蓝衣少女也得了空上前来与薛沉打招呼。
蓝衣少女生着一张面善的圆脸蛋，一双杏仁般的大眼睛顾盼生辉，看起来十三四岁尚未及笄，正值豆蔻芳华。她拱手笑道：“小女官卿卿，见过这位厉害的哥哥！”
黄衫少年看起来岁数比他们都要大些，十七八岁的样子，抱拳揖礼道：“在下叶落秋，一叶落而知天下秋的叶落秋。不知这位仗义的兄弟如何称呼！”
这下三个人俱都殷殷看过来，即便冷淡如薛沉，也有些受不住这样带着崇拜与期待的眼神，只好简略答道：“在下薛沉。”
见他这么言简意赅，三人都有些小失望，而韩默却转眼就笑嘻嘻道：“既然我们四人今日有缘相识，而你们又是助我夺回重要之物的恩人，我定要好好答谢你们！不如一起到这章临城赫赫有名的风来楼去吃杯酒吧！”
说着又看了一眼隐有拒绝之意的薛沉，拉着他含笑补充道：“你们帮了我这么大的忙，可要赏我个好好道谢的机会啊。”
官卿卿也笑着帮腔道：“就是就是，老话说在家靠父母，出门靠朋友，江湖相见就是缘分嘛！我看你们应该也都是要前往玉华宗，参加一月之后的入门试炼，拜师学艺的吧？”
韩默惊讶道：“难道你们也是？”
叶落秋便笑着说：“现在来这章临城的大半少年男女，有谁不是去往玉华仙宗的呢？我与卿卿姑娘便是路上偶然结识，听说她也是去拜师的，所以便结伴同行了。”
韩默闻言，立时开心起来，“真是太有缘分了！既然大家目的一致又同路，不若一道去吧！还能做个伴不是？”说着三人便又一齐看向沉默不语的薛沉。
薛沉只好无奈道：“随意。”
叶落秋便道：“既然如此，不如我们先一起去找个下榻之处，再去风来楼如何？若是耽误晚了，看章临城内人这么多的情形，估计就很难找到今晚歇脚的地方了。”
官卿卿也担心起来，皱眉道：“是啊，一路上人都特别多，我和叶大哥好几次都只好在城外的破庙里歇息呢。”
韩默却咧嘴一笑，颇为得意地说：“原来你们还没找到客栈啊，那我们就直接去风来楼对面的迎客居吧，我在那儿包下了一层的上房！”
这风来楼和迎客居均属于章临城首富赵氏的资产，走的就是高端大气上档次的土豪路线，因而格外有名——那可真是个挥金如土的绝佳去处。最不缺的就是各种名流骚客、王孙阔少。能够在如今游人众多的章临城，包下最贵最好的客栈整整一层的上房，这得多有钱啊！
这下就连薛沉也不由侧目，三人眼中，韩默简直浑身散发着浓浓的“没错，我就是土豪”的气息，让人瞬间明白了这么多人，为何偏就他会被抢了。
官卿卿不禁扶额吐槽：“韩默，你出门前家里人就没告诉过你，什么叫财不露白嘛。”
叶落秋则低头思索了一下韩默初时的自我介绍，惊讶道：“韩默，难道你便是出自那个「金车银马玉为梁，富甲天下当属韩」的宿州韩氏？”
韩默竟然颇有些害羞的摆手，忸怩承认道：“并没有如此夸张，都是外界谣传而已……我们家至多不过是富可敌国，还没到富甲天下那种地步啦，哈哈哈。”
三人：……
所以说不炫耀会死吗？那大汉真是不抢你都对不起他自己！
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等到了迎客居，三人各挑了一间房安顿下来之后，韩默便又一次让他们感受了一把什么叫作“土豪的谢意”。
在风来楼临江畔的顶层雅座，被韩默大手笔地包了场。雅间还自带一个半开放的露台，装修奢靡豪华。一阵江风穿堂而过，垂地的锦纱旖旎从风，摇曳而起。
“它这风来楼也就这处风景最为别致，当得上风来楼这名。过那露台凭栏而望，可以看到章江舟晚，灯火迤逦之夜景，你们觉得可还不错？”韩默将富贵公子哥的派头做了个十足十，扬起傻笑，偏又文绉绉地向众人解说道。
薛沉只径直挑了个临窗的位置坐下不语，官卿卿给自己斟了杯果酒，便欢快地跑到露台上去看那江景了，也就叶落秋怕他尴尬，附和道：“是还不错，多谢韩少爷悉心安排了。”
韩默也是个率性的人，这么一听就高兴了，开始十分热情地招待这些仗义的朋友。一会儿殷勤的帮薛沉倒酒，一会儿给叶落秋夹菜，一会儿为官卿卿递水果，周到非常。
席间打开了话匣子，除了闷葫芦般的薛沉，其他三个少年人倒是聊得起兴。
官卿卿道：“你是金尊玉贵的韩家少爷，世人皆知韩老爷这一辈就一个独生子，你家里人肯让你去求仙问道啊？而且说起来，你怎么还一个人出来了，也不带一些随侍护卫？”
提起这个，韩默看上去就没那么开心了，闷闷道：“唉，其实我是瞒着家里人偷偷跑出来的，我爹非但不同意我求仙问道，知道我有这个念想后，这几个月就差没把我关起来好错过玉华宗的入门试炼了！
世人皆知我爹一代活财神，就我一个孩子。所以他老人家就指望着我一辈子安安分分地待在韩家，给韩家开枝散叶传宗接代、给他养老送终继承家业。
可是我却觉得世间这么大，让我一辈子就待在小小的宿州，委实憋闷！仙宗收徒五十年一度，还只收二十岁以下的弟子，许多人就算有这个资质，也赶不上这个时机。因此我便想去试上一试，若是不成，再回家去。”
说到这里，他似乎想通了什么，又开心起来。好像有条退路，到哪也不会怕不会愁。
于是他又问官卿卿：“那卿卿姑娘，你又为何一个人去玉华宗？我看一路上好多有女儿要去拜师的人家，都是父母至亲或有家里下人陪同的。”
官卿卿平静地说出因由：“本姑娘乃江湖儿女，从小就跟着爷爷出来闯荡江湖，我一个人去过可多地方了，能够保护自己。爷爷前年去了，我也没有其他家人，正好赶上玉华宗招纳新弟子，我就来了呀。”
韩默听她说起略微凄凉的身世，不由对比自己，瞬间感到了一种莫名的羞窘。连忙道：“抱歉，卿卿姑娘，我不是故意的……”
官卿卿却摆摆手，大大咧咧地笑着说：“无碍无碍，都已是过去的事了。本姑娘可不是娇气的弱质女流，你用不着这般小心。”
叶落秋也笑道：“卿卿是个坚强的好姑娘！一路走来，即使遇着危险，无需我相助也能轻松解决。反倒是你，与其担心人家，不如担心担心之后路上遇到了麻烦，自己怎么办。”
他三两句话就扯开了话题，化解了尴尬，毕竟说到女孩子的伤心往事，还是不提为好。
韩默果然转开了注意力，不满道：“本少爷吉人自有天相，就算遇到危险，不还有……不还有沉哥吗！”他滴溜溜地眼睛在众人脸上转了一圈，然后果断把薛沉拖下水。
“说起来，你们两又是为何要去玉华宗拜师学艺啊？”
叶落秋看薛沉闷闷喝酒不说话，于是先说道：“还能有什么原因，慕道求仙只为长生罢了。我从小习剑道也有所小成，正好赶上玉华宗收徒，家里人认为我资质不错，也许去玉华宗更能得到仙缘吧。”
听他说罢，韩默又看向薛沉，他在三人里最崇拜的就是薛沉了。许是因为虽然薛沉不爱说话，但身手却十分厉害，沉稳的样子又意外地给人很靠谱的感觉。
薛沉又给自己斟了杯酒，却不看他，也不说话。
沉默了好一会儿，气氛有些尴尬。韩默正要再说些什么，却被叶落秋拉了拉衣袖，递了个眼神，于是反应过来不再追问，只给薛沉又满上了一杯酒。
叶落秋却道：“夜已深了，不如我们早些回去歇息吧，明日还要赶路呢。”
于是众人又举杯，浮一大白，便各自回房歇了。
第二日天刚微亮，众人便整装待发，韩默不愧财主本色，掏钱给众人皆买上了一匹好马。
薛沉谢了他的好意，只屈指置唇畔吹了个清亮的口哨，远处街巷里便嗒嗒地跑来一匹棕黑色的骏马停到了众人跟前。
三人呆了呆，官卿卿先是打量一番，随即眼睛一亮拍手叫道：“好生厉害，这可是一匹汗血马呀！”
薛沉看她一眼，点头淡道，“姑娘眼光不错。”
韩默却献宝似地嚷道：“不公平不公平！沉哥话少，我问你多少次你都不答，却竟答她！”
官卿卿笑嘻嘻逗他：“这有何不公平？就你整天说些有的没的，谁稀罕搭理你。你若像我这样‘眼光高点’，说不定你沉哥就勉为其难回答你了。”
众人一阵嘻嘻哈哈出了城门，便齐齐翻身上马，朝苍雲山的方向去了。
路上餐风露宿，时不时便要歇在荒郊野外，以天为被、以地为庐。几人中看起来最娇气的韩默，却出乎众人意料地没有半点抱怨，大家怎么歇，他便怎么歇，倒让薛沉不禁对他另眼相待了几分。
有时候，看着他与官卿卿二人互相拌嘴，薛沉竟也觉得颇有意思。
他暗想，也许这就是玄庭劝他下山，多结交朋友的原因吧。和朋友们结伴而行，总是比自己孤孤单单上路的感觉要好上许多的。
一路走来二十多天的时间，众人感情似乎也深厚了许多。叶落秋年岁比他们都大上不少，性格沉稳，总是如同哥哥般照顾着大家。
官卿卿是唯一的姑娘，最是细心，遇到问题也从不拖泥带水，一点也没有小女孩的娇气。性格开朗活泼，和经常献宝的韩默一唱一和，倒是给枯燥的行程添加了许多欢声笑语。
薛沉武力值最高，又不喜说话，但每当野外遇到危险，他却会默默保护着大家。
其中最惊险的一次，众人在丛林里遭遇了狼群，本以为就算能侥幸逃得一命也要经历一番苦战，不料薛沉却闷声不响的把头狼干掉了，狼群于是四散而逃。众人毫发未损，高兴之余，对他是更加佩服不已。
随着时间的推移，只要有他在众人总会感到安心不少，不知不觉间薛沉便隐隐成为了这个小团体的领头者。
就这样，拜师四人组一路紧赶慢赶，总算在仙宗试炼开始的前三天，抵达了苍雲山下的云阳城。
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