晦暗的苍穹下, 伴着呼号的西北风, 银白色的雪粒子撒盐似的一阵阵落下，不多时地面就白了一片。
这样的天气，街面上本是没有人的, 但卫峰等人顶着风，冒着雪，敲锣打鼓满街巷一转悠，便有好事的人渐渐围聚起来。
卫峰包下一处茶楼, 一面请看热闹的民众喝茶吃点心，一面让辽东来的百姓热情宣讲宗长令的功绩，还编了鼓词、评书，叫说书卖唱的大肆宣扬。
那场面热闹得堪比正月的庙会。
一连五天下来, 半个京城都知道, 辽东巡抚宗长令是个将辽东治理得路不拾遗、百姓安居乐业的清官能臣！
宗倩娘满意极了。
甚至幻想着, 也许能因祸得福，皇上重新认识到父亲的才干, 借此机会调入京城也说不得。
辽东太过荒凉，还时有蛮族侵扰，哪里比得上京城的繁华富贵！
可事情走向并不是她想象的那般好，等了几日，皇上并无旨意下发, 而朱闵青这边也毫无进展，每每问案子情况，都只说“在办”。
她想再去诏狱探望父亲, 朱闵青却不允了，看她的眼神也有几分冷淡。
弄得宗倩娘又惊又疑，又害怕朱闵青翻脸，成日里吃不下睡不着的，却又不知哪里出了差错，便偷偷给辽东的母亲去了封信。
却不想，顺天府竟把卫峰和他的长随抓走了，连那三四十个辽东百姓都一并轰出京城。
这下宗倩娘彻底慌了神，急得热锅上的蚂蚁似地团团转，整个人是惊惕不安，有心寻朱闵青问问，然不知为何，分明一个院子里住着，可总也碰不着面！
无法，这日早起，宗倩娘踌躇着敲开秦桑的房门。
秦桑这些时日冷眼瞧着她和卫峰上蹿下跳地折腾，算算也差不多该找上门了。
刚坐下，宗倩娘便以手帕子掩口，未语泪先流。
秦桑正在梳洗，见状不由得一阵不耐烦。
豆蔻立时道：“眼看要进腊月门，马上就是年节，不是奴婢多嘴，请总小姐收收眼泪，哪有一早就到别人屋里哭天抹泪的？没的晦气！”
宗倩娘红着眼角道：“非是我故意添堵，实在是情难自已，你没有父母家人，许是不能体会到我的心情。”
豆蔻气结，知她暗讽自己，想回她几句，却又忍下——总不好在小姐跟前吵起来。
秦桑将玉梳“啪”地往桌上一拍，冷声道：“我不喜欢别人在我这儿哭哭啼啼的，有话明说，你是不是想打听你爹的情况？”
宗倩娘打了个顿儿，忙拭去眼泪，赔笑道：“正是，麻烦妹妹……”
“我不是你妹妹！”秦桑立时截断她的话，面无表情道，“咱们不是亲戚，也不是故旧，你我交情也没那么好，请你叫我秦小姐。”
宗倩娘的脸色慢慢涨红，强自撑着笑道：“妹妹为何这样对我？是不是我哪里做的不对，得罪妹妹了？”
“没错，你是得罪我了！宗小姐不愧是巡抚千金，名门之后，主意大得很呐！先前求我爹我哥帮忙，嘴上说得那个好听，让你干什么你就干什么。”
秦桑不住冷笑，“结果你扭脸就拆台，生生把我爹我哥架在那里，弄得里外不是人，平白招惹皇上一顿申斥。”
宗倩娘大惊，“这话是怎么说的？我真是冤枉……”
“你不冤枉！我问你，卫家长公子带人进京喊冤，是不是你安排的？你知不知道你捅了大篓子？”
“这事和我没关系，我劝他不要不要，是他自己非要这样干！”宗倩娘矢口否认，接着小心翼翼问道，“这事……他办错了？”
秦桑眼中怒气一闪，冷哼道：“他没错，办得太好啦，宗大人美名天下扬，皇上成了昏君，连我爹都成了助纣为虐的恶人——东厂可不就是关押忠臣的地方么？”
秦桑斜眼睃她，“可怜我爹我哥，本是好心护着你爹不受刑，现在倒好，背了一身的骂名！没见过你这样的，谁帮你，你不知感恩，反而贬低人家给自己脸上贴金！”
宗倩娘惊慌地站起身，脸色又黄又青，嘴唇已没了血色，半晌才吃力地说：“没……我没有，与我不相干，那、那我爹会怎样？”
秦桑幽幽叹道：“你爹怎样我不清楚，反正我爹是结结实实挨了皇上一顿骂。本来我爹都说动皇上饶宗大人性命，结果你们这样一闹……”
她的目光中透着些许的惋惜，还有几丝埋怨，缓缓摇头道：
“把皇上架在火上烤，你说皇上生了一肚子气，他能轻饶你爹？而且，卫家也牵扯进来，实话和你说，要不是怕贸然抓卫总兵引起辽东军营哗变，他早就被押解进京！”
宗倩娘身子晃了晃，喃喃道：“不可能，你定然是在唬我，利用民意裹挟圣意，先前你们不是也用这个法子摆了苏首辅一道？盛御史不也是因此才得了朝廷的嘉许？怎的到我这里就不成！”
秦桑上下打量她两眼，此时方明白她为何想出这个主意。
不禁失笑：“裹挟二字不可乱说。而且两件事从根儿上就不一样，弹劾盛御史都是捕风捉影的事，他更没拿国库一两银子！宗大人的罪名可是实打实的，不管是何缘由，十万两雪花银生生从国库飞了，居然还为他喊冤，皇上岂能不恼。”
宗倩娘犹不服气，“但……我爹充其量也就是挪用库银，再说你不也从保定藩库拿银子使么？一样无事！”
秦桑脸色渐冷，“你忘记一点，我打了借条的，也没做假账想要蒙混过关，且不出三日就还上银粮，任谁也挑不出我的毛病。”
她端起茶盏道：“和我比？连情势都看不清楚就照搬照做，白长个聪明样子，真是蠢得没边！”
不等宗倩娘回话，豆蔻颇有眼色地架起她的胳膊，“我家小姐话都说这么明白了，您请回吧。”
宗倩娘挣扎道：“秦小姐，这事真和我不相干，你不能怨我，求你救救我爹吧！”
秦桑冷眼看着她，一言不发。
宗倩娘声音转弱，逐渐变为呜呜咽咽的哭声。
片刻，豆蔻回来禀告说：“她又跑到大门口候着，准是堵少爷去了。小姐，要不要奴婢把她请回屋？”
“不必理会，随她折腾去吧，你着人盯紧点就行。”
“小姐，老爷真因她爹的案子吃挂落了？”
秦桑莞尔一笑，“我吓唬她呢，皇上是挺生气的，不过不是冲我爹，皇上气的是卫家和苏家。”
豆蔻诧异而好奇，“皇上对卫家不满，奴婢能猜到缘由，可苏家又是为什么？”
秦桑挑眉，“想知道？”
“嗯！”
“偏不告诉你，你就睁大眼仔细瞧好吧！”
秦桑笑了几声，随即叹口气，“宗倩娘得知卫峰被抓，只拼命和他撇清关系，竟连一句他好不好都不肯问，凉薄至此，我都替卫峰不值。”
豆蔻笑道：“反正有卫家操心，管他们呢。”
秦桑起身踱到廊下，一直向东北方向盯着，良久方悠悠然道：“卫家的人，也该得到消息了。”
转眼间日子迈进腊月门，一场纷纷扬扬的大雪接连下了一天一夜，待早上起来，整个京城已是银装素裹一片琉璃世界。
宗倩娘消瘦许多，宗长令的案子悬而未决，而朱闵青对她愈来愈冷淡，大有撒手不管之意。
她是真的慌了。
此时她不禁后悔，不该把所有的希望都寄托在朱闵青身上，若是多找几条门路，也许不至于这么被动。
现在能救爹爹的还有谁？
宗倩娘想来想去，一咬牙，终是拿定了主意。
听说江安郡王礼贤下士，为人谦恭厚道，也许能求动他说情。
她揣着卫峰相赠的匕首悄悄出了门，先去当铺当了二百两银子，然后雇顶暖轿，径直到了江安郡王府。
刚报上名号，门房就把她往外赶，“没帖子的一律不准进。”
宗倩娘忙递过去一锭银子，赔笑道：“劳烦您通融一下，郡王爷认识我父亲的。”
门房拿在手里掂了两下，收入怀中却还是不让进，“不是小的为难您，谁都知道宗大人的案子，您的来意小的也能猜到。可我家郡王不管刑狱，您有冤，去大理寺申诉。”
说罢，“咣当”关上大门，差点碰到宗倩娘的鼻子。
宗倩娘僵在原地，气恼非常，委屈至极，忍不住又哭起来。
一个女声在背后响起，“哭有什么用，哭就能把你爹哭出来？”
宗倩娘回身望去，不知何时一辆马车停在照壁前，有个长相端庄的女子隔着车窗在看她。
她问：“你是谁？”
苏暮雨温和笑道：“能救你爹的人，上来，咱们找个地方慢慢说。”
天空彤云密布，显得异常昏暗阴沉，似在积聚着一场暴风雪。
与此同时，秦桑也迎来了一位从辽东而来的远客。
卫夫人小小的个子，不过四十多岁的年纪，容长脸高鼻梁，眉眼和卫峰有几分相似，嘴角微微上翘，看起来总像是在笑。
她见了秦桑，二话不说就抚膝一蹲，“承蒙朱总管关照，我家小子才保住一条命，此番上京，我就是代表卫家专程答谢朱总管来的。”
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