盂兰盆节过后接连几场雨下过，天气逐渐转凉, 永隆二十四年的秋, 便在越来越衰弱的蝉声中悄无声息地走向京城。
八月十五，朱缇抽出半日空, 回家和秦桑过节。
秦桑很是高兴, 花边月饼、广寒糕、桂花酒，各色时令水果、干果摆了满满一桌子，还端上一盘大肥蟹，亲手揭了脐盖, 细细剔出一碟子蟹黄嫩肉，浇上姜醋汁递给爹爹。
朱缇一口蟹肉一口酒, 吃得惬意极了
咔嚓，朱闵青在剥螃蟹, 应是不常吃这东西, 动作显得十分笨拙，弄了满手的腥气, 却是一口肉没吃着。
秦桑取笑道“这螃蟹腿比大刀还难耍吗这么费劲我都替你着急。豆蔻，给你家少爷剥螃蟹, 让他见识见识你把蟹壳拼回去的功底。”
站在角落里的豆蔻如遭雷击, 内心哀嚎不已奴婢都躲这么远了，您咋还瞅得到奴婢要是剥了，明天这双手就留不住啦
朱闵青嘴角的肌肉微微抽搐了下, 把螃蟹往碟子里一扔, 闷声道“我不爱吃。”
秦桑惊讶地说“你不是挺爱吃蟹黄包子么”
朱闵青慢吞吞看了她一眼, “不一样。”
朱缇端着酒杯，略带几分醉意看着他俩，但笑不语。
夜已深，深蓝的天空中悬着一轮冰月，如银的月光泄下来，将三人都罩在朦胧的光影里。
朱缇躺在圈椅中，眉毛微微皱着，没有抬头赏月。
秦桑问道“爹爹可是遇上烦心事”
朱缇讶然看了看她，自失一笑，“我回家一松懈，竟让你给看出来了。”
是关于张昌。
两个月下来，朱缇查到张昌不少阴私事，但他也犯了愁。
陷害忠良、坏国乱政、恃宠擅权、贪赃枉法
每一条都是大罪，可这些罪名看起来熟悉得很
朱缇摇头笑道“若是往皇上面前一递，保不齐皇上以为又是外臣弹劾我呢”
朱闵青眼底弥漫着深深的失望，不甘心似地问道“难道就拿他没办法这些罪证就一点也不能用”
朱缇苦笑下，徐徐说道“不是没用，是时机不到。张昌不同常人，他自小陪着皇上长大，即便现在不掌大权，皇上对他也是亲近的，肯定会偏袒几分。”
“我手上也不干净，拿这罪名告状，张昌极有可能反咬我一口。既不伤自身，又能折损他的宠信，我还没想好怎么干”
朱闵青眼中掠过一丝阴寒的光，恨恨道“还不如直接杀了他”
朱缇轻瞥他一眼，“别冲动，我还不想让他死。阿桑，你在想什么”
秦桑从深思中醒过神，欲言又止，缓缓叹了口气，说道“他和皇上呆的时间最长，肯定知道皇上许多不为人知的事。”
“他又不是傻子，能说出去”
“但是无关紧要的，旁人听得无所谓，皇上又觉得别扭的事呢因小见大，皇上难免会多想。”
一句提醒了朱缇，他拍着桌子大笑道“对对，小事，就是小事，哪怕吃饭时不小心放个屁，皇上也觉得别扭”
他霍然起身，“事不宜迟，我这就回宫布置去。”
“爹爹”秦桑叫住他，斟酌着说道，“那张昌，想必当年也是荣宠一时，风光无限的吧”
朱缇一怔，有点明白她想要说什么了。
“张昌”朱缇眼睛看着闺女，语气温良道，“没错，张昌的今天，可能就是我的明天，谁能长盛不衰呢”
秦桑说“爹爹没他那么作恶多端，也没走到他那一步，一切都来得及。”
“咱父女一起想法子避祸，”朱缇爱抚地摸摸秦桑的头，“爹还想陪阿桑走得长远点。”
日子刚迈进九月的门槛，宫里就传出了消息。
张昌酒后说醉话，说皇上小时候分不清水仙和大蒜，把大蒜当水仙养，还奇怪为何不开花
这事往小里说，无非是永隆帝儿时趣事而已，但往大里说，就是拿永隆帝的糗事说笑了。
端看永隆帝怎么想。
然后，他就被永隆帝扔到神宫监当掌印太监。
永隆帝到底还念旧情，虽然觉得失了面子，却也没把张昌一撸到底，就觉得这位上了年纪，脑子糊涂了，干脆给他寻个地方养老。
但谁也看得出来，以后，张昌恐怕得意不起来了。
季秋来了，山染丹枫，霜叶缤纷，河水碧汪汪的好像一块上好的祖母绿，正是一年之中最好的季节。
这日休沐，因秦桑想去西山赏红叶，朱闵青连续忙了几日，将各项要紧事务料理清楚，特地腾出这一天来陪她。
两人都很期待这次出行。
秦桑挑了件天青色大袖衫，十八幅湘纹裙，行动间裙摆款款如水纹，很是好看。
而朱闵青穿着青绢褶子，意外和秦桑的衣服配成了对儿。
两人看见对方的装束，俱是一愣。
默了片刻，又是相视一笑。
秦桑轻声道“你穿这个真好看。”
朱闵青眼睛弯了弯，笑容不大，却透着十二分的开心。
然而一开门，崔应节拎着两壶酒站在台阶上。
他后面还跟着两个人，忐忑中含着期待的崔娆，和明显没弄懂状况的吴其仁。
秦桑有点懵。
“上好的梨花白，我想着老大爱喝，立时就给送来。”崔应节大大咧咧地说，“没提前打招呼，但老大你肯定不会介意的哈”
声音却是发虚。
朱闵青的脸已是阴云密布，强忍着满腔的怒火，从齿缝里吐出一个字，“滚”
崔应节讪讪笑道“别啊，前段日子忙着查案，咱们多日未见，好不容易有时间聚一聚，你看我都把老吴叫来了，老大给个面子”
崔娆脸皮微红，小声和秦桑打招呼，“你们要出门吗”
秦桑无奈地点点头。
崔娆的小脸立即就垮了。
崔应节扯过旁边的人，又叫“秦家妹子，这是吴其仁，也是锦衣卫的兄弟。”
吴其仁忙抱拳行礼。
秦桑抚膝一蹲，将失望掩了下去，展颜笑道“头一次登门，没有往外赶的道理，快请进来。”
“走走走，我就说秦家妹子人最好”崔应节揽着吴其仁的肩膀就往里走，尽管脖子后面凉飕飕的，还是硬挺着没有回头。
能和那人呆上片刻，崔娆复又喜笑颜开。
她挽着秦桑的胳膊边走边道“我带了秋梨膏给你，止咳润肺最好不过”
前面的两男两女越走越远，后面的朱闵青一脸的郁郁，深深吸了口气，忍下了杀人的冲动。
但还是有一人欢迎他们的林嬷嬷
她没能参加中秋节的家宴，只因秦桑说“嬷嬷说过，我实算不得朱家人，还是您和哥哥自己过节吧。”
林嬷嬷气得吐血，真恨不得拉着小主子单过。
但朱缇要来，小主子没有道理不作陪，她也只得逼自己吞下这口气，没在家宴上露脸。
小主子和那丫头越来越亲近，她心里是越来越发慌。
正愁没法子阻拦他们，可巧就来了这三人。
她吩咐丫鬟奉茶、上点心水果，定一桌上好的席面，拿来双陆棋子给他们解闷，简直忙得脚不沾地，比正主还要热情。
尽管小主子几次暗示，她还是装看不见。
林嬷嬷也有自己的小九九，她仔细观察着这三人。
崔应节看上去是个没心眼的，崔娆似乎对小主子有点那意思，可胆子太小也不知能不能派上用场。
那个吴其仁最让她感兴趣。
似有似无的，他的目光从漂亮的小丫鬟身上扫过。
极淡极淡，屋里没人发现，但林嬷嬷是过来人，对男人的心思有所了解，一下就抓住了这个人有色心
他没看秦桑，难道是不敢若给他个机会
林嬷嬷眼珠微转，问道“吴少爷不像京城人士，听口音像是真定那片的。”
吴其仁顿了顿，眼中瞥过一抹黯然，答道“我也不知我是哪里人，我无父无母，连名字都是别人顺口取的。”
屋子静了静。
崔应节是个灵性人，见场面窘然，忙呵呵一笑，“英雄不问出处，不过进锦衣卫五年，老吴就靠自己努力一路做到小旗，我们大家都佩服。”
吴其仁赧然中露出一丝得意，“都是督主提拔，若不是遇见督主，我还不知道被拐子卖到哪里去”
原来他与爹爹还有这段渊源，秦桑不由多看了吴其仁两眼。
吴其仁觉察到她的目光，便对她笑了笑。
林嬷嬷一阵暗喜，凑趣道“真是有缘分，既如此，吴少爷可不要忘了老爷的恩情，时常照拂小姐才是。”
朱闵青眼神微眯，缓声道“嬷嬷，这里没事了，你下去罢。”
小主子直接下令，林嬷嬷只好红着脸讪讪退下。
几人撇开这个话题，转而说起秋狩。
崔娆满眼的羡慕，“我和我哥都去不了，秦妹妹如果能去，回来定要讲给我听听。”
秦桑笑着应了。
朱闵青却道“应节也许能去。”
崔应节惊叫起来，指着自己鼻子说“我哪次秋狩你都不带我玩，这次终于大发善心肯带兄弟开开眼”
朱闵青嘴角上翘，又很快把笑意压了下去，不紧不慢说“宫里的消息，皇上有意考较几位郡王的骑射，这次秋狩规模不同以往，自然也要增派护卫。不单是你，老吴也在名单内。”
崔应节一蹦三丈高，乐得几乎合不上嘴。
屋里的气氛立时热烈起来，便是先前有些失落的崔娆，也掩嘴看着哥哥笑。
与此同时，有人却在为能去秋狩绞尽脑汁。
李贵妃瞪着悠然安坐的人，恨不能咬碎一口银牙，良久方说“你如何进宫的”
宁德郡王一身太监服饰，抬头哂笑道“姨母，孩儿走了张昌的门路。”
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