日头已经斜下, 照得西山行宫的黄琉璃瓦一片灿烂炫目，昏昏煌煌的日影中，角门前站着一个身着红色蟒袍的宦官, 正冲着秦桑微笑。
时隔多日，她终于见到了爹爹。
秦桑从马车上跳下来，几步奔到他跟前, 若不是看到还有旁人在, 就要扑到他怀里去了。
她只叫了一声“爹爹”就再也说不出话来，又笑，又是拭泪。
朱缇目中闪着微光, 轻轻抚着女儿柔顺的乌发，喃喃道“没受伤就好，没受伤就好”
他的声音带着很重的鼻音，手指也微微颤抖着，看得出心中是极度的激动，只是强撑着不肯宣泄出来。
秦桑哽咽着嗓子道“我没事，哥哥为保护我受伤了。”
朱缇拍拍女儿的肩膀, 似是宽慰, 却没有言语。
朱闵青由人扶着下了马车，侧耳辨了下声音的方向，对着朱缇道“督主，可是一切安好”
朱缇上下打量他一番, 叹道“还算顺利, 等等再说差事, 先让太医看看你的伤。”
秦桑习惯性地挽起朱闵青的手，轻声道“前面是台阶，慢慢走有道门槛，抬脚。”
朱闵青很听话，按照她的指示小心挪着步子，那副乖顺的样子几乎让后面的崔应节眼珠子瞪出来。
在朱缇面前他不敢随随便便开玩笑，偷偷觑了一眼督主，却见督主只是笑着看老大他们，有惊讶，却不见介意。
崔应节不禁摇头暗叹妹子，哥尽力了
朱闵青和秦桑的住处安排在行宫西北角一处静谧的偏宫。
名曰宫殿，其实很小，只三间正房并东西两个厢房，更像一处四合院。宫墙上的红漆脱落得东一块西一块，地上砖缝间的蓬草也没人清理，处处透着一股子冷清的气象。
豆蔻也在，她没有受伤，就是脸上青一块紫一块的，涂着膏药，一见秦桑就涕泪磅礴，泪水混着药膏，冲得脸上黑一道白一道，颇有几分滑稽。
秦桑又是好笑，又是感动，“快收收你的眼泪，瞧这张花猫脸都不漂亮了。月桂呢”
“她摔伤了腿，不能进来伺候，老爷把她安排在外头养伤。”豆蔻抹着眼泪说，因见少爷行动不便，小姐一人搀着好像有些吃力，忙上前扶住少爷另一边胳膊。
朱闵青扯扯嘴角，吐出两个字“多谢。”
少爷竟然向她道谢豆蔻一激灵，立马撒手后退几步，“奴婢去看看太医来了没有。”
不多时，太医院的张院使匆匆而至。
朱闵青前胸的伤看着凶险，实际未伤及筋骨，养养就能好，但眼睛的情况不容乐观。
张院使只是略翻了翻他的眼皮，朱闵青登时就泪流不止，别说看东西，就连眼睛都睁不开。
张院使口中说着无事，用几幅药就能好转，却是对朱缇摇摇头，秦桑瞅见，立时一颗心揪得紧紧的。
朱缇皱了皱眉头，几不可闻地叹了一口气，看朱闵青的目光有点复杂。
小黄门请太医下去开方子，豆蔻去熬药，须臾，屋子便剩了他们三人。
朱闵青把林中遇袭的事情备细说明，末了道“定不是瓦刺人作乱，倒像是趁乱杀了几位郡王嫁祸给瓦刺人的意思。”
“东厂拿了几具尸首在查此事，江湖人厉害，我东厂也不是吃素的。”朱缇摩挲着光滑的下巴，笑容带着几丝神秘，“你们猜这次皇上脱困，哪位的功劳最大告诉你们绝对猜不到”
秦桑失笑“肯定不是您，就别卖关子了。”
“宁德郡王”朱缇一拍手笑道，“那个怂包，这次一反常态，第一个冲进御帐，背起皇上撒丫子就跑，那劲头，生怕谁跟他抢皇上似的”
“他”秦桑讶然，却不算太意外，冷笑道，“功劳我看他才是最可疑的人先是突然出现在京城，又一头扎进秋狩随驾队伍里，无利不起早，他定然有所谋划。”
“当时一片混乱，谁都看不清路，他竟然一路畅通跑到了湖边，若事先没探过路才是见鬼。”朱缇收了笑，目光逐渐变得阴冷，“可惜皇上被他感动了，现在可宝贝着呢。李贵妃、朱承继哼，当我是摆设么。”
秦桑沉吟了好一会儿，犹豫不决道“江安郡王那里或许有线索，爹爹不妨也问问他。这次他同样吃了大亏，他脾气虽好，但不是忍气吞声的人，此时定然也想查个水落石出。”
“我正打算与他合作查案”朱缇笑道，“他前儿个刚见过皇上就来找我，请我帮他查查夜袭的真相，倒像是求我办事。听闻你二人下落不明，还自告奋勇亲去找人，啧啧，他这人，有点儿意思。”
“那他能算作朋友吗”
朱缇笑了两声，“至少现在不是敌人，以后嘛，且等我再观察一阵子。”
房门轻响，隔着门帘传来小黄门恭敬的声音，“老祖宗，皇上传人过去商议回程的事。”
朱缇站起身正正冠带，叮嘱秦桑道“缺什么少什么只管吩咐当差的宫人，千万别委屈了自己。”
秦桑一直把他送到门口，低声问道“爹爹，他的眼睛能好吗”
朱缇同样低声答道“不大乐观，先别告诉他。”
秦桑在风中默立半晌才回屋。
挑帘进来，屋里气氛很怪，豆蔻捧着药碗立在床头，满脸的不知所措。
朱闵青靠着大迎枕半躺在床上，嘴角绷得紧紧的。
秦桑从豆蔻手中接过药碗，侧身坐在床边，柔声道“不高兴了”
朱闵青道“并无。”
豆蔻见状，立即无声退了下去。
秦桑暗笑一声，“还说没有，方才一提江安郡王，你的脸就黑了，爹爹都说他不是敌人了，你怎的还看他不顺眼”
朱闵青冷冷道“他脾气虽好，但不是忍气吞声的人我竟不知你和他如此相熟。”
秦桑有些摸不着头脑，“前前后后也接触过五六次了，多少对他的为人有所了解，就这也值得你生气”
“我没生气真是好笑，我有什么可气的”
他语气很冲，秦桑一阵愕然，只当他是因眼伤心情不好，舀起一勺药，小心地吹凉，送到他嘴边，“不管你气不气，药总是要吃的，张嘴，不然我就捏着你鼻子灌了。”
朱闵青忍了又忍，终是乖乖张开嘴。
药中有安眠的成分，少倾，朱闵青便沉沉睡去。
秦桑悄然出门，在廊下倚柱而坐，盯着逐渐发暗的天际兀自出神。
暮色苍茫，绯红的穹顶笼罩着大地，归鸿翩翩起落，伴着几声乌鸦啼叫，静谧中透着一股不安的感觉。
一个狗尾巴草编的小狗凭空出现在面前。
秦桑一怔，回身笑道“你来了啊，怎的走路也没个声音。”
朱怀瑾笑笑，“我唤了你好几声，有心事”
秦桑摇头，“没，就是累了。”
朱怀瑾立在她身旁，同样盯着越发暗沉的天际，“我也有些累了，朱闵青说得对，京城的水太混，一个不当心就会溺亡。”
他语气含着无限的怅惘，秦桑不由又看他一眼，心下掂掇一阵，见左右无人，便问“那你是要回齐地，还是继续留在京城”
“留京”朱怀瑾没有丝毫迟疑，“我要夺嫡”
秦桑大吃一惊，这人如此直白，再次出乎她的意料。
“进京并非我本意，我一直在被人推着走，这次，我要主动地走。”朱怀瑾话音仍旧是温良的，但语气却十分的坚决，“七个郡王死了四个，只剩下我、朱承继，另外一个几乎吓破了胆，吵着要回封地。”
“不管是不是朱承继做的局，储君必会从他与我中间产生，他”朱怀瑾罕见露出讥诮的笑，“德不配位，他当皇帝，天下必会大乱。”
秦桑心头砰砰乱跳，一时间无数念头涌上来，脑中却空白一片，什么事也想不成，只盯着他久久不语。
好半晌，她才怔怔道“这种话你也敢和我说”
朱怀瑾温和一笑“这话我和朱总管说过，现今再和你说一遍也没什么。秦姑娘，我并无他意，还是那句话，我对你和朱总管没有恶意。”
这就是说，他准备和爹爹联手那他登基后，爹爹会延续现在的荣宠吗就算没有荣宠，落得平安终老也是好的。
秦桑极力抑制住狂乱的心跳，然爹爹并未提过要和他联手，遂故作懵懂，“这些朝政大事我不懂，你说得我心惊肉跳的，往后别再提了。”
朱怀瑾垂眸，发出一声似有似无的叹息，旋即又笑，“好，我不提便是。”
带着凉意的暮风拂过，檐铃轻响，一下两下的丁当声中，两人俱沉默不语。
永隆帝受了惊吓，只想尽快回皇宫，隔日等宣府卫所的兵力一到，立时拔营回京。
霜降节气，秦桑等人回家了。
林嬷嬷早早立在大门口，看到朱闵青蒙着帕子从马车上摸索而下的场景，当即泣声哭道“我的小主子可疼死我了”
她扑过来的时候，秦桑就默默松开了朱闵青的手，把位置让给她。
朱闵青手一空，但觉心里空落落的，苦笑道“嬷嬷，一点小伤，过几日就好了。”
林嬷嬷哭得泪光满面，呜呜咽咽地说，“嬷嬷知道你的身手，就算打不过，跑也能跑了，以往办差从没有受过这样重的伤，这次到底怎么回事”
朱闵青只说“这次遇到了高手。”
林嬷嬷狐疑地看了一眼旁边的秦桑，“真的吗”
秦桑一阵气闷，待要说话，却听朱闵青道“阿桑，过来扶我。”
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