“甄老板好久不来了。”花鹧鸪握着秀红的手，她的手粗糙地有些扎人, 让花鹧鸪淌下泪来。“秀姐姐, 那人有什么可等的, 要我说我把自己攒下的银子都给你，咱们也起一个青馆子，收些小姑娘, 自己乐得逍遥。”她方才叫鸨母叫的妈妈欢快，背地里也是深深痛恨这个鸨母抽成抽的太狠。
她的好日子也不会比其他姑娘更多，每天忧心忡忡, 想着为自己打算。
这个时代，女子一旦沦为娼妓, 名落贱籍, 犹如跳入火坑。那些样貌出众的妓女千方百计想要在嫖客中物色中意的人，以便有朝一日脱籍从良。要么结交文人雅士, 从中选择一人, 做人之妾，要么寻觅富商大贾, 作为自己一生最后的归宿。
但像是秀红或是花鹧鸪这般才不成貌不全的普通女子，想寻出路就变得极为困难。一般来说, 要么就在曲中坊给人教习女儿，要么就变为婆子妈妈, 给人做仆伺候。秀红等不得情郎回来，自己赎了自己，并不在花鹧鸪考虑的范围内。
秀红则是瞧见了她手上的血痕, 气冲冲地要去找鸨母。“我带着你认她做干妈，怎么敢这么对你”说着，就站在庭院里，骂起了人了。
“不打紧，不打紧。”花鹧鸪拽着她。“那个青蛋没跟着你过来”她促狭地笑出声来，她自是知道秀红跟着个半大孩子住在一起的。青蛋天天吵着要秀红当他媳妇，盯得极紧，根本不让她到老住处去，生怕遇见了哪个恩客，纠缠不清。
有几次，花鹧鸪也被挡在了他们俩那个破烂屋子外边。自然，她也不会把一个小孩子的话当真，但是红尘乱世能有个真心待你的人，已经分外不易了。
秀红摇摇头。“他家老人生病了，我再过几日就去三阳村待上几天侍奉侍奉，也算回报这孩子的一片情意就不欠什么了。”
她正要惊叫这是要当真啊，秀红却从袖子里掏出一张纸来，认真托付道。“我走了几日，你可要帮我盯上几日，红袖馆别家的姑娘我都不认识了，你也去让她们帮帮忙，若是遇见了那个死鬼，千万跟他说我在哪里我可没负了他”
花鹧鸪愣愣地接过那张白纸，心说这人失踪这么多年，自然早就把你给忘了，这还傻兮兮的等个什么劲啊。
秀红等的人叫马忠良，她从未见过此人，但每每看见秀红提及此人的温柔表情，总在心里嘀咕这说不定是个假名字呢。
两人正说着，却见窄小的石头道里来了一匹黄骠马。巷子口无人，马蹄哒哒，清脆地传到了楼上。
有几个老妇在门口闲坐晒太阳，先是见到了，大声喝彩。“好生相貌的少年郎”又听得这马上的男子一声悠长的口哨声，极有轻佻的意味。
这会正是白天，曲中坊的众位姑娘们多数都在补觉，这会儿门门户户都惊动了，她们纷纷垂着头发出来看。
花鹧鸪所居的红袖馆就在巷子口，她和秀红正站在红袖馆二楼的梯口处，离得最近，这男子驻马，对她斜头一笑，抛上来一只裹住的手帕。
她一把接住，打开一看，竟是只上等品色的玉佩。她对着秀红惊道“发财了发财了”要知道她自个的容貌在曲中坊可排不上号，平日里从没有这种彩头。
她咬了咬牙，心想要是这位爷给钱给多的话，那就不要庆大爷了。“姐儿爱俏”这话说得不无道理，她也不能免这个俗。她刚想要抛个媚眼，谁知这一人一马从她的眼皮底下溜过去了，又不知道把什么东西扔给别人了。
倒是秀红见过这个场面。“这种人在青楼里有个名号，叫做薄幸郎，出钱阔绰，待人又好。谁都以为他对自己有意，却是最为无情无义。等姐妹们把真心给了他，天天盼着他来，他又找上别人了。”
花鹧鸪一看有许多人要抢此人，顿时就没了兴趣。
“果然这世上男子越生的俏，心里的情份越少。还是钱最疼人。”
她们看到的正是柳杉。柳杉和朱平治已经来到获鹿城，他们就住在元府，他等朱平治不耐奔波之苦，在房间里歇下，就和元缮告了个罪出门去了。他走南闯北，去过许多地方，却从没有到过此处，早早听闻曲中坊的名号，哪里忍得。他心中也有个主意。这个地方可以说是藏污纳垢，但也是旁人一眼看不到的地方，他起了打探消息的心思。
秀红摇了摇头。“若放在以前，我也是这般想法。咱们在曲中坊待了许多年，见到的头牌姑娘可不少，被赎走的也多，传回来消息都过得不好。我还跟着相送过，咱们满口夸赞的郎才女貌的，没有过好一个日子的。”
花鹧鸪最不喜欢听她说这些，但好不容易见了次面，心中正是欢喜，偏着头强往下听。
秀红悠悠说道“我也是才知道，原来这世上还有男子不图女子的相貌，不图身份，更不图钱财”那会儿，她将阿措的脸洗个干净，原本以为白明简会多端详端详她的好模样，却没想只将这人护在了身后，怒气冲冲地瞧着自己。
秀红触及心事，悲喜交集，她真心愿意帮助这对小夫妻。
这会儿，阿措正在房里拿着镜子照她的脸，药膏已经抹光了，这会儿正拿墨水往脸上涂呢。
“少爷，这种丑还是这种丑”她直到此时都不晓得秀红那会干嘛要教她洗脸，她是捂着半张脸，躲着青蛋进了屋。
白明简看了半晌。“随便吧，反正你也不好看。”她摇晃着脑袋，他家少爷真是个榆木疙瘩，元家小姐生的很美，也不见他多瞧几眼，丝毫没有审美眼光。
她随意抹了几道黑在脸上。阿措生的好看，一直是她的心病。正如她之前告诉粉莲的，在乱世，好看的人都比较容易倒霉。
她和白明简说起了秀红愿意帮忙的事情，两个人均是感叹了许久。
“这事就能解决了”白明简犹自不信。
阿措心里也犯嘀咕，但是她信誓旦旦地和白明简说着一定不会有问题，就是生怕他们自己一语成谶，赶走了好运气。
她叹了口气，觉得对着秀红，很是对不住。“要知道这个，我压什么价啊。我当菩萨一样供着。”她放下铜镜，和白明简对坐着。
白明简的面前放着一张白纸。
她的面前是玉鼎剩下的碎渣渣。
“这东西扔了吧”他说道，阿措当做宝贝似的放在屋里几日，仍不肯丢掉。
阿措当然不依，从秀红的房里找出来个石杵，将大的碎块归在一边，剩下小颗粒，一点点磨碎。
他看了半天，实在不知她这是要干什么。
就在这时，他们听见了钟声。
应该说是获鹿城全城人都听见了钟楼的钟声。一声一声敲得极响，始终不停。
“大丧之音。”白明简瞧着钟楼的方向。
“当今皇上驾崩了。”
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