在正月初六的清晨, 白明简和阿措背着包袱, 被城门官兵查验了户帖和路引, 轻松走出了洛阳城。
“邱叔” 在城门口, 白明简竟见到了个熟人。
一个须发尽白的老汉拉着个嗷嗷叫的驴子回头, 揉了揉眼睛, 迟疑地问道“是柔玄镇的白少爷”
他松了缰绳，捉着白明简的肩膀，看了又看。
“你没被柔玄镇的大火烧着你来洛阳亲戚家了”邱老汉捋着胡须，大笑道。“老天爷开眼，可怜我们穷人啊。”
白明简与他叙了旧情, 才知道他所在的马帮在雍州民乱中散了伙, 他人是大难不死，但跑马帮贩货是干不成了。于是他就跟自家的女婿、儿子合计了，凑了些银钱买上三四头驴子在洛阳的旱码头接送人的活儿。
从洛阳南经丰县到曹州, 或者北上颍州, 一路皆是山路, 百姓们出行多是雇驴而行。在年节里, 洛阳有出城走亲戚的习俗, 邱老汉想要多挣钱, 等不上正月十八收灯, 就开始在旱码头跑生计了。
白明简从包袱里取出来一只十两的银锭, 他干脆雇了邱老汉将他们主仆送到曹州, 然后再走水路前往荆州, 最后到潭州岳麓书院。
邱老汉收下银钱, 二话不说的上路了。
旱码头人来人往，有人向东有人向北，在寒冷的大风中遥遥传来一家赶垛汉子扯着嗓子唱起的爬山调。“一场好梦我扬了一把沙，双手手抱鞍骑上了马，马蹄蹄宽啊铜铃铃响，行路的汉子啊莫要回头望，回头望呀心揪伤”
穷人家哪管什么年节又哪管离乡千里呢，忙着活下去就是足够了。
阿措裹在厚厚的冬衣里边，她缩着腰，坐在驴背上回望着渐渐远去的洛阳城门，之前初来洛阳时候的情形还历历在目，她看了一眼在旁满脸喜色、充满期待的白明简，暗暗想着自己的心事。
“在这个异世，我还会和这个男孩子在一块多久呢。”
正月里对于洛阳百姓可谓是月无虚日，洛阳城人烟繁盛。
在大佛寺、相国寺、龙华寺、府城隍庙、玉皇庙、玄帝庙都相继举行庙会，每当一庙迎会，结社荐福，观礼的百姓将街巷堵得水泄不通。当百姓们相互贺节、交拜、筵宴之后，还要连续十几日的游玩耍戏。
白明学、白明智两兄弟被白昭安指派要找白明简的麻烦，他们留守在朱家院落外的家丁苦等着白明简出门，却等了许久都不见他出门逛庙会。再待了些日子，直到正月十八以后，都再没见过他出朱府。
那日，柳杉施施然出了朱府，他终于耐不住了，亲自告诉盯梢的白府家丁白明简早早就离开了洛阳城的事情。
就这样，消息慢慢从洛阳城传了开来。
白氏子弟把它当做奇事告诉了白侯爷白赫生，白侯爷默默了许久。正月一过去，白家氏族的适龄子弟全被他赶到白马书院读书去了。
谢灵松倒是消息更灵通些，但也晚了，并没来得及堵住白明简，毕竟就连朱家都不晓得这个孩子去了哪里。白明简主仆犹如水滴一般滴入了茫茫人世，无处可寻。当日，洛阳府尹方世平和金吾卫都指挥使程天敖在场，谢灵松不敢暗下毒手，想着这少年身在洛阳，处置他不过是来日方长的事情。
谢灵芝与邹德善的公案在年后就要开审，谢灵松在奔波之余再也无暇顾及，却也还是牢牢记住了这个他最初在柔玄镇听过的名字。
最郁闷的当属洛阳府尹方世平。
大学士孟盛高的书信在年后不期而至，方世平看完书中的内容之后又惊又惑，速速教人将白明简请来。
朱府无法，朱成礼亲自到洛阳府衙告罪，为难地说出了实情。
要说方世平对孟盛高的书信很惊异，他对白明简的离去就更惊异了。
他看了朱家人递上来的白明简辞别信，慨然叹了一声。“这算什么事啊。”
洛阳府衙的衙役官差在周边的小镇寻人，寻到了三四月份不提。
正月时节里，不仅是洛阳，在白玉京，少年郎们翩翩追逐，随意游玩，有的舞棍踢球，有的唱说评话，更有的斗酒翻牌。人们笑说他们这是放魂，要等到正月十八收灯，才要收了心攻读书本。
白玉京杨府，杨琳正和元贞贞等几个姊妹玩着赶围棋。赶围棋的玩法很简单，先掷骰子看点数，然后依照点数多少将棋子在棋盘上移动，先移到头的为胜。杨琳一开始嫌是女孩子才玩的游戏，还嫌彩头太小，并不想玩，被元贞贞强押了过来。
这会儿一群姊妹们都输了，就他和元贞贞斗在了酣处。
他拿起骰子来，狠命一掷，一个骰子定在四上，那一个在滴溜溜乱转。
“八八八八”他瞪着眼迭声叫道。
“幺幺幺幺”元贞贞叫的声音比他还大。或许正是她嗓门大，那骰子偏生转出幺来。
她心中一喜，杨琳不情愿地将骰子递给她，她扔出的两个骰子一个“六”一个“三”，刚好使得棋子移到头，她乐得在椅子上跳了来，脖子上系的那只羊脂白玉吊坠跟着跳出了领口。
杨琳的堂姐杨玉瓶将吊坠放在手掌里细端详，姊妹们都围上来看。“元妹妹的这个玉坠子成色真好，我听我娘说，给琳兄弟打的那个玉蝉玉色比这个还好，花了一千多两呢，给我们也看看嘛”
姊妹们都惯了和杨琳打闹，这会也要他拿出来给大家看看。
他撇了撇嘴。“我都没见着，还在宫里做玉的师傅那里用什么名贵物事儿养着呢。” 白玉京的官宦人家传着一个古怪的消息，据说今年潭州岳麓书院选拔学生，多了个学生必须佩戴玉蝉的规定。杨琳的爹听说了，专门去宫里找了个做皇家玉器的工匠打造玉蝉。
元贞贞哼了一声。“能是什么稀奇的玉，难道贵的过冰白玉种吗”她似是想到了什么，握住玉坠，脸微微泛红。这只白玉坠并不是元贞贞在获鹿城中亲自赠予阿措的那只。外祖母闻说她将自己惯常带的白玉坠子弄丢了，心疼的不行，又给了一个。
而元贞贞的娘，在获鹿城里年节闲下来无事，想念孩子，每次拿出从当铺收回来的那只坠子，就要痛骂阿措这个无耻小贼一次。
不止骗了玉，还把自己缺心眼的闺女的心骗了。
杨琳放下棋子，只觉得眼睛都要瞎了。
杨玉瓶捂着嘴和姊妹们笑作一团。她们朝夕相处，早就体味出元家表妹和小时候有了天差地别，她居然会害羞了。
这时候丫鬟进了门，慌张地通报道。 “小少爷，老爷听说你又和姑娘们在一处玩动了怒，老太太差奴婢给您报信，快去书房里临几篇大字去。”
“大过年里，也不让人痛快了”杨琳抱怨道。
一个年纪稍大的杨家小姐说道。“据说岳麓书院今年定额招收的学生只有20人，也不是大伯父严苛，若是琳兄弟你没考上，白玉京和咱家相熟的那些人家非笑话你到明年不可。”
杨玉瓶笑着打趣。“我们是女子，才能在闺房里偷懒取乐。你是翰林家的男儿，当不辱祖宗的名声才是，快去读书吧，姊妹们都等着你和成年的哥哥们一样在乡试高中呢。”
她说的不全是玩笑话，在这个异世，因有历朝历代的朝廷和各级官府的支持，书院蓬勃兴起，并产生了一些全国著名的书院，如岳麓书院、阳城书院、白马书院和应天书院等，遂有天下“四大书院”之称。其实各地的著名书院不只四所，白玉京的书院就有数十所之多。因而对哪些书院该列入“四大书院”，众家说法不一。但尽管各人说法不一，惟有岳麓是诸家共推。
甚至在天下人眼里，岳麓书院虽然位处潭州，确已处于天下书院之首。
作为世代翰林的杨家，不止要子弟们步入官途进入翰林院侍奉皇家笔墨，还将进入岳麓书院作为文名才学的证明。
杨琳捂着耳朵。很是不想听这些劝学的话，他的耳朵被父兄唠叨的快磨出茧子了。唯有元贞贞从不说这些，他和她处的最好。
这是因为元贞贞和他是同病相怜，自从回到白玉京，天天被教习学着女红针线，琴棋书画，苦不堪言。
杨琳望着元贞贞，想从她的眼眸里找出同仇敌忾的安慰来。
居然没有。
她甜蜜苦涩地在怀念什么，还没回过神。
杨琳第一百遍把“他们骗了你，没一句真话。白措的原名叫白明简，是洛阳的世家纨绔子弟，那个叫白小措更是混蛋，鬼知道他原来叫什么名字”这句话咽了下去。
又有个丫鬟来报。“老爷从卧房里翻出来少爷你藏着的侠客话本了，气的全烧了”
姊妹们愣愣地看着他握着拳头，走出门外去了书房。
他遥想起在获鹿城中，白明简提起岳麓书院眼神中的那抹异色。
“我一定要去岳麓书院，我见到白小措我揍不死他”
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