某日, 玄难摆了盘棋局，透过八卦六爻卜算日后走向, 抛出一把混杂的黑白子, 棋子掉落之处与正反不尽相同，他算出白清寒命中将有一劫, 生死一线, 猜到步念安会暗中出手取白清寒性命，后者旧疾在身，九死一生，又不好明里站在道玄一边, 于是想出个法子。
他暗中通报刀宗掌门墨言箴关注凌雪宫的一举一动，若道玄真人白清寒有难, 便请天刀门立即出手。
接下来, 就是漫长的等待。
步念安是个心机重, 城府深，又极其擅长忍耐的可怕男人，早在小白虹还在襁褓中时，玄难就察觉到他的狼子野心, 愣是等了三年, 一直到被赋予凌雪宫公子身份的白折舟不得不出世见人了, 步念安都压抑着冲动未曾出手，以至于玄难一度以为自己的卜算有了误差。
而道玄与道虚矛盾的激化，就是因白折舟。
为争夺凌雪宫大公子的抚养权，两人几乎大打出手。步念安作为外姓旁系, 本轮不到他来插手白氏家族之事，已是理亏，况且技不如人输了半招，所以白折舟理所当然归于白清寒门下。
由着这一仇，步念安打定心思除掉白清寒，毕竟白折舟身为凌雪宫正统后继者，控制了他便等同于控制了白氏命脉，步念安绝不可能让步。
所以，白清寒遭到听雨楼势力的追杀。
那时还无人知晓这支深藏于修界的势力归属何人，察觉到派遣出的杀手无一不是与白清寒灵性相斥，玄难反而松了口气。
他抱着能零星说几个字的小折舟，习惯性揉着他肉嘟嘟的脸蛋。
“还好一切都在我预料之中，他虽会吃些苦头，却不至死。这也是没有办法的办法……”
“呜……痛！”
“痛？哪里痛，快给我看看。”
小折舟的胖手一把抵在玄难的心口，愣了许久，他突然抱紧那孩子，哭的狼狈又辛酸。
他明知是自己亲手施下的法术，就算神仙也难找回记忆，可即使变成这般模样，他仍知道自己心里的苦……
“白虹……我后悔了，我不想和你分开了……”
“唔？”
小折舟挠着头，听不懂他的话，见他哭的难过，便静静等他恢复平静。
其实近来这些日子，每晚他都会被心口剧痛疼醒，而每次醒来，理应睡在内室的小折舟总会趴在他胸前，贴着他的心口，给他一丝缓解痛楚的暖意。
他总以为是孩子胆小，不敢一个人睡，所以偷偷爬上床来寻安全感，现在想来……分明是自己被守护了一晚又一晚。
“白虹……我后悔了，你回来吧，回来好不好……”
一如当年在父亲坟前苦苦哀求的自己，明知无果，仍是声声呼唤。
可此时的小折舟早已不是当初的白虹，替他擦去模糊的泪痕，用幼小的臂膀抱住玄难，拍着他的背，就像早些时候他哄他入睡时那般。
“不哭……唔，不痛……了，痛，痛痛都飞走了！”
他咿咿呀呀的扑在玄难身上，掐着他的脸，非要扯着嘴角看他笑。
虽被感情煎熬，但日子还算过得平静，没多久接到天刀门传来的消息，得知白清寒伤势无碍已经折返，掌门人墨言箴还特意叮嘱凌雪宫不可内乱，狠狠打了步念安的脸。
道玄与道虚之间的矛盾愈加激化，玄难与小折舟夹在其中进退两难。
之所以玄难能成小折舟的监护人，便是因为他的存在能够平衡凌雪宫内两大势力，步念安对此并无怨言，白清寒又明知白折舟的来历，更是不会阻拦。
本以为可以就此安生许久，但白清寒从天刀门归来却带了个糟糕的消息。
“御用铸剑师苍天河逃离九重天，帝尊大发雷霆，他与你……关系匪浅吧？”
震惊之下，玄难倒茶的手一抖，茶壶落在桌上摔得粉碎也顾不得多看一眼，抓着白清寒追问：“他身在何处？情况如何了？？”
“我也不知，但他一定还活着。”
若苍天河死了，帝尊就不必追查他的下落，玄难稍稍安心，又问：“那他可曾带走过九重天的什么，比如……一把剑？”
“不知，但我听闻追杀他的是他曾经唤醒的剑灵，好像叫断……”
“断蛇。”
玄难不敢想象兄长与断蛇究竟发生了什么，杀人诛心，帝尊果然下的一手好棋！
这便成了玄难离开凌雪宫的契机。
小折舟毕竟是他一手带大的，分别那日哭的死去活来，连滚带爬的不肯起来。
玄难有些无奈，怎么哄都不见效，想到若是以从前白虹冷漠无情的帝王之身，像现在这样满地打滚的撒娇该是何种光景。
看着他的神情，白清寒有些心软，状似冷淡道：“不如把他一起带走吧，成天闹腾，烦死人了。”
步念安为拉拢也附和道：“折舟年纪尚轻，无需被门派教条束缚，让他快活些也好，只是大师要记得七岁时将他送回凌雪宫，否则误了练功的时机，贫道不好向祖师交代。”
白清寒顾自念叨一句：“道貌岸然……”
那时的他还未有身为西君的气质与底蕴，心事都写在脸上，而玄难临走前教给他最重要的生存法则便是：“既然闭上了眼，就别让人看透你的心。人要先学会爱惜自己，才能去爱别人。”
他不知道的是，早在那时白清寒已经心有所属，碍着礼法，碍着身份不敢直面，却因他这话恍然意识到爱……是种神圣的感情，不该被外物改变。
那年玄难带着三岁的小折舟离开北地，走时漫天飞雪，凛意刺骨，一如当初的昆仑寒谷。
小家伙坐在玄难臂上，随他一同眺望不见天际的长空，沉默许久，突然是没头没尾的一句：“真好。”
吐字异常清晰，与此前判若两人。
玄难很诧异，他盯着小折舟看了许久，突然笑了。
“好个屁啊，我带你铤而走险，要是丢了性命，你恨我还来不及。”
“与你独处，我乐意。”
“你这臭小子真是……”
玄难眸光黯淡，与他小折舟靠近了些，想去吻他的脸，又怕吓坏了他，便停在相近之处，眼睑低垂，神色悲伤。
“我是个自私别扭的人，曾为你抛下兄长，如今又为兄长害你涉险，我是死不足惜，只希望我努力这一遭，能换得你们平安。”
离开北地去往神州没多久，民间就流传有个妖僧带着他的私生子四处流浪的奇闻，这事传了很远，以至于玄难在路上碰着个人都觉着他品行不端。
可别人越是挤眉弄眼的瞧他，他就越是能骚，瞅回去再顺带抛个媚眼，很快传言就变了味，说那孩子分明是他这不男不女的妖僧生的。
莫名其妙的流言多了起来，更便于玄难行事，偌大神州茫茫人海，想找到一片存心藏在树林里的叶子并不容易，可叶子想找到枝头鸣叫的雀鸟却是轻而易举。
如他所愿，在外吃茶的一个平凡夜晚，有个披着黑袍的男子不请自来，十分自然的坐在他对面，拿走他面前的茶碗抿了一口。
“你还是这么喜欢甜食，清茶加太多蜂蜜，入口滑腻得很。”
“是你口味太轻，我都收敛了许多，怕得病。”
黑衣人微微掀起兜帽，见了和自己不差分毫的面容，与他相识一笑。
寻到苍天河，玄难的人生似乎开始平顺起来。
他随苍天河去往天水城，得知了兄长创建听雨楼的目的与初衷。
“我想帮法华君，仅此而已。”
玄难笑笑，一语戳穿那人的倔强，“不，你只是想把筹码压在一个有实力与帝尊相抗的人身上，我太了解你了，哥哥。”
一声亲近的哥哥，让苍天河放下紧绷的情绪，对他笑笑，又摇摇头。
“或许吧，我就是这样一个不甘束手就擒的人，天真也好，幼稚也罢，我还想活着。”
苍天河褪下黑袍，他身上遍布大大小小的伤痕，让人看了十分揪心，其中有早已愈合的疤痕，更有还在渗血的新伤，看得出来他这些日子并不好过。
玄难沾着药膏为他处置伤势，每一次触碰，那人紧绷的身体都在微微颤抖。
他很心疼。
“哥，这都是断蛇做的吗？”
苍天河没有否认，“你别怪他。”
“怎能不怪！你融了自己的魂元给他生命，他怎能恩将仇报如此待你！！”
“正因为是我的魂元，所以才有和我如出一辙的倔强吧。也亏得有他，才有今日的听雨楼，不然此刻我或许……还流连温柔乡成了废人。”
原来在逃离九重天时，想带断蛇一同离开的苍天河意外遭拒。
“从前一直教育他要效忠其主，但我忽略了自己曾将帝尊为主的观念灌输给他，所以……他认的主人是帝尊，而不是我。”
苍天河强颜欢笑，“至少这样说明我对他的教育很成功，不是吗？”
玄难腋下夹着小折舟，把人抱到怀里，啵了一口口水印在他脸上，见小折舟满脸写着嫌弃都忍着没擦，玄难沾沾自喜。
“这才叫成功的教育。”
苍天河看着二人，纠结很久，才把压在心底多时的话说出口。
“阿苍，有件事，我想托付你。”
玄难一怔，恍然忆起当年，父亲也是这样病恹恹的向他交代遗言。
“不，我不想听……”
苍天河抓住他的手，体温冷得吓人。
“其实我，还有个儿子……”
苍天河讲述了与云氏兄弟的过往与渊源，在玄难尚未接受这个事实时，做出了一生仅此一次的真诚忏悔。
“失意也好，浪荡也罢，都不是我犯错的理由。明明我那么怨恨父亲生下我又弃之不顾，却还是做了和他一样恶劣的事，甚至如父亲当年牺牲你一般，也为此囚困了无棱的一生，现在的我与父亲……并无不同。”
玄难哑口无言。
“我愧对无欲，不该将他带到世上，更愧对无棱，因我一己自私而害了他……愧对你，愧对父亲，愧对苍氏祖宗，也愧对……断蛇。”
苍天河看着自己粗糙不堪的双手，有一瞬间，是后悔给予了断蛇灵性的。
“我不该让他沦为帝尊伤人的凶器，事到如今也无力阻止，阿苍……我求你能给我一次机会。”
“我？我能给你什么机会，是我该求你别想不开才是。”
苍天河应景的咳了一声，玄难还当是他为说服自己而故意做戏，见那人捂着嘴的指缝里溢出猩红，突然说不出话来。
苍天河说：“阿苍，我活不久了，剩下不多的日子，我要尽力弥补从前的过错，这很荒唐很可笑，但我必须……必须……求你，帮我。”
想起在父亲死前许下的诺言，玄难犹豫了。
他拉着苍天河的手，狠心拒绝了他。
“我不能再给人任何承诺了，我答应了父亲，却没能好好照顾你，还害你被卷进九重天的阴谋，我不能再许诺自己做不到的事了。”
“这不是你的错，早在你寻我之前，帝尊就发现我的存在，这怎能怪你。”
“可我不能原谅自己！若是我天赋过人能担重任，那该死的剑匣也不必由你锻造！”
玄难的脸上浮现出悲切的神情，想再说些什么已是无言。
那晚，侍奉苍天河睡下后，玄难独自坐在门外，回忆这些年遭遇的一切。
夜空不知何时飘起细雨，他想得太过入神，被淋湿也毫无察觉，突然感到肩头一沉，随后身边多了个人影。
探手去摸，一件厚衣披在身上遮挡了寒凉的风雨，而那个撑着伞，光着脚丫的小家伙不请自来坐到他身畔，踢着水花，舔着苍天河送他的糖人。
发现自己被注意，小折舟也不慌，把糖人往前递了递，送到玄难嘴边。
他不会说话，便不爱说话，根本不似寻常孩童。
看着这样一言不发的小折舟，玄难觉着他幼小的身子与印象中那个挺拔而优雅的身影重合了，靠上前去，将脸埋在他的肩头。
他忍着哭腔，有些哽咽，“折舟，哥哥他快不行了，我快……就快失去最后一个亲人了。”
小折舟平静的望着他，许久没有言语。
玄难想，或许要求忘尽一切的孩子安慰他太难了，自嘲的笑笑，就听稚嫩的童音开口。
“你还有我。”
他放下糖人，伸出小手接了一滴雨水，又看它自指缝漏光。
“水珠从指尖滑走，定会留下痕迹，积少成多，便可重聚。或许它们不是最初的那滴，但至少，能填满掌心。”
小折舟回过头来，熟悉的笑容在稚气满满的脸上显得格外违和，却很让人安心。
“或许我不是最先进入你世界的人，但至少，我能陪你到最后。”
玄难深吸一口气，颤抖着应了声：“好……”
他没再隐忍，压低声音悄悄哭着。
这是与兄长重逢后唯一哭过的一次，小折舟捧着他的脸，把他和雨水融在一处的泪水擦净了，还亲了亲他的额头。
玄难怎么也没想到，他居然有一天会被个小屁孩安慰。
不过小屁孩也不是什么都不懂，很快就把他推了出去，光着脚丫啪嗒啪嗒踩着积水，走到庭前，指着藏在暗处的人。
“出来吧，你偷看很久了。”
角落里传来一声嗤笑，一人抱剑露面，正是断蛇。
在这种形势下重逢，显然不是件令人期待的事。
玄难紧绷神经，做好了只要断蛇再向前一步，就与人同归于尽的觉悟。
但这次对方没有带着敌意，知道他不肯让自己见到那人也没有勉强，便只是问：“他怎样了。”
“病重不愈，又有伤势拖累，你说呢？”
“这样……罢了，想来他也不愿见我，我这便走。”
奇怪的态度让玄难生疑，他赶在断蛇离开前质问：“为何伤他？为何背叛他！”
“我也不想。但当我们之中有一人开始改变，总要有一人留在原地，守护对方的本心，只是不巧，那个人是我。”
“你难道要为这种荒唐而可笑的理由杀他不成？是他给了你性命！！”
断蛇回眸，面无表情的脸上泛着一丝无奈。
“是他给我性命不假，所以，我的回报就是，给他希望。帝尊不问，我不会提起见过你们的事，好自为之吧。”
万万没想到，好自为之竟是他给自己的忠告，玄难怒极反笑。
之后几日，他寸步不离为苍天河侍疾，看他不分日夜安排着听雨楼事宜心疼得很。但一想到那人是在安排后事，心中酸楚说不出口，只能在那人点灯熬油时装作不知候在门外，时候晚了，便咳上一两声提醒那人早些歇息。
灯熄之后，待他出门晃悠一圈，屋里的灯又不知何时又掌了起。
他指使过小折舟去偷苍天河房里的烛台和灯油，可没多久就发现那人杵在窗边吃风，照着朦胧月色去看堆积如山的信件，难怪这些日子咳嗽非但没减轻，反而有加重的迹象。
拿他没法，他只好遂了那人的愿，安置好他想要的一切，彻底撒手不管了。
折舟年纪还小，可就是一个才刚脱了开裆裤的黄毛孩子都会嘲笑他：“这么大的人了，连自家哥哥也管不住！”
这话被苍天河听在耳里，第二天他就打发玄难离开天水城了。
“折舟还小，下山的日子不多，很快要回凌雪宫修炼，多带他出去走走，听听趣闻看看奇景，别让他为数不多的快活日子都耗在无趣的听雨楼，那岂不是太可怜了？”
玄难听得出来他是在把自己往外推，猜到他或许有所思量，便点头答应，很快带小折舟离开了听雨楼。
他与他遍走人间，看了许多壮阔美景，也体验了人情冷暖世态炎凉。
有日坐在老街吃茶，玄难刚把茶点放到小折舟盘里，就听邻桌议论纷纷。
“哎，听说了吗，九重天帝尊的御用铸剑师死了！”
“就是之前跑了的那个？嗨！帝尊给他锦衣玉食，让他享尽荣华富贵，他这都不知感恩还要逃离，不杀他杀谁啊！”
“说的是这么个理儿，可他那死法也太惨了，刀子刺穿两手吊在那儿，脖子上还被割一刀，血流尽了才死的，啧啧，帝尊手段也是真狠。铸剑师是被自己打造的剑灵所杀，算是应了轮回罪有应得，传下来也是段故事了。”
玄难一掌拍在桌上，回身还想追问什么。
眼前一阵眩晕，胸口的钝痛几乎要让他窒息。
他失力栽倒在地，看到最后的景象是小折舟喊着什么扑上前来。
可惜双耳嗡鸣，他一字也没有听进。
作者有话要说：玄难一生最悲哀的事就是他活得太久，身边的人一个个都离开了他。这样想来，世人艳羡的长生也没什么好，如果代价是永生孤独，还会有几个人执着于长生呢？
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