马车驶过巷里, 在城北一间五进深的院子停下。
谢司白打起车帘, 扶着一身道童打扮的定安下了车。掌灯时分，院子里却没亮着几盏, 青云轩的随侍引着在前, 直至拐了几道弯，进入院子深处, 方才见得灯火通明。
他们今天早上已是到了城外，可白日里城门口人来人往，不多周全, 故而一直等到深夜，趁着四下无人，才私启了侧北门进入城中。
定安这一路风餐露宿也算是受够了, 她摘了纶巾，捧着茶一气儿喝下去, 半点没有平日里在宫中的端庄模样。
谢司白命秋韵等退下, 仅留他二人, 道：“这一路你辛苦了, 好生歇一歇, 前朝的事不用理会。”
定安茶也不喝了，抬眸看他, 眼中映着烛光, 像跳跃的星：“先生这就要走了吗？”
“还有几件案子要办，我赶早去青云轩处理完。”谢司白道。
路上为了让定安好受些，行程一概从缓。这当然是有利有弊。利得定安, 弊则在他。
虽然是预料之中的事，定安还是有些不舍。沿途这一月有余，他们吃住都在一起，形影不离的，已成了习性，就这样冷不丁地分开，难免不习惯。
“这才刚回来。”定安小声嘟囔着，将青瓷茶盏放下，“你再忙，奔波了这些日子，一晚上也总该是好好休息的。”
谢司白无奈，笑着摇摇头，起了逗她的心思：“青云轩积了好些公文，你若不想我忙，不如替我去处理？”
定安是初生牛犊不怕虎，这话也敢接：“自然可以。你要是不怕，我自然也不怕，不过是处理些官家的事，又能难得到哪儿去。”
谢司白又好气又好笑的，没忍住轻轻敲了下她的额头：“倒也敢说。”
定安咬了下唇，盯着他直笑。
谢司白心里暗叹一声，说回正题：“我留着一晚，你也见不到我，不如早些处理完其他的事，倒还能得空回来。”
定安一听是这个理，撇撇嘴，决定不拦他了。
闲言暂毕，谢司白问她：“这几日我在宫中，你若有什么要我带去的，现在一并想好，免得到时找不到人，又发脾气。”
定安想了想，还真想到了：“我在黎州遇难，徐湘她在宫中尚不知实情，恐怕要为我担心，你若能见着她，替我带个信儿可好？”
“带什么信？”
“若留我东西给他的话，被别人看到就知是我，风险太大。”定安思忖道，“不如我写字笺给她，她看过了就烧掉，也免得被其他人拿去。”
谢司白嗯了一声，出门要秋韵给她备下笔墨。定安随笔写了几个字，折好以后，交还给了谢司白。
谢司白收下，垂眸看她：“没旁的了？”
定安用笔点点下巴，想好了，笑着回他：“没旁的了。”
谢司白望着定安，虽说要走，视线却怎么也不情愿移开。
这回换定安一怔，她摸摸自己的脸，还以为是自己的缘故：“怎么了？”
谢司白闻言回神，他掩去眸中的神色，伸手替她将额前的碎发别到耳后，动作熟稔自然，没有半点突兀，好像一贯如此。
“好好休息。”谢司白轻声道，“等我回来。”
定安的心像是塌下去一块什么似的，她的笑容变得有些勉强：“好端端说这话，徒劳要我担心是不是？”
谢司白轻笑着摸摸她的头：“从前都是我替你担心，这次换你担心我，倒也不错。”
定安愣了愣，还没想明白他话中的意思，谢司白就先走了。
*
乾清宫中，永平帝居于上首，看着折子上列出的桩桩件件，气得手都微微颤抖。小至利用职权侵吞田庄，大至盗用国库私建画舫，更别提黎州和氐族一事，单单从中拎出一件来，都是十恶不赦的罪责。
怪就怪永平帝太过刚愎自用，这些年他虽也清楚林家不老实，但念着旧情，总也睁一只眼闭一只眼过了。林家在朝中势力独大，有恃无恐，能稍稍与之抗衡着，仅有朝外的青云轩而已。期间有过几个诤臣不畏生死强行出头参了林咸几本，可因为没有确确凿证据，都被永平帝雷声大雨点小地作弄过去，至此才一步一步养出这么个祸患来。
归根结底，林家有今日，全凭永平帝误用佞臣，一手提拔扶植所致，如同静妃在宫中的地位，亦是他一心纵容的结果。但永平帝并不觉得错在自己，只认为是林家不懂收敛，白白浪费他一番苦心，是林家其心可诛，不是他养虎为患。
永平帝将折子重重摔在案几上：“这是个什么东西？这些年本事没长进多少，欺上瞒下掩人耳目倒学得好一手，看看他都背着朕做了些什么，如今竟也胆大包天到行刺帝姬的地步。谁借给他这个胆子？！他眼里还有没有朕这个皇帝？！”
说到底永平帝最为震怒的一点还是林咸把心思动到了皇位上，而不是他丧尽天良做下这么些欺压百姓的事。
谢司白深谙永平帝个性，并不意外。他静待一旁，等着永平帝平息怒火。
把林家里里外外骂了个遍，永平帝才稍稍冷静下来，他扫了眼侯在阶下的谢司白：“昭明如何看？”
这是来问他拿主意了。谢司白微垂着眼，并不居功，只淡淡道：“林大人手上掌有兵权，黎州一事帝姬仅是‘失踪’，定南王又不知所踪，恐怕他多少起了些戒心，陛下这时要从他手中夺权，一时半会儿许是难以做到。”
永平帝冷哼一声，背过身子：“接着说。”
谢司白不紧不慢道：“为今之计，陛下要想好后路，林家的军权要出，且必须由一个陛下信得过又在军中有威望的人接手，如若不然，仅仅是‘信得过’而无戎马经验，兵营中人心涣散，恐难以改弦易辙。”
“你讲得在理。”永平帝略一颔首，转身看向他，“可是朕一时之间想不到去那儿寻这么个人出来，能用的现在都派去了并州，总不能要他们立即折返。”
谢司白早等着这么问了。他不动声色道：“臣倒有一人可荐。此人功夫过人，在各个军营都颇有些声望，性情中直，能托此大任。只是他位份不高，既无学识，又不是门第出身。还望陛下定夺。”
谢司白说的这些，每一条都正中永平帝下怀。永平帝因着当年之事，素来对世家子弟不甚青睐，现下林家出事，他愈加不喜朝中盘根错节的利益来往，谢司白举荐的这人，既不是出身世家，又与朝堂无碍，且还在军营有所声望，简直再适合不过。
永平帝忙问：“何人？”
“此人乃玄甲营中的参将徐猛。”
“徐猛？”永平帝念着这个名字，“倒是不曾听过。”
“他位份低微，平日不得朝见，且与朝中没有往来，陛下自然不曾听闻。”谢司白道，“昔年间颍州一案，臣请他帮过忙，因而有些交结。徐猛此人有勇有谋，只是不喜那套繁文缛节的规章，才迟迟不得重用。”
永平帝点点头，很是满意谢司白推举出的人选：“朕向来信任昭明的眼光，你既如此评价，想来不是一般人。明日早朝结束，你悄悄将他带入青云轩，朕要同他见一面。”
谢司白应下。
“若能撤去兵权，林咸跳脱不了多时。”永平帝面上有阴鸷之色一闪即逝，“也没几日了。”
谢司白低目不语。他面容沉寂似水，眸中平波无澜。
谢司白从乾清宫告退，出来没走多远，迎头便被一内侍堵在了中门外。
谢司白看他，那内侍不及他问，先告了罪，自报身份，原是长乐宫乐昭仪的内官。
“娘娘说……无论如何也想着见大人一面。”小太监不经场面事，对着这么一个似神仙的人物讲话，不免磕磕绊绊。
谢司白目下无尘，语带疏离：“谢娘娘厚爱，不过青云轩虽在宫中，却一向不与内廷往来，不得陛下旨意，臣不敢当。”
“可是……可是……”小太监急了，“大人不肯见娘娘，总也可以告知一声，黎州之案……”
“黎州之案尚无定论。”谢司白打断他，“臣知娘娘同十六帝姬交好，只是黎州一事，实属世事无常，帝姬下落至今不明。我并不能帮得上忙。”
小太监听闻此言，信以为真，道：“既如此，叨扰大人了。”
“不过。”谢司白却是话锋一转，“帝姬生前曾在黎州点过一道栗子糕，说若是能带回来给娘娘尝一尝，定当欢喜。帝姬虽不在了，我却还记得这话，因而此次返京，特意一道带了来。”
小太监怔了一怔。
谢司白面不改色接着说：“若是得空，劳烦娘娘派人来青云轩取走即是，也不枉帝姬的一片心意。”
小太监听得云里雾里，不觉心里打鼓。人都没了，还要什劳子栗子糕。
虽得纳罕，当着面小太监可不敢多言，他忙是道了谢，诺诺应声。
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