深宫多是女眷, 御林军一退走, 无人可守，顿时乱做一片。纵是邵皇后也没有得到任何消息。永平帝只将赵衷带走, 邵仪也撇下了她, 只留着两三亲信在她身边作个照应，仿佛昨日她还是母仪天下的后宫之主, 一夕之间，就成了被夫君和娘家双双遗弃的落魄妇人。
其他人更好不到哪儿去。长乐宫内，徐湘抱着真如, 身旁仅留下几个忠心不二的内侍宫女，为护她安全，寸步不离。她站在长窗旁, 外头进进出出全是从前的宫人在忙着搬走贵重之物，打算上路逃命。
曾几何时最为尊贵的地方, 现今却充斥着杀烧劫掠。后宫之内哭天抢地的大有人在, 徐湘没有半滴眼泪可流。她早知永平帝是个心性薄凉之人, 做出这样的事并不意外。她只是觉得茫然, 就好像被困在笼中许久的鸟兽, 忽然一日被人拆掉了牢笼，却一时之间不晓得该往哪个方向飞。
倒是含烟忧心忡忡：“娘娘, 现下该如何是好？”
徐湘望着窗外：“人都没了, 还叫哪门子娘娘。”
含烟提议：“不若我们回家去，老爷和夫人都在，就像从前一样, 那该多好。”
徐湘摇了摇头：“这主意行不通。皇帝走了，我们这些‘罪妃’却还在。到时新皇继了位，我们私自回去，若因此牵连到家里倒不好了。”
含烟更着急了。后宫不通前朝。在宫里的谣传里，那位小郡王可是个杀人不眨眼的狠人，妃嫔们哭，不仅是哭皇帝，更是哭自己。等落在这等乱臣贼子手上，还不定是什么景况。
宫外也很快得到风声，世家中大部分选择留下来，准备迎新皇入京，另有些与当年东宫谋逆案有所牵连，唯恐新皇上位后开始清算，一并趁夜逃离出京。
无论怀着怎样的心思，无人可以抵挡顺应天时的大势。
建明七年秋，赵敬玄携大军正式入城。
城中百姓早在多日的战乱中苦不堪言，如今局面逐渐平定下来，他们也不在乎上头的那个位置换了谁坐，只要能恢复往日的生活就好。故而进城一日，街道上堵得水泄不通，俱是等着一睹新皇真容的人。
赵敬玄高坐马上，穿戴着盔甲战衣，和上次来京时的景况截然不同。至午门外，留下的朝中臣子一齐跪拜，迎他登得大统。
赵敬玄勒住马缰，仰头看着城墙上湛蓝无云的天际，高大巍峨的宫殿壮丽辉煌，和幼时离开前看到的并无二致，人世浮沉，一代兴一代亡，只有它从不曾改变。
赵敬玄翻身下马，抬步上前，臣子随行左右，不敢怠慢。
午门到太和殿的路不算长，殿前玉台九阶，象征着至高无上的权力。赵敬玄在最高处停住，转过身来，神色安静，眉目已有君王的威仪在。底下群臣拜三拜，齐呼：“吾皇万岁万万岁。”
*
十二月，由钦天监拟定良辰吉日，文宗帝登基，改年号为元兴。皇城中新旧交替之年。因着常年的灾荒战乱，山河间满目疮痍，皆是百废待兴。
新皇继位，第一件要做的事，便是替当年东宫谋逆案里枉死之人翻案伸冤。朝中下发的公案不足百字，却用了十几年的时间才等到。陈白两家已不剩多少后人在，且俱是失散，就算还了清白，早不复最初。
至于后宫中被永平帝留下的女眷，赵敬玄并不打算为难她们，只囚禁皇子皇孙与别处，其余后妃帝姬，包括邵皇后在内，一并让人送往了南苑厚待，中间有些年岁小没有子嗣的，甚至可以离宫还府。也是内侍清点之际，才发现景阳宫中，静妃带着清嘉自缢于内寝。当时宫苑混乱，景阳宫的宫人七七八八都走散了，唯留大宫女素心一人，但也跟着服毒自尽，故而事发几日，才被人发现。她们之中不见林悠歌的踪迹，谁也不知这位曾盛宠一时的婕妤娘娘去了何处。因林家有罪，静妃不便入庙，埋于别处，只让清嘉进了皇陵安葬。
而邵皇后要比静妃贪生得多，也坚韧得多。她总想着有朝一日邵仪与永平帝会卷土重来，现在的一切不过是暂时的，到时她还是皇后，是全天下最尊贵的女人。抱着这样的希望，她很快清点好行装，第一批就被送往了南苑。
相比于永平帝当年的赶尽杀绝，赵敬玄这样的处置已算是宅心仁厚。
其中赵敬玄独独留下了两人在京中。一位是徐湘，一位是熙宁。徐湘是因为定安专程来了书信，希望他可以帮她这个忙，还徐湘一个自由。徐湘该庆幸自己生的不是皇子，若不然赵敬玄不可能让她这么轻易离开。而熙宁则是因为宋楚翊。宋楚翊虽然与邵仪是亲家，但他和邵仪不同，毕竟是寒门出身，更有真才实学，如今朝中正缺人手，十分需要他这样的人才，何况他没有跟着邵仪离开，便是表明了愿意归顺新皇的态度。
因此赵敬玄将熙宁与宋冠一并留下，仅废去她封号，改称县主。
……
在新皇的操持下，万象更新，京中很快恢复了生气。常言道一朝天子一朝臣，随着往事尘埃落定，真正的清算才要开始。尘世中的事无非是这样，三十年河东三十年河西，天象一变，谁也料不定起运的是何人，失势的又是何人。
赵敬玄和永平帝不同，可能因为他尚且年轻，有或许是谢赞与谢司白从前的教导，他志存高远，立志要做一代明君，广开言路，与永平帝独行专断，又利用青云轩挟制群臣的做法完全不一样。很快尽收人心。
而在这熙熙攘攘的风云变幻中，却是少了至关重要的一个人。
谢司白。
这位替文宗帝打下天下的功臣，并没有跟着一道入京，甚至没有接受新皇的论功行赏。他再度消失在朝堂视野之中，一如当时青云轩大火后，离开得突兀而干净。
事实上早在赵敬玄将入帝京时，谢司白就请辞离去。小郡王甚为不舍。他想让谢司白进京，以白因笃之子的身份重新面世，拿回本应该属于白家的东西。谢司白却拒绝了他的好意。就像当初与玄净大师说的一样，他的目的只在溯本清源，达成心愿，便已是了无遗憾。
谢司白走时同谢赞道别，谢赞道：“你决意要走？不等着看他坐上那个位置？”
谢司白摇头，笑道：“小郡王会是一个好皇帝，知道这一点足矣。”
“你从前循着我的名号，继承了国师一职，实际不过是替人办差的下手。现在算是实至名归，何不趁此机会一展抱负？”
“我与我父亲不同，他忧国忧民，心向天下，而我做不到。”谢司白道，“你从前也常说功成身退，叫我学范蠡，先生不记得了？”
谢赞不动声色：“小郡王不是勾践，他不会忌惮于你。”
“可我从前替前一位办了不少上不得台面的事，要说干净也不见得有多干净，民心所向是大势所趋，我不该成为一位明君圣主身上的污点。”说着，谢司白稍一顿，“况且……”
“况且什么？”
谢司白笑了：“况且离开得太久，是到归期了。”
谢赞知道他指的是那位小殿下。说来说去，他不心向天下，是因为早心系一人。世事难两全，即便是这世上最聪明的人，也很难同时兼顾到方方面面。当年白因笃心念朝堂大事，对身在定州守孝的白夫人自然多有亏待。谢司白不愿让定安也重蹈覆辙。
谢赞不是个困囿于情情爱爱之中的人，他虽是不理解，但也尊重谢司白的选择。毕竟真正重要的是什么，每个人的答案都有所不同。
谢赞又问他要不要恢复旧姓，谢司白说不必了，他说白昭云已死，现在活在世上的只是谢司白。
这是意料之中的答案。白昭云和谢司白是两个人。没有人会比谢司白自己更明白。
谢赞看着眼前已成长为独当一面的青年，一时有些想不起第一次见面他是什么样子。那个比女子还好看的小少年，或许早就化作尘埃，消失于世间。
“邵仪和那一位还没有找到，若有消息，我再派人知会你一声。”
谢司白点头。该说的不该说的，都言尽于此。
*
朝廷那一仗打了快一年，波及之地，到处是民不聊生，更因地方官战时都逃往京中，当地百姓不光要防着趁乱而起的绿林山贼，还得顾忌闲散逃兵作乱。有些被逼的活不下去，只得躲藏进深山老林之中。现终于四海平定，由着朝廷任命的州县官员陆续抵达城镇，不仅将山上的百姓劝导归家，还令许多士卒解甲归田。当今天子奉行休养生息之策，不似前一个大兴土木劳财伤民。这才渐渐得以恢复生机。
隐匿在街市角落的小酒坊，外挂着招幡。此地依着天台山而建，一部分靠着在山中伐木做工为生，另一部分则负责耕种，天将黑不黑之际，从山间田间归来的人就近歇脚，都选在这一处。
又到一年春耕时节，坊中座无虚席。二楼这些人中，独有一个最为醒目。那是个荆钗布裙的小姑娘，瞧着年岁不大，可出落得亭亭玉立，纵观方圆十里，挑不出一个比她更出众的来。
那姑娘虽在酒坊，却只吃茶。她虽衣着朴素，可气度不像寻常人家。周围人都猜测是不是哪家的小姐跑出来游玩，未敢上前搭话。
正适时，楼下忽的传来响静，喝骂声打砸声不断。楼上人却司空见惯，只有几个往下面瞅了瞅。原来世道清明后，酒坊生意日渐兴隆，店家赚的钵满盆满，自然有人看着眼热。这几个地痞流氓便是其中之一。他们全是战时聚来的无赖，在城中臭名昭著，整日里游手好闲，到处聊猫逗狗，即便被官府抓了去，没个几日放出来又是祸害。何况他们人数众多，一拨进去还有一拨，寻常店家不敢报官，唯恐被报复狠了，只能是忍气吞声。
小二忙把一早准备好的银两送过去，那些人得了好处，方才停手。他们今日兴致颇好，让那小二备足酒菜，送上楼来。
听得楼梯传来脚步声，围着看热闹的人慌忙收回视线。这几个恶霸为非作歹，什么事都做得出，没人敢惹。
定安在边角的位置，自顾自把着茶盏，从头到尾就像没有听到一样。那些人上来，一眼就在人群里瞥见最惹眼的这一个。
其中一个獐头鼠目的年轻男子舔着脸上前来，待她可不比待店家凶神恶煞，他笑眯眯道：“你是哪家的姑娘？怎么瞧着面生。”
定安似笑非笑抬头扫他一眼，便是垂眸，好似什么都没有看到，将这人无视个彻底。
那男子在自己弟兄面前自来威风，见这小娘子不给面子，顿时恶向胆边生。他就近坐下来，手不老实，想摸定安的脸，却是被躲开了。
“小娘子应不是这里的人。你不如打听打听，我马老四在这里是什么地位。我瞧你模样周正，不如随我回家做我娘子，保你吃香的喝辣的，如何？”
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