第26章 对垒

    即将出发前，阿尔文例行对自己的士兵们进行了激励与鼓舞。

    事实上所有人都知道自己即将面对的是什么。

    哪怕隔着这么远的距离，那些轰鸣与爆炸的声势，那些嘶吼与尖叫的音调，都仿佛近在咫尺，可见战争有多惨烈有多恐怖。

    就算再不甘，普通人的战力与哨兵向导之间还是存在着一定的差距，什么时候连哨向都无法起到决定性的作用而必须由普通人顶上，那么大概率就是充当炮灰。这没什么好说的，战争总是要死人的，再说，这炮灰并不是单普通人，连哨向也是铺筑往胜利路上的砖石。

    驻守荒野既然是种责任，如今慷慨赴死就是无法逃脱的命运。荒野的哨兵与向导相较于别处已经是如此大的数量，然而每年的战损率依然居高不下，普通人占了更大的数量，牺牲伤亡的数量就更是一个可怕的数值。清楚荒野的本质之后，至少面对死亡绝大部分的士兵都是极其坦然的。当然——坦然并不意味着平静。

    瑞安深谙人心，所以她亲自上场又给洗了轮脑。

    什么东西只要上升到使命的角度，那么哪怕是赴死都会带着神圣感了。舍生取义并非不可能，只要看他为之拼命的目标是不是有着足够的价值。

    她当然是有这个资格的。军部调任的指挥官啊，荒野要塞两百年来第一位普通人的总长！——当然，瑞安只要全部指挥权，并不需要总长之位，但既然别人无法准确区分，她也不会刻意点明——就这么个名义，已经足够太多普通人在生死战争的赌局上押上自己的生命了。

    而且荆兔是精神系异兽，它长于精神控制，体质本身却是极为脆弱的，再普通不过的血肉之躯。如今的战局已经很明确，不解决敌方指挥操控者，这次兽潮就不可能退散，可是要怎么完成在万兽之中杀死荆兔这么艰难的事？哨兵与向导受其影响实在太大，远距离重火力袭击又根本到达不了异兽首脑的身上，大概这个时候除了拼人命别无他法。

    姑且苦中作乐。就算是炮灰，由哨向开路垫底送上去做炮灰也是种前所未有的体验了。而且这是必须由普通人去完成的任务，如今在要塞都将在兽潮中摇摇欲坠的境地下容不得半点犹豫——于是阿尔文吃惊地发现在指挥官寥寥几句之后，军队原本沉默凝重的气氛忽然间就焕然一新，根本用不着哨兵用敏锐的五感去感知，因为那种改变能直接从人脸上看出来！

    慷概激昂、视死如归，这些普通人是由衷地觉得自己将要做的事是光荣的、伟大的！就算为之付出生命也在所不惜！

    “？？？”是他错过了什么吗？指挥官说的每一句话他都听着啊，半个字都没错过啊！不是就在阐述最简单的道理与最基本的战术而已？连无奈都是再平静不过的啊，为什么会产生这样显著的效果？所以他到底漏掉了什么？！

    瑞安回到指挥车中，乔还在外面接收情报。

    向导默不作声，有很长时间毫无动静，精神电网中不断流窜着各种各样的信息，就算是他也得全神贯注才能疏离清楚。好半天吁出口气来，进车厢。

    他把要塞方面意思传达给指挥官。离要塞的距离还比较远，指挥车没法连接上要塞的内网，但有向导在，并不惧会漏掉重要情报。

    瑞安听完微微扬眉：“摩里斯大人？”

    乔点了点头：“公告确实是以摩里斯大人的名义发布的。”

    有意思啊，没有要塞顾问的署名，也就是说，摩里斯是单独作出的决定，并没有知会海登。这就太不应该了。特别是现在海登正握着最高指挥权的前提下——公布她的身份并没有意外，迟早的事，尤其她已经拉起大军在站圈外虎视眈眈，但是直接移交领导权，这就足够叫人感到意外了。

    摩里斯敢直接做这样的事，说明他并不认为海登会拆自己的台；可既然没有这方面的顾虑，又为什么不知会海登一声？这就是矛盾之处。署上双方的名更有说服力也更有诚意不是吗？

    所以海登身上到底有着什么谜底？她真是越来越好奇了！至于问题的源头为什么是海登而不是摩里斯，这么基本的判断就不用多说了。

    *

    乔承担了瑞安的部队与要塞指挥枢纽沟通的桥梁。

    但实际上他最大的功用就是转告对方，海登大人拥有这支来自第三战线的军队的全部指挥权。当然，伴随这个消息转递过去的，还有瑞安本人针对目前这种战局的思考与其简单筹划的战术，以仅供参考的名义予以帮助。至于采不采用，那就是对方的事了。

    乔原以为指挥官会不计一切代价将指挥权抓在手中，特别是在要塞方面意外妥协的情况下，但她看上去对此毫无兴趣——或者说她最大的表现就是保持着观战的兴趣。

    “大人，您不去要塞吗？”

    虽然要塞现在被异兽围攻，整个包围圈几乎都已陷入白热化战斗状态，普通人的部队能从后方参战，而他们身处战圈外，要想穿过整个战区抵达要塞就需要付出些代价了，但是这代价也不是不能承受……乔甚至有些急切道：“大人，现在还不是您登场的时机吗？如果您亲自参战，那么只要等到战后，您的威望必将无可匹敌。”

    很显然，他对于瑞安已经有了无与伦比的信心。

    “不用那么麻烦。”瑞安解释道，“既然我的目的已经达成了，那么预料之外的一切事物就都与我无关。”

    看到乔惊讶的神情，她停顿了下，有些好笑：“在你的设想中，我应该在最要紧的时机闪亮登场，力挽狂澜，反败为胜，以绝对的实力换取要塞上下的支持与崇拜，然后名正言顺横扫一切反对意见登上要塞掌控者的宝座？”

    “不，救星的角色留给阿尔文去出演吧。”她平静地说，“我以势相压，只不过就是逼迫海登或者摩里斯妥协而已，但凡他们中任何一个妥协，我的上位就不会再有阻碍，其他人的意见毫无价值。”

    乔徒劳无力地张了张嘴，没有话说出来。

    瑞安注视着指挥车的监控屏幕，阿尔文正带着军队如另一股洪流般冲入战争的海洋。

    一块块切割战局的屏幕在她脑海里自动组合，她虽然没有亲眼看着战场，但整个战场都在她的大脑里集合出最完整的轮廓。她以一种上位者的眼神俯视着整片汹涌的海洋，看着死亡与毁灭明明灭灭，看着胜利与失败交替出现。所有的角落都犹如机械与齿轮一般在她的视野里运转，哪里流畅自如，哪里故障僵化，哪里突遇抱死，哪里恢复流动。

    阿尔文的行进道路出现了阻塞。

    是要塞接应慢了一步以至于齿轮无法继续运转。大概是顾问海登在接收到这边的消息后，紧急调整方案抽调人手前往接应出现了时间差，以至于没法准确无误地予以衔接。

    这个时候，就需要外力来干预，给齿轮上润滑油了。那么，谁那一方还空着手呢？

    就在下一秒，突如其来的一发炮弹以一个刁钻的角度窜出，狠狠砸在拦路的岩兽庞大的躯体上。紧接着是如雨的轰炸——出现在视野中的是数架风尘仆仆的空行机甲。

    他们如流星般从天边划落下来，抓准时机切入战斗，尤以达尼亚机型与尤莉亚机型两种人形机甲最抓人眼球。而在为这支部队轰出条通道之后，流星又划向前方，分散落入了各自的行列。

    “杰奎琳大人！”乔认出了领先那架尤莉亚IV型，很是惊讶。

    瑞安则是注意到了那架达尼亚跟后方的艾菲天使，想这两个总算是回来了，赶得真巧。然后听到乔的声音，心中冒出几分了悟。

    怪不得西蒙跟海伦没有踪影，敢情是与要塞第三军团长之间有了龃龉——至于为什么非要是争端而不是其他，很简单，要塞跟异兽生死战这么大的事，身为第三军团长还被绊在了外面没法及时赶回，总不可能是手牵手出去游玩的吧。

    看西蒙跟海伦还是安然无恙回来的，机甲也完好，没缺胳膊少腿，略微好奇。

    杰奎琳终于得以返回，第三军团迅速有了主心骨，而阿尔文的到来，也让第四军团重燃灵魂——四个军团娴熟流畅的协作以肉眼可见的形势正逐步梳理着战局——在荒野要塞将所有的战力都压上之后，混乱惨烈的战局终于有了稍微清晰的表象。

    但这表象一点也不像是有利于要塞的。

    因为荆兔不但毫发无伤，而且它的傀儡们依然遵循它的意志源源不断地予以破坏。

    唯一的好消息是，鲜血与死亡已经堆砌到了一个量，量变引起质变，致使享受着这个过程的荆兔终于陷入餍足状态。它放缓了自己的精神控制频率，只是有一声没一声地叫着玩。

    而它周身，呈辐射型，密密麻麻全是倒下的异兽与人类。

    任何还保持着理智的人在看到这样残酷的景象后都会出现震惊与后怕，异兽不会因为同类的死亡而感到悲痛，但是人类会，在明白退无可退时，这种悲痛会带来更强大的力量更有力的反抗。

    瑞安就是在这个时候看到海登——仍是在监控屏幕上。

    年长的向导还有着极为英俊而棱角分明的脸，眼神睿智而犀利，岁月只是在他面上增添了几笔沧桑的刻痕，而未破坏他一丝一毫的魅力。

    焦灼的战况与紧张的局势让他的眉宇蹙得很紧，因为身在最前线，一方面要听取要塞参谋部整合的分析与建议，另一方面又要结合实际情况发布实时的战斗指示，海量信息堆积出的是一个错综复杂的战局，但他沉稳的气度与妥善的控场能力还是带给旁人坚定的信心——比起一位强大的高序列向导，任谁看他一眼脑中会浮现的印象都只会是个坚毅顽强的军人。

    乔蓦地开了口，声音无比干涩：“大人，您不参战的原因……到底是什么？”

    瑞安抬起头。

    乔正视着她的眼睛，一字一顿道：“是不是因为您知道这场战斗……要塞必输？”

    瑞安停顿了一下，赞赏于他的敏锐与对战局的把握能力：“不错。”

    最差的一种预想被证实了，乔的脑海被狠狠一震，反倒恢复了原有的清明与冷静：“您是如此得出的结论？”

    “类似于荆兔这样的精神天赋异兽很难被打败，除非是在精神力层面稳压过它。但我想目前的荒野，没有任何人能做到。□□的脆弱并不是弱点，事实上没有对它怀有恶意的人能靠近它的身侧。”瑞安慢慢道，“鉴于它的到来更大的可能只是为了找乐子，而不是攻克要塞本身，既然无法从正面打败它，只能取悦它令它自行离开。”

    乔深深地抽了口气，觉得太阳穴都在嗡嗡作响：“用鲜血与死亡？”

    “但这是最小的牺牲，不是吗？”瑞安的眼神有一种近乎冷酷的理智。

    所以您集合起普通人的队伍，最终目的其实是亲自送那些已视您为信仰的人去死？

    乔有那么瞬间内心是无比愤慨与悲哀的，但很快他就想起了自己的立场——他并不是普通人，他是向导！以向导的角度再去看……只能惊叹于指挥官的神机妙算与天马行空般的筹谋了。

    战争必须要死人的。以最小的代价去换取最大的胜利，难道不应该吗？毕竟在冷酷无情的战场上，人的战力就是会被量化的存在。作为一个指挥官，你是想要保留一个战力三的士兵，还是三个战力一的士兵？

    “我崇拜您，但我绝不会想要成为您。”乔最后这么喃喃道。

    *

    在荆兔终于厌倦了这场游戏，再次从岩兽头顶站起来的时候，瑞安也离开指挥车内厢——她再次来到车上，靠着护栏近距离围观战局——是的，她的指挥车已经行进到战争较为内圈的位置。

    既然明知道这个残酷的生物马上就将离开，那么趁机围观一下也是可以被理解的吧。

    在荆兔张开长长的粉白的羽毛，扇动羽翼飞起来的时候，战场上像是忽然间被不知名的手按下静止键，几乎所有人都仰头看着它，而所有的荒漠兽类都在这小巧美丽的异兽面前俯下了头颅，被震慑得瑟瑟发抖。

    它要做什么？一半的人在心惊胆战。它要离开了吗？另一半的人已经有所预料。

    就犹如一道流光，一道霞色的流光，荆兔张开翅膀闪逝，肉眼几乎不能捕捉它，可见速度之快——但它并没有直接闪出战场！

    数秒之后，乔猛地上前一步，呈护卫之姿挡在了瑞安前方。那梦幻的生物不知为何就停驻在不远处的虚空，安静地注视着瑞安。

    没等人反应过来，它的身影又是一闪，这回是彻底消失了——仿佛之前它只是找了个合适的位置暂时停留了一下，大部分人都是这么认为的——只有与它对视乔清晰地感受到，那一瞬间，它真的是冲着指挥官来的！它在注视她！

    兽潮失去了操控者，就像放开的手心掉落的米粒，洋洋洒洒，奔涌溃逃。要塞放弃了追击，劫后重生的人们已丢下武器号啕大哭，在经历了这场损失惨重且精疲力竭的战争之后，没有人还有精力追上去。

    血红色的天空逐渐散去，磁暴消散了，不知不觉已鏖战至夜，但是荒野的天空并没有放晴，它下起了雨。

    ——可战争，终于结束了。

    *

    饱食了负面情绪与死魂灵的荆兔，往北飞着。

    这只餍足的异兽在路易斯堡的某座建筑物上方停下，准确无误地俯冲下去，犹如一道划破天宇的霞光，落下来悬浮在一个人的面前，仿佛一个巨大的光点。

    莉莉安吓了一跳，情不自禁后退一步，差点就维持不住笼罩在周身的精神防护网。然而这只能让所有哨兵与向导都闻风丧胆的异兽并未投注给她一眼注视，它全神贯注凝视着另一个人。

    “主人？”莉莉安有些紧张道。她的眼睛会被这生物美丽精致的外表所蒙蔽，心却不会，她知道这是怎样凶残可怕的物种。

    湖蓝眼瞳的女哨兵漫不经心伸出一只手，慢慢摊开：“玩得开心吗？”

    犹如梦幻般的生物落在她的手掌上，比拳头大不了多少。

    异兽当然无法跟她直接沟通。但它发出一声兴奋的叫声，然后卡洛琳的脑中就浮现出一副模糊的画面。

    卷曲的头发，碧绿的眼睛，站在装甲车上平静而从容地望向异兽。

    那是一个年轻女人。