第25章 荆兔

    任何武器都必须要操作要使用才能实现它的价值。

    如果单纯放在武器库里封存，那么哪怕是原子、粒子级别的武器也只是一个概念而已。

    事实上，现在的科技能将核弹都便携装置，战争的绵延让国家对于武器的科技点不断攀升，倘若敌我不分、以不计牺牲为代价去换取杀伤力，让整个荒野消失在地图上也只是分分秒的事。要知道要塞底下的武器库将近一半都存放有大规模杀伤性武器。

    人之所以为人，便需懂得克制。联邦与帝国双方都知道，有什么能用，有什么不该，星球只有一个，没有哪一方损失得起，于是就算两边打了两百年的仗，还是保留着一定的默契。

    不过，像是那个让战堡全军覆没的负责人那般愚蠢又不幸的存在，在荒野实在是少见。毕竟凭借着堡垒与武器，哪怕只是一个残废，长时间据守都不成问题。

    顾问海登本来就不是个扭捏愚钝的人，在发现自己的暂时保留却造成了最不利的局面这个问题后，当机立断抛弃所有的顾虑，采取强制措施，试图挽救眼前渐趋落寞的局势。

    代替总长发号施令完全没有问题。他本来就是参谋部的领袖，荒野的战事也好，要塞的建防也好，鲜少有策略不是他主导或参与制定的——唯一的名分上问题也不算什么，就像他不会跟摩里斯你死我活一样，摩里斯也不会想与他撕破脸皮彻底敌对，之前是以待定之态彼此观望互相僵持，可是一旦哪一方表现出了绝对的强硬与必须要做某事的果断，另一个只会选择让步——存亡面前，对权力的欲望毕竟是次要。

    于是，在外圈重炮营呈完全的废弃状态，而岩兽庞大坚硬的躯体几乎将装甲输出口堵塞的危机状况下，要塞顾问拒绝了先尝试轰碎岩兽恢复输出畅通的办法，他直接解除镭射防护网，开放内部堡垒启动了备用通道口，第一军团的机甲兵团驾驶着地行机甲如咆哮的洪流般冲出通道，加入战场，与架设着导弹的无人机配合着突围。

    而就在红眼翼鸟们发现漏洞，用精神力驱使着低阶兽类试图冲击防护网的缺漏之处时，根据命令早已抵达准确位置的向导营，已经在向导军团长克雷尔的指挥下，构建起密不透风的精神防护墙——那恐怖又极具渗透性的精神力量，让红眼翼鸟们都为之惊惧。

    翼鸟们退缩了，层层叠叠奔涌进来的低阶荒兽沙蛇与沙蝎却不受精神力的影响，依然保持着突进之势，但它们前赴后继栽倒在另一堵铜墙铁壁上。

    守卫营是个独特的部门。守卫营长肯本人是黑暗哨兵，个性顽固孤僻，油盐不进我行我素，不懂妥协也不知变通，在要塞高层中一直是个异类。而他的部下们几乎绝大部分都是普通人，哨兵与向导寥寥无几，这些人与他们的长官一样，均固守一隅、毫无存在感。

    他们不参与要塞建防，独立于军团之外，只对总长负责，相当于总长的亲卫营。此刻巴奈特大校并未苏醒，按理说守卫营长肯不该离开他上峰的身边，但不知海登用了什么办法，竟然说服他出面。

    此刻守卫营钢铁般的躯体与意志组成了一道最坚实的防线，为向导们的精神控制提供了最强大的后盾。

    在内部矛盾不干涉战术指挥的前提下，想要破解这局似乎并不艰难？

    海登的这份从容在一声尖锐又绵长的啼鸣声中宣告破产。那鸣叫格外难听，绵软的原因大概是因为沾染上几分刚睡醒一般的娇憨，但这并不能改变它直接作用于精神、让所有人为之头晕目眩心灵震颤的本质。

    异兽军团最后方那只压阵的岩兽有着比同类更为庞大坚实的躯体，它身边团聚着的是最凶猛最可怖的荒漠兽类，此刻它们就像等待检阅一般威风凛凛却又恭敬到近乎“温驯”地排列着。而在这只岩兽的头顶，随着啼鸣划破战场，慢慢站起了一个粉白的毛团。

    它几乎要刺穿大脑震慑魂魄的声音将所有的注意都拉到自己身上。

    长长的柔粉的羽毛团着精致小巧却又显得肉滚滚的身躯，金色眼瞳，有着如同梦幻般的美丽，颈后突出的骨刺交缠着盘绕过头顶，如同荆棘做的羽冠——荆兔虽以兔为名，但它并没有兔的外观，实则是一种鸟类，以强大的精神力著称——与美丽可爱的外表截然不同的是它相当暴戾凶残的个性。

    这才是真正能用“异兽”代称的生物。红眼翼鸟放在它面前就跟不起眼的小喽啰一般，完全不是一个等阶。而有荆兔在场，意味整个荒兽兵团就都是它的傀儡。

    驾驭整个兵团如同操纵一子，这才是荆兔的可怕之处。

    “真歹势，”瑞安放下军事望远镜，微微叹气，“荒野有很多年没出现过荆兔了吧。”

    雷克斯站在她的身边，好奇道：“您早就猜到有这种可能了？”

    距离要塞的战场其实还有很远的距离，高阶哨兵虽然有强大的五感，但也不足以叫他探知那边发生的一切，但是有向导的好处就体现在这里，精神力能抵达的地域就能为视力所延伸到，连上向导的精神网络，对方所能看到的也是你能看到的。

    “只是猜到不会如此简单而已，毕竟精神与指挥双重天赋的高阶异兽太多种，也难猜到会是荆兔。”

    瑞安有些遗憾道：“人类的精神力与异兽的精神力不能同日而语。这几乎是两种不同的体系。所以精神力发达如哨兵向导，能影响异兽，但也无法与异兽沟通。不过荆兔是少数能影响到人类精神的物种——它无法像操控异兽一样操控人类，但是它精神天赋所携带的狂乱、恐惧、威慑等特质对人类也是有效的。”

    对精神抗压方面有专长的雷克斯愣了愣：“那我们是不是离得太近了？”

    乔的表情一直很凝重，事实上对他来说，荆兔那一记叫声同等作用在他身上，有那么瞬间如坠深谷，很艰难才能控制住那种像是从灵魂中冒出来的燥乱，回神的时候听到哨兵的话，开口道：“不必。荆兔的影响更多作用于哨兵向导，我们这里以普通人为主，受到的影响不大。”

    阿尔文对他翻了个白眼，他在荒野足有十几年，但这他也是第一次见到这种奇特物种，不熟，所以很有些惴惴。转头面向瑞安时，却即刻又恢复彬彬有礼风度翩翩的贵族仪态：“那么，大人，您是怎样看待接下去的战争的？”

    他看向瑞安的视线有着理所应当的信任。就像本能地就认为眼前的状况早在她预料，这种难题对于她来说非常简单一样。

    “别无他法，除了以人命堆胜利。”瑞安慢慢摇了摇头，虽然是非常消极的答案，但不知为何就是叫人无法反驳，“以血换血，以命填命。这就相当于两军对垒的攻防战，有荆兔在，异兽大军就算尽数战死在这里，也绝对不可能退……”

    她停顿了一下，又道：“事实上我也有点好奇，这只荆兔到底是从哪冒出来的。这种等阶的异兽，虽然无法跟人类直接沟通，但是智慧与灵性比人类只会高不会低，帝国绝没有能力驱使它……那么，它为什么会出现在这里？而且是以这样的方式？”

    没有人回答。

    乔思考片刻，咬牙道：“但是大人，您也是有准备的吧？”他深深地吸了口气，“您专门聚集起的这支由普通人组成的队伍……也是有一方面是出于这个考虑的吧。”

    精神力越是发达，也就越容易被更高阶的存在操控，同等的，如果你的精神力高于强于别的人，那么你就更容易影响到别人。反倒是普通人，虽然没有精神力的加成，但反过来说，他们受到精神力施加的影响也越小。

    异兽对人类的影响是通过特质催发的，哨兵向导对此极为敏感，于是会被撼动。但这种影响本来就隔了一层，再到普通人身上时，特质的效果就会削弱很多。

    鉴于瑞安的普通人身份，她要拉起这支军队实在太简单了。别说驻军无法违背阿尔文军团长的命令，连战堡负责人都予以默认之后，那些从战堡中分出的普通人队伍更不会抗拒瑞安的指挥，甚至，这些长期驻扎荒野被荒野氛围所感染的士兵们，单纯热血也更容易被煽动，他们几乎是无比尊敬甚至将瑞安视为新的信仰。

    带领着这一支军队，身边又有极能承受精神攻击的强大哨兵，大概就是她的一搏之力了。

    瑞安依然在微微皱着眉，无法得到解答的困惑叫她有些在意，但又不至于勾动她所有的注意力，毕竟好奇心都在异兽身上：“等吧。看海登大人什么时候与我妥协——与一只荆兔对垒，我也难以想象。”

    *

    随着战损节节攀登，要塞内部的压力已经重得要将人压垮。

    损失的是要塞的防护网，消耗的全是要塞最精锐的战力，就像一刀捅进身体，剐出肉来一般的疼。

    “为什么会有荆兔？！”统战部长摩里斯很想崩溃，但是海登在前线实时指挥，他只能坐镇指挥枢纽，死死盯着屏幕声音近乎于咆哮了，“一只荆兔！一只荆兔！！谁能告诉我，为什么它会出沉默森林？！”

    虽然不知道原因，但是高阶异兽等闲不会出沉默森林这是惯例。千百年来都是这样的，否则要塞早不知多少年前就毁于一旦了，那种级别的存在，任何一只都不是人类能轻易抗衡的。然而事实是，现在不但荒兽围城，还有一只高阶精神天赋异兽做总指挥——这时候坐在指挥枢纽的都是些老兵、年长的参谋，第一想法是，要塞是否有东西吸引了荆兔的到来？

    总长莫名其妙出事已经验证了要塞中有间谍或者说内鬼的存在了，再挟带些东西致使异兽发狂找上门来，也是完全有可能的事！

    没有谁回答摩里斯，然而摩里斯也并不想听到别人的回答，他只是单纯地发泄自己的愤怒而已，毕竟谁也无法想明白一只荆兔到底在想些什么。他现在是真的想找个人商议，想知道接下去该怎么做，但总长还生死未知，接掌了指挥权的海登直接在战火的最前线，他被迫站在这里却完全无能为力。

    这个时候想起军部空降来的指挥官是很正常的事。

    摩里斯想到瑞安，有些想骂人，但最终闭上了嘴巴，陷入沉思。他有多抗拒这个人到来的意义，就有多厌恶她。但面对着她的所作所为，又没有什么开骂的底气。

    荒野崇拜强者。而这实在是个再厉害不过的家伙了。

    选择在战堡降落，直接避开了要塞的冲突，得到了最佳的入手点。在边境开始发展，悄无声息就卷集了最厚重的底气。最重要的一点，她将第三战线的所有的战堡都联系在了一起，等同于织成了一张联防的网络——陡然加强的实力让他们成为最坚实的后盾，至少要塞不用担心会有异兽漏过第三警戒线影响到荒野之外了。

    现在，她带着她的军队就驻扎在站圈外，等待着异兽与要塞的战争现出结果……摩里斯不相信要塞会战败——但这付出的代价绝对让他们难以承受——所以他不甘心，不甘心将要塞拱手相让。

    但事实或许只能如此……这位空降的指挥官的确是奔着救星的姿态前来的。

    要不是确信军部绝对不可能与帝国同流合污，他都怀疑这个人与那潜藏的间谍是一伙的！可是她的身份确实没有任何存疑的地方，再怎么说，白塔都是不可能让自己的公主放弃骄傲的——只能不情不愿地承认，她确实就是如此强大。

    屏幕上AI艾伯特统计的战损数据已经大到足以让摩里斯心疼至极的地步了。尤其是第一军团——最强大最精锐的第一军团，死的伤的全是荒野哨兵的中坚力量啊！

    出于对于哨兵首席唐纳德的尊重，他虽然不太彰显自己对于第一军团的掌控权，但这毕竟是他名义上最强大的手下了，损失如此惨重他眼都快瞪红了。

    战损还在继续……

    摩里斯深深地吸了口气，他以为他怎么都能等到海登作出他的决定的，但他发现他完全做不到。如果可以让他的士兵少一点伤亡，如果可以让要塞的损失再小一点，接受一位新的指挥官领导并不是一件无法做到的事。

    “求援吧。”他艰难道，“在内网发布这位指挥官大人的军部调令，并以我的名义再发布一则转移领导权的告示……然后向那边求援。”他的神情坚毅，“试一试。”

    他的下属在旁有些迟疑：“海登大人那边……”

    ——“他会感谢我先做出决定的。”

    尸横遍野、血流成河，短短数个小时里发生的战事可怖到叫人怀疑人生。要塞外侧成了一个堆积尸体垃圾的场所，异兽失去了生机散发出流脓腥臭的躯体与人类的断臂残肢混杂在一起，废弃的钢铁与装甲散落得到处都是，却还是有源源不断的荒野兽类前赴后继死战。

    尖锐又高亢的难听叫声如唱歌一般，高一声低一声钻入脑壳，明明并不响亮，但因为是作用于精神，所以如雷霆霹雳般叫人无法忽视。

    荆兔似乎将这一切当成了一场有趣的游戏，兴奋地等待着那些对自己实施自杀式袭击的战机与机甲，然后以精神力影响他们自相残杀。

    它并不在意人类上演多少可歌可泣的故事，它只是本能地渴求着淋漓的鲜血与消亡的生命。

    远处的高地上，乔在某一个瞬间猛地睁大眼睛，条件反射转过头：“大人！”

    他还未将话说出口，看到他表情的瑞安已经明白他接收到了什么消息。

    “拔营出发，”她的眼中难得出现一种跃跃欲试的期待感，“到我们上场的时候了。”