“菊香，快进来，你不怕大傻又像上次掐你脖子吗！要不是大哥和小弟刚好回家制止大傻，你可要狠狠遭罪了。”美玉和表姐秀凤、秀娟着急地从门缝向外瞥见菊香端着饭走向大傻，幸好这次她学乖了，离大傻几步远就放下了碗，呼唤他之后就跑了回来，大家不由缓缓放下一口气。
菊香一进门，美玉就往菊香轻拍：“就你好心，你不知道大傻不只是傻吗，他疯起来可是能打死人的，你就没想过爸爸和兰姨吗！”秀玉秀娟也在旁边附和，这个舅舅家的表妹胆子可真大。
“我的好姐姐，我这次不是注意了嘛，你就原谅我吧，”说着拉起美玉的手摇晃求情：“你可千万不要告诉爸爸嬢嬢。”尤其是爸爸，毕竟凭借嬢嬢偷偷交给她和二哥的武功自保绰绰有余，嬢嬢心里清楚得很。
美玉看着这个灵秀逼人，妍姿俏丽的妹妹摇摇头，妹妹心地善良却又活泼大胆，做好事容易不顾及后果，兰姨性子温和不怎么说她，可爸爸却因此担忧气急了好几次，罢了，有她和哥哥弟弟看着，总不会出什么大事的。
阿福听着楼下女孩们的嬉闹声，看着镜子中的自己，白玉面容一如既往，气质却更显风韵成熟，一晃这么多年就过去了。这十几年照顾婆母，养育儿女，陪伴丈夫，时间充实到她根本没空回忆以前，前两世除了深刻本能的，大多都被她渐渐淡忘了，以前那么漫长的几百年仿佛一瞬竟抵不过这短短的十几年。
在前世几百年她形貌气质都如少女一般，今世虽然变化小，却看得出年纪。果然，人有了牵挂，便容易被时间绊住，不过，她很幸福，并乐在其中。
美玉拉着菊香，身后跟着秀凤秀娟，先后进了房。
“兰姨，今天菊香……”
“姐……”菊香从身后扯了扯美玉的衣服，用眼神求饶。
“好了，今天你们都来迟了，快准备准备吧！”她没管几个小女孩的眉眼官司，便拿出刺绣工具。
黄元思想传统，她多次劝说，又拉出黄老夫人和大姑姐，才让他同意让女孩们上洋学。但要求是她们必须学会传统娘惹菜和珠绣，刚好这些她也精通，便兼职她们的娘惹老师。都是聪明伶俐又努力的孩子，学东西极快，等她们渐大，她便开始额外教导药膳美食，刺绣书画。也许见成效显著，大姑姐的女儿秀凤秀娟也因此常放假从新加坡过来学习。
几个女孩完成任务后便边做边聊，突然听到门口动静，美玉秀凤她们见黄元进来，纷纷一愣，等相互问候之后便匆匆出去，走之前菊香特意朝嬢嬢天兰暧昧地做了个鬼脸，见爸爸黄元一个冷眼过来，连忙嬉笑着跑出去。
阿福笑着拉过黄元：“年纪也不小了，同孩子见识什么。”
“你也不看她疯起来哪有点女孩的样子！”
“还不是你惯的”阿福心中腹诽，与前世相比，菊香身体健康，父母宠爱，又有兄长姐妹爱护长大，性子自然活泼，但她了解自己的孩子，菊香骨子里仍是那个善良坚韧有分寸的孩子，只是在家人面前格外放开罢了。
黄元见她没搭话，也知道她向来不怎么拘束孩子，说是说，他也私心觉得自己几个孩子跟大多数巴巴家庭的相比已是人中龙凤，抱怨后便撩开不谈。见阿福不自觉的为自己打理，心中慰藉欣喜：多年来的相处他终于明白他跟她错误的开始始终是她心里一根刺，幸好，他们之间也因此有了羁绊，让他有机会好好弥补，十几年了，终于将她一颗心暖成了自己的。瞧着她一如往昔更具魅力的脸，凑到她耳旁私语：“几个孩子都大了，都爱自己做主了，我们再生个听话的吧！”
阿福一听也不脸红，老夫老妻了什么没做过说过，哂笑道：“都五十的人了，生了是喊你爸爸还是喊你阿公？”大战快来了，她怎么敢生，孩子生了安全、教育都是问题。
一听这揶揄话，黄元不干了：“我哪里像爷爷了，我这样出去说我三十的大有人在，每晚你亲自体验过我的体力的。”
阿福脸红地啐了他一口，这个老不休，还跟年轻人比。要不是她常炖药膳，又兼之他热爱某项“运动”，他准跟上辈子一样油腻老男人。
此时大厅正热闹，金成和玉成两兄弟正畅聊马球，菊香在陪黄老太太聊天，美玉刚上桌就见爸爸兰姨笑意浓浓地携手而来，眼睛不由瞥向一旁神色冷淡木然的嬢嬢桂花，心中深叹一口气。爸爸对嬢嬢敬重，家中全由她管，但也仅止于此了。从她有意识以来，爸爸便同兰姨一起，彼此情谊肉眼可见。她曾是纳闷的，嬢嬢私下抱怨的时候，她也因此短暂怨恨过，为什么自己的嬢嬢是大夫人却不受宠。可是她也是幸福的，爸爸阿嬷对他们四兄妹一样疼爱，兰姨那里也许有差，但心意也是真的，弟弟妹妹有的，她和哥哥也有，她常年同妹妹黏在一起，自然知道并无不同，这也是为什么嬢嬢不喜兰姨却不阻止她同她学习来往。越长大她越知道兰姨那样一个美丽善良的女人是值得被爱的，可自己的嬢嬢又算什么呢？长辈的爱恨纠葛她还体会不深，只心里隐隐发誓，以后一定要找个爱自己的人相伴一生。
没过几日，陈家得了曾孙，阿福等黄元一行人回来后才听说陈家因为家里又开了锡矿，故为曾孙取名陈锡，阿福心中好笑，觉得陈家人原来不只看着和善，性子还颇为有趣。
许是见陈家繁荣，黄元最近在外交际颇多，似乎也想把黄家扩大。可阿福知他在商业上并无天赋，只堪堪守成，还未待她劝诫，黄元便大摆长桌宴请了世交陈家和马六甲最近的风云人物，查理张。
陈老夫人或是许久未见黄老夫人，这次也在长孙陈功、次孙陈盛陪伴下来了马六甲。陈老夫人刚登门便同前脚进门的查理张撞上，陈老夫人传统，见不得有人数典忘祖，认贼作父，查理张也不退让，两人剑拔弩张，黄元勉力维持，在黄老夫人和几个孩子插科打诨缓解气氛下，一场长桌宴总算结束。
阿福对黄元又气又担心，丝毫没注意到陈盛呆看自己女儿菊香的模样。
回房后，她忍不住对黄元道：“查理张连祖宗排位都能舍弃的人，你跟他交往不是与虎谋皮吗！”
黄元气垒：“我只是想多条路而已，世道乱，最近生意也越来越难做了……”说着不禁烦躁地抓耳挠腮。
见他这焦灼的样子，阿福也心疼他一个人担着一大家子的压力。坐在他身旁，边安抚他的背边说：“别急，不说查理张这种汉奸肯定没好结果，就是他的人品看着也不值得相交。倒是陈家温和厚道，当家人能力也强，你可以多交往交往。”
知道天兰看人一向很准，黄元点了点头，突然将她抱住，过了好一会才道：“你会不会觉得我很没本事。”
阿福噗呲一声笑出来，看着他说完略带尴尬的模样，将他头扳正，正对他窘然的双眼：“记住，你是这个世界上我最爱的男人！”除了我儿子以外。
见他终于喜笑颜开，阿福松口气，不由喟叹：老男人真是越来越难哄了……
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