长长的车队走在官道上，车队中既有低调精致的桐木、黄花梨车架, 也有粗笨但满载的驴车, 货物、粮草不一而足。
杨仝被点了抚州知州, 按规矩官员接到朝廷敕令起一月之内就要到任, 若是轻车简从，这点时间倒绰绰有余。
问题是，这一次杨家要举家赴任。
积年的仕宦之家, 多数人家的规矩是老爷少爷在外头读书做官，太太奶奶在老家伺候公婆太公太婆、主持中馈、教养儿女, 男人在外的生活起居则由小妾姨娘随身伺候。
像杨家这样，一大家子包括家里的老封君, 都一并往那穷山恶水之地赴任的，不是少见, 是根本没有。
其实, 抚州山川甚美、物产丰饶，根本不是真正的穷山恶水，只不过跟富甲天下的苏湖相比，哪里都是穷地方了。
除了杨家一家人，还有刘居士、韩师傅，韩师傅甚至把济慈院的孩子们也都带上了。除了看守宅子、铺子、田庄的几家老仆, 杨家其余家下人等也都跟着主家上路了, 基本是把整个家都搬空了。
因为他们是官员赴任，带了不少家丁护院，刘居士还托了相熟的镖局一路护送, 队伍庞大，所以路上碰到的不少行商都愿意花钱跟在他们后面，图个安全。
一路风尘仆仆了二十多天 ，终于进了抚州地界，离州府已经不远了，看行程天黑前应该能赶到。
黄氏捶锤自己坐马车坐得酸痛的腰，对女儿愁眉不展地嘀咕：
“你说好好的，怎么就摊上这事儿了呢？朝廷既然说姑老爷只是治家不严，也没有革去睿哥儿的功名，怎么你爹反倒受牵连被调到这鬼地方？”
苏韵扶额，这回连白眼都懒得翻了。一路上，这已经是黄氏第八百遍问这个问题了。刚开始，她还会认真解释，给老娘分析朝廷局势，到后来，她发现黄氏只是心里不痛快兼无聊，要找机会吐槽糟心的小姑子。
——她认为，家里摊上这个祸事，全都是败家做耗的小姑子惹出来的。
苏韵虽然也不喜欢这个姑妈，但同样不想看黄氏的怨妇脸。索性，装作闭目养神，耳聋眼瞎。
黄氏看女儿懒得搭理自己，一个人叨叨开了：
“…湖州多好的地方啊，我好不容易经营到现在，家里宅子铺子都置了，现下又要到新地方重头开始…”
“…别以为我不知道，你祖母连夜把贵重物件都运回了老宅，显然一时半会是不打算回去了…你哥也在江西读书，难不成我以后要娶个江西媳妇？”
“…我还想以后在湖州养老呢，不知道哪年哪月才能回去…”
“咚”马蹄大概是踩到了什么硬物，马车一顿，苏韵在惯性作用下猛地向前一冲，抓住吊带才堪堪稳住身体。
“怎么了，这是？”黄氏不满，扬声问道。
车夫老王回道：“太太，已经到了城外三十里地，州府的官老爷们在长亭处候着，老爷让咱们停下，他要先过去与同僚叙话。”
抚州同知谢咏带着一干属官在城外驿亭等候，同僚相见，自有一番契阔。属官们第一次见上峰，不管心里是怎么想的，至少面上都恭敬有礼。
谢咏是徽州大族出身，跟太夫人谢氏沾着亲，两家祖上是一家人，只不过树大分枝，人口繁衍，早就分族了。
谢咏为人颇具才干，只是囿于同进士的出身，十几年游宦才做到同知。他有自知之明，亦觉得朝廷大势不好，并不想往漩涡里卷，抚州本身依山距水、渔米丰富，离徽州老家又不远，所以他干了十年也懒得挪窝。
以他的本事，当地大族、各方势力，上上下下都摆得平，纵有些冰敬碳敬之类，农桑、学政几样大事都勤勤恳恳去做，加上这两任的上官知州都是识趣的，所以这地方的人日子倒过得下去。
苏韵掀开帘子，城墙高大坚实，墙砖虽生了青苔，却至少没有残破不堪，可见此地官员还不算太差。
知州衙门在抚州城东南，城中十二坊以东湖坊最贵，是官员士绅扎堆的地方，因坊中有湖名曰东湖而得名；商铺酒楼集中的是南边的雀舌坊，因坊门口有雀舌状大石而得名，商贾小吏不少都住在城南；菜市场在西边，牲□□易也在那边；北边是平民聚居区，不少破落人家都是沿着城墙搭房子，好剩下一面墙的草料瓦片。
苏韵一路看来，这里虽然没有湖州当地的富庶繁华，但也还算有人气，走在路上的平民虽然行色匆匆、风尘仆仆，但精气神还不差。
日头已经黄昏，杨仝一行刚到抚州，也不可能马上开衙办公。谢咏等人已备下酒水，今晚在城中最好的酒楼临春楼宴请上峰。
知州衙门虽然不小，但毕竟前面一半都是公堂，后宅跟杨家在湖州的宅子不能比，好在黄氏等人都知道，这次被赵家牵连，能有此结果，已是不幸中的万幸了，并没有太过抱怨。
谢咏很会办事，提前几日就把知州衙门的后院打扫出来了，正房都用熏香熏过，地砖幔帐也都清洗过，虽则如此，头几天杨家人还是得将就一下。
杨仝净面净手，换了件袍子就带着幕僚、师爷出门了，黄氏带着丫鬟婆子们先收拾出三间正房——她们夫妻一间、大少爷杨廷章一间、几位姨娘们一间。
至于其他人，韩师傅在抚州城里有处宅子，刘居士、太夫人带着几位娘子们都去韩师傅的宅子里落脚，等衙门后院收拾好了再搬过去。
黄氏私底下跟苏韵说：“怪道老太太半点不带犹豫的就跟着你爹过来了，原来是有这后招呢。”
其实，除了韩师傅，太夫人跟苏韵在赣地也有田庄，只不过一个在江州、一个在信州，毕竟这两地水土肥美，田地基本都是上上等的良田。
抚州，不算赣地的核心，豫章才是。豫章在鄱阳湖沿岸，扼赣江、通南北，自古就是进入蛮经瓯越之地的门户，江西巡抚治所和赣郡王府都在那里。
对于苏韵这样走到哪里，置产就置到那里的人来说，豫章府才是她开铺子和工坊的目的地。至于这抚州城里，最多买两进的小宅子，做狡兔三窟之用就可以了。
四娘子和八娘子这些年，在她的带领下，也慢慢有了赚钱的头脑，下车稍微洗漱一番之后，就凑在一起讨论，这抚州能有什么赚钱的营生。三娘子不喜欢这些话题，只在一旁端庄地坐着，微笑着听妹妹们说。
姐妹几个正说到兴头上，刘居士身边的小丫鬟进来了，“七娘子，居士那边叫你。”
苏韵只好对姐妹们歉意一笑，“恐是师傅有什么吩咐，我去去就来，你们先喝茶。”
刘居士的院中立着一个小厮，虽穿着下人的青衣服饰，但身姿挺拔、身形修长，看着不像一般小厮。
她正奇怪着，就见那人转过身来。
苏韵又惊又喜：“二郎，你怎么在这？”
那青年粲然一笑，饶有兴致地挑眉：“来抚州办事，正好过来看看你。”
苏韵扑哧一笑：“原来不是专程来看我的，我只是个捎带。”
李祯羞赧地摸摸鼻子，“其实也不是，我事儿已经办完了，就想看看你，所以一直没走。”
苏韵冲他招手，“屋里说话吧，我做了一天车，腰都断了，我现在得坐着。”
说是坐着，其实已经是瘫着了。苏韵自来熟地进了师傅的小花厅，让小丫鬟拿了两个谷壳靠枕来，自己塞了一个垫在身后，递给李祯一个。
“你知道谢咏这个人吗？”苏韵咬了一口糕点。
“赣地一共八个同知，谢咏是其中最聪明的一个，赣地的州府中只有抚州的刑狱，这些年无一桩错案。”
苏韵点头，看样子李祯对她家这位隔了八百辈远的亲戚评价很高。这样的聪明人，这些年不挪窝，宁愿窝在抚州，说明这是块好地方啊。
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