坪山山脉地处赣地西南，再往南就是十万大山, 进入粤桂之地的门户。
那里是西南夷的地盘, 据称有三十六山王、七十二洞主, 民风剽悍, 深山里的村寨甚至都不通汉化，外人若是不知深浅就贸然进入，往往九死一生。
坪山连绵起伏、遮天蔽日, 有铁矿的山体正好在抚州境内。李祯带着一队精锐人马，从抚州城出发, 扮作商队，一路走走停停, 一边卖货一边向当地人打听消息，花了大约十天走到了坪山外围的白水镇。
白水镇早已有人等候多时——一收到李祯的信, 杨廷华就以出门游学之名跟山长请假, 带着心腹亲兵提前赶到白水镇，租下一处民宅。
士别三日，杨廷华从前大大咧咧的公子习气早已褪去，整个人如一把出鞘的利剑，初露峥嵘。
这宅子周边住的都是殷实人家，环境相对安全可靠, 宅子里有地窖可以存粮, 有一处侧门一处后门，后门开在一条小巷中，进入方便不打眼。杨廷华甚至提前买了一车粮食和十只羊、二十只鸡放在院中, 省得每日出门大规模采购惹人生疑。
李祯看他安排得妥妥当当，啧啧称奇，“你这地方找得不错，东西备得也齐全。果然士别三日，当刮目相待。”
杨廷华嘿嘿一笑，并不居功，“都是跟师傅学的，他老人家走南闯北多年，跟我说了许多江湖门道。”
“咱们现在怎么办，什么时候去找铁矿？”
李祯摆手：“此事急不得，我这次来带了几位寻矿的好手和向导，咱们得从长计议。”
连续几日风尘仆仆地赶路，须得好好修养几日、养精蓄锐才可入山。吃过饭，李祯让手下的兵士们都去休息，只留了几个心腹在房中商议计划。
烛光下，李祯展开一张泛黄的羊皮地图，山川河脉历历在目，形胜细致之处不下兵部舆图。
他指着地图上的一处地方，“此地名为凤凰岭，铁矿就在凤凰山深处，距最近的镇子也有三百余里”又指了不远处的另一处，“这是七十里之外的一座山，山上有峒人村寨，那里的峒民经常下山找汉人换布匹、盐巴等生活物品，很是悍勇。”
“刘居士当年云游四方时，正好遇上那峒人首领妻子难产，居士医术高超，救了他妻儿两条命，那峒主感激，允许峒民们跟居士做生意。这些年下来，咱们童叟无欺，给的货都是质量上等，峒民也信任咱们，有这交情在，咱们想在峒寨落脚不成问题。”
杨廷华点头，凤凰岭地处深山，他们此行有两百号人，如果把据点放在山外的镇上，不仅容易暴露，而且战线太长，粮草潜伏都十分不便，能借峒寨的地盘落脚，那是再方便不过了。
这个时候就知道刘居士广交朋友、施恩于人的好处了，不是她二十年前结下的善缘，今天哪那么容易打入凤凰岭内部？
“这位刘管事是刘居士家中老仆，经常代表刘家和那峒主交易，有他在，咱们落脚峒寨不成问题。另外，夷语你们学得如何了？”
杨廷华道：“我和手下的这些兄弟跟他们粗粗交流，问路、买卖、等话不成问题。”
李祯点头：“那就再好不过了。此次进凤凰岭，不为占矿，只为打听虚实，谢咏是跟什么人联手占了铁矿、矿上有多少人、出产如何、矿石都去了什么地方，消息一到手我们就走，不可打草惊蛇。”
众人纷纷称是，接着李祯又和杨廷华等人商议了几处细节。
他们决定留下八个人在镇上，既为探听消息、收集信息，也负责撤离的接应，留下的人务必搞清楚这镇上有几股势力、几家大户，分别是什么来头。
剩下的人兵分两路，一路自西向东、一路由东向西分别从两端接近凤凰岭，自西向东的那一队由李祯亲自率领，在峒寨落脚；自东向西的那一队由杨廷华带领，在山林中扎营、需不断隐藏行踪，两队合围，争取把凤凰岭周边的地势和人口都探查清楚。
作为一个开挂的穿越者，李祯把简易版的望远镜鼓捣出来了，名曰“千里目”。不仅如此，□□、地雷这两种穿越人士使用率最高的冷□□也被他用图纸加原理，让工匠们做出来了。。
现在，李祯的手下，每十人为一什，每什配备一支“千里目”、五发地雷、人手一支□□，每什还有一个会简易包扎和急救的卫生兵，配给一个急救包。
这一套装备，加上平时千百次的训练、烂熟于胸的配合，绝对是精英级别的战斗力。所谓百战之兵，是要在真刀真枪的实战中拼杀出来的。现在，他们装备有了，练兵也练了，是骡子是马，就靠下场一试了。
事不宜迟，定下计划、一切准备就绪之后，李祯和杨廷华分别带着一队人马出发。
第三天中午的时候，李祯才带人赶到峒寨，他们此行带来了峒人需要的盐巴和布匹，刘管事是峒主的老熟人了，这次又带来了峒人需要的好货，峒主热情地接待了他们。
刘管事向峒主介绍李祯，“这是我主人的一位子侄，要到这山里做买卖，借贵寨歇个脚，明日一过晌午我们就出发。”
那峒主大手一挥，十分爽快：“好说，我让人给你们安排住处，包你满意。”
“多谢头人。”
寨中的议事厅，一位峒人长者眉头微皱，跟旁边的人轻轻说了句话。
没想到，走到一半的李祯却停下脚步，回头用峒语道：
“您猜得不错，我们确实不是来做买卖的，不过也不是来打架的，是来找东西的。”
那老者悚然一惊，“你…你竟听得懂峒话？”
李祯微微一笑：“峒人会汉话，汉人也能学峒语，我们有句话：礼尚往来，说的就是这个意思。”
“不过您放心，你们寨子和我姑姑是几十年的交情，我定然不会牵连到你们寨子的。”
那老人看他们一行皆是壮年小伙，而且各个有股子精气神，不像是普通的商贾，故而有此一问。
李祯早有准备，等的就是他这一问。
果然，晚间吃饭的时候，那峒主亲自来找刘管事，问他们这些人此行究竟为何。
刘管事把峒主引导李祯面前，“主人在此，您二位慢慢聊吧。”
李祯做了个“请”的手势，意思是坐下详谈。
“凤凰岭里有一伙贼人在挖矿，您知道吧？”
那峒主眼神猛地一缩，李祯不以为意，峒寨跟凤凰岭隔得这么近，就算井水不犯河水，也应该知道对方在干嘛。谢咏瞒得了别人，可瞒不了邻居。
铁矿在这个时代意味着生产力和战斗力，没人不想要。而峒寨就在铁矿旁边却眼巴巴地看着铁矿被别人占走，只能说明他们打不过对方。但是，这么长时间，双方一直没有真得斗起来，说明其中有种微妙的平衡。
如果他猜得不错，铁矿和冶炼技术，谢咏绝不可能拱手相让，甚至这里面一条龙的利益链，谢咏不可能一个人吞下，但是用点铁器跟峒寨买个太平，他们还是愿意的。
“他们愿意以很低的价格，把铁器卖给你们，对吧？”
峒主看着李祯，眼中的神情已从早先的热情好客转为了戒备，李祯却毫不紧张。
“这是个好东西，但是以你们寨子的实力，未必守得住，且你们不会练矿，这就是你们一直没有动手的原因。”
李祯继续游说：“若你们愿意与我联手，助我拿下这个铁矿，日后铁矿的出产我分你们一成；若是不愿也没关系，你们大可以坐山观虎斗，等我拿下铁矿之后，那些铁器从前卖给你们什么价，今后还是一样，更不用说我们的盐和布匹，一直以来给你们的都是最低价。”
“你不妨仔细考虑一下，不用急着回复我。”
峒主抓了抓自己的胡子，眼神晦涩不明，“你到底是什么人，怎么有这偌大的口气，说得好像能立时拿下这铁矿一样？”
李祯微笑：“不是立时，但总有一天要拿下。因为这本来就是我的东西。您应该听说过一句汉话：普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。”
“就像这鸡冠山是您峒主的地盘一样，整个江西日后都是我的封地，这铁矿自然也是我的。您想想看，您的东西若是被家奴偷了，您会怎么做？”
这位峒主和长老们虽然会说汉化，懂一些汉人的规矩，但朝廷和地方、藩王和地方官、世子爵位那一套，他们也只是一知半解，李祯这些似是而非的话用来哄他是足够了。
再说，这些都只是个引子，真正能打动人的只有绝对的实力。
相信，他们展现的实力，会让这些峒人做出明智的选择。
给这位峒主留下一个结盟的邀请之后，李祯就带人离开峒寨往凤凰岭而去。
与此同时，杨廷华那边已经经历了人生第一次战斗，俘虏了十几个山贼。
说是战斗，更像是单方面的屠杀。以他们的装备和阵法，对上一般的山贼，结果毫无悬念。
除了一串捆成粽子样的山贼，杨廷华还救下了一群矿奴。这群矿奴各个脸上都被烙了标记、割了舌头，各个蓬头垢面、眼神麻木不堪。
其中，一个十六七岁的青年人猛然蹿到杨廷华面前，背过身去，反捆在身后的双手在地上一笔一划地笔画着什么。
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