康熙十六年的冬天，辅政大臣、一等公、承恩公遏必隆过世。
钮皇后十分悲痛, 上书康熙, 请念阿玛遏必隆于她抚育教养之恩，为其建立家庙。
康熙惜重臣壮年而逝, 赞钮皇后孝顺德行，许之, 派遣官员监督遏必隆家庙工程。并许诺等家庙完工, 会亲为其撰写碑文。
钮皇后感动不已。
也是在这一年的冬天, 曦月无意中发现了钮皇后的身体大不如前。
钮皇后饮茶的时候咳了起来，被呛了一下，茶水湿了下颚。一旁的曦月忙拿过帕子替钮皇后擦，然后，她就发现不对劲了！
曦月看着帕子上的脂粉，再看钮皇后唇角被茶水沾到处明显比别处惨白，心底不好的念头骤然升起。
曦月笑着道：“皇后娘娘, 还有一处没擦干净呢, 奴才给您擦擦。”却是偷偷沾了碗中凉茶, 往钮皇后的唇瓣和两颊擦去。
果然，去了胭脂水粉, 钮皇后脸色苍白，唇色惨淡！
曦月落下泪来：“皇后娘娘，您病了！您什么时候病的？”
钮皇后微微一笑：“病就病了，有什么好哭的？”
“大惊小怪，本宫又不是即刻就要死了。”
曦月哭得更厉害了：“娘娘, 您千万别说什么死不死的话，奴才听着害怕。”不知怎么地，钮皇后越是轻描淡写地说起生死之事，曦月听着就越是心惊。
钮皇后笑道：“好，不说就不说。”
曦月问道：“是因为一等公过世了，您太过于伤心，才病了的吗？”
“您病了，怎么不宣太医好好诊治，认真静养？怎么还每天处理宫务，操心这么多事？”
钮皇后摇摇头，说道：“太医治得了病，治不了命。本宫找过的，没用就是没用。”
曦月急道：“不，一定会有办法的！奴才去找太皇太后，这些年太皇太后命人收集了很多上好药材，您或许能用得着！”
钮皇后淡笑着的眼底隐有泪意。孰不知她每隔三日服用的血燕，就是太皇太后赐下的呢。
曦月见钮皇后毫不在意的模样，十分揪心：“娘娘，您怎么一副没事人的样呢？您病了，应该卧床休息，怎么还每天盛妆打扮，待六宫问安，打理宫事，毫不放松？”
“今日要不是奴才凑巧，都发现不了您已经病得这么严重！您的脸色都这么差了！原来您的好神色，都是用脂粉堆出来的吗？”
钮皇后的坐姿仍是那样挺拔，尊贵凛冽，见之生敬。她微微一笑，说道：“那你说要怎样呢？”
“本宫病了，所以要成天惨白着一副病容，可怜兮兮地躺在床上，等着后宫那一群各怀心思的女人们明面上来侍病，实质上却是来看本宫的笑话吗？”
“谁说病了，就得是那般模样？天天自怨自艾地舔着伤口，等着命运最终的那一天？”
“本宫就是重病，也要把每一天都过得精彩多姿，才不负来世上这一遭！”
曦月听得震憾，不由肃然起敬，又越发心疼钮皇后了。
钮皇后又说道：“你要是真心疼本宫，就多来陪陪本宫。”
曦月点头：“好，奴才每天都来陪您。”
接下来的日子，曦月果然如她所说，每天一早就过来坤宁宫。
曦月看着钮皇后起床，梳妆；妃嫔来请安的时候，她就在隔间等着；钮皇后向太皇太后请完安回来，她就从隔间迎出来；直至夕阳将落，才辞别回慈宁宫。
钮皇后忍不住说道：“皇玛嬷要生气了，你哪是慈宁宫的丫头，分明是本宫的人了。”
曦月说道：“奴才就是想多陪陪您。”她要多看着钮皇后点，免得钮皇后忙起来全然不顾自己的身体状况。
在曦月的坚持下，钮皇后终于同意分权，由佟清漪、惠嫔那拉氏、荣嫔马佳氏、宜嫔郭络罗氏四人助她协理六宫。
钮皇后将宫权四分，让佟清漪几人相互制约，但凤印在手，最终决定权仍在她这里。如此，既是省了她的工夫，又不至于权力被架空了去。
协理六宫的四人，名义上自然是以佟清漪为首。只是佟清漪性格温和，手段软绵，行事优柔寡断，很多事不敢自专，常跑来找钮皇后定夺。
钮皇后不耐烦，干脆让曦月给她打下手。
于是，坤宁宫时常出现的场景，就是钮皇后舒舒服服地坐在上首，一边看书，一边看着佟清漪和曦月两人做事，时言出言点拨几句。
时间久了，偶尔钮皇后累了自去歇息，佟清漪和曦月也能将事情办成。
佟清漪兴奋不已，对曦月悄悄说道：“阿玛总怕累着本宫，从来不让本宫做太多事，总说吩咐底下人去做就好。”
“本宫就说嘛，论着大事，总还是得有人把着全局的。得亏了皇后娘娘，本宫才知道，本宫原来也能做这么多事，还能做得挺好。”
曦月笑道：“娘娘悟性绝佳，皇后娘娘对您一点即透。”
佟清漪脸颊微红：“皇上也是这么夸本宫的呢。”
寒冬腊月，滴水成冰。
冬天是最难熬的，尤其对病人来讲。
钮皇后的身体，已经再也掩盖不住地越来越不好了。
康熙十分难过，时常过来探望。他定定地望着钮皇后，忆起往年诸多悲戚，伤感不已：“早年就陪伴朕的，朕最在乎的，怎么去的去，病的病？”病的，只怕也快要去了。
钮皇后虚弱一笑：“明年正月起，将曦月跟臣妾一块住吧，免得她成天跑来跑去的，臣妾看着心疼。”
“正好，臣妾可以随时听她抚琴。她的琴声，臣妾实喜欢得很。”
康熙知晓钮皇后是想借曦月追忆大钮妃，自没有不同意的理。
康熙十七年正月，曦月搬至坤宁宫，权当太皇太后赐下，暂为钮皇后身边的一等大宫女。
只是曦月住的并不是耳房，也不是一开始安排的寝殿隔间，而是与钮皇后同处一室，同睡一床。
钮皇后对曦月，是越发地依赖了。
钮皇后特别喜欢曦月抚琴给她听。
曦月不由一次地后悔，因为拒绝做大钮妃的影子，太皇太后重新请了女夫子教她琴艺的时候，她努力地将李嬷嬷所授的那些忘得一干二净。想来，她现在的琴声，与大钮妃的相似之处，已是极少。
要是她的琴声一如刚进宫之时，想来钮皇后能从中得到更多的安慰吧。
幸好，二月初二，宫女探亲日，曦月照例去神武门西侧夹道见亲人时，阿玛乌雅威武告诉她，李嬷嬷远房侄女——也是她的养女——李越，刚被小选进了宫。
曦月赶忙去内务府找了李越，与她交谈了几句，得知她各方面都得了李嬷嬷真传后，欣喜若狂。
当日，李越就随曦月进了坤宁宫。
只是李越抚琴，却是空有其形，并无其神。钮贵妃不但不喜，反而发怒，就差指着李越骂她不配如此抚琴了。
无法，曦月只得让李越做了她的理论指导，她仔细听着，揣摩着，回想着，努力地将过去的点点滴滴在琴弦上复原。
效果是有的。钮皇后的脸上多了几分沉醉的笑容。
康熙十七年三月，钮皇后病入膏盲。
小钮妃匆匆赶来，对着钮皇后哭得不能自已：“姐姐，您要是去了，留下妹妹一个人待在宫里头，可怎么办呢。”
“阿玛已经不在了，妹妹只身一人，也没个可以依靠的，妹妹害怕啊！”
钮皇后素日不喜小钮妃叫她“姐姐”，不过此次并没有纠正，算是默认了，回她一个浅笑。
小钮妃心中暗喜，再接再厉：“还请姐姐心疼妹妹，千万得快快好起来啊。”
钮皇后说道：“本宫是好不起来了。温若，你是本宫的妹妹，本宫自然是心疼你的。”
“你跟舒嬷嬷走一趟，本宫留了些东西给你。”
小钮妃嘴上推辞了几句，身体则是很诚实地随着舒嬷嬷去了库房。她拿着单子，核对着一箱箱琳琅满目的珍贵之物，又是兴奋，又是激动，又是不满，又是暗恨。
同是遏必隆的女儿，嫡庶之别，竟是如此巨大！
不过，这些东西，如今全是她的了！
不仅是钮皇后的嫁妆，就是大钮妃的嫁妆，应该也都在这里了吗？最终还不是全落给了她一个不被在意的小小庶女？
小钮妃回钮皇后寝殿的时候，用尽了全身的力气，才将微微上翘的嘴角压下来。
然而她一进内室，眼睛就又红了。
钮皇后脱下了右手的红宝扳指，正要交给曦月呢。
小钮妃两眼放光：“姐姐，您这扳指，能否给妹妹？”
“妹妹是想着，您素来戴着它不离身，想来是您极心爱之物。妹妹若得了它，也好睹物思人，还请您给妹妹这个念想。”
钮皇后淡淡地瞥了她一眼：“库房那么多东西，还没喂饱你吗？”
“本宫不过给曦月区区一只红宝扳指，你也要来抢？”
小钮妃脸色讪讪：“姐姐误会妹妹了，妹妹只是想要一件您的随身之物，好时时念着您。”
钮皇后随手拔下头上的红宝凤钗，递给了她：“哪里来的，回哪里去吧。”
小钮妃接过，行礼退下。离去之前，看向曦月的眼神颇有些得意。
看吧，钮皇后平日对你再好，临要走了，她的东西还不都是给本宫这个妹妹的！
而你得到的，也就一只红宝扳指！
曦月将扳指套在右手拇指上，对着钮皇后垂泪不止。
钮皇后命所有人都退下，只留曦月一个人说话。
她紧紧抓住曦月的右手，郑重其事地说道：“这只红宝扳指，你千万要收好。”
作者有话要说：么么哒。钮皇后啊，下章要领便当了，呜哇哇哇～
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