陆宝珠停下来, 像是在找声音发出的方向。
她机械地转着头，目光空洞地看了一会，走到大堂左侧的肃静牌前, 伸手将牌子推到。
她要回上京，她要杀了那些肮脏的胡人，杀了陆初筝。
陆宝珠推完了一块牌子, 又去推第二块，嘴里呼呼喘着粗气。
陆初筝抱起双臂看戏，总觉得她不像是真的疯，而是装疯。
这几天都是长青楼被查抄的消息，她被阿布的人掳走后, 没人知道到底藏在哪。
传出她疯了的消息，还是百姓到府衙告状, 她突然冲上大堂亲眼看到的。
狗皇帝无比在意陆宝珠, 知道她疯了, 不管是装的还是真的疯了, 都会安排她回上京调养。
毕竟流放也只是惩戒一番, 又不是真想他们兄妹死。
若非如此, 也不会一路安排驿站的驿丞，提前准备食物。
“宝珠。”陆初筝故意上前一步, 拔高声调提醒她, “萧太傅来了。”
陆宝珠喜欢萧元嵩, 应该不想自己疯疯癫癫的样子, 被喜欢的人看到。
萧元嵩敛眉。
小狐狸是逮着机会就要卖他。
陆宝珠的脑袋垂下去, 用力推倒第二块牌，像是没听到她的声音一样，抓起打板子的答杖，用力抽打师爷书写的桌子。
“四公主”
“四皇姐”
衙役和五公主从后院追过来，看到陆宝珠手中的答杖，顿时愣在当场。
陆初筝抿着唇，什么也没说。
陆宝珠被掳走受了惊吓是肯定的，应该不至于疯。刚才自己提到萧元嵩，她明显愣了下，有下意识的躲避行为。
“长乐皇姐，你能不能帮我抓住四皇姐”五公主鼻子红彤彤地看着她，像是才哭过，“她变成这副模样，已经好几日了。”
“不能，你找秦王皇兄去。”陆初筝冷淡拒绝，避开她的目光看向衙役，“方才你们派人通知本宫过来拿地契，在哪呢。”
“公主殿下请稍等。”衙役看一眼在发疯的陆宝珠，扭头往师爷馆那边跑。
五公主默默垂下脑袋，回后院找陆承乾。
她就去了趟后厨，跟厨娘说单独给四皇姐做些好吃的，回来就发现她人不在屋里。秦王皇兄听说四皇姐跑了，立即带着晋王皇兄一起去找。
谁都没料到，四皇姐会在大堂上。
陆初筝扬了扬眉，转头看着陆宝珠，似笑非笑，“你不装疯，秦王皇兄也会给父皇写信送你回上京，何苦呢。”
陆宝珠举起手中的答杖，狠狠敲打师爷的桌子。
“省点力气，免得阿布来了你逃都逃不远。”陆初筝眯眼看着她微微有些发抖的手，继续说，“你这会是不是特别想杀了我”
陆宝珠还是不理会她，丢了答杖伸手推倒师爷的桌子。
陆初筝唇角弯起好看的弧度，沉默下去。
装疯卖傻。
等了一阵师爷和林知府从后院过来，脚步匆匆。
陆初筝放下抱起的手臂，主动说明来意，“本宫来取地契。”
有了地契那些良田才算是她的私产。
“已丈量清楚了，下官这便安排人带殿下去城南看一眼，看看是否还有遗漏。”林知府擦了把汗，偏头冲师爷递眼色。
师爷低着头，将地契送到陆初筝手中，“殿下请过目。”
陆初筝接过来仔细看了眼，确认没问题，轻笑道，“安排人带本宫去看看。”
“是。”林知府挤出一抹笑，叫来一名衙役陪她去查看良田。
陆初筝瞥了眼陆宝珠，转身往外走。
萧元嵩若无其事跟上。
出了府衙校场，陆初筝翻身上马，不等萧元嵩便策马往城南跑。
好几千亩的良田，可惜没有化肥，不然只这些土地就能种出很多粮食。
不过也没多大关系，按照古人的办法先种植，等自己想到办法再改进。
“殿下你慢一点。”衙役怕她出事，跟在后边大呼小叫，“人多，别伤着人。”
陆初筝收紧缰绳，让马匹的速度慢下来。
太激动，忘了街上到处都是百姓。
出城看完已经丈量出来，并竖起杆子圈起来的良田，陆初筝脸上露出愉悦的笑容，掉转马头去庄子。
上回萧元嵩跟管事的买了不少小动物回来，也不知道情况怎么样了。
萧元嵩看到她的举动，禁不住扬起唇角。
还以为她忘了这事。
陆初筝进入庄子，利落翻下马背，径自往庄子后院去。
这个庄子很大，人也不少。
买回来的小动物已经很熟悉新环境，这会全都趴在阴凉的地方打盹。
“殿下要不要进去看”管事的小跑过来，忍不住夸萧元嵩，“都是萧公子挑的，比我这个庄稼汉还懂怎么挑。”
“是吗”陆初筝笑问一句，偏头看萧元嵩，“公子这么会挑，陪我去买马吧。”
距离临堰的最近的一个部落常年有马匹出售，当地的百姓和临堰这边的百姓一样，也种植水稻和黍米。
“去吧。”萧元嵩略略颔首。
从她安排王风凌去打听商队的事，自己就猜到她会买马。
“管事的，你把马厩整理下，我大概会买回来三十匹马。”陆初筝吩咐一句，抬脚往外走，“要是地方不够，等马匹买回来再扩建。”
“明白。”管事的笑着送她出去。
这公主到了临堰，又要养猪养羊，还要养马，也不知是要作甚。
话说回来，庄子是她的，庄外的良田包括不远处的高山都是她的，她说什便是什么。
“你回去跟知府说一声，本宫要出北门去看马。”陆初筝跟衙役说了声，像是想到什么，从荷包里拿了几枚铜钱给他，“辛苦了。”
她今后要在临堰开会所，如今长青楼关门，城内没有比较像样的的酒楼。收买衙役，就算陆承乾不走，真要找自己麻烦也会有人报信。
俗话说拿人手短，吃人嘴软。
“小的多谢殿下。”衙役受宠若惊。
陆初筝笑了笑，利落上马离开庄子。
庄子足够大，种猪下了崽子也有地方养，羊也是。
等春耕结束，她就请工人到山脚下再建一个庄子，专门养羊养牛养马。
这边的庄子养猪和鸡鸭，肉类供应可以完全自给自足。
陆初筝畅想了一番未来的蓝图，忍不住看了眼身边的萧元嵩，唇角上翘。
感谢他写了那本北疆风俗录，不然自己还找不到方向，困在上京被狗皇帝磋磨。
北疆很好，没有狗皇帝压制，陆承乾威胁不到自己。
穿过临堰出了北门，一眼过去全是看不到头的新绿，壮观极了。
陆初筝勒停马匹，转过头，掀起帷帽的帘子微笑看着萧元嵩，“马场在哪。”
“殿下跟着走就好。”萧元嵩回她一句，策马奔向一望无际的草原。
陆初筝微微扬眉，加快速度追上去。
临堰和漠北之间有一大片空地，穿过去后
渐渐出现几座不高的小山包，能看到明显跟大燕不一样风格的建筑。
看到牛羊马匹成群。
陆初筝放松下来，好奇张望。
萧元嵩的速度也慢下来，回头说“这是漠北唯一不游牧的地方，也是唯一的镇子。”
这镇子靠近临堰，因此习俗与大燕差不多，放牧的百姓大多都被同化了。
扎图一直希望在此建城，可惜再往前适合耕种的土地不多，河流也少。
“这镇子看着不小。”陆初筝跟上他，含笑出声，“再往草原深处走就没有合适定居的地方了，没有水源，百姓衣食住行都会很艰难，也没有土地可耕种，还不如游牧。”
大燕的城池几乎都是靠水而建，草原独特的气候和缺少水源的情况，真的不适合像大燕那样建起密集的城池。
“殿下知道的不少。”萧元嵩唇角上扬，“书上看来的”
他的书可没提过漠北，都是北疆一带百姓的生活起居，和一些年结风俗。
“对啊，本宫看书又不会昭告天下。”陆初筝怼他一句，从他身边越过去，催马加快速度。
萧元嵩摇摇头，策马跟上。
小狐狸跟他说话总夹枪带棒。
马场在镇子外。
两人从马上下去，找到场主说明来意，对方警惕打量他们一阵，粗声粗气的问“要买马”
扎图酋长下令，凡是大燕过来的汉人，都要留意。
若是进了镇子，不可让他们看到镇子里的布置，也不可多卖马匹给大燕。
“买马。”萧元嵩将他眼中的警惕看尽，伸手扯了下陆初筝的袖子，示意她别说话。
陆初筝低头扫了一眼他的手，老实闭嘴。
他的口音变了，上京的口音稍微软一些，北疆这边说话很粗气，像是风太大怕对方听不到一般。
“要多少。”场主吹哨叫回在空中盘旋的鹰，转头往帐篷那边去，“收现银，金叶子。”
“三十匹，准备弄个商队，要健壮一点。”萧元嵩见陆初筝明白自己的意思，稍稍放松。
扎图在这镇子里做了不少部署，就等着陆承乾出临堰。好在这回他不蠢，在城内没有抓到朝鲁，只抓了朝鲁的一些爪牙，没出城。
“自己去挑。”场主从帐篷里拎出一只木桶，重重丢到萧元嵩脚边，“看上的自己打印子。”
萧元嵩拎起木桶，转头朝不远处的马群走去。
这些都是刚成年的马匹，体格健壮。
商队用的马匹只要看耐力，年龄，驯化程度，不需要像战马那样精挑细选。
“你真的会挑啊”陆初筝抬手遮住嘴巴，压低嗓音跟他嘀咕，“我看着都差不多。”
她只会看颜色好不好看，鬃毛够不够飘逸，别的就什么都不懂了。
原主也不知道这些，她的马是漠北进贡的上等好马，骑起来感觉差不多。
都是腿麻的要命。
“很容易挑，看牙齿判断年龄，看脖子和身上的肉，判断力量和灵活度。”萧元嵩扬眉，“你不需要知道这些。”
“瞧不起我啊，为什么不需要。”陆初筝不服气，“我今后要在北疆定居的，你不教我也会有其他人教。”
狗皇帝没死之前，她一点都不想回上京。
“在下教你。”萧元嵩又有点想要捏她的脸。
太子不会让她在北疆定居，皇帝驾崩她得回上京奔丧守孝，怕是不用多久这一天就会来临。
昨日太子的飞鸽传书送到，戍京大营的大统领在上京犯了点事，皇帝听闻后又犯心疾，险些在朝臣面前吐出血来。
太子逼得越紧，皇帝的心疾就越好不了，还会日渐严重。
“那你快说说要怎么挑。”陆初筝的眼神亮起来，脚步也轻快许多，“都要公马的话，发情期会不会出乱子”
萧元嵩“”
这个他真不清楚。
他只会选马，不会养马，不知会不会出现这样的情况。
“你不懂啊”陆初筝完全没意识到自己的说了什么，接着说，“那哪种颜色的马比较好，白马发速度和耐力，是不是比不上棕妈或者黑马。”
她在现世上网时偶尔会刷到马术比赛的照片，白马真的不多。
“与颜色无关。”萧元嵩轻轻松了口气，给她解释要怎样挑选合适自己用的马匹。
这些马放出去，有时会带野马回来，有时会带着野马种回来。混有野马血统的马匹，性子烈不好驯，优点是耐力好。
商队需要耐力好的马匹，但脾气太烈一定不行。
萧元嵩头头是道，说完了，停在一匹马跟前伸手试探了下马的脾气，再掰开嘴，教她如何看年龄。
陆初筝认真记下来，对他的佩服又多了几分。
他简直是行走的百科全书。
萧元嵩边说边选，不一会功夫就选出来二十匹品相和耐力都不错的马，停下来看她，“带了多少金叶子这样的马一匹就得五百两银子。”
“带了很多。”陆初筝脸上绽开灿烂的笑，“放心选就是了。”
她知道漠北的牧民不收大燕的银票，只要银子和金叶子，出门时特意把太子送的金叶子都带了。
“嗯。”萧元嵩应了声，拎起木桶往下一群马匹走去。
马场的场主坐在围栏上看着他们，肩膀上站着他刚才叫回来的鹰，不知在想什么。
萧元嵩回过头，漫不经心地扫了一眼场主，嗓音压低，“暗卫跟来了，一会要是情况不对你跟暗卫走，他们抓了我也没什么用。”
陆初筝怔了下，“什么意思”
“杀了你，皇帝不想开战也会立即出兵漠北，何况他想开战。”萧元嵩的嗓音又低了些，“只是怀疑，扎图应该不会选在这个时候入侵大燕。”
阿布想要掳走陆宝珠不成，陆承乾抓走了他们布置在临堰的不少暗桩，这时候驻军大营是否有异动他们都不清楚，不会贸然行动。
“你为什么要帮我因为愧疚还是后悔了”陆初筝狐疑仰起脸，勾人的桃花眼映着阳光，深深看他，“其实不必，我知晓自己只是父皇手中的棋子，你也是。”
他们到临堰快一个月了，能看得出来他不是在监视自己，反而在处处帮忙。
她没赶走他，也存着利用的意思。
但如果，他是因为退婚而觉得愧疚才留在自己身边，大可不必。
她不喜欢欠人情，也不喜欢这种自以为是的赎罪。
“殿下想多了，在下并非因为愧疚也不后悔，而是在北疆我们必须团结。”萧元嵩垂下眼眸跟她对视，“便是棋子，也不由人随意掌控。”
陆初筝见他目光坦荡，脸颊一下子烧起来，扭头看向别处，“谁也别想掌控我。”
她似乎以小人之心度君子之腹了
“殿下远在北疆，陛下没法子再掌控。”萧元嵩瞧见她脸红，喉结滚了下，也扭脸看向别处，“这儿天宽地阔，殿下定会大有作为。”
便是一开始不明白她要做什么，经过这些日子，他也看得差不多明白了。
她是想在这边扎根。
“难得你也会夸人。”陆初筝笑起来，一双眼弯成浅月，“继续吧。”
“在下只夸聪明人。”萧元嵩也放松下来，接着挑马。
陆初筝含笑扬眉，脸颊也更烫了些。
选够了三十匹马，两人回到场主的帐篷前，将木桶还回去。
“稍等。”场主叫来两个人，大声吩咐道，“去把这位公子选中的马赶出来。”
两个帮工模样的男子拿着绳索去套马，陆初筝坐到阴凉底下，隔着帷帽悄悄打量的四周的环境。
到处都是没有障碍的草原，真出事，自己骑上马就能逃，就怕附近埋伏了弓箭手。
萧元嵩也在打量周围的环境，不敢有丝毫松懈。
一路过来，除了暗卫之外没人跟着他们。
扎图应该也不会想到，公主会出城买马。大燕的公主素来娇养，陆初筝是最特别的一个。
等了大概半个时辰，所有选中的马匹都选了出来，正慢慢朝着这边走来。
陆初筝正欲拿出金叶子付账，帐篷后面传来一道熟悉的嗓音，“给小王挑两匹好点的野马。”
是阿布。
陆初筝本能看向萧元嵩，用眼神问他怎么办。
扎图竟然还在这镇子里没有回部落，会不会是想现在就攻打大燕
萧元嵩竖起食指放到唇边做了噤声的手势，示意她别出声。
陆初筝点了下头，神经绷紧。
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