星期六的早晨，郁弥和青峰大辉给店长铃木大叔责备了一顿。因为轮值早班的他俩双双迟到了，令大夜班的御幸一也不得不延迟四十分钟离开超商。
虽然因课业与工作之故，郁弥老早就习惯了早起（但不一定早睡）的生活作息，可是伴随着秋天的凉感、存在感日渐转强的眠意，郁弥越来越觉得起床是违反人性的一件折腾事──于是，今天的郁弥向「多睡五分钟」的念头投降了，关闭手机闹钟后，她闭上了眼睛……结果就是在床上多赖了快一小时，即便略过早餐赶去超商、也来不及在六点钟以前打卡了。
青峰大辉是新进人员，而且是最初就让人感觉散漫，所以他的迟来并不让人意外。然而郁弥并非如此，铃木大叔说，上个学期的她时间观念相当严谨，就是连一分钟都未曾马虎以对……
「才过了个暑假，妳就变得松懈了啊？就算是我拜托妳，快点振作起来行不行……不然要我怎么放心把新人给妳教育？」
「是的！对不起……铃木店长！」
然后郁弥反省：的确，在回了一趟东京、口袋变深之后，她对兼职所怀抱的就不再是「没有就会饿死」、「绝对不能被革职」之类的心态──而是渐渐出了像是「今天好想待在家休息」、「其实没工作也活得下去嘛」等，满满的都是因存在着退路而衍生出的惰性与消极情绪……
难怪今天的她会睡过头。因为正如铃木大叔所骂的，她的态度已经完全退步，既轻率又世故了嘛！
有了储蓄是一件好事，不过这不能成为轻视兼职的理由！否则不只是愧对领取的金钱，也会给铃木大叔、御幸一也……甚至是前来购物的客人带来困扰！
最重要的是，若放任着缺点不加以正视，不仅会为日后带来更大的麻烦，心性也会变得更加差劲、越来越难以端正的！
最后就是成了一个自己也不认识的人。这是父亲和她说的。
「唉……我还觉得青峰君不可取呢，想不到如今的我和你已是半斤八两了！真是糟糕，我可不能再摆烂下去。」
「妳想怎就怎地……干嘛还非要讲出来，拐弯骂人啊？」
蹲在地上整理杂志的青峰大辉不快地说道。
「因为我是青峰君的前辈啊！我有训练和纠正你的义务！」
「哇啊……像妳这种总是单方面在热血的家伙最烦了！可不要连妳都变成五月那副德性，老妈子似地……」
「我才不想要青峰君这样的儿子好吗！」
郁弥没好气地回应。「还有青峰君，你以为我不知道你是借机在偷看写真吗？书报架弄好了就快去做别的事啦。」
「真啰嗦啊妳。」
「唉！」
叹了口沉沉的气，郁弥抱头叫道：「我好想御幸前辈啊！真心！」
御幸一也尽管会拿她寻开心，但份内的事是绝对不会偷工减料的。郁弥由衷地怀念和御幸一也的共事时光。
好在周末补眠是国民的普遍惯性，周六早班的来客数相对稀少，要邻近中午了才会一点点地增加起来，所以此时段的郁弥和青峰大辉倒也没像平常那般忙碌。
「对了，青峰君，我一直想问你呢。」
「蛤？」
「你是如何看待五月的呀？」
打了个呵欠，青峰大辉显得兴趣缺缺。
「什么啊……你们怎老爱问这种事，就从小一起长大的邻居啊！不过是学校恰好同一间罢了。」
「所以青峰君对五月没有恋爱感情啰？那五月和黑子君交往了也没关系吗？」
「她想怎样就怎样啊。」
青峰大辉一脸无所谓。
「那青峰君有别的喜欢的人吗？」
「……为何我非得回答妳这种事啊？妳自己跟赤司又是什么情况？」
「为什么扯到征？征和我是极为纯洁的青梅竹马哦。」
「哈！鬼才信……赤司的态度那么明显，妳到底是真的神经大条还是故意装傻？」
「大家就是爱胡乱猜想，所以那天我才分享了以前向征求婚的小故事！那你倒是说说，如果征喜欢我，那时候的征为什么要拒绝我呢？」
「我哪会晓得啊，不过一定是有别的原因吧……」
「假如真心喜欢，没有什么是克服不了的吧？征明明知道我是这么想的……而且征和我的观念应该是相同的。」
「哦……我懂了。」
「懂什么？」
「看来妳不只是迟钝，还根本就不懂男人心……落合那女人虽然白痴，但程度也没像妳这般夸张。」
「什么啦！？」
然后青峰大辉瞥了一眼超商店内的挂钟。
「不跟妳废话了。时间到了，本大爷可要准时下班啦！」
扔下一个不清不楚却又叫郁弥无比在意的结论后，青峰大辉径自走向了员工休息室。
**
由于还得协助待宫荣吉布置摊位，郁弥在祭典开幕前的两个小时就到了。而来到现场后，郁弥才知道是这是由九神神社为主办方，为庆祝神社主神之寿诞而奏乐起舞、神轿出巡与绕境，并联合附近商家与住户共襄盛举的活动，名曰「九神祭」。尽管九神神社的规模不大，就全国而言知名度也不高，但九神神社拥有古老的历史，与当地人有着深厚的情感连结，是故每年祭典的人潮都相当可观，热闹非凡。
九神神社位在九神山的山腰，和平地的通道是长达数公尺的阶梯，所以虽然社方的表演是在山上，不过摊位全是集中于山脚处。而前脚方才踏入会场，郁弥就找到了绑着头巾的待宫荣吉……
「待宫君，我来了！」
「呦，郁弥。」
和待宫荣吉待在一起的还有一位女孩子。身穿浴衣的她个头不高，和郁弥相差了约一点五颗头，再加上纤细的小骨架、清秀的五官与淡栗色的短发，女孩的第一眼就予郁弥「楚楚可怜」、「玲珑有致」等印象。
她主动向郁弥打了招呼。
「妳就是今天要来帮荣吉君的楠同学吧？妳好，初次见面。」
是和待宫荣吉如出一辙的广岛腔！
「啊，是的，楠郁弥就是我！请问妳是待宫君的工学部同学吗？」
女孩笑着摇了摇头。
「郁弥，跟妳介绍一下。」
待宫荣吉的手放上女孩的肩膀。「她是藤堂加奈，我的女朋友。也是大学一年级，不过读的是外县的学校。」
女孩笑了，笑得非常甜美。
郁弥极度怀疑是自己听错了。「女……女朋友？欸？待宫君有女友？」
「怎么可能！？」
「这反应未免也太失礼了吧！」
「不是的，因……因为……没听待宫君提过，而且……」
待宫荣吉不是还老嚷嚷着要认识女生吗！上学期他还因工学部和串贵族都是一大票的男人而哭天抢地的！
而这中间才间隔不到半年……待宫荣吉居然就交了个女朋友？这是何等的神速！？
「啊，行，我了解郁弥想问什么。简单来说，加奈是我的女友，不过也是我的前女友。」
郁弥感到惊恐。「欸！？是女友又是前女友……藤堂同学难道是有两个吗……」
「呵呵呵，楠同学真好玩。」
藤堂加奈笑着说道。「荣吉君和我曾分开过一次，不过我们在这个暑假复合了。」
「是这样啊！我还以为有什么复杂的隐情呢……」
「怎么想都只有这个结论吧？我还比较佩服妳能想到别的可能性咧……」
然后待宫荣吉递给郁弥一包东西。「吶，这是工作服，妳先穿上吧。」
郁弥打开透明的塑料袋。是和待宫荣吉一模一样的深蓝色薄羽织、头巾与长围裙。
「妳的衣服是弄脏也没所谓的吧？」
「当然！待宫君有特别吩咐嘛，我就穿着深色的上衣和长裤过来了。」
接下来的郁弥便动手和待宫荣吉进行前置作业了。至于藤堂加奈就在一边看着他们动作，偶尔搭把手或是帮两人买喝的之类。待宫荣吉不让藤堂加奈做太多事，因为他不想藤堂加奈太累、把浴衣弄脏……不过相反地，待宫荣吉使唤郁弥就完全没有在客气，真的就把她当作员工在对待。
「呼……」
郁弥抬起手背，拨去额头的汗水。摊位的准备已经差不多了──挂上了招牌、预热了煎台，而炒面的面体、配料与酱，包装盒和零钱也都配置完毕。
现在就是等九神祭开始了。而这时待宫荣吉跑去了主办方的摊子，听说有什么事情要宣布。
「楠同学也会炒面吗？」
留在摊位的藤堂加奈好奇地向握着铁铲的郁弥问道。
「嗯──真要说来也是会的，之前还在居酒屋打工时，待宫君曾教过我一些……但还是没待宫君做得好吃就是。」
「待宫君的厨艺很棒的，我从他身上学到了许多。」
听到郁弥这么说，藤堂加奈的心情似乎更好了。
「藤堂同学，我可以问吗？为什么妳会和待宫君分手呢？」
「因为自行车的高中联赛，所以那时候的荣吉君想把生活重心摆在社团。」
「咦？那不就是还在都喜欢对方的前提下？」
「嗯，楠同学说得不错。」
那不就没有分手的必要了吗？然而这感觉像是在责备待宫荣吉和藤堂加奈的决定，郁弥觉得不要问出口为妙。
而待宫荣吉回来的同时，六点钟也到了，住持一盏盏地点亮了社内的灯笼，入夜的九神山于是得以明亮。
与朱红的鸟居相互辉映，红色的灯火自山底直线绵延至山上的神社主体，使得九神神社比平时更显神圣与庄严。然而夜晚的漆黑，又将摇曳的火光衬托得那么瑰丽与艳美……
冲突的两种美感奇妙而完美地交融着，叫郁弥难以移去目光。
「喂！别发呆啦！已经有客人在等着了！」
「抱歉！」
回过神来，郁弥马上将待宫荣吉做好的炒面装入盒中……
九神祭，此时才正要揭开序幕呢。
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