大学英文教授爱德华开在去年十月的支票，经过了约一年，终于在郁弥成为大二生时兑现了──今早郁弥前往了趟外语大楼，与爱德华商谈有关教学助理的事宜。
由于一年级时，郁弥的大学英文成绩相当亮眼，爱德华表现了聘请郁弥为助教的意愿。然而同一时间，爱德华因发表了新论文而受到瞩目，接到的演讲与撰稿邀约不断，所以搁置了此口头约定。直到又开始了新学年，新生们生涩的英语口说让爱德华重新意识到助教的必要性，才主动联系郁弥，与她商量协助范围与薪资等等。
郁弥自己是将此事忘得一乾二净，接到爱德华的来电时还吓了一跳。
「那么……我负责的部分就是在小组讨论的环节时，用英语引导一年生的对话与交流，让他们能充分运用并训练自己的口语能力──」
「我明白了，我会尽力的。」
「对楠同学来说肯定不是难事，我比较担心的是其他人跟不上楠同学。」
「嗯……再怎么说，外语表达都不是一朝一夕就能成的。但我还是会努力帮助后辈们有所进步的。」
「真叫人放心呀。」
爱德华满意地露齿一笑。「交给楠同学果真是正确的选择。」
「您太抬举我了，还不晓得我能不能很好得胜任呢。」
「不需要有压力！那么……正式上工是从下礼拜三起，直接去教室等我就行了，薪水将比照教学助理的时薪办理──」
爱德华递出右手掌，郁弥见状赶忙伸手握上。
「敬祝合作愉快！」
作为学生，郁弥是敬重并喜爱着爱德华这位师长的。爱德华与郁弥碰过的所有教授都不同，不仅和大学生之间没有距离感，能像朋友般互动和说笑，爱德华的授课内容也是十分弹性的……不，应该说随兴吗？虽然学期初都会发下每周课纲，不过爱德华时常将新闻时事，或是发生在个人周遭的事件作为素材，临时变更当周主题。课堂和考试形式往往也难以预料，小组报告、单独演说、话剧、拍影片……总之可说是每堂课都有惊喜。
尽管不是全部人都欢迎爱德华自由的教学风格，不过郁弥很能适应与融入，一年级时总是很期待大学英文……也因此升上二年级后，郁弥额外修习、并将爱德华的进阶英文推荐给了真田茜。
结束与爱德华的会面后，郁弥走去图书馆的自习区看书和写作。最迟要在本周末完成稿件，否则赶不上夏川赏六月底的截稿期限。近来的郁弥一有空就构思写稿，为此也天天熬夜。
「呼啊……」
打了个大呵欠，困意油然而生──把面前的书本和纸笔推到一旁，郁弥一股脑儿地于书桌趴下。
「小希！妳看！在那边睡觉的是不是楠前辈呀？」
「那只黑色机车包……应该是的呢。」
正要遁入梦乡之际，不远处的细语声飘进了郁弥的耳道中。
「唉！楠前辈，真可怜哟。」
「奈奈子想说的是……楠前辈被工学院的那个──我忘了姓什么……甩掉的事？」
「小希不晓得吗？楠前辈的前男友有新进展了，据说他──」
新进展？
触电似地从桌面弹起，挺直身子的郁弥左右张望──然而别说是小希和奈奈子的身影了（尽管郁弥并不认识这两位应是一年级的女性）以她所在之处为中心，半径五公尺之内都是没有人的。
一目了然，正在使用自习室的只有她自己。
「是我听错了……还是在作梦吗？」
转头一瞥，高高悬挂的时钟指针已来到中午十二点半──手忙脚乱地收完东西，郁弥快步前往洋南大学的学生食堂。小泉和澄、黑子哲也、真田茜与日比野桃萌想必都在等她了。
点了一碗叉烧酱油拉面配煎饺，郁弥在沸沸扬扬的食堂找到好朋友齐聚的餐桌，就定位与他们共进午餐。
「也就是说学业之外，郁弥又是模特儿、钢琴家教、教授助理，同时还得投稿夏川赏……」
睁大双眼，小泉和澄看着自己的手掌心。「五件事同时进行吗？郁弥可真忙碌呢。」
「楠同学不是也在准备双主修的资料吗？」
放下啜饮数口的海带芽豆腐味噌汤，黑子哲也接腔。
「双主修还在考虑阶段……啊！我还有个『万事屋』！不过基本上没有生意，可忽略不计就是了。」
「我倒觉得郁弥身兼的工作正是万事屋的一环……都是人家拜托妳才做的吧？而且什么委托都会接的样子。」
「是的！所以我真的很忙了……校际博览会的总召，就请和澄前辈另寻高明吧！」
「例如……」
两指间的筷子比向对面的真田茜，郁弥说道：「茜呀？和澄前辈不是很肯定茜在合唱比赛的功劳吗？」
真田茜一听，立即死命摇头──直说自己历经千辛万苦才熬过担任总召的那些日子，死活也不愿意再揽上相同职务的活儿，更何况前辈又塞了文化祭摊位布置的差事给她。郁弥的眼神接着扫向黑子哲也，「楠同学，妳忘了隔宿露营的文学部总召就是我吗？再说就在这几天，我也加入了文化祭的筹备」彷佛早就料到郁弥会把矛头对准自己……没等郁弥开口，黑子哲也便抢先精准回击。
「唔！那、那桃萌……桃萌也是把露营的道具组统筹的很好呢！」
食指戳着自己的左右酒窝，日比野桃萌笑瞇瞇地回应：「人家和小泉前辈说好了哦──郁弥同意当总召的话，人家才要接副召！」
万万没有想到小泉和澄和日比野桃萌事先疏通过了，郁弥感到被蒙在鼓里的晴天霹雳。
「……唉！」
无奈地叹了口气，郁弥有全身脱力之感。「我接、我接总可以了吧！」
「那就交给郁弥啦。」
小泉和澄笑得异常灿烂。「校博去年的总召是真宫，我再请她找时间跟妳交接。」
「嗯……对了！不久前在图书馆的自习室，听到了一段很让我在意的对话……」
一五一十地还原小希和奈奈子的交谈，郁弥接着询问在场的四位朋友：
「所谓的『新进展』是……？假如你们也知道些什么的话，请告诉我好吗？」
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如晃荡的银铃般，一道清脆的鸟鸣忽然划破无声的宁静──搁下握热的笔杆，郁弥缓慢地向毗邻于饭厅的阳台移动，然后「唰」地一声、将两层窗帘一举拉至最底端……
举直手臂、伸展背部，尽可能地活动僵硬部位的郁弥站在金色朝阳下，感受着循环于体内血管的活力与热量……然后郁弥觉得心情愉悦、神清气爽。想必是旺盛的脑内啡带来的振奋效果吧！郁弥在本学期的通识课学到了生物知识「脑内啡」──一种人体自行生产，能促使身心舒服快乐的信号分子──而阳光是增加脑内啡分泌的物质之一，除此之外……
当然就是夏川赏的稿件总算大功告成！依循去年的初次投稿，郁弥这回同样创作了三种体裁：新诗、散文与短篇小说。虽然不是客观评价，不过从题目的选定、用字选词的创意、情节的别出心裁到行文的流畅度，郁弥都自我认定比起上回，今年的作品水平又有了显而易见的进步与提升──
所以对于得奖，郁弥前所未有地抱持着无可撼动的巨大信心。
「而且总算可以不必晚睡啦！呦呼！」
踩着轻盈欢快的脚步回到房内，毫无通宵疲惫的郁弥排列稿纸、收入公文信封，然后提笔写上收件单位与地址，再于左上角牢牢地贴上数张邮票──
「走吧！寄件去啰！」
如同三百六十多个日子以前，上富士坂邮局把她的作品毫无差池地送到了评审手中──今天，依然是上富士坂邮局──而她要托付的也同样是饱含着愿望和信念的心血结晶……这会再度成为梦想路上的一座里程碑吗？郁弥对着厚实的信封反复祈祷、发送祝福，然后将其推入邮筒的洞口里头。
「接下来，就是等待名次的公布了……」
说着，郁弥从包内取出手机，点了一下屏幕。时辰显示为早上正七点，完美地契合了下个目的地的开店时间──称心如意地浮现了笑容，郁弥一道哼着歌，一道往洋南大学的方向走去。
抵达了位于洋南正门对面的STARBUCKS，郁弥不无惊讶地注意到店内的空位已所剩不多──于是郁弥快手快脚地用折迭伞占了个双人位，再返回柜台前接着排队。
「郁弥！？」
穿戴黑色鸭舌帽与绣有STARBUCKS商标的绿围裙，收款机旁的日比野桃萌一见到郁弥便露出大大的笑脸。
「真难得！很少看妳来的……还是礼拜天的一大清早！来读书的吗？还是外带咖啡的呢？」
「都不是。不瞒妳说……我和金城君约好了要在这里见面。」
接Chapter 5（下）
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