夏日夜短，等沈青筠在齐越温言的哄劝中慢慢睡着时，东边儿天空已经泛了淡淡的白。
齐越却再没了半分睡意，闭着眼睛躺在炕上琢磨了一会儿心事，外头已经响起了鸡叫狗吠声，瞧着天色渐亮，便轻手轻脚地穿衣起身。
“阿越……”沈青筠睡得迷迷糊糊，闭着眼睛拽着她的衣角轻声咕哝了一句。
“时辰还早，筠儿再睡会儿。”齐越低头温柔地亲了亲沈青筠的额角，蹬了鞋子走出门去，清晨的空气总是新鲜，深深吸口气，闻到的是青草的香和露水的甜。她虽一夜未睡，此刻倒也很有些神清气爽，照例到书房里提了□□欲走，转念一想今早有许多的事情要做，便只拿了棉布将□□细细擦拭了一遍重又摆回原处，到厨房里随便抹了把脸，拿了一把大瓢去舀院子里水缸中的水。
离家多日，虽说有赵氏时常过来帮着打扫，家中终归不若有人在时的干净齐整，就连水缸中里的水都似乎有股怪味儿，昨夜沐浴勉强凑合了，今日首要的事便是将水换掉。
齐越爱干净，她经常在山上跑，身上难免会沾染些血腥污垢，几乎每日都要沐浴的。原本的住家只在厨房里安了一口小水缸以备做饭饮用，齐越搬进来后便买了两口大缸放在院子里，一来可以沐浴洗衣，二来可以防范火患。缸里剩的水并不多，她动作又极快，只一会儿功夫便将三口缸里的水全部舀出来泼在院子里，转身拿了倚在墙角的扁担出了门。
往日这个时候，村子里已经热闹起来了，家家屋顶上飘着炊烟，女人烧火做饭，男人便扛了扁担出门挑水，有早起的小孩子们在自家门口嬉戏玩闹，时不时惹出几声狗吠牛叫。可今日……齐越皱了下眉头，今日似乎格外安静了些，她挑了扁担径自往村北的水井走，一路上竟没遇上一个人。
其实她哪里知道，正值丰收时节，地里的麦穗谷粒都沉甸甸垂着，一来是趁着清晨天气凉爽干活儿适宜，二来又怕突降大雨糟蹋了粮食，三来，官府和地主那里已经等着人收了粮食去交税交租了。总而言之，未来一年全家人的性命都系在地里那点儿粮食上，恨不得立即装进自家粮仓里才能放下心来，各家各户自然是起早贪黑，天还未亮便早早爬起来下地干活儿，除了老幼之人可以不必辛苦，基本都是全家齐上阵的，此时村民们大都在庄稼地里挥汗如雨，村子里又怎能见着几个人。
当然也有例外的情况，倘若家中富裕，自家便不必如此辛苦，可以阔气地花钱请几个短工帮忙，或者直接将自家土地租给佃户，等着收租便好了。陈家村这样的富户不多，目前来说也只有一家，便是跑买卖发了财的陈显贵家，因此上，齐越见着了不必下地，此刻正坐在井边黯然垂泪的马小莲。
撞见人家伤心流泪，齐越很有几分尴尬，在原地踌躇了一会儿，见对方没有离开的意思，她只得硬着头皮上前，假意地咳了一声，提醒对方自己的到来。
马小莲听见咳声下意识看过来，见齐越挑了副扁担站在几步外看着自己，脸上也是一阵尴尬羞赧，慌忙站起身来用帕子拭了泪，脸色很有几分憔悴，艰难地挤出一个笑容来与齐越打着招呼：“阿越挑水啊？”论起来她虽比齐越矮了一辈儿，但一来齐越年轻，二来齐越毕竟不姓陈，这个辈分不过是按陈家敬字辈儿胡乱安的，马小莲还是不惯叫她一声“叔”。
“嗯。”齐越点头，将吊桶放进丼里提水，因马小莲向来与沈青筠交好，沈青筠成亲之后她也经常过来串门，齐越与她并不生分，见她双眼肿的似一双核桃般，斟酌了下问她：“怎么一大清早一个人坐在这里，可是家中出了什么事么？”
马小莲眼中一抹黯然闪过，还未待开口，却听一把颇为娇媚的女生叫道：“哟，原来姐姐竟躲在这里，叫奴家找的好苦！”
齐越循声望过去，说话的却是一个生面孔的年轻妇人，看着尚算有几分姿色，穿一身艳丽的石榴红衣裙，脸上装点了胭脂香粉，她扭着腰走过来，瞧见齐越，眼睛就是一亮，啧啧叹道：“这位郎君生的真是俊俏！奴家这厢有礼了。”说着道个万福，声音姿态极是妖娆。
齐越不自在地皱了皱眉，对着妇人客气地点了下头，拿眼睛去看马小莲，希望她给自己解惑，也不知陈家村里何时出了这么一号人物。
“这位是我家相公新娶的如夫人金氏。”马小莲眼中冷然落寞一闪而过，“阿越忙着，我们先回去了。”
“好，有空了去找我家娘子坐坐，她这些日子可是一直在念叨你呢，还给你带了东西来。”齐越应着，将吊桶里的水倒进自己的水桶里。
“一定。”马小莲这一回真心地笑了笑，领了三步一回头的金氏走远了。
齐越摇着头叹了口气，并不去猜测别人的家事，挑了满满两大桶水回了家，将几口水缸仔仔细细刷洗了一遍，便又折回去继续挑。她自小练武，体力又好，动作又快，也不过一刻钟的功夫，便将三口水缸都盛满了，身上的短衫也被汗水浸湿了一片。
鸡叫三遍的时候孙大娘和沈青筠都起了身，因为昨日一路劳顿，这一觉便睡得格外沉了些，齐越来来回回在院子里折腾，也没有将她们吵醒，推开门瞧见齐越正在打扫院子，两口水缸里又装满了水，沈青筠又是心疼又是惊讶，“阿越，这都是你早起才挑的？”
“嗯。”齐越抬头看了她一眼，“怎的不多睡会儿？再回去躺一躺。”
沈青筠微皱了双眉走过来心疼地埋怨她：“歇会儿吧，又不着急用，非得一下子挑满啊，你瞧瞧这一身的汗。”
齐越窝心地笑笑，“没事儿，就当是练武了。筠儿先去把药煎了，昨夜匆忙，都没有喝呢。”说着懊恼地撇了撇嘴。
瞧着齐越如此体贴，孙大娘笑的欣慰，“阿越先别忙活了，去对面看看两位赶车的师傅起来没，我先去做饭，待会儿要送人家走的。”
昨日天色已晚，四海镖局的两位车夫只得住下，陈义生家里空房子多，便将人安排在了他家。
陈义生虽说身为村长，家里日子也并不富裕，他自家只有四亩薄田，每年收成之后交过各种税款，剩下的根本不够一家人的口粮，只得另外租了五亩地来种，因为父子三人勤快能干，每年收成自然不错，加上陈敬山替人做木工活的收入，一家人才能温饱。这种农忙时节，陈敬山陈敬林兄弟也和同村人一样皆是天还未亮便早早下了地，因为有两位赶车的师傅住着，陈义生只得留在家里作陪。
“干爹，怎么今日村子里少了好些人？”有礼地打过招呼，齐越问出了今早的疑惑。
陈义生点了旱烟，呵呵地笑了起来，将其中道理讲了，齐越听了羞惭的脸上发红，明白自己耽误了陈家的活计，又很有些歉意。
“阿越，我昨日瞧了你那地里的粮食长得极好，你打算怎么收啊？”陈义生忽然想起这个重大问题，凭齐越这对农事一无所知的架势，要稳稳当当的把粮食收回家里来怕是不太可能。
齐越呆了一呆，对着陈义生作了一揖，“这个还要劳烦干爹帮我。”又陪着两位赶车师傅闲谈了几句，便连同陈义生一起请到家里用饭。
因为有外人在，孙大娘和沈青筠不便上桌，只领了豆豆在卧室简单吃过早饭，听到外头齐越送客的声音，这才跟了出来客客气气将两位车夫送出了村去。
这时候太阳已经老高了，许多妇人拎了篮子提了水壶往村南去，她们是给自家劳力送饭去的，这其中，居然还有陈紫兰的身影。
“小兰。”瞧见自家闺女，陈义生招手叫她过来。
“爹。”陈紫兰乖巧地走过来，又跟齐越一家问了好。
“阿越，你跟我一起去地里转转吧，商量商量你那几亩地的事儿。”
“嗯。”齐越伸手接了陈紫兰手里的东西，又转头嘱咐沈青筠 ，“赶紧回去吧，这么烈的日头，别晒坏了孩子。”
陈义生一旁看了，无奈地摇了摇头，哼着小曲儿走了。
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