马车行驶在朦胧细雨中, 车轱辘驶过泥泞的雪地。
摇摇晃晃的车厢里, 孙婵紧紧抓着绛芷的手，时不时撩开帘子望向窗外。
逐渐离开内城，走到人烟稀少的官道上，马车变得平稳，孙婵往后看了一眼, 两匹高头大马跟在他们的马车后头, 马上之人控制着不紧不慢的速度，走得四平八稳。
她低低唤了一声：“石献。”
外头之人答道：“小姐放心, 老爷早有准备。”
他甩了一鞭子, 叫了声“驾”，马儿疾驰向前。
道路两旁冲出一伙人马, 拦截了后面两人，马车畅通无阻扬长而去。
行驶到京郊靠近城关处的一座山脚下，马车停下，绛芷和碧茹撩了门帘下去, 孙婵按捺着满心欢喜，半晌终于等到素白的手拨起门帘，车外之人确定是她心心念念的，面容却全然不同。
只是那双明亮如星辰缱绻如春水的眸子, 是再高明的易容术也无法掩盖了去的。
两双眼睛视线相触, 她没舍得移开视线，望着他钻进他怀里，“你瘦了些, 是不是这两日为我担忧，废寝忘食？”
他不说话，用手背轻触她的额头，不再滚烫，也放下了心，双臂环抱着她，扬了她一鼻子尘霜之气，冰凉的侧脸贴着她额头。
“怎么不说话呀？”她用手拍拍他的脊背，柔声道：“是不是吓坏了？我真的没事，怪我，应该早些起来，送你出门的。”
他摇了摇头，把她抱得更紧了些。
“出门在外，一定要小心谨慎。爹爹花了大价钱从苗疆寻来的易|容|面具，不可轻易摘下。安排你们秘密出门已经很谨慎了，但，陛下和傅家可能会察觉到端倪，派人追查。虽说你武艺高强，一个人总是可以脱身的，但你需护着金叔，难免分|身乏术。总之，记着低调行事，万事和金叔商量，能用银子解决的事，不要与人发生冲突。”
她絮絮叨叨，他点点头，又用鼻子轻轻“嗯”了声。
孙婵抱着他，想到什么便说什么，从记得穿厚衣服，到记得按时吃饭，说道后来，自己也笑出了声，觉着自己像个儿将行千里思绪万千的慈母。
荀安却一语不发，只时不时点头，或者发个鼻音，回应她的话。
“小姐，时候不早了。”金叔在外催促。
孙婵吸了吸鼻子，悄悄在他的旅人衣袍上蹭去眼泪，抬眼看着他，“好啦，快走吧，若是一切顺利，过年前便能回来了。我们一起过除夕，对了，还要一起过元宵，你不是答应了，要带着我带树上去看烟火么？”
他把她的头按下，固定在他的胸前不许她乱动，孙婵试图转了两次脑袋，后脑勺却被禁锢着无法动弹，终于感到了不对劲，“荀安，该出发了。”她用了些力道，拍了拍他的手臂。
“你在想什么？跟我说呀，我快被你闷死了。”她呼吸不畅，声音闷着，气息奄奄。
他双手捧着她的小脸，在她呼吸到新鲜空气的下一瞬，啃上了她的唇。
是真的啃。以往他们的亲密，最多嘴唇轻触，哪次不是柔情蜜意的，哪会像现在这样，像啃猪肘子似的，颇有饿狼扑食之感。
孙婵被他粗暴的吻吓懵，冰凉的手指捏着他滚烫的耳垂，口齿间细细安抚。
虽然气息一如既往，这张脸却是全然陌生的，她半睁着眼，有一瞬间晃神，被他发现了，愈发气冲冲得理不饶人。
她索性闭上了眼，任他动作，良久之后，他退开了些，在她额头上印上一个湿漉漉的吻。
她睁开眼时，眼前只有一片门帘轻晃，勾得她心神摇晃之人，已没了踪影。
……
荀安和金叔上路半日，孙婵十分记挂，坐卧不安，索性起来拨弄荀安松她的小屋子。
她想着他，也想着有关他的回忆，及笄那日，他仰视着她，无比虔诚，“你是我的小姐，我永远仰望你。”
前世，她的一颗心因沈青松的背叛而伤痕累累，被他用一双手捧着，小心呵护，她才似又活了过来。
她托腮坐在屋子模型前，这儿捏捏，那儿碰碰，看不够似的，戳到一扇木雕窗扉上，两扇窗户似乎有些动摇，她捏着窗户的下缘，竟把一扇窗户支开了。
里面别有洞天，一张床榻，一套桌椅，十分简陋，却让孙婵又惊又喜。
她迫不及待地打开别的房子的大门，有厨房、卧室、大厅，一切生活必须的场所一应俱全，孙婵把门窗全然打开，一所通体亮堂的大宅子活灵活现，她抬起底端的木板左看右看，怎么也看不够似的，心里软得一塌糊涂。
想到荀安一个大男人，整日闭着房门，惯来执剑的手捏着刻刀和木头，一笔一划地雕刻着小桌子小椅子，她心中便欢喜地直冒泡泡。
恨不得亲眼看到那个场景，上去给他一个亲吻作为奖励才好。
她把手指探入窗里，摸索着一张木头椅子，转眼看向窗外，又到一日黄昏时分，不知他行到了哪里，是否找到下榻的驿站，欢喜的情绪化作一片担忧。
小心翼翼把小屋子的门窗关上，照样用棉布盖好，她站起身，视线移向窗户底下的桌案，那里摆了一只小巧的银质盒子。
是她躲避石娱之时，从相府后院的大坑里无意获得。
上面的缩已经被锈蚀，她拿了一把小锤子，轻轻松松敲下，里面是一张泛黄的纸，摊开来，是一张珍珑棋局的棋谱。
她坐在窗下，按着棋谱在围棋上摆开两军对垒阵势。
这棋局很妙。黑子对白子形成合围之势，看似黑子占了上风，白子苦守险境，实则黑子已是强弩之末，白子韬光养晦，静待反击。
她试着用黑子，走了两步，看似形势大好，实则，一步步落在白子的包围中，只能深陷泥潭，作困兽之斗。用白子，却也不好走，虽然排布了阵势，想要彻底吞噬黑子，要花上很大一番功夫。
日头逐渐西斜，一束暮光斜斜划过棋盘，晃在她的眼睛上。黑子和白子虚晃一片，都看不清了，泥泞胶着，不辨敌我。
……
“婵儿妹妹看着像是大好了，为何回绝了太后的邀约？”
樊楼三楼的雅座，皇帝陛下李凌风看着神色纯良，不远不近的距离，似乎只是担忧这位从小相识的妹妹的身体。
孙婵没想到出来打打牙祭，还能遇见他，皇帝做得这样空闲，想来把朝政都假于宰相之手。
她轻咳两声，“前些日子，的确还下不了床，这会儿已经好多了。”
他十分不客气地在她对面落座，修长的手指分拨茶盏，“相逢既是有缘，不如朕与妹妹对酌一杯。”
“陛下，我们府上的确没藏着什么秘密，也没有先帝的密令，为何陛下要如此这般疑虑重重？”
她向来不喜欢与不熟悉之人对坐吃饭，当即神色微变，话也说得重了些。
他没生气，仍是一幅温温和和的模样，把一杯滚烫的茶推到她面前，“疑虑重重的，分明是妹妹。朕今日不过出宫巡视御林军防卫，得了空，便来这儿尝尝招牌酱肘子。”他抿唇一笑，以袖掩面吞下温酒，“实在没想到，能遇见妹妹。”
孙婵看他的确着一身便服，也不再多说，欲起身告辞。
“陛下，臣女尚未出阁，与陛下同桌吃饭，实为不妥，臣女先行告辞。”
“妹妹好狠的心，前几日朕救了你，今日，便翻脸不认人了。”
他展着折扇，自嘲一笑，好一个伤心失意的贵公子，“妹妹也像那群老臣一样，看不起朕么？”
“你小时候，爱跟在我身后，还爱唤我凌风哥哥。”
孙婵简直想不通这李凌风哪根筋不对劲，非要对着自己大献殷勤，冷声道：“没有。臣女先行告退。”
“你的姐夫，沈青松。”他卸了伪装，抬起眼睫看她，细长的眼睛漆黑如墨，深不见底。
“朕排了世家阻力，把他提拔为兵部尚书。这是朕对孙国公府的示好。”
“多谢陛下。”
“朕有意与孙国公府交好，”他换上一幅真挚的神情，短短几瞬，变脸似的换了几副面孔，孙婵深深折服于他的能屈能伸。
“多谢陛下，等哪一天陛下收了沈青松的权柄，扶持傅祎登上兵部尚书之位，咱们孙国公府也会欣然接受陛下的好意。”
他垂眸一笑，摩挲着瓷碗，幽声道：“婵儿妹妹，朕，与你们孙国公府，都深受世家掣肘。”
孙婵冷笑，合了瓷碗的杯盖，“砰”一声清脆的响，“陛下靠着世家顺利登位时，可没说过这番话，靠着世家处置了只忠心于先帝的老臣，也很是顺遂，为何卸磨杀驴，才几个月，便说自己被世家掣肘。”
“婵儿妹妹有所不知，朕亦有诸多无奈。先帝偏爱三弟，朕努力学习诗书礼御，得到众臣交口称赞，在先帝心中，却无论如何也比不上他。若不依靠着世家，朕只怕早就成了天牢中的阶下囚。”
他神色哀伤，看着她，把软肋放进她的手中，等着她的决断。
孙婵站起身，拂了衣袍，拉了大门，门外的忠胜有些惊诧，她回头笑道，“陛下好一番肺腑之言，只是不知栖凤宫中我那眼里容不得沙子的皇后姐姐傅韫，是否知道陛下的心思。”
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