日光本就昏沉, 暗黄的窗纸阻隔, 室内的空气幽暗到近乎凝滞，孙婵与李凌风对视片刻，表面一片平静，底下暗流汹涌，鼓着士气呐喊着向对方冲杀, 谁也没有示弱。
“婵儿, ”还是李凌风先垂下目光，长指拨着杯盏盖儿, 苦涩一笑, “朕，其实最要感谢的人, 是你的爹爹孙国公。”
“为何？”
“你方才也看见了，不过一个傅宁，便敢在大庭广众之下呼喝于朕。朕不得民心，不得父皇宠爱, 只能尽力依附于傅氏，每日如履薄冰。”他抬眸看她一眼，又半垂下薄薄的眼皮，半遮了琥珀色的眼珠, “父皇在时, 若不是孙国公为先帝助力，只怕相爷随时早便不是大梁的无冕之王，父皇头上的冠冕, 他随时可以夺去。”
“若不是父皇授意孙国公支持三皇子，傅家也不一定会看上朕，甚至现如今，若不是孙国公掌着先帝的密令，对世家构成威胁，朕这皇位，只怕也不能坐稳，世家定然大刀阔斧，大肆夺权。”
“婵儿妹妹，别急着否认，”他挺直了腰，伸手为她的杯子满上热茶，“有或没有，已经不需要讨论。孙国公为你出动先帝留下的死士，他何曾不知，这样做之后，他的底牌已经摊在朕和傅家面前。现在，傅家恨不得把你们除之而后快。为何不站在朕的身边呢？你是孙国公的掌上明珠，只要你开口相劝，他会放弃三弟，全力助朕。待歼灭了世家，朕一定，保国公府无虞，享一世平安。”
孙婵垂眸，流转着明媚的眼波，思索片刻。
没有必要再否认了。重生以来，从傅祎和刘瑟遇袭开始，一环接着一环，一切既定轨迹都被打乱。世家之人，哪个不是人精，若先前只是猜想，她爹派出死士的一刻，便再无疑虑。
连带着傅老太太撮合她和傅祎的异常之举，也有了解释。先帝多年经营，只为与世家夺权，伤了他们的根本。谁拉拢了她爹孙文远，便能把他背后的势力收归己用，这样天大的好事，其实比起与万民拥戴的孙国公正面交战，要轻松得多。
她抬眸时，杀伐进退纷扰思绪已在心中过了一番，眼中所有懵懂褪去，清凌凌一双杏眼直视李凌风，“陛下，傅宁方才的举动，在你意料之中吧。臣女猜测，相府后院杀人的石娱，与你也脱不了干系。”
“除去一个傅家姻亲，救下我，让我对你感激不尽，一箭双雕。”
她视线下移，凝视着自己拇指上的蔻丹，勾唇一笑，“虽然我猜不到，石娱为何抛下身家性命，为你差遣，我只想说，你有这样的本事，完全可以一步一步扳倒傅家，无须向国公府求助。”
李凌风鼻子里哼了声，“什么都瞒不过你。”
“世家子弟，都是冢中枯骨。他们会做出离经叛道之举，只能说，他们心中本就有恶。”
他的温柔到有些刻意，可有断得极为干脆的尾音，潜藏着丝丝凉意。
她望向他时，眼睛里蓄了一汪清泉，摆出一幅楚楚之姿，单薄的身子微不可觉颤抖，“陛下也知道，我爹想来忠于先帝。为了我和娘亲，他已经放弃救援天牢中的三皇子。他说服不了自己的良心，这几个月，夜不能寐，食不知味，头发也白了不少。陛下，为何要这样苦苦相逼一个老人。陛下，放了我们吧，我们只求明哲保身，一定不会与你为敌。”
“不急，妹妹好好考虑，朕会向你证明，朕，是唯一的天下之主。只有依附着朕，才能明哲保身。”
……
李凌风走进皇后的栖凤宫，边走边问：“皇后今日情况如何？”
忠胜低声回道：“今日……好多了，行动如常，比往日好时情绪更高些，想来是习惯了那物，受用了那物的妙处。”
“那就好，请小禄子继续供着，万不可叫她哪日清醒了，想起她的傅家，又来坏朕的好事。”
谈话间，两人已走进寝殿，并没有内侍通传。
屋内所有帘子都垂着，犹如黑夜，幽幽跳动的灯火舞着萤星的光，一个本该倾国倾城的美人，坐在地上一堆碎布间，撕扯着一条衣裙，又哭又笑，眼泪鼻涕流了满脸。
李凌风挥退忠胜，独自踏进去，蹲在她身旁。
她一双本该凌厉的丹凤眼，定定地看着身旁的皂色长靴，视线上移到李凌风的脸上，孩童一般懵懂纯真。
“凌风哥哥……”她眨了眨失了聚焦的眼，放了手上碎裂的衣裙，投入他的怀里，笑意盈盈，一声又一声唤道：“凌风哥哥，你终于来看韫儿了……”
转瞬想起什么，她把他推离，换上皇后的端庄持重，双手胡乱摸了摸自己的脸，躲避他的目光，欲哭无泪，“陛下……臣妾知罪，臣妾蓬头垢面，不该这样见驾。”
“无妨，”他笑意轻柔，把他的皇后搂进怀中，“韫儿，在我眼里，你无论怎样，都是天下最美的女子。”
“凌风哥哥。”她呢喃着，侧头靠着他的肩膀。
他搂着她说了一会儿情话，缓缓握紧她的柔荑，带上他的胸前的交领，他的常服还未换下，那儿有一片干涸的血痕。
“你知不知道，这是谁的血？”他凑近她的耳边，气息缠绵，“是你的堂弟弟，傅宁。他当众欺侮于朕，抓着朕的衣袍，骂朕，是你们傅家的一条狗。”
“皇后还记不记得，你的爹爹，宰相大人，当着众幕僚的面让朕下跪，引来哄堂大笑。”
“朕登基以来，哪次改弦更张，不是你们拿着玉玺，逼朕按到奏折上？”
温柔又淬毒的话语，棉柔的丝绸裹着尖锐的刀子，扎得傅韫头痛欲裂，她抽出双手，紧紧捂住双耳，却无法减缓脑中得嘶鸣。
“皇后，”他不肯放过她，摄着她双眼，“皇后，你是不是与傅家人一样，从未看得起朕，与父皇，与天下人一样，认为朕样样比不上三弟。”
“不是……不是……”傅韫摇头垂泪，“不是……我爱凌风哥哥。”
“好了，好了，韫儿的心思，凌风哥哥当然知道。”他动作轻揉，把她的手拉下，轻轻环住她肩膀。
傅韫逐渐平静，在他怀中小声啜泣。
“若是宰相问起，韫儿应该怎么说？”他抚着她的长发。
“凌风哥哥绝无二心，一心一意，为着傅家。”她双眼失神，呢喃着。
……
皇帝步行回自己的寝宫，步伐匆匆，呼啸寒风把在栖凤宫中沾染的一身脂粉气吹散。
走进寝殿，他迫不及待脱下沾着血腥的外袍，扔进宫人早就生好的火盆里。
盘腿坐上软榻，拿起案上堆积如山的最上面的一本奏折，脸色凝重。
忠胜欲言又止，李凌风捏了捏眉头，“说吧。”
“陛下，”他恭敬躬身，“是否有些心急。若是相爷察觉异样……”
“朕也知道……只是，来不及了。”
他叹了口气，一手撑在案上，揉了揉今日一直紧绷的额间。
奏折里抽出张纸，扔到忠胜面前，他打开了，是匈奴王乌邪木的亲笔书信。
“沈青松没能娶了孙婵，朕不能确保，能兑现对乌邪木的诺言。”
忠胜把重逾千斤的纸张塞进袖里，拱手退后，“奴才，先行告退。”
他退出门外，被唤住。
“朕总觉得孙婵的举动，有些奇怪，你去查一查。”
“陛下觉得，哪里奇怪？”
“她知道的比朕想象中要多很多，似乎，太过有恃无恐。依朕对她的了解，就算她不喜，只会委婉回绝，留下三分余地，而不是这样斩钉截铁。而且，今日傅宁羞辱沈青松的夫人，她的神色不像为自己的姐姐担忧，只担心损了他们国公府的颜面，这也十分不寻常。”
“是，奴才这便着人去查。”
李凌风放了折子，侧着身子靠在窗边，张着五指，感受窗棂出一点点阳光的温度。
他想起幼时寝殿里养的一只雀儿，忠胜从东市上，花了三文钱，带回来一只瘦骨嶙峋浑身光秃秃的鸟儿，看谁都怯生生的，不敢大声叫唤。过来几年，它羽翼渐丰，长出了光洁妍丽的羽毛，便睨着一双黑曜石似的眼珠子，谁也亲近不得。
它长了力气，几次三番趁宫人投喂时，啄了宫人的手，想要飞出笼子。
后来，他把它捏死了。
熹微的晨光下，皮下青色的血管有血液在缓缓流动，他似乎，还能忆起它的生命在他手中缓缓流逝的触感。
方才与他对坐的少女睁着杏眼语出机锋，她不是在强撑声势，她是真的不惧，就连示弱假哭，也带着三分不屑三分得意。
她太敞亮，太落落大方，大概是被孙国公保护得极好，让他有瞬间恍惚。她应该坐在窗明几净的室内，不被任何阴谋诡计沾染，而不是在兵部尚书府幽暗的、腐朽的空气里，与他对坐交谈，兵不血刃话语交锋。
在他身旁抽芽结蕊，他从未在意过的花骨朵儿，长成了一朵带刺的玫瑰。
她似乎比自己想象中，要有意思一些。
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