冬日的午后, 轻薄的日光, 缥缈如烟的场景。
孙婵和元娘对坐，看着她妆容精致的脸，想起深藏在记忆里那段黑暗的时光。
不一样的抉择，如今，一样的无依无靠, 像飞舞在虚空中的尘埃。
她勉强扯了扯嘴角, “你怎么来了？”
“国公府出事，我担心你。”
神情恳切, 孙婵的目光从她面上移开, 落在红木桌面，原来桌角有道经年的皲裂, 她一直没留意过。
“谢谢你。”她的声音一如心境，平静如一潭死水，苦笑，“只是, 大可不必了。沈公子是李凌风的心腹，日后定会平步青云，你实在不需要与落难的国公府发生牵扯。我再没有什么可以帮助你，也绝不会去做淑妃, 你可以, 收回你的虚情假意。”
“虚情假意？”她把这词含在口中品味，心中酸涩，嘴角噙着浅笑, “原来在你心里，我是这样的人。”
“你行事狠辣，不择手段，我们不是同道之人。”
元娘笑着叹息，视线回到她的脸上，平静道：“我的确非善类，无论你知道了什么，决定与我分道扬镳，我无意多说。先前说好的，三个月后，把京城铺子折成银子，等价还你，现在我只赚了这些。”
她把一只小盒子推到她面前，孙婵心中动容，看着那盒子，没打开。
她知道里面是什么。
鼻头一酸，她不自在地左右移着视线。这种落魄的时刻，她想维持最后的尊严，端着贵女的身份，居高临下地指责她，她才觉得自己不那么卑微和难堪。
她脑子很乱，不想去分辨她是真心相助，还是借机羞辱。
“这些银子不够，所以，还有这个。”
元娘从袖中拿出一本账册，“你不知道吧，陛下，曾找过我。”
孙婵翻开账册，越发惊诧，听她道：“或许是我做过的一件事，让他觉得我是个可用之人。过程有些复杂，总之，我拿到了这本账册，是陛下动用国库钱银，截断月支国的振灵香贸易渠道，私下制作大批量五食散的证据。”
记载时间精确到哪日哪个时辰，条理清晰，不似作假，孙婵咬唇，问：“你既归顺于李凌风，为何把这账册给我？”
她摇头不答，又道：“陛下用令牌，带走了孙国公训练的死士，却根本无法号令他们。孙国公，可真是个治人的奇才，我先前在这住了一个月，国公府上下的齐心，让我印象颇深。也难怪，这样和谐美满的家，你接触的人，都是你爹娘精挑细选过的，你从未受过挫折，才会像如今这样，对谁都能付出真心。”
“你是在嘲笑我，太容易轻信旁人？你到底想说什么？”
她正色道：“我想说，那批死士交由沈青松驯化，我知道他们在哪。若你发号施令，命他们劫狱，救出你的爹娘，你们，可以连夜离京。”
“若你觉得这样太过冒险，这本账册，应该可以交换你的爹娘。”
她面上一派真诚，孙婵是动容的，却不免疑虑，“李凌风向来多疑，你是如何拿到这本账册的？”
“大概是因为，他知道我是一个自私的人，如果只有一根向上的藤蔓，我会毫不犹豫把妨碍我的人踢下悬崖。这样狠毒的我，再三计较后，应该明白，与他合作，我才能得到最多。”
她深吸一口气，目光移向窗外，墙角上有拼命钻过雪地，企图分的一丝暖意的小草。她闭目感受温柔的阳光，倾倒在脸上，像山间田野的柔软青草，像午睡后娘亲轻柔的吻。
孙婵觉得她神思游离，脸色在阳光下苍白得近乎透明，仍按捺不住开口：“你为何帮我？”
“你就当我在行善积德。”她的笑意淡得像天际漂浮的云。
“李凌风，不会放过你的。”
她故作轻松笑道：“我本以为，钱财和地位能让我快乐，如今，我也算拥有过，却发现，不过如是。我想过多次，若来生，我能像你一样无忧无虑，就好了。”
……
孙婵坐在莲花池边的凉亭中，头靠在柱子上，望向无垠的夜空出神。
前世爹娘都离开了，她也经常坐在这个地方，迎着卷过池面的微风，看天上的星斗。她的爹娘，会不会变成了天上的两颗星星，一直看着她。
这么冷的天，她裹了里三层外三层，依旧止不住地抖，爹娘在狱中会如何？还望李凌风一丝良心尚存，莫让他们受牢狱之苦。
今日一整天，她都期待着，她的侍卫大人会翻过一面守卫森严的高墙，告诉她不要怕，他会一如既往地保护她。
直到现在，她还坐在清冷的月光下，形单影只。
有丫鬟听外头守着的侍卫议论，傅家家主今晨主持了前宰相的葬礼，立即召集门客议事一日，傅家如今再无一仕宦子弟足以担当宰相大任，前宰相掌握的实权四分五裂，他在想办法让傅家党派尽量多瓜分一些。皇帝亦召集心腹想对策。
他要学习的事情很多，要面对的人也很多，他一定在想办法救她，她对自己说。
他救了她一次又一次，这次，一定也有办法救她。
她半垂着眼，眼角划过一滴热泪。
有人勾起她的下巴，让她抬头，擦去她眼角冰凉的泪痕。
她抬起朦胧的泪眼，一身低调贵气的锦袍，一张冠玉雕琢的脸，温柔的眉眼，是她的情郎。
他捧着她的脸颊，一个温暖的缠绵的吻。
星月霜雪一并拢上来，蚕蛹般层层裹挟，白茫茫天地间，只剩两个相拥的他们。
她在他怀里，他们一并坐在凉亭的椅子上，晃着的双腿再往下一点，便能触到浮光跃金的池面。她抬脸，嗅了嗅他脖颈间熟悉的青竹气息，欢慰地笑，“你终于来了。”
他暖炉似的手掌落在她头顶，轻轻顺毛，她舒服地忍不住哼唧两声。
“无论结果如何，我们总是在一起的。”她边说着，想到了上一世，他们一起掉进悬崖，经年累月，骨肉一起融进泥土里，那也不错。
月光下的湖面，一条条锦鲤争相跃出水面，又潜进莲叶深处，扑腾起小水花。皱巴巴的莲叶舒展开来，莲花也一朵朵绽放，被游来游去的锦鲤摇曳。
亮澄澄的月光刺目，她眯了眯眼睛，被他的手掌遮住了眼，她听着池子里的蛙声，心中无比安宁。
意识远去，她听见他温柔的声音：“我会永远保护你。”她心满意足地睡去了。
“小姐，小姐，怎么在这儿睡着了？”
她霎时睁眼，身边只有无孔不入缠绕的风，绛芷担忧地看着她。
原来是一个梦。
……
“皇后娘娘，不是奴才刻意为难，陛下有令，任何人不得进。”
皇后站在御书房门前，身后的小宫女提着个食盒。
宰相病故的消息传到宫里，皇后似乎一夜间成长了，言行举止沉稳不少。
她勾起苍白的唇，安静退到一旁，“本宫在这儿等着。”
皇帝传召的荣王，是先帝皇叔，年届六旬，皇室中最有威望的亲王，不问政事已久。先帝的爷爷武帝，朝堂分为立嫡立贤两派，相争多年，荣王主动放弃，扶植太子，即是先帝的父皇德帝。
德帝昏庸，世家大肆夺权，皇室一脉全靠荣王支撑。后来德帝纵欲早逝，荣王仍是中流砥柱，直到升平十九年，先帝已经独当一面，荣王称病退隐归田，做闲散王爷。
至于升平二十年的宰相篡位之乱，他没有站出来，或说他在养病，或说他想让先帝得到历练，或说，他的王妃，出自傅氏，是傅韫的姑奶奶。
李凌风传召他，或许想趁着宰相病故，彻底剿除傅氏。
她要抓紧皇后之位，为傅家多争取些筹码。
里面有争吵声，傅韫叹了口气，久不出门，日光晒得她头晕。
一人脚步沉重，一手推门，“哐啷”声响，见她站在门旁，定了一瞬，她主动行了晚辈礼，“妾身参见皇叔。”
他虚扶了扶，身材略胖，面容苍老，目光慈爱，“是韫儿吧？上次见你，还是四五岁的小丫头。”
傅韫垂眸，娴静笑道：“谢皇叔的记挂。”
“你爹的走得急，昨日葬礼，本王与夫人在回京路上，你可有回去送他一程？”
傅韫掩下心酸，“妾身刚失了孩子，不适合回家奔丧，身子也不大爽利，只遣人送去纹银万两，聊表心意。”
告别了荣王，傅韫走进房内，皇帝正斜倚着椅子扶手，懒懒散散翻着一本书。
“方才与皇叔说什么了？”她把冒着热气的红玉羹放在桌面，舀了一小碗，他目光留在书页上，似不经意发问。
“不过闲聊几句。”
她摆好桌面的羹，在他身侧的半面椅子坐下，乖顺地伏在他怀里。
皇帝边看书，边用手指刮蹭她清瘦的脸颊。
“韫儿，今日怎么想到为朕送羹？”
她答道：“身为女子，唯一仰赖的，便是夫君。陛下是我的夫君，我怕陛下离开。”
他释了书卷，看着她的眼睛，似要把她看穿。
“所以，你爹的葬礼，也不闻不问？”
“陛下说要把我贬为庶人的时候，我就像快要死了，这个世界上，于我而言最重要的，不是傅家，不是我爹，是陛下啊。我会和赵贵人和睦相处，求陛下，不要舍弃了我。”她眼里泪光涟涟。
皇帝把她抱进怀中，若有所思道：“韫儿若是早这么乖，多好。”
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