男子刻意压低了嗓音，声音控制到恰好只能让她听见，“可是有伤到？”
“无……无事。”
她的呼吸还有些发乱，被阮庭扶着，女子才终于站稳了身形。她侧过身，朝他一福，响亮道：“民女谢过大人。”
男子也站直了身形，从容不迫地将手收回了。
他上前半步，朝殿上一拜，“皇上、娘娘，微臣阮庭，奉命归京。”
“阮卿，快平身。”见了他，皇帝有些欢喜，亦有些惊讶，“朕以为你过些时日才能回来。”
“案子查得快，微臣思京心切，便提前回来了。”
“好。”皇帝哈哈一笑，眼中尽是赞赏，“爱卿今日回来，刚好赶上宫中佳宴。不若入了席，与大家同乐。”
“微臣遵命。”
阮庭微微垂眸，望了身侧的女子一眼。见华枝轻轻福身，欲在皇后的同意下回到原座。
绯衣男子动了动唇，想开口对她说些什么，却又觉得千言万语汇聚于心口，百转千回地让开口出声变得万分艰涩起来。
“阮大人。”有小宫娥上前，引他入席，“且跟奴婢来。”
“好。”
华枝瞧着那男子望了自己一眼后，便转过身形去。
她与阮庭自小就认识，祖父更是与阮家交好。这么看来，他还顶得上是她的半个兄长。
只是后来阮庭入朝为官，二人的交往便少了许多，关系也日益冷淡下来。
阮庭方一落座，那宫娥又端着一个盘子规规矩矩地走了过来。她将酒水呈上，又往桌上摆了一些糕点，而后一低身。
“大人慢用。”
她的声音听起来柔柔的，让阮庭身侧的侍从忍不住抬眼多打量了那小宫娥几眼。
只见她生得眉目清秀，身形亦是玲珑娇人。她微垂着眼，将东西全呈上后便收了盘，欲转身退下去。
突然，她的身形一晃。
阮庭一怔，紧接着一阵盘子落地的碎裂之声传来，只看那小宫娥竟然不自觉的往后退了半步，整个人直直地朝后栽了下去！
“哎——”
只听一声巨大的砸地之声，有人震惊地叫出声来。
“这、这是怎么了？！”
御前侍卫立马簇拥上前，将皇帝皇后围护起来。
“大胆！”
皇帝拍案而怒起，竟有人公然在御前行刺！
“查！给朕查，究竟是何人有这么大的胆子！”
太医也忙不迭地进殿，来到那具“尸体”前。
众人都屏住呼吸，不敢碰桌前杯盏，亦不敢放出声来。
“启禀陛下，”有太医站直身形，朝殿上作了一揖，“此名宫娥并非中毒，也并未身亡。只是一时晕厥了过去。”
“晕厥？”皇后忍不住向前倾了倾身子，“为何会突然晕厥？”
不等太医出声，一直静默的萧欤突然起身上前，于众人的目光下来到了倒在地上的小宫娥身前。
他一低身，伸出两指翻了翻那人的眼皮。
“如何？”皇帝问道。
萧欤未答，手指滑于那女子身侧，眉心突然一动，于她腰间翻出一个黑色的小瓶子来。
他将你瓶子打开，凑于鼻下，轻轻一嗅。
“是玉芙蓉。”
此言一出，众人皆当场愣在了那里。
“玉芙蓉？”皇帝当即便怒了，“这东西怎么会出现在宫内！”
他已经明令禁止此物的吸食与传播！
华枝也惊了。一时间，让她想起今晚在祁王府时所遭遇的事情来。
“是玉芙蓉。”萧欤将那瓶塞塞住，呈其物上前，语气笃定。
皇帝接手，打开瓶塞朝里面望了一眼，怒而将其掷于地。
“给朕查！看看究竟是何人敢违背朕的旨意，传播这种脏东西！”
华枝的心“咯噔”一跳。
“是。”萧欤领命，余光见着有宫人上前，将地上的那具“尸体”抬走了。
经过这样一番闹腾，皇帝再无任何赏宴的兴致。他艴然拂袖，摆驾离去。
一声尖利的“摆驾长生殿”后，整个宫殿突然冷清了下来。
各女眷有了退意，皇后也兴致索然。她一招手，“各位饮罢这盏茶，就可以退下了。”
连忙有人开始斟茶。
今天这个晚上，可真是“多灾多难”。
华枝饮了茶后也告退，与瑶月一同迈出宫殿。
所幸的是，今日没有招惹上太子萧景明。
雨又是歇歇停停，瑶月唯恐自家主子淋了雨、身上发凉，连忙撑伞于她身侧并肩而行。
穿过走廊时，身后突然传来一阵脚步声。华枝顿足，只听一声“阿枝”在身后乍然响起。
“步与哥哥？”
来者正是阮庭，字步与。
“步与哥哥怎么这么早就离席了？”
阮庭抿了抿唇，温声回答：“席间无趣，便离席了。方才在殿上跳舞，可有伤到？”
他还一直惦记着刚刚自己进门时，她往后跌落的身形。
如若自己再晚上一刻……
他觉得有些心疼。
“没有伤到。”华枝笑着摆摆头，“幸好步与哥哥来了。”
正说着，男子突然往袖口探了探，如同变戏法似的取出一物来。
“阿枝，给你。”
他的面上顿时盈满了温和的笑意。
“桃花饼？”她有些惊讶，“步与哥哥着急着回京，怎么还有时间给阿枝买桃花饼？”
皇城东南外十里处，有一家邹记桃花铺子。他家卖的桃花饼，是华枝最喜欢的小点心。
瞧着她眉眼中的欢喜，阮庭笑得开怀：“回京时恰巧路过邹记铺子，想着你喜欢，便顺手买了些。”
“只是他们家的老板娘恰巧不在，最近时日的桃花饼换了个小厮在做。也不知味道变了没有，还合不合你心意。”
男子的声音温润好听，“快尝尝。”
“好。”她欢欢喜喜地将小盒子打开，用帕子包了那桃花饼，轻轻咬了一小口。
入口酥脆，回味香绵。
“味道如何？”
“味道没变，”她笑弯了一对眉眼，“还是如先前那般好吃！”
阮庭也笑，“你喜欢便好。我在洛阳时，还买了些其他好吃好玩的东西。明日我便去华府，将这些东西全都送过去。”
她有些吃惊，却又在转眼间想起一事来。
“对了，苏侍郎呢。他未同步与哥哥一起回京吗？”
“他还在洛阳，忙着处理剩下的事，”阮庭知道她与苏令明关系甚好，便答道，“他过几日也能回来了。”
她点了点头。
真好。苏郎也要回京了。只要有他在，她仿若有了一根主心骨，遇见万事也不怕了。
……
二人就这样搭着话，丝毫没有注意到不远处，正有一个紫色身形朝着自己走来。
“王爷。”
看到不远处的两人时，无水忍不住放慢了脚步。
“何人在那儿？”
无水瞟了外间一眼，只得一五一十地回复道：“王爷，是阮尚书。”
是阮尚书与华二姑娘。
闻声，萧欤暗暗攥了攥手中画卷。
无水悄悄打量着自家主子的神色，忍不住咽了咽口水。
“王爷，可是现在要回府？”
“嗯。”男子颔首，方行了没半步，又突然定住脚步。
“本王突然记起，有事要同阮尚书商议。”
“你去传他来，就说本王有事要问他。”
“就是现在。”
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