晋帝行到殿中去，霍长歌杏核似的眸子盈了泪, 可可怜怜得半哭不哭着啜泣道：“皇帝伯伯, 臣真不是绣花的料, 您看臣手都扎出血来了。”
皇后在她旁边不住乐, 起身与皇帝福了一福。
皇帝道：“皇后那是为你好, 学不成绣, 婚服做不了, 你连人都没法儿嫁。”
“说得就跟有人愿娶臣似的。”霍长歌瘪了瘪唇，又吸溜一下哭一声。
“嗯？”皇帝淡淡一哼, 她便一副敢怒不敢言的模样垂了头。
“朕瞧瞧, ”他人往绣架后凑过去, “皇后教你绣了些什么？”
“其余先搁下, 鸟她总该会, 遂臣妾原本想教她绣喜鹊。”皇后端庄抬袖一掩唇，弯了眸, “颜色单一，也好上手。”
“喜鹊？”皇帝负手瞧着那好好一张绢布上, 蹲着个要方不方、要圆不圆、乌漆墨黑的东西, 忍不住就笑出声, “朕瞧这倒像是块豁了条缝儿的石头。”
这话一出，勿论皇后，便连宫女都忍不住抿了唇在轻声笑。
霍长歌越发哀怨地一抬眸，眼下还摇摇欲坠挂颗泪，闻言挺直了背脊, 梗着脖颈，便不愿丢了面子认输了：“臣虽绣活不好，可臣能保家卫国啊，上阵杀敌必不输男儿，谁说天下的女子俱都需是一个模子刻出来的？贤良淑德是好，可臣这样的，也好着呢，这世上哪里就有十全十美的人呢？”
“嗯，这话倒也对。”皇帝对皇后相视一笑，皇后便懂他意思了，招手让人撤去绣架，去往小厨房知会一声，又着了去喊那俩嫡子来，准备要开午膳了。
“朕听闻，你这几日课授得好，”皇帝与霍长歌身旁坐下来，瞧着她，“兵法布阵深得你爹爹真传，似模似样的，像个小将军了。”
“臣可不敢居功，虽说臣为几位兄弟也的确是尽心竭力，连家底儿都掏光了，可却也只能算借花献佛。”霍长歌得了夸，一双杏眸亮晶晶的，腆着脸笑，鬼灵精怪的。
“借谁的花，献哪个佛？”皇帝明知故问，只当那花指了霍玄，佛指了他。
“借陛下的花，献大晋这尊佛呀！”却不料霍长歌出其不意来这么句。
皇帝鹰似的眸子一眯，饶有兴趣道：“此话何解呀？”
殿内倏然一静，皇后手一抬，阻了众人动作，亦是有些疑惑。
“《诗经·小雅·北山之什·北山》曰：普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。爹是陛下的臣，那爹的兵法亦是陛下的兵法了。”霍长歌马屁拍出一副光明磊落又怡然自得的模样，还摇头晃脑掉了好一番书袋，俏生生得边说边笑，嗓音荡在大殿内，清脆响亮，“臣拿陛下昔日兵法，为大晋哺育明日之将，可不是借——花——献——佛？”
皇后在旁闻言一怔，便是连皇帝愕然一顿后，也朗声大笑起来。
“你这马屁拍得朕心甚悦。”皇帝笑着一点霍长歌小巧的鼻尖，“既是如此——”
“那朕今日，便也给你个恩典，小小犒劳犒劳你。”皇帝意味深长又续道，“朕晓得你性子野，宫里定是坐不住。正巧今日腊八，四皇子与其母妃在城外道观代朕祈福，未时太子与太子妃也会过去布粥。待会儿用完腊八粥，你去羽林殿，瞧瞧你哪位哥哥愿拿了令牌带你出宫玩儿一遭，晚膳便与你四哥在外面用过再回来吧。”
连珣正牵着连璧进殿，闻言眼神微微一动，便听霍长歌喜出望外蹦起来朝晋帝一福，生怕他反悔似得：“谢陛下！”
*****
霍长歌用完午膳，便着南烟领她去了羽林殿。
羽林殿前值守的皆是禁军侍卫，着一身银铠轻甲，腰佩长刀，肩背挺直。待入得殿门，内里宁静冷清，偌大的空地上，冬阳照残雪，连璋竟半躺在椅子上看书晒太阳，偷得浮生半日闲。
霍长歌见着他就怵得慌，立他身前五步远，矮身一福：“二殿下，陛下说——”
“出去。”她话未说完，便遭连璋冷脸打断。
霍长歌：“？？？”
南烟：“？？？”
“陛下说——”霍长歌愕然一瞬，略有茫然，却一抿唇，忍气吞声又道。
“出去。”连璋头闲闲翻过一页书。
霍长歌：“……”
南烟：“？！！”
“殿下，陛下让臣——”霍长歌深深一吸气，狠狠一咬牙，她似乎已记不大清，前世连璋也这般烦她么？
“滚。”连璋头也不抬。
霍长歌：“！！！”
“我惹你了？！”霍长歌忍他三次，被莫名“啪啪”打脸三回，倏然便炸，“噌”一下就要上前去，南烟一把死死抓住她。
“郡主！”南烟见她不住挣扎往前冲，拽她不住，于身后还将她又狠狠环抱住，“郡主不可！”
“矫揉造作，装腔作势，心机深沉，无理取闹。”连璋抬眸似看猴戏般，冷笑一声，“见你就烦。”
五个四字的词儿登时劈头盖脸砸下来，砸得霍长歌头晕目眩，满耳旋得全是那四个字四个字的词儿。
南烟闻言将她拦得越发得紧，简直心惊肉跳，她也不知霍长歌怎么就惹到了二殿下，连璋今日居然一分颜面也不给她留。
霍长歌俏脸涨红，恼羞成怒一瞬，余光瞥过不远处半扇虚掩的殿门，突然莫名就冷静了下来。
她停了动作，背对南烟，见左右无人，竟眉眼斜斜一挑，挑衅意味十足地冲连璋不怀好意一笑。
连璋见状一怔眉心蹙紧，还未反应，便见霍长歌陡然往地下一坐，从南烟怀中脱了出来，表情瞬时一塌，似乎只酝酿了一息，两手一捂脸就“哇”一声就号啕大哭出来：“三哥哥！”
连璋：“？！！”
羽林殿内本就空旷得厉害，她那一声便像冬日里的惊雷，响过一声后仍拖着响亮余音不住在院中回荡，刹那将羽林殿内的寂静撕开一道难以平复的口子。
“三哥哥！！”霍长歌边哭边嚎，转眼泪如雨下，晶莹泪珠从指缝间滚出来，滴滴哒哒往下落。
南烟赶紧蹲下去哄她，霍长歌只是哭不停。
“闭嘴！”她那一声声似魔音入耳，哭得连璋头晕脑胀，厉声喝道，“不准哭！”
霍长歌却不理，再接再厉嚎出一个：“三哥哥！！！”
谢昭宁便从殿内应声出来了，茫然又慌张：“怎么了？”
他内里只着一件象牙白的长衫，肩上随意搭了水蓝披风，如墨长发于脑后松松扎成一束，微有凌乱，面上似有倦容，像是适才睡醒一般。
“三哥哥，”霍长歌闻见他声，这才低了尖哨的嗓音，手从脸上撤下来，扬着张梨花带雨的脸，抬眸眨巴着长睫望着他，眼角鼻头通红一片，模样可怜又委屈，喑哑着哭劈了的嗓子软软糯糯含混唤他声，“三哥哥。”
连璋：“……”
“地上凉，先起来。”她那眼泪说来就来，谢昭宁亦见得惯了，也没多想，几步过去往她面前单膝虚虚一跪，将手臂递了于她，让她搭着他小臂站起来。
“你别理她！”连璋见状将手中书往腿上一摔，朝谢昭宁不耐着恼道，“她故意的！”
“那也不能任她坐地上，院儿里雪还没化呢。”谢昭宁便晓得是他与霍长歌起了言语冲突，温声无奈驳他一句，转身将霍长歌那手递去给南烟，这才整了下衣袍，袍角下莫名掉下些竹木的碎屑来，落在他身前雪地上。
南烟拿了帕子替霍长歌轻揩脸上泪痕，霍长歌也不再大声哭，只细细弱弱地抽泣，像个奶猫似的。
“你做戏还做上瘾了不成？”连璋越发恼得厉害，简直让她哼唧得头皮发麻，冷冷斥她，“你闭嘴！”
“二哥。”谢昭宁轻声阻他一阻，“郡主是客。”
连璋冷哼一声，便听谢昭宁又垂眸柔声去哄霍长歌：“莫哭了，冬日里风大，仔细吸了凉气要咳的。”
霍长歌便当真缓了哽咽的声音，抬着一双兔子似的眼看他，可怜巴巴地点了点头。
连璋：“……”
“郡主今日怎会来羽林殿？”谢昭宁见她止了哭，方才问，“可是有事？”
霍长歌唇角向下一撇，沾了泪的长睫颤巍巍一抖，顿时委屈得又是一吸溜，南烟连忙代她答：“三殿下，是陛下说，郡主这几日教习各位殿下推演沙盘辛苦了，遂特赏了郡主恩典，让郡主来羽林殿中寻两位殿下，看哪位殿下要是闲着，便拿了令牌带郡主出宫去走走，与四殿下在外用过晚膳再回宫里也不迟。”
谢昭宁闻言一怔，眼里透出些许责怪来，远远睨连璋一眼，连璋只当没看到也没听到，书往脸上一扣，闭眸假寐，眼不见为净，却总算是消停了——他虽脾性一贯冷硬刚烈、难以捉摸，却亦是深知拿人手短、吃人嘴软的道理，更无论他们还受了人家七日授课为师的恩惠。
“外面风大，郡主进殿内来吧。”谢昭宁见状认命轻叹道，“我去梳洗更衣，带郡主出宫。”
霍长歌这才软软“嗯”出一声，眼底总算浮出了些笑意来，眸子一弯，冲他乖觉地点头。
“陈宝，”谢昭宁将陈宝也唤出来，温声嘱咐他，“将郡主与南烟姑娘领进殿，沏些热茶，适才送来的果干也取来，好生招待着。”
陈宝应道：“是，殿下。”
一转头，又冲霍长歌和南烟憨傻一笑：“郡主，请；南烟姑娘，请。”
霍长歌也回他甜甜一笑，眼底还带着些微小心翼翼与讨好，和南烟跟在他身后进殿。
谢昭宁那右偏殿，空空落落的，连墙角摆设都没几件，跟他人一样，无时无刻不透出股子短暂寄居的气息来，哪里有主人家的姿态。
霍长歌捧着热茶，坐在殿内转头四顾，只觉这殿中着实冷清太多，莫名有种淡淡的悲凉与无望，她便又开始心疼他。
等过一刻，谢昭宁更衣出来，长发重以锈金发带束了斜斜搭在左肩前，堪堪掩住颧骨上的那颗痣，露出冷艳眉眼，月白长衫外罩薄蓝大氅，银丝杂了彩线缀在左襟细绣了赤顶墨尾的云鹤，又是那日花灯会时少年华美又淡远清峭的模样。
“走吧。”谢昭宁将禁军腰牌递给霍长歌，温声叮嘱她，“拿好了。”
霍长歌别过南烟，与他出门，点头一笑：“嗯。”
*****
出得宫门，盈袖守在马车前，已是候着了，见他二人来，福了一福。
霍长歌愕然一瞬，旋即明白过来：想来让她去请人这招，也是皇帝的试探，他晓得以连璋那性子霍长歌该是请不动的，但谢昭宁这性子却是一定请得动的，若是如他所料，只霍长歌与谢昭宁二人马车里共处一室，多少也不大好看，盈袖又会些武艺，便让她也跟着了。
可若是她能将连璋请了来，那连璋恐怕在晋帝眼里，便是已有私心了。
帝心多疑呐，霍长歌暗叹一声，抬眸对谢昭宁道：“三哥哥，这位姐姐你可能未曾见过，这是我家家将，随我自小一同长大的。”
盈袖应声又一行礼，姿态端庄又夹裹三分英气，是霍长歌口中北疆女子的模样：“三殿下。”
谢昭宁温润一笑，朝她点头还礼，一派君子谦和的好风度，却是朝霍长歌回了句：“我识得，宫里多什么人、少什么人，我头个便得晓得的，你们入宫那日，我见过盈袖姑娘的画像，还晓得姑娘使得一手的好刀。”
盈袖又福一福，不卑不亢回他：“殿下谬赞了。”
谢昭宁便也不多话，微微一笑，挑了帘子率先上了车。
待霍长歌也上去，盈袖跟着进来，放下厚重的帘布远远贴了门正襟危坐，姿态似个行伍间的军人般，偶尔好奇觑一眼谢昭宁，却是与霍长歌也不多言，颇守本分。
车身一晃，往前走了，谢昭宁才微一抿唇，认真瞧着霍长歌，对她低声道：“往后无事，莫要招惹二哥，他那人喜静，最烦哭闹不休。”
“哪里是我要哭闹，”霍长歌闻言不悦，直直便向他告状道，“他话都不让我说完，左一句‘出去’、右一句‘滚’，好歹我也是个姑娘家，哪里受得这羞辱。这原是皇子该有的气度嘛？”
“二哥性子是冷淡孤僻些，不爱说话，可心却是好的，你往后自会明白。”谢昭宁闻言叹一声，自是晓得以连璋那爱憎分明、直来直往的性子的确做得出这种事，想劝她能忍即忍，又觉以她这机灵劲儿，恐怕何时该忍、何时不该忍，她自个儿也是心知肚明的，原也不用他多说。
“我晓得他，也晓得你们，不过是你们都不愿娶我，”霍长歌委屈得一掀眼皮，瞪他一眼，撇嘴揉了揉衣摆，道，“可谁又想上赶着嫁似的。”
这一个“你们”，便将他也囊括进去了，谢昭宁倏然尴尬起来，眼神游移，清咳一声，一对耳尖“咻”得红得似能滴下血。
盈袖偷睨他俩一眼，嘴角笑意堪堪让她压下去。
车厢内一时寂静无声，只闻窗外车轮“咯吱咯吱”轧过石板路。
“三哥哥，”霍长歌试探似得轻声问他一句，状似天真道，“那你可曾想过，原想娶甚么样的女子呢？譬如我，打小就想着要嫁就嫁我爹那样的大英雄、大豪杰。”
“没……”谢昭宁眼神微微一晃，越发不自在起来，轻声道，“我原也不大会应付姑娘家，再说姻缘一事，本就上天注定，哪里会想那许多，兴许哪天遇到了，就晓得了。”
这答得倒跟前世一个字都不差的，却不料缘前世他倒霉催的遇到了她，霍长歌心里替他喊过一声冤，她前世便晓得皇后曾为他求过了恩典，遂他到了二十五，一直未曾娶，皇帝也不逼迫，倒是让她后来逮住机会钻了空子。
“那到也是。”，霍长歌又道，“譬如我爹娘——”
霍长歌忆起双亲，一双杏眼里似是碎了一把星光，笑着与他道：“小的时候，我爹常说，他活到三十岁，才遇着一个我娘亲。他那时便想，我娘一定是北疆城外雪山上的山神，送给他的这辈子最好的礼物，只可惜天妒红颜，她去得太早了。她去以后，爹还说，若是这辈子等不来娘的转世，他便也只能孤独终老了。”
她话音未落，已续出一声轻叹，满满的惆怅。
“镇北王与王妃鹣鲽情深。”谢昭宁一双长眸里亦是盈了明显艳羡，“素闻镇北王杀伐果决、镇静果敢，想来，你这古灵精怪的性子却是像王妃多一些？”
“我若说我像爹呢？”霍长歌故意语焉不详回他，瞧着谢昭宁倏然愕然瞪大的双眸，“噗嗤”一笑又问他，“那三哥哥呢？你这性子是像谁？先皇后？你与二哥哥实在不像是于一处一同长大的。”
“又浑说。”谢昭宁闻言轻斥她，方才眼神一虚，长叹一声，边忆边温声缓缓地道，“先皇后也是个很好的人，温柔、良善、重情重义，亦是出身将门，最像她的当是二公主，只可惜她亲手带大的小国舅与二公主因……因病早逝，三公主又生下便夭折了，她一个做长姐做娘亲的遭不住丧亲之痛，亦对这人世间失望心伤，与镇北王妃一般，去得太早了——”
他话音未落，马车一停，霍长歌便听他又淡淡续了句，似是不想再多谈，朝她挤出一个生硬的笑，竟是主动说：“到了，下车吧，今日天色尚早，我带你在城中转一转。”
霍长歌一怔，恍惚间只觉他那话中似是隐了层深意在，不及多想，只能随他道：“好。”
盈袖遂打了帘子稳稳立在车辕上，避开半身，让谢昭宁先下了车。
待霍长歌出来时，便见谢昭宁站在车下，负手虚虚眺望着远方热闹的市集，眼里茫然又哀伤，似是他自个儿一语将自己的伤疤揭开了，往事回溯，竟是一瞬间，无法从那感怀的情绪中抽身出来。
烈烈寒风吹得他衣襟下摆不住翻飞，却也无法吹散他那周身萦绕的悲凉。
“呦，真是巧，竟又遇到你们兄妹二人了。”霍长歌正凝着谢昭宁出神，闻声一怔，顺着那声音来处抬眸望去，见十步远处，有个身着麻布粗衣的老翁与一青年扛着竹架望着她笑，“小姑娘，今日可还要兔子灯？”
霍长歌“噗嗤”一乐，拢着大氅从车辕上利落蹦下来，吓了谢昭宁一跳，他下意识就抬了手去接，生怕她摔着，盈袖瞧见手掩了唇“噗嗤”一声，他才醒悟那人原也是身带武艺的，不大好意思地笑了笑。
霍长歌也未察觉，只顺势将手便按在谢昭宁小臂上，站他身后，“哈”一声朝着那人俏生生地笑，也不认生：“老伯伯，你又去卖灯呀？”
她一语既落，谢昭宁这才认出，那老翁竟是花灯节那日做白兔宫灯的摊主，他不由忆起那晚狼狈来，斜眸觑一眼霍长歌，又红了一对耳朵尖，遥遥冲那人一拱手。
“今日灯不卖，是要送去道观里祈福的。来，小娃娃，先给你一盏兔子灯，相逢即是有缘呐。”那老摊主方脸白须，精神矍铄，一笑越发显得和善，让年轻人将那竹架自个儿扛住了，从架上抽了只已做好的灯，往他俩身前走过去，笑着递给霍长歌，“今日又在过大节，娃娃可不许再跟兄长闹脾气，哭得天上神仙烦恼了，那可不好。”
霍长歌甜甜一笑，接了灯，又抬眸瞥一眼谢昭宁，应下了，那老翁便又回去扛了竹架，走远了。
“这灯呢，我有一只了，”霍长歌望着那一双朴素背影渐渐融入街市人流中，这才转头对谢昭宁扬了下巴轻笑道，“这只送给三哥哥吧。”
“那是人家送你的，我——”谢昭宁闻言正要拒，就听霍长歌凝着他又补一句——
“三哥哥，前路崎岖，晦暗不明，”霍长歌那一把脆生生的清亮嗓音倏然便压得只有他二人能听见，轻轻柔柔却又坚韧炙热，“予一盏灯与三哥，望能分与三哥些微光明照亮前路，盼与三哥总有殊途同归那一日。”
谢昭宁心头陡然便像被人狠狠撞了一下，胸腔内都在轻声地鸣响，他眼瞳轻颤，垂眸亦凝着她，良久未语。
半晌后，他终默然接过那灯后的青竹竿，觑着那憨态可掬的白兔宫灯，再挑眉一探一身似火红衣的霍长歌，恍然间，虽一语道不清楚，却似乎隐隐约约便晓得自己的前路在哪儿了。
“那便多谢郡主了。”谢昭宁温声道一句，不由轻轻一笑，眼底便像一瞬敛入了些许天光，微微有些亮堂的意思在了。
----第一卷*白兔宫灯*完----
作者有话要说：第一卷完啦~撒花~新卷开启中！
来来来~大肥章！二更！继续！我的存稿已经全部被掏空，我要彻底裸奔了~存稿君，你肥来~~~
写文第六年，时隔四年，第二次顺v，说起来还莫名有点儿心酸啊~不过总算是守得云开见月明呐~加油冲鸭~
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