谢昭宁于梦中醒来，竟是汗湿重衫，眼前空茫一片，一时间竟不能视物，他右手手掌张开，虎口抵着额头，不住喘气。
“殿下——”陈宝于门前喊他一声。
谢昭宁骇然转头：“谁？！”
他那一声倒将陈宝给吓了一跳，陈宝身子一抖，圆瞪一双黑瞳，从门口手足无措地走过来，担忧又无助，话说得也越发颠三倒四起来：“是、是陈宝，风把窗户吹开，外面下大雨了，陈宝见殿下书房灯亮着，就、就想过来瞧瞧殿下。”
“是陈宝啊，”谢昭宁指腹揉着眉心，吁出口气，嗓音遂又温和而微微泛着低哑，“无事，吓到你了。”
“没——”陈宝踟蹰一瞬，又往他身前去，见他适才惊醒时，竟将手下枕着的那半副小弓带掉了地上也未察觉，便弯腰拾了递与他，忍不住多关心了句，“殿下若是急用弓，何不问军器监要呢？忙一宿不睡，可仔细累着了。”
谢昭宁接过那弓，眼神倏然就温柔了些许，轻笑回他：“不是我用的，是给那位新来的小妹妹的。她那人啊，脾气急，晚给她一日，她便要闹一日。”
“那也不能累着殿下呀。”陈宝闻言不大乐意起来，自个儿生了半晌闷气，方才歪着脑袋想了想，又道，“是今日那位庆阳郡主么？”
谢昭宁点头应了：“是啊。”
“她累着殿下了，陈宝不喜欢她。”陈宝突然道。
“陈宝！”谢昭宁低声斥他，摇了摇头。
陈宝便委屈地撇了撇唇，似个受了气的大孩子。
“郡主身份尊重，”谢昭宁叹一声又对他道，“再不可这样说。”
“哦，陈宝知错了，可那位郡主、那位郡主——”陈宝蹙了眉小心翼翼觑他，使劲儿于脑中扒拉了一下，“唔”一声，似是不大情愿地道，“不过那位郡主，今日陈宝瞧见她，只觉她似一团火，暖暖的，穿着红衣，很好看。”
“是啊，”谢昭宁微一怔忡，竟又轻浅笑起来，于烛光下更显温柔，附和他一半否一半，“似一团火，不止暖，还有些烫。”
陈宝眼神一瞬迷茫，似是没听懂，谢昭宁也不再多说话，披着大氅起身道：“一时半会儿这弓也完不成，我去屋里躺一下，你也睡去吧。”
陈宝应一声：“嗯。”
*****
谢昭宁躺下不多时又要起来去巡防，夜里那骤风急雨匆匆来去一场便走，宫里不大平坦之处积了些薄雨连夜就结了冰，路便不大好走起来。
他安排了人手去善后，比平日晚了一刻钟，正撞见连璋也巡完防，显是时间颇紧亦来不及更衣，二人便一同沉默着往崇文馆里去，与守门侍卫一点头，待门开，屋里其余人已都到齐了，只除了杨泽。
“我就说因着夜里那一场雨，二位哥哥今日定是赶不及，都得着甲跑着来。”连珩嗑了一桌面的瓜子壳，边吃边笑，“哥哥们快进来暖和暖和。”
谢昭宁冲他遥遥一点头，往霍长歌桌前走过去。
霍长歌正脸冲下趴在桌上浅眠，闻声抬首，一双杏眸泪眼朦胧的，浑身透出股子没精打采来，想是夜里受雷鸣惊扰，未休息好。
她眼睫一动，眼角滑下颗泪，手掩着唇就打了个瞌睡，像是晨起枝头沾了晶莹露水的花苞。
“困？”谢昭宁简洁一问，撩开披风坐下去。
“我讨厌雨。”霍长歌眼都没大睁，在他背后含混嘀咕念一声，将那红彤彤的大氅往身上裹紧了些，头一偏又枕着胳膊睡过去。
谢昭宁背对她，似觉一瞬的确便暖和了，不由牵了牵唇角，对着桌案笑了一下，取水于砚台里转着墨条轻研。
他适才备好了墨，便见门又一开，晋帝身边的小太监跟着进来。
“问各位小殿下安，”那人朝众人恭敬一行礼，起身道，“小的得了陛下旨意，来与各位通传一声：夜里雨大，杨太傅受了风寒，今日歇着便不来了，陛下说——”
他话说一半，往谢昭宁身后眺过去，谢昭宁顺着他眸光转过半身，见霍长歌跟朵红云堆在桌面似的，正睡得专注。
那太监又轻笑一声，扬了扬尖细的嗓音倏然唤道：“小郡主？庆阳小郡主？”
霍长歌闻声一动，头上小髻微颤，茫然抬首，直直对着谢昭宁怔怔眨了两下眼：“嗯？”
谢昭宁清咳一声，拿眼神示意她，她人却还发着懵，歪着头看着他，一副还是反应不过来
的模样。
连珩瞧着他俩“噗嗤”一声兀自乐，连璋面无表情微有不耐。
“小郡主，”那太监又笑着喊一声，“是小的在唤您。”
霍长歌这才清醒了：“公公早。”
“小郡主早，”那太监笑着一颔首，望着她续道，“杨太傅今日不来了，陛下说，虎父无犬子，镇北王乃我大晋战神，不知这堂讲习战法布阵的课，郡主可敢挑大梁？”
他一语既落，震惊四座，屋里众人哗然一声，面面相觑一瞬，全扭了头朝霍长歌眺过去，简直不可思议，连谢昭宁亦免不了愕然。
霍长歌：“……”
她只当自个儿没睡醒。
“敢，亦是不敢？能，或是不能？”那太监颇耐心地等她片刻，才又催问一句，“您得跟小的回句话。”
“……”霍长歌闻言一解大氅便站了起来，负手就往正前走过去，“自然敢——”
她走到沙盘一侧，转身道，“也能。”
“既得陛下赏识若此，那臣今日便在各位殿下面前献个丑。想来兵书兵法各位殿下已是烂熟于心，长歌在此便也不多赘述，不如就照着太傅上堂模样，咱们复盘拆解些战事罢？”她往堂前大大方方一站，眼神清明，不卑不亢，又是那副无畏无惧的模样，“咱们大晋眼下不过西戎、北狄两处强敌，西戎我不熟，可我父打了北狄那些年，眼下放眼京城里，恐怕也的确无人比我更熟北狄的了。”
“区区不才今日便借花儿献个佛，”霍长歌于众人面前一拱手，略略一自谦，还咬文嚼字起来，“将北疆这些年里的战事，择上几场凶险的，于各位详解一二。”
她话说完，左手扶了右袖，右手往沙盘中一伸，便又熟络地拢沙去塑北疆城外的地形。
那副模样，不知天高地厚极了，却也耀眼极了，当真是一团火，肆意妄为地烧着。
这才该是他们俩，谢昭宁于远处遥遥眺着她心道，所谓的“殊途”吧。
*****
杨泽年纪大了，病来如山倒，一连十几天连朝都没上，更别提往崇文馆中去授课，想来也是晋帝的意思，其余大儒也未让来，就让霍长歌一本正经得日日与众人讲析战事推沙盘，倒也似模似样，这课一授便授足了整七日。
霍玄当初怎么教的霍长歌，霍长歌便怎么择了重点教别人，家底儿掏得颇痛快，倒是一点儿也不藏私，直直将霍玄的战法布阵就这么公之于众了。
腊八，休沐。
霍长歌用过早膳着南烟领着去皇后殿中请安，皇后正画了绣样要刺绣，两个嫡子围着她坐着，有一搭没一搭在聊天，皇后见她进来，手上捻着针抬头笑一声，也不见外：“桌上有小厨房做的糕点，长歌尝尝去？”
霍长歌先见礼，再点头，又道谢，索性端着装糕点的碟子往她身后和衣坐下去，边吃边仰头瞧着她给那细针小心穿了线，南烟拦都未拦得及。
“你这孩子，也不嫌地上凉，这数九寒天里，怎敢这般坐？”皇后扭头让她吓一跳，对旁边垂手立着的宫女道，“还不去给郡主抬张椅子来？”
那宫女适才应下一声，便见五皇子自个儿站了起来，轻笑着谦和一让：“郡主不若过来坐。”
五皇子连珣生得如女子般秀气，唇红齿白尖削的脸，似皇后，性子却阴郁古怪，往日见谁都歪着头嘴角噙着抹淡淡凉凉意味深长的笑，与众人一起时也不大言语，只牵着连璧一副隔岸观火的模样，似个局外人。
霍长歌拆解推演战术时，他也是似听非听，手往脸侧一托，眼底黑沉阴冷又瘆人，偏巧嘴角始终上扬，是笑着的。
霍长歌来此半个月，也只尚武堂里与他搭过那一回话，今日越发“受宠若惊”，摸不准他性子前，不大想招惹他，毕竟她如今借住永平宫，可就连皇后也没让他俩多熟络熟络的那个意思在。
“娘娘，不必如此麻烦的，让姐姐帮我拿个软垫就成。”霍长歌咽下糕点，忙出声，也不正面答连珣，只跟皇后抬眸道，“我在北疆常常如此，惯了的，不碍事。”
“只此一次，”皇后也只当未曾闻见连珣的话，嗔怪一声霍长歌，“这是宫中，哪里有席地而坐的道理？往后还得守规矩，皇亲国戚就该有皇亲国戚的样子。”
霍长歌乖巧应一声，连珣也不再坐下，似乎瞧着她这副懂事温顺模样格外有趣，黑涔涔的眼底浮起一层戏谑来，直到宫女将软垫拿来，他故意伸手截下，亲自递于霍长歌，歪着头冲她耐人寻味地笑。
皇后脸上笑意一顿，轻描淡写觑他一眼。
霍长歌把点心碟子往地下一搁，两手一伸接过，矮身福了福：“劳烦五殿下。”
她话音既落，皇后便微沉了嗓音，隐隐透出些威压道：“珣儿，带你弟弟下去习字吧。”
霍长歌只当点心分外合她意，其余甚么都未曾留意到，低头小口一咬，吃得欢畅，连珣闻言再睨过她一眼，凝着她脑后那对小髻意味不明笑一下，一把嗓音也格外凉薄：“那儿臣便与六弟先行告退。”
他领着一脸茫然的连璧临出殿门，还又回头冲起身恭送他离开的霍长歌玩味似地笑。
霍长歌嚼着点心微一怔，一时间竟不晓得他是个什么意思。
“长歌啊，”皇后瞧见此一幕，脸色竟越发难看了，却忍而不发，温柔唤她，“你来绣两针我瞧瞧？听闻北地多陇绣，庆阳香囊很是有名，我原也是会一些的，只是技艺不甚精纯，你让我也开开眼？”
霍长歌应一声，回神叫苦不迭道：“娘娘，您瞧我可是会绣花儿的人？”
她惨叫一声，引得宫里大小宫女皆抬袖掩了唇偷笑，连南烟亦是一怔。
皇后“噗嗤”一下又嗔她：“哪里有姑娘家不会刺绣的？按着大晋风俗，姑娘出嫁前，总
要自个儿绣婚服，绣不出，便不能嫁。若是结姻与权贵，还得于衣襟下亲手绣了那家门户的图腾。更勿论你早晚是要嫁皇子的人，白鹳、云鹤、仙色八鸫，哪个是好绣的呢？”
“南烟代绣！盈袖代绣？可以嘛？”霍长歌闻言惊得手上瓷碟都要掉了。
“自然，不——可——以。”皇后似是逗弄她逗出了乐趣来，掩唇乐不可支，一字一顿驳斥她，“你过来——”
她一招手，“本宫亲自教你绣。”
霍长歌：“……”
霍长歌闻言扔了碟子，起身就跑。
“快拦住她！”皇后在她身后笑得花枝乱颤，指挥一众宫女道，“关门！快关门！”
宫门“哐当”一下，应声合上，宫女们提着裙摆团团将霍长歌困中央，南烟站在外围偏头忍不住笑。宫门“哐当”一下，应声合上，宫女们提着裙摆团团将霍长歌围中央。
霍长歌对着一群手无缚鸡之力的弱女子，只撸了袖子也不能真动手，简直就快气哭了，又惨叫一声：“娘娘！”
“哎，”皇后乐得肩头不住得颤，温柔应她一声，转脸便对宫女说，“把小郡主压过来！”
霍长歌：“……”
这日子没法儿过了！
*****
午时，厚重的云层渐渐散去一半，冬阳含蓄地露出半副尊容来，金灿灿的光点洒在挂了落雪冰凌的枝桠上，处处透出股子生机与温暖来。
晋帝晋帝敬过神，往皇后宫中食腊八粥，他领了贴身伺候的大太监于正殿门前一站，倏然怔了怔，只见那朱红厚重的门竟是关着的。
守门太监见是圣驾，忙去开门。
“为何闭门？殿中可是来了客？”晋帝眯眼淡淡问了句，不怒自威。
“回陛下，”其中一位太监忙道，“是娘娘要教郡主刺绣，郡主要逃，娘娘遂嘱咐小的们关了门，将郡主捉回去了。”
晋帝闻言神情这才好看些许，戏谑着与贴身大太监说：“这倒是给皇后找了个乐子。”
大太监笑着低头应：“是，郡主孩子心性，甚是讨喜。”
晋帝微微颔首轻笑，宫门“吱吱呀呀”于他眼前缓缓打开，露出内里的情景，倏然——
“皇帝伯伯，您可算来了！”霍长歌耳朵倒灵，闻声瞬时抬眸，“哇”一下假哭，在绣架后“唰”一声高举着两只被刺出了血点的手，惨叫道，“好疼啊！！！”
晋帝没憋住，“噗”一下笑了出来。
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