“这……这怎么刚醒就又哭啦？”晋帝只俯身摆了摆帕子的功夫，便见霍长歌人已经醒了, 不待唤她一声, 便见她又哭了, 他茫然笑着耐心问她一句, “怎么啦？”
“好疼啊, 皇帝伯伯, ”霍长歌哭着将眸光转回晋帝脸上, 却是抬手捂着胸口，喑哑着嗓子大胆“欺君”道, “伤口好疼啊！”
晋帝：“……”
皇后抬袖掩唇, “噗嗤”一声。
谢昭宁紧张神色立马散了个一半, 啼笑皆非, 便连晋帝也觉无奈极了：“肩膀疼你捂什么胸口？醒来就撒娇。”
“臣病了嘛, ”霍长歌高热未退，身下被褥已让汗水浸湿, 似躺在一洼水泊中一样，浑身乏力, 还不忘强打着精神瞧着晋帝, 与他拖了长音, 哑着嗓子道，“哪里疼不是疼？手抬不起来捂肩膀，就凑合凑合捂胸口啦。”
“歪理。”晋帝伸手一试她额头，见仍是烫手，把凉帕子捂在她头上, 叹一声，“难受得紧？”
“晕晕的。”霍长歌眼皮虚眨，气力不济道，“臣觉得自个儿像条被架在火上烤的鱼。”
“那便不要说话了，喝完药，再睡会儿，睡着病也好得快。”晋帝见她一张小脸越发红得不正常，人虽醒着，热却退不下，软软糯糯的像块糯米糍粑似地贴在床上，哪里还有往日招猫逗狗、一刻不得闲的活跃灵动模样，倒怪让人心疼的，忍不住慈爱地哄她道。
霍长歌拖着长音“哦”一声，抿出唇角一对小梨涡。
“你爹给你喂过药没有？”南烟端着药碗进屋来，晋帝一招手，接了药碗，让盈袖稍稍扶高霍长歌的头，仔细吹凉了，亲手一勺一勺喂她喝了药。
床边一众人见状皆是一怔，却见霍长歌也不来“臣惶恐”那一套，晋帝敢喂，她便敢喝，大大方方把自个儿当个要人疼的小辈儿看，长睫低垂半掩杏眸，小口抿着慢慢啜，莫名一副父慈女孝的画面。
“才不让他喂，”霍长歌苦得鼻头一皱，还不忘与皇帝告状说，“爹笨手笨脚的，还性急，老灌我一脖子。”
晋帝闻言笑一声，笑声低沉浑厚，意味深长道：“等开春，你爹晓得你伤着了，还不知要怎么心疼呢。他把你送来，朕却也没能照顾好你。”
“哪个是要人照顾的？”霍长歌拖了长音嫌弃地“咦”一声，嘴角上还沾了药汁，也不等人来擦，舌尖儿一动，自个儿先舔了，硬气道，“我才不是要人照顾的。”
晋帝又笑着喂她一勺药：“托大，你才十二岁。”
“那又如何？”霍长歌哑着嗓子笑，人虽虚弱，眼神却清亮，抬着尖削的下巴，还不忘摇头晃脑掉书袋，理所当然道，“臣已是从一品了，虽无官无衔，但俗话说：食君之禄、担君之忧，护卫君主那是职责，原与年纪无关。”
晋帝正低头吹凉新舀起的一勺药，闻言手上一顿，凝着那浓褐色的药汁半晌未动，其余人便都大气不敢多出地屏息陪他沉默。
“嗯。”良久后，他终于应霍长歌一声，严苛端肃的脸上微有动容，抬手探身去揉她发顶，轻声说，“好孩子，喝过了药，睡吧。”
这是个好孩子，孝顺、聪明又骁勇，她恨不得每一时每一刻、每一字每一句都跟他说，她霍家是他的臣，她霍家愿为他死。
而事实，也的确如此。
晋帝一勺一勺，沉默将药喂完霍长歌，她便头一歪，着实气力不济，又睡了过去，他随手将空碗递还给南烟，替霍长歌拉了拉锦被，起身淡淡瞥了谢昭宁与连璋一眼，眼神复杂深沉：“随朕来。”
皇后躬身送他出门，谢昭宁与连璋眸光相交一息，正要走，却忍不住还是转头又望了眼被帐帘半掩着的霍长歌。
她不该这样羸弱苍白地躺在床上、缚在人心难测的皇宫中，她该回到北疆那个能让她肆意张狂、无拘无束的地方，夏日打马渡河、冬日雪山高歌，那才是她该过的日子。
可回北疆的路，山高水远，道阻且长，她那单薄肩上所负的，原比他要重许多，他那一瞬忽然想，若是有那么一日，他想亲自送她——归家。
*****
连璋与谢昭宁出得永平宫门，便去了晋帝的紫宸殿。
“查得怎样了？”皇帝与书桌后一坐，兀自开了一份奏疏，头也不抬道。
连璋与谢昭宁对视一眼，垂眸行礼：“是前朝遗族。”
“继续。”皇帝又道。
“昨日拘押的人不及拷问，已尽数在送往牢狱的路上咬舌自尽了，儿臣查过，他们左臂上皆有鸦青火焰纹，与小……与那位前朝公主臂上图纹一致，该是贵戚遗族无疑。”连璋道。
“连宫外小梨园那瓦子，也已是人去楼空。儿臣又着人于城东将那位写戏的傅先生抓来下在狱中，那傅先生道，半年前那小梨园的院主曾与他定过新戏的本子，二月前交付过，戏名《仲秋》，是一段仙魔间的故事，并非《瑶姬》。”
“昨日当值的宫门守卫，儿臣也已盘查过，并无异常。”连璋话音既落，谢昭宁行礼续道，“小梨园马车入宫时，他们挨个拿手试过，车上所负兵器皆是未曾开锋的铁具——”
“那昨日行刺时他们用的甚么？”晋帝闻言抬头，将手上奏疏一摔怒道。
“是糖。”谢昭宁愧疚垂眸，嗓音一沉，连璋担忧瞥他一眼，只听他道，“儿臣发现昨日倒塌的那戏台下有碎糖粒，着人问过，说是昨日登台前，曾见那些戏子于一处拿了刀剑演练，想是他们事先将白糖融了，以无色糖浆将刀剑裹过一层瞒过正阳门守将，演练时再将那刃处糖层敲掉了。”（1）
他语毕一撩下摆，也不争辩，低头端正跪好：“正阳门乃是儿臣所辖范围，是儿臣失职失察，请父皇刑处责罚。”
晋帝闻言抬眸，一双鹰隼似的眸子里厉色一闪而过，隐隐便有要动怒的意思，连璋见状亦是垂头跪下，一声不发。
殿内霎时一片静寂，半晌后，晋帝终于道：“出了正月，自行去领二十个板子，罚俸半年，退下吧。”
连璋眉心一蹙，却又暗暗舒口气。
谢昭宁面色不改，恭敬道：“是，谢父皇恩典。”
*****
霍长歌喝过两副药，入夜时总算退了高热，南烟去与皇后知会一声，皇后便亲自来了，还让人备了白粥。
霍长歌与她说过几句话，喝了粥，气力已好上许多，再用过一次药，又倒头睡了过去。
翌日，天适才大亮，她便醒了，眼眸清亮，似一颗重获新生的小树苗，一副生机勃勃的模样。
“小姐，”盈袖在她床头守了两日两夜，见她转着一对灵活眼珠笑吟吟地看着她，抬手就想越矩抽她一巴掌，鼻头一吸溜，差点儿哭出来，“你再吓我，我就回镇北王府了！”
“干嘛？”霍长歌一出声，嗓音干哑难听，却揶揄笑着问盈袖，“不想陪我啦，想嫁人了吗？”
盈袖脸颊一红，抬手就去拧她脸：“贫嘴！”
霍长歌也不躲，任她掐完脸又掐鼻头，掐够了，再抬手一试她额头，终于放下了心：“不热了，我扶你起来吧，吃些东西。”
霍长歌应她一声，靠在床头简单洗漱了一洗漱，吃过粥又喝了药，南烟端着碗刚走，她嘴里苦味儿还没过，连珩来了，进屋一解大氅，内里着一身橙黄的袍子，瞧着还挺喜庆。
“呦，稀客。”霍长歌微微一怔，嚼着蜜饯笑道，“四哥哥怎有空来看我？”
“这宫里呀，现也只有我这个背后没宗族的，才能得空来看你。”连珩也不理会她调侃，往她床位端端一立道，“大年节里，别人可都得走亲访友呢。”
“那咱俩正好闲一块儿了。”霍长歌晓得他家世简单，亲娘丽嫔不过是晋帝举事途中为旁人所进献的孤女歌姬，闻言又笑一声，“谢谢四哥哥看我啊。”
“不谢不谢，”连珩随手一摆，探头凑近了瞅她一眼，“唔”一声满意地点了点头，“这会儿瞧着你这气色还不错，比昨日三哥与我说得强多了。”
“三哥哥？”霍长歌闻声眼神一亮，又掩饰似得一敛眸，撇嘴道，“他昨日来时我还病着，谁病着时好看呀？”
连珩见她不悦微恼的模样，“噗嗤”一声，嘴碎道：“瞧你拿刀拿剑时可没这会儿像个姑娘家，还注意起容貌来了。你也别冤枉三哥，他可没说你不好的话，不然你怨念起来心里一念叨，他人在太子府还不得打喷嚏。”
他正说着，盈袖抬了椅子来与他，他抬手一摆：“不用，我待会儿就走。”
说完又对着霍长歌笑，语义不详续了句：“旁的不多说，你也别总找三哥茬儿，只说你这一战一伤，我们都对你很是佩服，尤其三哥，往日脾性虽好，对人也总是淡淡的，没见他对谁这般上心过，连你想要什么他都记在心里了。我看呐，他往后真要拿你当亲妹子疼了。待你好了，自个儿下床去院里瞧瞧就明白了。”
“瞧什么？”他啰里吧嗦一串话，语速又快，句句说得含混，霍长歌听得心神一荡却又茫然，坐直了身子就探头向外窗外瞧。
“诶诶，你先别瞧。”连珩“噗嗤”又笑一声，见她被挑了兴致起来，越发卖弄起关子，披着大氅倏然就要走，“我出了门你再瞧，等我先走了啊！”
霍长歌：“……”
连珩边笑边倒退着出门，险些撞着盈袖，盈袖往开一让，就见他火急火燎地开了门跑出去又反手关门，她倏然从门缝间隐约瞥见什么，突然惊呼一声：“呀！小姐！”
盈袖上前赶紧给霍长歌仔细披了大氅，裹严实了，不顾她大病初愈，竟催促她：“你快过去瞧！”
霍长歌一脸莫名得被她扶着下地，半抱着搀到窗前，见她小心将窗掀开一道缝，便越发疑惑向外探了头，只一眼，便倏然怔在当场：“那是——”
那外面正有一只金头红身长尾的锦鸡，迈开褐黄两脚溜着院中墙角闲庭信步，腿脚些微有些跛，背上毛羽五彩斑斓，上背浓绿，下背靛青，于晨光下扑闪一对交杂亮紫的双翅，越发显得光彩夺目、喜庆鲜艳，“咻”一下，姿态优雅敏捷地绕着树枝盘旋飞跃上了树。
“是红腹锦鸡！”盈袖喜道。
“是红腹锦鸡。”南烟与一众宫女太监稀罕得在院中边围观边抛了大豆、玉米喂金鸡，闻见动静转头回来立在窗下对着她俩说，“是四殿下适才帮三殿下带来的，说是昨日三殿下听闻郡主想要养一只来瞧瞧，恰好他手下曾于猎户手中救得一对来，只是母的伤重死了，公的腿脚也治不好，便没再往深林中放。三殿下昨日问人家买了来，今日让人送进宫，说是也算补了郡主新年礼了。”
霍长歌怔怔望着窗外那只金鸡旁若无人地忽闪七彩交杂的双翅，又从树梢一跃飞下，“唰”一声，拖着长尾在院中飞舞，似一只小巧红凤，绚丽夺目。
“他……他怎么知道的？”霍长歌抬头看盈袖。
“我随口说的。”盈袖道，“可没想到……”
“那便谢谢——”霍长歌没待她说完，咬着唇，嗓音微微有些哑，鼻头酸涩，却笑着喃喃说一声，“三哥哥了。”
作者有话要说：注1：查了一下，说红糖是汉朝就有的，白糖是宋朝引入的，起初并不十分洁白，但明朝时改进技术已经能够自主去黄提纯，十分洁白了，所以还算说得过去~反正本身也架空，时间上也不定，乱一下就乱一下~
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