连着十数日的大雨冲刷城池，洗尽铅华，雨停风歇，帝都的夜晚抛却了冷寂的假面，恢复了从前灯澈月明，街市朗朗的盛景之相，宽阔平整的街道上人来人往，皆笑谈着白日里皇家广场上那场惊心动魄的炼药师大会，惊人的反转，那个镇定从容却还不足二十岁的黑衣少年给了他们极大的震撼。
帝都纳兰家族的一处大厅中，此时也是为萧炎置办起了庆功酒会，优美动听的音律中掺杂着阵阵欢声笑语，喧闹非凡。
可这场庆功宴的正主，却并没有出现在大厅中，如同陀螺般忙碌了半个月的萧炎对这等聚会没有半分兴趣，哪怕会有诸多大势力派遣他们的子弟来向他抛出橄榄枝，他还是更愿意留在僻静的纳兰府后院里，和魂吞一起在床上躺一躺。
身着紧身旗袍披着白色狐裘披肩的雅妃慵懒地靠在厅中一根梁柱上，手中的琉璃杯轻摇，深红色的液体在其中左右晃荡。她在海波东老先生的帮助下已经掌控住了家族，拿到了属于米特尔家族的世家令牌，今天，就是她向萧炎完成诺言，拿到木家令牌的日子。
“哟，雅妃小姐，一个人吗？碰一杯？”一个纳兰家刚来帝都不久的旁系子弟整理了一下身上的衣装，挂上绅士得体的微笑走到了雅妃面前，举了举杯。
雅妃挑了挑眉，手中琉璃杯微抬，还未碰到对方的杯子，她整个人就被一股大力往后扯开，杯中酒水倾洒出来，在地上留下一滩猩红的痕迹。
“小子，新来帝都的吧，不知道雅妃是我的女人吗？”木战杀气腾腾地盯着眼前的男人，手指捏的咔咔作响，要不是看在纳兰家的面子上，他早就动手了。
雅妃一口饮尽杯中残酒，反手拉了木战往大厅的另一边走去，木战恶狠狠地瞪了男人一眼，才乖乖地跟在雅妃身后，就差没摇尾巴了。
走到大厅一处比较僻静的角落，雅妃冲木战伸出了右手，“世家令牌。”
木战苦着脸，从纳戒中摸出一块扇形漆木端端正正地放在雅妃手上，期期艾艾道：“我的小姑奶奶，我从祠堂里偷出来的，压在我太爷爷的牌位底下，你可得悠着点用。”帝都里人人都说他木战霸道，蛮不讲理的想要雅妃当他的媳妇儿，他们是不知道，在雅妃面前他哪儿敢说一个不字，让他往东绝对不敢往西。
雅妃踮起脚，费力地伸手拍了拍木战的头算作嘉奖，手掌一翻，从自己的纳戒中取出了米特尔家族的世家令牌，手指轻轻摩挲着上面繁复的花纹，眼尾扫过重新立正站好的木战，警告之意甚浓，“不许跟过来。”然后踩着高跟鞋噔噔噔地往纳兰府的后院去了，留下木战一人在原地抓心挠肺地想要跟上去，可又碍于雅妃的话不敢动弹。
翌日一早，短短半个月内就取得了全部四块世家令牌的萧炎，在皇城起钥之前就踏着雾蒙蒙的天色等在了东宸门外，只等门一开就进宫递交四令参加皇室考验。马兽打了一个响鼻，高高的仰起头望着红墙后伸出来的一枝梨花，而马兽身后雕刻着梨花暗纹的马车里躺着已经昏迷了半月余的魂吞。
太上皇加刑天并不时时坐镇在皇宫里，考验仪式是由大公主夭夜批准开始的。皇室考验共分为三层，一层试文，二层断武，三层炼心，且必须有两人共同参加。
于是萧炎就在夭夜公主诧异的目光中抱起魂吞走进了考核室。
试文之名听起来像是考背书考文采，实则不然，萧炎面前有一卷卷轴，他需要在沙漏漏尽之前用灵魂力量把加玛帝国的军人训言逐字逐句烙印到卷轴上，原本两人一同通关，只要一人用灵魂力量拖延住沙漏下落的时间，另一人专心烙印，就可以轻松通关。
萧炎从纳戒中刨出一个软垫，将魂吞放在软垫上，自己盘膝坐在地上，灵魂力量在识海中聚集，青莲地心火揉成一柄小剑，对着灵魂力量狠狠地劈下，灵魂力量被强行割成两部分，萧炎心念一动，尝试着只运用其中一部分，可另一部分很快就会追赶上来，两部分再次糅合到一起。心分二用在萧炎先前没有经受过训练的情况下极难成功。
心神不知尝试了多少次，沙漏中的沙漏流逝了将近一半，萧炎入定后进入了一个颇为玄妙的境界中，青莲地心火在分割开的两团灵魂力量上飞快点动，竟慢慢变化成两个一模一样的透明小人盘坐在识海中，如同萧炎本尊一样可以行动自如。两个小人同时飞出识海，一个奔向沙漏，将自己堵在了沙漏的漏眼中，阻止沙子继续下落，另一个双手抱住巨大的笔，飞速地按照书籍上的记载书写起来。
当书籍被翻到最后一页，透明小人写完最后一个字落了笔，和另一个小人手拉手钻回萧炎的眉心中，合二为一安静地落在了识海中。
半空中的巨大卷轴飞进了墙幕中，一阵机关转动的声音在考核室中响起，四周摆放的十具假人傀儡噼里啪啦地活动了一下身体，僵硬地朝萧炎和魂吞靠近。
指尖一弹，一缕青莲地心火落在了魂吞身边，形成了一个青火罩子把魂吞护在其中。萧炎拔下后背上的玄重尺，与离他最近的一具傀儡缠斗开来，傀儡皮肤坚硬如铁，玄重尺砸上去发出一阵金铁交击的声响，却连一点痕迹也没能留在傀儡身上。约莫击打了几十下，萧炎大概摸清楚了这些傀儡的实力，一时间这些无法使用斗技但也不知疲倦的十具傀儡稳占上风，打得萧炎连连后退。
萧炎停下攻击，双手持握玄重尺，青色斗气拼命向玄重尺中灌注，体内配合运转着奇异的功法路线，在某一刻，尺身由深青色彻底转变成了赤红色，萧炎举起玄重尺横扫过当先的五具傀儡，沉声一喝：“焰分噬浪尺！”
炽热的红色疯狂地扑向傀儡的腰腹处，来不及去看成果，萧炎手中突兀出现了一朵美轮美奂的青紫色莲花，轻飘飘地被他弹射到傀儡堆中，这正是萧炎在第一层试文中领悟出的心分二用。
“砰——”小型佛怒火莲爆裂开来，青紫红三色的火浪在考核室中如沸水般不断滚动，萧炎吞下两颗回气丹快速回复着状态，喘着气站在魂吞身前，眼睛死死盯着傀儡的方向。
“什么？！”萧炎难以置信地看着不远处完好无损的十具傀儡，刚才他已经在自己的掌控范围内接连用出了最强的两招，如果这都无法造成伤害，那么他除了用出真正的佛怒火莲，再无他法。
萧炎抚了抚手指上的温魂纳戒，正准备使用老师沉睡前留给他的骨灵冷火再次尝试异火融合时，他身后的青火罩子咔嚓一声碎裂了。
萧炎急忙转身去看魂吞的情况，刚才的冲击力太大，冲碎了之前保护魂吞的青莲地心火，让萧炎颇为惊喜的是，魂吞一直断断续续的微弱气息忽然之间变得强盛了起来，他蹲下/身小心地伸手探查着魂吞体内的状况，一时竟忽略了身后还虎视眈眈着的十具傀儡。
黑灰色的火焰从魂吞身上浮现出来，幻化成十支利箭，对着傀儡的头颅爆射而去，“噗噗噗”被直中要害的傀儡横七竖八地倒在了地上。萧炎不可思议地回头张望了一眼，紧张地抓住了魂吞的手，小心翼翼的神情生怕打扰到魂吞，犹豫再三还是轻声问道：“云儿？你还好吗？”
魂吞并没有如萧炎所想的那样睁开眼睛，用那双黑灰色的温润圆瞳盯着他看，也没有暴躁地把他拉倒身上胡乱吻一通，还是安安静静地躺在他进考核室后拿出来的软垫上，一动不动。
萧炎垂头丧气地重新站起身，泄气般踢了几下倒地的傀儡，等待墙幕给予指示，进入第三层考验。可他踢过的那具傀儡突然变了模样，不止如此，地上所有的傀儡都在颤抖了几下后开始变化。他们的腰腹处出现一道焦黑的横向伤口，胸膛出被炸的血肉模糊，额头上有一个圆形的空洞，正不断往外流着血。
萧炎绕到傀儡的另一面，想要仔细观察一下，可他转了好几圈却始终都无法看到傀儡的面容，一股焦躁不安的情绪在心间蔓延开，他扒开趴在地上的一具傀儡，一张熟悉的面容登时出现在他眼前，惊得他一屁股坐到了地上。
“父……父亲！”
萧炎胸口剧烈起伏着，连滚带爬的从地上爬起来再去扒拉其他的几具傀儡，萧鼎，萧厉，药尘，青鳞，雅妃……不，不是这样的，萧炎痛苦的闭上眼睛靠坐在墙角，头痛欲裂，一张张鲜活的面容出现在他的脑海中，又再变成惨死在他手上的傀儡。
“云儿，云儿……”萧炎手脚并用地跑到魂吞身边，紧紧地把魂吞抱在怀里，像是抓住了最后的救命稻草，“云儿你千万不能再有事了啊。”
然而他怀抱中的身体却一点一点地凉了下去。
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