竹莫兰正在假山上发脾气，她一早失手打死侍女后就被父亲竹丰叫去训了一顿，让她断了对萧炎的念头，但有的时候人就是这样，越不让做的事就越想去做，她是不可能放弃萧炎的。
她隐约记得昨夜昏迷前听见萧炎说什么“夫人”，于是就躲在从丹房去萧炎屋子必经之路的假山上偷听，想要弄清楚到底是怎么回事，谁料就听见萧炎一番深情告白，竹莫兰当场就爆了，要从假山里出来看看萧炎到底在和谁说话。
陨落心炎依心魔而生，用作侦查总能起到出其不意的效果，但萧炎到底忘记了陀舍古帝早就把他的斗皇修为转移到了魂吞的身上，他操控的陨落心炎能发挥用处，但对斗宗强者的影响微乎其微，盛怒下的竹莫兰一巴掌就拍散了暗中靠近她的透明火苗。
萧炎受到了些许冲击，禁不住闷哼了一声，魂吞茫然的眼神瞬间恢复清明，身化异火卷起萧炎消失在原地。
等竹莫兰走出来时，外头只有逃也似的跑回来的长竹。
魂吞把萧炎压在了床上。
“盖着棉被纯聊天？”萧炎的眼中满是揶揄。
然后换来的是魂吞狂风骤雨般的吻。
魂吞感觉这一次他是真真正正拥有了萧炎，横亘在两人之间所有不可说的隐秘都已然消弭于无形。
屋外，纵使长竹急得满头大汗，也不敢在这种时候贸然打扰魂吞。
方才在丹房，他起先飘飘然的生受了好几十号核心弟子的嘘寒问暖，但好在他还记得魂吞是他新认的主子，什么该说什么不该说他心里门清，不过他含糊其辞的应答也惹恼了那些身份尊贵的核心弟子，没多久一个个就失去耐心拂袖离去。
原本这也没什么，但弟子们散开了，之前不好意思和弟子挤在一起的数位长老就端着架子慢悠悠地踱步到长竹身边。
长竹这时才意识到丹房乃是竹派的地盘，后背上的冷汗一下子就被激了出来，他装傻充愣地向长老们嘿嘿一笑，然后转身拔腿就跑，他余光瞥见一位长老朝他伸出了手，以为在劫难逃了，谁成想跑出去许久浑身上下一点事都没，他当时就乐了，但随即副帮主的传音就钻进了他的耳朵里，“长竹，你这滑头，领了个宝贝进来却不告诉我，这次功过相抵便饶过你了，快去把那个新人给我带到祝事堂来。”
所以就有了之前长竹慌不择路跑回来报信的情景。
长竹苦巴巴地蹲在萧炎房门口，天马行空地想着不能及时把魂吞带到祝事堂的后果，他身后的木门吱呀一声打开了，魂吞披着宽大的玄色炼药师袍服，居高临下地看着他，“去打两桶洗澡水送来。”
这么快？
长竹挥开脑海中奇怪的想法，蹭的一下站了起来，将祝升的话转达给魂吞后就一溜烟地跑去打水了。
魂吞不甚在意地折回屋内，萧炎正懒洋洋地趴在枕头上，连手指都懒得动弹一下，心中对魂吞这种为了私欲连时空加速阵盘都能随便浪费的败家子十分唾弃。
但……不得不说，魂吞的技术还……真练得挺好的。
“我吩咐长竹去打水了，一会儿就能沐浴。”大概是攻方的通病，事后的魂吞总显得格外温柔，他走到床边弯下腰，摸了摸萧炎的脑袋，轻声哄着。
萧炎掀了掀眼皮准备停止自己的回味，从被窝里伸出他那只标志性白皙修长的手掌，慢悠悠地拉住魂吞的胳膊借力坐了起来，靠在魂吞的身上。其实他身上的酸软和痕迹稍微运转斗气就能全部消除，不过留着也算是一种别样的情趣和享受，况且他现在不还手无缚鸡之力么。
“我听见长竹的话了，你先去见祝升吧，不出意外的话，我们很快就能接触到竹帮核心的东西了。”
魂吞忍不住笑了，摩挲着萧炎的后颈，“可不是，我来竹帮第二天就把竹派正红火的炼药师给睡了，就凭这个祝升那老小子也得把我供着不是？”
长竹挑着温泉水站在门外，缩头缩脑地只当自己什么都没听见，魂吞出门把水接过，进屋倒进屏风后的浴桶里，又服侍着萧炎躺进浴桶，这才拍了拍沾上水渍的衣袍，随长竹出去了。
萧炎穿好衣服半躺在床上，一只手撑着脑袋，另一只手拿着一卷古药方卷轴慢慢地看着，权当打发时间等魂吞回来，可魂吞走后不久，竹丰就派了人来传唤萧炎，让他去竹厅议事。
两方人马的动作极快，不消一刻钟就已整装待发，不同于萧炎在竹派只是被利用的身份，魂吞倒是不知为何初来乍到就深受祝升的信任，提前得知了此行的目的。
要说这祸事的源头，还在那位骄纵任性的竹大小姐身上。
竹莫兰失手打死的其中一个侍女，若是普通侍女，拖出去扔到乱葬岗也就罢了，但这位侍女可了不得，在外头勾搭了执法苑里一位位高权重长老最宠爱的小孙子，眼看着就要脱离苦海飞上枝头做凤凰了，谁料一夕之间就命丧黄泉。
不过她那情郎倒也对得住她，当下就撒泼不顾一切要让竹莫兰为他“未过门的妻子”付出代价，可背后究竟是谁在操作，又所图为何，就只有他们自己心里清楚了，至少表面上，千万年古井无波的死灵秘境炸开了锅似的热闹非凡，无数的大姑娘小媳妇为这故事感动地直掉眼泪，纷纷言说“嫁人当嫁有情郎”。
这事儿的后续当然不可能以竹莫兰为一个卑贱的侍女赔命做为结局，执法苑此举不过是为了逼迫竹丰拿出竹帮的那份钥匙提前开启远古试炼场，让他们进入边境。
在远古试炼场的外围，有古时斗圣留下的诸多遗迹宝物，为保证子孙后代福泽绵延，死灵秘境里七大的势力诞生后不久便借助远古试炼场独特的域场合力封印了边境，开启边境的钥匙由各势力之主掌握，并规定每二十年开启一次，进入边境的人数为第一势力七名，第二势力六名，一直到最末势力一名，而势力的等级，就是由二十年间所有的势力战中登顶的次数决出。
距离上一次边境开启才过去十六年，执法苑暗中威逼利诱其余势力得到全部的钥匙，违背祖训妄图提前开启边境，其中必然有什么阴谋。
“这是边境区域的身份令牌，能供你们在外围自由行走，边境分为两层，外围是止戈之地，由各个势力平分占领探寻遗宝，有这个令牌护体，在止戈之地里就没人敢私下动手杀人，内围则是夺宝之地，也称小试炼场，原本只能由势力战选拔出的精英进入其中，为自己和所属势力争夺机缘，但今年情况有所不同，只要你们艺高人胆大，就可以自行进入。”
执法苑派来的传讯管事示意弟子将令牌分发下去，他摸了摸下巴上的胡渣，一双小眼睛紧紧盯着每个拿到令牌的人脸上的表情，似乎想从中分辨出什么，半晌，他又状似不经意地提起了另一件事。
“不过，小试炼场里有历年势力战的种子或者刺头，他们很早就进入其中，自成一派，不仅得到的修炼资源擢发难数，而且大多都是不服管教的桀骜之辈，你们千万不要冒然得罪他们，否则谁也救不了你们，生死各安天命。”
魂吞随意抛了抛刚到手圆形玉牌，忽然从中察觉到一丝熟悉的异样，这块看起来普普通通的山玉无端让他联想起了五方至宝中的中流珠，二者的质感有几分相近的意味，他得去找萧炎确认一下。
急着去竹帮营帐寻萧炎的魂吞错过了那位传讯管事最后的告诫以及透出淡淡荧光的玉牌。
因为萧炎现在连斗者都不是，所以被默认留守在竹帮的据点里炼制一些常用丹药，自然不需要身份令牌防身，毕竟试练者里也没人有胆量敢来一群斗圣斗尊强者坐镇的地方闹事。
“劳烦萧炎先生，我需要回气丹和解毒丹。”魂吞一边学着先前来领药的人说话，一边装模作样地向萧炎伸出手。
萧炎一怔，一抬头就看见魂吞正笑眯眯地看着他，不由将手递给魂吞，任由他一把将自己从蒲团上拉了起来。
“怎么还是斗之力三段？”魂吞拉着萧炎的手略一感知，便皱起了眉头，停在这个层次，委实太敏感了。
萧炎倒是浑不在意地岔开了话题，“你怎么回我这来了，之前不是说要进小试炼场探探路么？可是遇到什么困难了？”
魂吞解下挂在腰间的玉牌，将自己的猜测讲给萧炎听，萧炎伸手摩挲了两下，又翻手取出中流珠，两相这么一对比，整件事便耐人寻味了起来。
“执法苑只怕图谋不小。”萧炎收起中流珠，摸了摸鼻子，“云儿，我用陨落心炎将这玉牌包裹起来，你继续佩戴在身上，等外面乱起来我就趁乱进小试炼场寻你，我们再做下一步打算。”
魂吞深深地看了萧炎一眼，手上一个用力就把萧炎扯进怀里，萧炎忍不住苦笑，轻轻拍抚魂吞的后背，“我又不是真的只有斗之力三段的自保能力，别再想它了。”
“我不会放过它的。”魂吞咬着牙，极轻地咒骂了一句，骤然失去神采的眼瞳里跃起两缕细小而疯狂的黑灰色火焰，兴奋地跳动着。
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